军师答道：“远迎圣驾，任大责重，我意得了河南，先请帝师驾临，酌议其使。今先生慨然愿往，实忠臣义士之幸也，即当草疏请旨，特授礼部职衔，以隆大典。”钱芹谢道：“既承军师作主，似不必在此候旨，明日遂行罢。”军师许之，同铁元帅及诸将佐等，钱别于夷门之外。
回至公署，铁鼎禀请军师道：“愿执弟子之礼。”拜毕，又禀道：“从来先哲，必有门弟子缵述其绪。向见夫子多所不屑，未敢造次。然若鼎者，弟亦择师也。”军师道：“向我隐居嵩阳，岂无四方来学，见我困厄，辄就弃去，始终相依者，惟沈珂一人。及今之求托门墙者，原其心不过为势利，岂真为着学问？
所以概行拒绝，只收得姚襄、景星二子。今君亦志诚若此，皆不愧乎为师弟。前此授姚襄以奇门，授景星以《阴符》，今当授汝以《素书》。”铁鼎又拜谢了。到夜仰观干象，吕军师指示道：“此为紫微垣，垣中一大星，色赤有威者，即北极紫微星。
燕王迁都于北，上应天象，未易驱除。其垣周回两两相比者，乃上丞、少丞、上宰、少宰。上辅、少辅、上弼、少弼诸星。
或而昏冥，又时露芒角，应在彼之居位者，皆一班诌佞之徒，更无正大光明之气象。独是帝座前一星，为彼之世子，其色淡中带黄，其光显而能敛，有中正之道，国本攸系，却在于此。”
又指太阴星道：“是为帝师垂象，光彩透彻若圆珠，形质端凝如美玉，威而和粹，恬而肃穆，在人间为至圣，在天上为大仙也。其将星都入訾女取界内，乃青州分野，莫不光芒磊落，应在我朝文武诸臣，较之燕藩部属，优劣奚啻万倍。至建文皇帝，行在无定，干象竟无显著，不知复位在于何日。我辈唯有励此忠肝义胆，上格天心以邀眷顾耳。”铁鼎闻了此言，不禁潸然涕下。军师又指道：“五星从日月而行，今水星出于豫州之分，其色皛皛，光华流动，有泛溢之状，将来春汛黄河必决。诗云：【月离于毕，俾滂沱矣。】虽不即应，而到底必应。恐阴雨之后，河流一涨，有难以阻当者。汝须豫为修葺城垣。目今军旅屯于河岸，亦有可虞。与其移寨以避水，莫若拔寨西往，竟进河南讨寇矣。”
铁鼎－一承教。因问曰：“知彼知己，百战百胜。我夫子料彼如何应敌？又如何胜之？请示其略。”军师道：“彼若直抵荥阳，拒黄河以结阵，遏我之师不能渡，此乃反客为主之上着。
次则据成臯之险，凭高而瞰下，彼击我易，我攻彼难，亦为扼隘之妙着。若背城结寨，斯为下策，是引敌入室也。彼若出于上策，则设渡于西以缒其兵，而反绕东路，潜渡偏师以击其后。
若用中策，彼战则我易胜？倘或坚壁不出，则分一师出间道而捣其巢，至于临机应变，又在随时合宜，不可预定。”铁鼎曰：“我夫子上贯天文，下通地理，中达人时，有天下之全局于胸中，其管、葛之流亚欤！”军师曰：“孔明先生，何敢当也。我治国之才不及仲父，临戎之略不逮淮阴，当大任而从容自若，远逊子房。处我于景略、亚父之间，差堪伯仲。”又问：“我夫子特荐高咸宁为军师，其才何若？”军师曰：“咸宁深沈而有远略，策亦多中，洵可独当一面。但于群言杂进之时，略少裁断耳。”铁鼎曰：“然则姚道衍何人，而能辅燕藩以得天下耶？”
军师曰：“其智计狠而险，心术残且忍，比之宋齐丘更为甚焉。”
又问曰：“我朝现今文武之中，有可以名世者否？”军师应曰：“建文之旧臣遣老，多短于才而优于行，处之治平，可谓良臣，若年少诸子，如刘璟之沈毅，景星之胆略，与汝之雄劲，并方经之刚严，程智之术数，皆一时之杰。再则司韬之英发，姚襄之敏慎，沈珂之精察，仝然之伟辩，均所难得。外此则各有所长，亦有所短，要之随材器使，无不可者。若武将之勇敢武艺，人所易别，董、宾二老将，胆大心小，可寄重任。若勇而有知者，则刘超一人而已。”
师弟议论入彀，不觉天已昧爽。阴雨数日，军师谓铁元帅道：“郧阳地方万山围裹，此一小蜀国也。内有妖贼僭踞称尊，自元朝至今百余年，历传数世，中国莫敢过问。我算道衍必遣人说之出兵，与我抗衡，彼收渔人之利。我疏已草就，奏请帝师遣一位仙师去降伏他，以免战争。我今先伐河南，次则南阳，若夫汝宁，四面失援，可传檄而定也。楚由基所领军兵到日，可饬令速渡黄河，据定成臯，以防贼人断我饷道，违误者斩。”
随拨上将谢勇、庄次蹻、孙翦、葛缵四员，与铁元帅为五军，其兵马士卒，总在新降内挑用，随出城拔寨，向西进发。铁鼎送了一程，方回治事不题。
却说高皇帝有个庶子，排行十八，叫做谷王槵，就是受过燕王女乐，开了金川门迎降的，满望加封个大国，不期燕王日以疏远，因此心怀怨恨，要谋夺占南都，也做皇帝。遂假造谶语，讹传于市云：半月落江湖，春来燕亦无。
天生十八子，定鼎在南都。
建文皇帝元首，顶圆而脑后略偏，太祖曾言形如半月，谓今已流落江湖。燕亦无，是说燕王已迁都于北平，亦云亡也。
第三句谷王自寓，第四句言己当称帝于金陵。世子闻此谣言，待要启奏，恐害了他性命，若听其
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