内容简介
梅兰芳1894年出生在北京的一个京剧世家。在清末的中国，戏子的地位等同于娼妓。尽管梅兰芳的祖父梅巧玲受甄宫廷的赏识，却因演的是女人，必须半裸地在台上表演。在观众的满足之后，梅巧玲得到的只是鄙视。梅兰芳是在这样的家庭长大的，而且同他祖父一样，演的也是女人。梅兰芳的伯父告诉他，宫廷里有一种刑罚，就是让犯了过错的戏子戴上一面纸做的枷锁，举起的双手捧着一碗水，纸枷锁撕破了，被罚者就会被乱棍打死。一纸枷锁成了艺人们命运的象征，他们面对着随时被形形色色的乱棍打死的可能，梅兰芳当然也是他们中间的一个。
