月。法国的传教人员，也纷纷驶赴各省，测地建堂，谈经传道，悉赁内地民舶，悉由内河行走，地方官哪里还敢诘问一字半语。几个识时俊杰，像浙江抚院胡兴仁等，闻报洋教士来谒，赶忙鼓吹升炮，迎入署中，设了盛筵款待呢。比了乾隆时光，洋官谒见关吏，例须伏地叩头，真有不胜今昔盛衰之慨。桂良见诸事都已妥洽，随叫花尚书等，北行回京复命，自己留居上海，督办善后事宜。 此时江路阻梗，遍地伏莽，花沙纳等虽是赫奕钦宪，颇难驰驱如意。没奈何，埋名隐姓，易服改装，杂在商民队里赶路。 行入山东地界，就见许多异言异服的人，往来行走，心里不免奇诧。一落客店，店主人询问客官可是往黄崖山张圣人那里去的？花沙纳含糊答应，店主人顿时大献殷勤，问茶问水，送菜送酒，忙一个不了。并道：“本店资本，也是山上的。凡是投奔张圣人张七先生的，食宿一切，概不取资。” 明善智机灵动，随笑道：“我们也不过是闻风乡慕，七先生究竟如何，倒也不很仔细。” 店主人道：“原来客官没有知道，这张圣人张七先生，真是我们这里的活神仙！” 当下就把张圣人的始末缘由，备细讲述了一遍。花沙纳等听得目定口呆。原来这张圣人，名积中，字石琴，江南仪征人氏。他的哥哥积功，官至临清州知州。咸丰三年，奥匪之乱，合门殉难，积中就把儿子绍陵字道生的，嗣与乃兄为后。积中少时，也曾读过诗书，应过科举，怎奈命途多舛，时运不济，考去考来，终是不售。道光时候，扬州风物繁盛，买贸带粥。有一个术士周星垣，号称太谷先生，善能练气辟谷，明于阴阳奇赅之数，符图罡咒，役鬼隐形。又教人取精元牝，容成秘戏，遨游士商大夫间。士商大夫多心乐而口讳之。积中于是折节受业，悉心听讲，五六年工夫，尽得其术。太谷门徒寝盛，大江南北，无不有其徒足迹。两江督院百龄，最是嫉恶如仇，听到太谷左道惑人，怒得要不的，立饬府县，拿捕到衙，问成死罪，正法示众。此时太谷门徒，尽都避匿，只有积中益修师术，力行不倦，寝馈于《参同契》、《道藏大全》、《仙灵宝录》、《云霄指掌》诸书，向众倡言：“太谷先生因浊俗相嬲求仙，所以自触法网，受了兵解。惟有坚持愿力，可以证道。” 人家问他坚持愿力，究竟如何？积中道：“不必绝人逃世，不废饮食男女，现身住世，自能与天地同寿。 ”众人听了，无不欢喜。积中也很有点子小本领，风角占候，赐雨颇验，被惑的人，很是不少。他却偏会拿腔做势，住在城市中，不很跟人家交际。慕道的人，踵门伏地，叩颡流血，依旧坚拒不纳，只说来人没有善根，非造福济世不可。先叫那人放生施食，造作种种善事，却领门徒暗中侦察。待那人再来时，就说他某事吝财，某事惜力，道心不坚，太谷不愿收录，所讲的话，纤细必符，毫厘不爽。那人大惧求录，忌请益诚，积中坚执不许。又恐那人果然回去，阴令徒党恫吓怂恿，总令那人死心塌地才已。有时暗令党徒，扮作求道的人，辇金累千，献送到门。积中偏说他没有道根，不肯接受。再把绝色女奴，装扮得天人一般，珠翠辉煌，麝兰馥郁，送入膜拜。又说他尘障未除，偏令引出，却偏把市上的丐夫陋妇，积恶不过的人，招到里头，与之美食，一室趺坐。有时招入虬髯伧父，键户促膝，倾谈竟日。因此高门甲族的秀男美女，师事积中，错处房闼，没一个引为嫌疑的。 道光末年，淮南盐务变法，天下奇诡之士，都聚在扬州一地，如阳州周韬甫、长洲马远林、武进阙恭季之属。韬甫口如悬河，词倒三峡，公卿屣履到门，声势颇盛。积中虑为所毁，与游客栈。