之者无不周耳。迹其意美法良，实有中国古人之遗意。
今中国各省或未及举行，或办理不善，堂堂大国，穷民塞途，黑索赭衣，为海外远人所窃笑，抑独何哉？或曰：“如款项无所出何？”而不然也。夫中国各镇、埠，每岁迎神赛会敛资辄至万千，举国若狂，动辄肇事。何如省此无益之费，以教养贫民乎？佞佛斋僧，布施或倾家业，奸僧淫赌，徒为祸媒。何如留此有用之财，以收恤茕独乎？
苟得贤有司实心实政提倡其间，复得好善之绅商任怨任劳经理其事，则上有好者，下必甚焉。人之好善，谁不如我？风行草偃，谊美恩明，不二十年而善堂栉比于寰区，穷民绝迹于道路矣！为政之要首在得人，独奈何畏难苟安，自私自利者， 然人上，充塞两间，〔十四卷本增：竟〕疾视斯民之流离死亡，而漠然无所动也！
穷民无告，无国无之，或因残疾所驱，或为饥寒所迫，是在养民者有以保之耳。英国通国穷民分为两等：一日残疾，一日贫困。而残疾、贫困之中又分幼童、成人两种，兹以历年比较，照录于左：
一千八百六十年，幼童之残废者得一万八千八百八十二名，贫困者得十一万七千八百八十九名；成人之残疾者得十万有一百十四名，贫困者得六十一万四千一百十五名，共得大小八十五万一千名。一千八百七十年，幼童之残废者得三万有三百八十九名，贫困者得十六万三千七百名；成人之残废者得十三万三千九百三十五名，贫困者得七十五万有三百六十七名，共得一百有七万九千三百九十一名。一千八百八十年，幼童之残废者得二万六千九百九十一名，贫困者得九万九千二百三十七名；成人之残废者得十六万二千三百十三名，贫困者得五十四万九千三百九十九名，共八十三万七千九百四十名。一千八百八十五年，幼童之残废者得二万三千九百有九名，贫困者得七万三千五百十八名；成人之残废者得十六万六千二百七十五名，贫困者得五十一万五千四百五十三名，共得七十八万四千一百五十五名。一千八百八十九年，幼童之残废者得二万七千一百九十一名，贫困者得七万七千六百二十六名；成人之残废者得十七万一千名，贫困者得五十三万四千三百十五名，共得八十一万有一百三十二名。一千八百九十年，幼童之残废者得二万五千九百十七名，贫困者得七万一千八百二十八名；成人之残废者得十六万九千一百三十一名，贫困者得五十二万六百六十九名，共得七十八万七千五百四十五名。
按泰西各善堂之宏敞，桥梁道路之整齐，一切经费皆拨自官库，藉以养民，官绅合办，故取诸民而民无怨，奉诸公而民不吝焉。惟养贫院所养者，非尽是鳏、寡、孤、独，凡废疾老幼及无告贫民丐食市廛者，皆为巡捕拘入院中，择其材质所近，俾学浅近手艺，艺成足以自食，始令出院。亦有选其年幼精壮及育婴堂之幼童，令习兵船水手。务使各习一艺，则不至无术谋生，流为饿殍。
《英轺日记》云：英国富翁重贤不重嗣，有无子或子不肖者，临终将积产数百万尽舍建义塾及养老、济贫等院，措置载明遗嘱。自谓殁世无憾。询以祀事何人？则曰：“吾舍资以成善举，虽千百载犹奉吾像于其地，奚以祀为？”语以祖父血食之斩？则曰：“吾祖父养吾一人，吾以财养千万人，大孝即在是矣。”是以善堂林立，规模宏大，非独鳏、寡、孤、独，凡有异地难民皆有以分别养之。
有所谓老儒会者，皆读书寒士，虑其就食为耻，则赠粟赠肉，遣人致诸其居。有所谓绣花局者，世家妇女家道中落不能自赡，则聚之深邃之室，供给饮馔，使之纺绣而货之，禁男子不得擅入，以远其嫌，保其贞。其他施医院不可胜计，经费皆绅商所捐助，不足则辟地为园，或会中演戏，约人往观，收其入门之费、坐次之资，以资弥补。有贵家妇女陈杂货，邀国主官绅往观，女子之美者当肆，货皆百倍，往游者必购数事而后可出，亦以其费充善举。又有富人收壮丁之贫而无依者于船中，供其衣食，设监督令其学习水师，限两年艺成，分派商船充当水手。不成者再习一年，仍不成则另教以熟习工商之事。旷学则督责之至再、至三，仍不改，则拘诸官监作苦工。
英属向来多盗，自善堂、义塾日多，各执所业，鲜有为鼠窃之行者矣。近闻东洋亦无丐食市廛之流，日以教养兼施为事，不容国有游惰之民。我中国除租界外，无处不有丐食游民三五成群，非强丐叫乞于市前，则烂足卧病于街道。
朝廷不知民间疾苦，以为有养老院、恤嫠局、育婴堂，可以野无饿浮。当道以其事诿诸绅士，视若无足重轻；绅士又从而染指其间，占为利薮。至如富绅巨室虽积产数十万至数百万，决不肯行一善举；一朝命尽，金银不能携带于九原，只可供子孙之挥霍耳。宜其为西人所讥笑，来鬼物之椰揄也！
天下作乱之源，往往因失业游民乘饥蜂起。盖年丰则生计稍宽，衣食赖以粗给。岁歉侧流离失所，壮者必散诸四方，即不自为盗贼，必为匪党胁诱。天下能无乱乎？
泰西各国政府知其事有所必至也。于是广辟商埠以浚利源，多开矿务以资人力，觅新地以赡贫穷，兴制造以裕器用。择地多造花园，听民游览，以舒其郁塞之气。广兴曲局，令人领会，以导其心气之平。尚恐其犯上作乱也，平时则派巡捕稽查弹压之，有事则盛设兵卫以勘平之。凡若此者，无非欲国家久享太平之福，亿兆各遂生人之乐耳。其富有财产者亦皆思深虑远，旷达慈良，相与慨捐巨资作为绝大善举。（容纯甫观察云：“美国有富翁积财数千万，尽行拨作各种善举者。”）令贫民讴歌思慕永不能忘，断不愿惟日孳孳，专为子孙计。（语云：“大厦千间，夜眠八尺。良田万顷，日食一升。”又云：“生不带来，死不带去。积钱于子孙，子孙未必能守。积书于子孙，子孙未必能读。惟积德于冥冥之中，可使子孙受用无穷。”西人好善者其知此道矣。〔八卷本增：中国民智未开，只知为子孙作马牛。尝闻有积蓄金银无数埋于地中，竟为贼所劫。亦有守至贼兵入境，如李闯所为迫勒财尽身亡。请富翁深详思之。）〕以故善堂林立，良法美备。凡有衣衫褴褛、丐食市廛者，即为巡捕拘入善堂，使之各执一艺。纵城市间有乞丐，必须手摇风琴，或握鲜花，或持自来火以为赠贻。虽一望知为乞钱者流，亦觉有所藉手，而衣服完整，绝无污秽面孔以取憎于人。
噫！我中华未能也，此固见其立法之良，实亦善举众多，而后有此耳。
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