"长梦千年何日醒，睡乡谁遣警钟鸣"
"我们要想拒洋人，只有讲革命独立"。这是陈天华在《警世钟》一书中提出的名言。在辛亥革命准备时期，陈天华写下了大量的宣传革命的作品，其中尤以《警世钟》、《猛回头》、《狮子吼》最为著名。陈天华的反帝爱国思想，给人们留下了不可磨灭的印象。毛泽东在1936年与美国友人埃德加。斯诺的谈话中，回忆少年时代读了一本讲革命的书对自己的影响时说："这本书谈到了日本占领朝鲜、台湾的经过……
我读了以后，对国家的前途感到沮丧，开始意识到，国家兴亡，匹夫有责。"（见《西行漫记》）毛泽东说的这本书，就是盛行一时的《警世钟》。
陈天华（1875-1905年），字星台，号思黄，又号过庭，湖南新化县人。他父亲陈善，是个贫穷的村塾教师。1901年，当丧权辱国的《辛丑条约》签订的消息传来时，天华悲痛万分，决心东渡日本，寻找救国图存的道路。1903年3月，29岁的陈天华，由新化实业中学资助，作为官费留学生前往日本。到日本后，入东京弘文学院师范科学习。1903年秋，天华看到祖国"主权失矣，利权去矣"，便撰写了《警世钟》。是年年底，天华回到湖南长沙，与黄兴组织华兴会革命团体。
1904年，策划长沙起义事败后，天华再度去日本，入东京法政大学学习。1905年，天华参加孙中山发起的同盟会，并参与制定《军政府宣言》、《革命方略》等文件。
当时清政府暗中勾结日本政府，企图镇压革命活动，于1905年11月，由日本文部省颁布了一项"取缔清韩留学生规则"。这激起了8000多留日学生罢课表示抗议。但由于当时抗议斗争未能取得团结一致，天华忧时感事，便决心以死来警醒国人。12月7日深夜，他留下了近3000字的《绝命辞》等文字之后，于第二天清晨，在东京大森海湾投海殉国，时年31岁。
1903年秋，陈天华蘸着革命激情挥笔写下《警世钟》时，鉴于当时的形势，他未签署真名，在题目之上标有"最新新闻白话演说"八个字，署"神州痛哭人著"。《警世钟》，全书约23000字，分为30个自然段。它是用这样的七言诗句开头的：
长梦千年何日醒，睡乡谁遣警钟鸣？
腥风血雨难为我，好个江山忍送人！
万丈风潮大逼人，腥羶满地血如糜；
一腔无限同舟痛，献与同胞侧耳听。
在文言文风行的时代，天华大胆使用白话文，《警世钟》以说唱文艺形式出现，也是一种可贵的移风易俗的举动。文章辟头，作者就惊呼国破家亡的惨景即将来临："嗳呀！嗳呀！
来了！来了！甚么来了！洋人来了！不好了！不好了！大家都不好了！……从今以后，都是那洋人畜圈里的牛羊，锅子里的鱼肉，由他要杀就杀，要煮就煮，不能走动半分。唉！这是我们大家的死日到了！""苦呀！苦呀！苦呀！我们同胞辛苦所积的银钱产业，一齐要被洋人夺去；我们同胞恩爱的妻儿老小，活活要被洋人拆散，……枪林炮雨，是我们同胞的送终场；黑牢暗狱，是我们同胞的安身所。大好江山，变做了犬羊的世界；……唉！好不伤心呀！"这些令人心惊肉跳的文字，真是发人深醒！那么，中国为什么会面临这样的民族危亡呢？作者明确指出，根子就在于清王朝的腐败。
作者又用大量的历史事实，指出中国这块肥肉，正被一群豺狼围住撕扯着、吞咽着，中国被豆剖瓜分了；满洲政府已是"洋人朝廷"了。清政府已成为"洋人朝廷"这个根本性的问题，这是陈天华最先公开指出的。真是"石破天惊"，这一观点的出现，在爱国人士中立即产生了巨大的影响，并形成一种新的觉悟——反封建必须反帝。
面对列强的侵略，该怎么办呢？作者以炽热的爱国感情，斩钉截铁地指出，必须万众一心，齐心杀敌："洋兵不来便罢，洋兵若来，奉功各人把胆子放大，全不要怕他。读书的放了笔，耕田的放了犁耙，做生意的放了职事，做手艺的放了器具，齐把刀子磨快，子药上足，同饮一杯血酒，呼的呼，喊的喊，万众直前，杀那洋鬼子，杀投降那洋鬼子的二毛子。满人若是帮助洋人杀我们，便先把满人杀尽；那些贼官若是帮助洋人杀我们，便先把贼官杀尽。’手执钢刀九十九，杀尽仇人方罢手！’我所最亲爱的同胞……杀！杀！杀！杀我累世的国仇，杀我新来的大敌，杀我媚外的汉奸。"天华还引用了古今中外一些以少胜多、以弱胜强的事例，来鼓舞全国人民的士气。他还疾呼，要去掉"东亚病夫"的称号，全体国民必须注意锻炼身体。因为抗敌必须有强壮的身体、高超的技能和勇于报国的精神。
为了救中国，天华恳切地告诫大家十个须知：第一，"须知这瓜分之祸，不但是亡国罢了，一定还要火种。"第二，"须知各国就是瓜分了中国之后，必定仍旧留着满洲政府压制汉人。"第三，"须知事到今日，断不能再讲预备救国了，只有死死苦战，才能救得中国。"第四，"须知这时多死几人，以后方能多救几人。"第五，"须知种族二字，最要认得明白，分得清楚。"第六，"须知国家是
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