东平杨蕉隐、吴雪江等，怀刺往拜，曲意结纳。不意韬甫、恭季，依旧直言诋诃，斥积中为旁门左道。积中并不争论，发箧陈论《孟子》、《大学衍义》、《近思录》诸书，及闸徒诵习讲贯。以媚韬甫。韬甫果然上他的当，逢人说项，到处游扬积中了。积中乃榷参同契》，附入圣贤绪论，从者益众。 咸丰六年，江表大乱，积中徙家北行，卜居于山东之博山县。知县吴某，恰是他的中表弟兄，相得益彰。于是积中势力，渐入山东地界。肥城县西北六十里，有一座山，名叫黄崖山。 山麓有庄，名叫南黄崖，迤北里许名叫北黄崖，恰与长清接界。 山形三面环拱，南北两峰对峙，淩霄插汉，怪险不可名状。中间平阳一片，约有百亩广阔，积中往测形势，随向众人道：“北方将乱，惟此间可以避兵。” 遂在：山上筑室建屋，率领徒众居之。事有凑巧，东省南境，捻冠屡警，避难的人，稍稍迁往，黄崖日就兴盛。他的表兄吴某，恰又调了历城县知县，上台企重，骤升首府，吹枯嘘生，咳睡可怖。偏生的推崇积中，誉不容口，从此官僚中也渐有信从积中的了。 积中托言防备捻匪，垒石为寨，引水环山，创设武备房，购办兵火弓弩甲仗，发号施令，俨然敌国。积中以神自诩，轻易不肯见人。凡自远方初来的人，安顿在文学房里，叫高弟吴某、赵伟堂、刘耀东等，转相授受。授读所判指南箴，五日一听讲，乡农不能诵习，任其去留。从归的人，悉袒右臂，比屋不准相过。每逢朝晡，餐馈丰腆，知宾执礼，端恭异常。而终日语默，不发一言。积中有两个女弟子，一名素馨，一名蓉裳，专屋列居，庄严得要不的，进谒的人，顿首九拜。如见积中，二女高坐不答。吴某等虽一般是弟子，也不敢跟二女分庭抗礼。 据说素馨原是太谷孙妇，蓉裳嫁过姓吴的，都是少年寡妇。积中在山中建一所祭祀堂，以礼神明，每祭总在深夜，参拜升降，礼节繁缛。素馨、蓉裳，盛装挟剑而侍。旃檀燎烛，蕉赫霄汉，数十里外，光亮照耀如火。乡人都称为张圣人夜祭，不是教中人，不能入窥也。黄崖地方，原很荒僻，近因从教的人，日增月盛，竟然变成大市，置田筑室，栋宇鳞次。积中资计日温，自肥城之孝里铺起，济南会城内外，东阿之滑口，利津之铁门关，海丰之埕子口，直到安邰潍县诸处，都开有市肆，字型大小的名儿，都冠有“泰”字，如泰运、通泰来、祥泰亨之类。千里间指麾使令，奉若神明，远近都称张七先生。如吴某耀东等，并不举其姓，相说以七先生而已。 这张积中有一样惊人本领，惩你怎么水火的人一见面，一接谈，自会使你心悦诚服，从他的教。从了教后，如吃了蛊药似的，恁有如何祸患，竟会至死不悟。后来张积中约会捻党，竖旗起事，被官兵杀入岩中，合寨死斗，无一生降。官兵虽扯着协从罔治、投降免死旗号，教中人竟如没有瞧见一般。抚院奏牍中，称他素乏才名，只以伪托诗书，高谈性命，乃至缙绅为之延誉，愚氓受其欺蒙。其家本无厚资，来东不过十载，遂能跨郡连乡，遍列市肆，挟术诓骗。为收集亡命之资，从其教者，倾产荡家，挟资往赴。入山依处，不下百数十家，生为倾资，死为尽命，实未解所操何术，所习何教。而能惑人如是之深，他的本领，也就可想而知。当官兵入山搜捕之前，先行遣使招抚。积中复函与他的表弟吴太守，文辞也颇斐然可观，其辞道：来函责我不肯出山辩白，甚合我心。但近日苦衷，有急欲为吾弟告者。兄平日淡于荣利，肆志读书，以世乱未平，隐居求志。无如韬光未久，而处士虚声动人闻听，相从执贽者不绝于门。其间虽多善良，亦有悍鸷。