今之谈富强者，动曰军火宜备也，铁路宜开也，制造与工艺宜兴，矿产与商务宜振也。庸讵知居今之时，处今之势，所以为致富之本、自强之基者，莫如上下一心。方今朝廷创办一事，聚讼盈庭，非无深达时务之臣，而每建一言，辄多格于群议，诚如总署所谓同心少，异议多者。洋务之兴垂六十载矣，求其知彼知己，不随不激，能为国家立一可大可久之策者有几人哉？夫民心不一，则国势日衰。而交涉之难调，由于意向之不定；意向之不定，由于主议之无人。欲求主议得人，非王公大臣游历外洋不可。
夫游历之法，昉于中国古时輶轩使者遍历四方，问俗采风，详察民间疾苦。此实游历之权舆。孔子一车两马，历聘诸侯，遂成素王之业。战国时，仪、秦之辈朝秦暮楚，掉三寸不烂之舌，声动侯王。当其周游各国，而山川之险易、政事之纯疵、兵力之孰弱孰强、人情之何爱何忌，无不揣摩简练，熟烂胸中。因得以审其机而投其间，虽纵横排阖，圣哲羞称，而其颠倒是非，运天下于掌上者，非假游历亦何由自成其才也。
降至今日，泰西各国尤重游历，尊如世子王孙，贵如世爵将相，莫不以游历各国为要图。虽道路崎岖，风波险恶，经年累岁，皆所不辞。经过之处，观其朝章得失，询其俗尚美恶，察其物产多寡，究其贸易盛衰，访其制作精粗，探其武备强弱。而于地利一事尤所究心，山川之险夷，出入之难易，路径之远近，江河海口之浅深，无不绘成地图载入日记，刊诸日报，纸贵一时。无事则彼此传闻，以资谈助，一旦有事，则举国之人胸有成竹，不难驾轻就熟，乘胜长驱。道里关山，画沙聚米。人第见其今日夺若干城，明日辟若干地，以为用兵之神速，而不知兵皆素习，谋皆豫定，无一不从游历得来，非一朝一夕之故也。
考二百年前，俄亦积弱之国。自其先君〔十四卷本增：（彼得）〕见欧洲各国互长争雄，恐内治不修，外患将日亟，乃效赵武灵微服过秦之术，遍游诸国，访问利弊，延揽人才。归国后变通法治，振作工商，不二十年虎视一方，吞并弱小诸国，土地日大，兵备日强，卓然为欧西首国，游历之效如此。
比年，我中国亦知其益，故有派员游历之举。但闻每员薪水月仅二百金，以外洋用度之繁，应酬之巨，安得敷用？亦只深居简出，翻译几种书籍，以期尽职而已，未能日向各处探访，时与土人谘询也。且承命而往者，皆微员末秩，回国以后即使确有所见，亦安能大展其才。中国体制所关，经费有限，纵不能如西例尽人皆可出游，莫如选择王公大臣〔十四卷本增：（贝子贝勒及其）〕子弟，通古今，识大体，〔十四卷本增：晓西文（不晓西文即先令其学习），〕年少而未当国者，派往各国考求利弊，探访情形。丰其资装，宽其岁月，与我国使臣相助为理。夫今日之少年，皆他年老成谋国之良佐也。一旦躬膺重任，建议兴事，皆有真知灼见，自决从违，不致畏葸无能，亦不致拘牵偾事矣。
抑更有说者，自设海军以来，所备大、小兵轮不下数十余艘，平日除会操载送官员外一无事事。何如派往各国游历，藉以保华民，张国势，周知外洋海港之曲折、岛屿之萦回、沙线之浅深、潮汛之长落、地势之要害、咽喉防务之布置疏密。并定以游历限期，或半年而瓜代，或一年而瓜代。既回国后，由当道面询外洋情形，并观其日记，实有心得，即照军营立功例奏奖。果如此讲求研练，十年以后，中国内外文武人才皆当辈出，决不致有乏才之患，亦何庸楚材晋用，雇募洋师，岁掷百万金钱，且为远人所窃笑也哉！
我国家近年讲求时务，亦尝选派各部司员游历各邦，期明外事。然苦于所派颇多滥竿，俗士陋儒，未明政教之大体，只震惊于西人之宫室车马一切外物之美观，敌情未谙，而习气已重，将焉用之？是宜推广游历章程，无论京外职官，举监生员，但取素日谙悉洋务之员，发为著作，洞见大体，有志康济者，报名使往。国家厚资薪水，令轮班出洋游历，军制、机器、商务、地舆各讲专门，或三年或五年，考究而归。验其日记功课，考以当面问答，切实不虚，而后用为总署司员，或储为使才之选。其王公世爵出洋游历者亦同此。考察务裨实济，切戒虚声，藉兹捷径，庶可得游历之效也。既得其才，当厚其禄，勿致置散投闲。今总署堂官之王大臣，虽公忠爱国，而苦多未明洋务，则遇事不免扞格。章京又必由科甲进身，罕习外情承办先无主见，交涉何得公平。是宜选王大臣及部曹等官之年力富强者（泰西近放公使、领事，及探路游历之员，皆世家饱学年富力强者）游历泰西各国，悉心考究其政教、风俗、军政、邦交，归而著书立说。确有见地者，乃作总署堂官，或择出使多年之公使，声望素优者佐之，俾合署有同心，庶得众论交孚，遇事确有把握，不致异议横生，因循延误也。
中日战后，时事亟矣，强邻环伺，岌岌可危。而不知时势者动辄拘文牵义，无论事关远大，必以成法相绳。凡创办一事，往往聚议盈廷，议论多而成功少。当道诸公以为老成持重，由渐而进，或惜经费，徒袭皮毛，粉饰因循，恐无及矣。（近日非但内而政府，外而督、抚，下及道、府、州、县，当求通才，要知时务。至考取御史，亦须知古知今，知中
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