兄既未能慎之于始，遂欲以德化之，使胥归于正，此兄实有交不择人之过也。然来东十载，何敢一事妄为，乃去岁以潍县之王小花，横加牵累，今年之冀宗华，妄被诬攀。然此事之来，若椒园伯平以一函相告，兄必挺身投案，绝无留难。两君猝以兵来，幸适出游，未遭毒手，不然，已陷于缧绁久矣。伯平雨亭，夤夜进兵，，示人莫测，以致庄众格斗，伤损弁兵。兄自知大祸临门，一身不免，亟欲束身同败，不望雪我沉冤。奈及门桀骜之士，遂邀不逞之后，劫我主盟，苟全性命。兄禁之不得，逆之不能。数日以来，踯蹋山隅，闷损无似。及大兵临境，兄欲出而剖白，无如伊等汹汹，不肯束手待毙。祸已至此，无可言说。本欲引剑自决，无如如门在外者甚多，闻予冤死，定不甘心，一旦逞彼凶顽，则各处生灵，俱遭涂炭。兄亟思乘机解散，但人数众多，虎豹豺狼之性者不少，须宽我日期。请暂将大兵撤出山外，俾得反复陈词，婆言解散。若一面进攻，一面招纳，则上宪不能示人以信，困兽犹斗，兄又何辞能劝谕诸同人耶？特约略陈其大概。 这都是后话。 当下花沙纳等，听了店主人的话，吓得目定口呆。花沙纳向明善道：“这老头儿如此作怪，定然闹出乱于来。” 明善道：“幸撞在我们手里，可惜要紧复命，不得耽搁。不然办完了这件事，再走也不迟。” 花沙纳道：“那是抚院的职任，咱们犯不着替人家干事，给他一封书信，知照他一声就完了。” 明善见花沙纳这么说了，事不干己，谁愿插身干预？不过临走时光，发了一封信给东抚。东抚接到钦差手函，不敢怠慢，立派干员人山密查。那委员到了山中，瞧见张七先生，须眉髯髯，言论娓娓，比户耕读相安，宛然世外桃源。据实禀复，抚院只当钦差是无中生有，毫不放在心上。 却说花沙纳、基溥、明善，行抵京师，已是冬月初旬。入朝面圣，一进朝房，众同寅都来问询。大学土柏竣宗室尚书端华、肃顺、汉大学士翁心存，最为殷勤，执手问好，异常亲热。花沙纳道：“我在路上，听到三河口湘军失力，李迪也殉了难，不知是虚是实？” 翁心存道：“怎么不确，曾涤生奏报也到了。他那介弟温甫名叫国华的，也死在这一役呢。这李续宾是罗山高弟，湘军名将，为人含容渊默，作事审慎精详。他所选的将士，都是知耻近勇，朴诚敢战的。每逢遇敌，人当其脆，己当其坚。每领粮仗，人取其良，己取其窳。屯军所在，百姓耕种不辍，万慕无哗。血战六年，克城四十，而口不言功。 所以一听到他失事的消息，无远无近，无知无愚，无不失声痛哭。上头也十分震悼，特命总督照例赐恤，予谥忠武。他原官不过是布政使呢，这就瞧见恩眷之隆了。” 花沙纳道：“这么的好将，怎么又会吃败仗呢？” 翁心存道：“官文胡林翼会筹东征之策，陆师渡江，先皖而后及江南，水师先安庆而后及江宁，却把图皖的事情，交给了李续宾，请旨加他巡抚衔，专折奏事。不意安徽的贼酋陈玉成，爵封英王，绰号四眼狗，也是贼中骁将。两雄对垒，旗鼓相当，倒也辨不出雌雄，分不出胜负。不意陈酋又纠合了两员健将，一个是侍王李世贤，一个是捻酋张洛行，三条猛虎，扑一个英雄，如何能够幸免？这一役，陈、李、张三酋，从庐州杀出，抄袭官军后路，四面围剿，愈集愈厚。七营先陷，续宾知道不免，乘夜跃马入敌阵战死，湘军精锐，全都丧掉。” 说着，忽听景阳钟鸣，轰传皇上升殿了，众人忙着入朝。欲知后事如何，且听下回分解。
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