自《大学》亡《格致》一篇，《周礼》阙《冬官》一册，秦汉以后佛、老盛行，中国才智之人皆驰骛于清净虚无之学，其于工艺一事简陋因循，习焉不讲也久矣。夫制器尚象，古圣王之所由利用而厚民也。日省月试，既禀称事，劝工之典，并列九经。乃后世概以工匠轻之，以舆隶概之，以片长薄技鄙数之。若辈亦自等庸奴，自安愚拙，无一聪明秀颖之士肯降心而相从者。无惑乎器用朽窳，物业凋敝，一见泰西之工艺，而瞠目咋舌、疑若鬼神也。
前年恭读上谕，国子监司业潘衍桐奏请特开艺学一科，方汝绍奏请特开实学一科，着大学士六部九卿会同总理各国事务衙门妥议具奏。仰见圣朝励精图治、综贯中西，与古圣王制作之精心隐相符合。无如当轴诸公安常习故，以艺学为末务，遂使良法美意仍托空言。而天下多能博学之人，亦绝无自幼至长孜孜焉专精一艺，以期用世而成名者。盖工艺之疏，非一朝一夕之故，其所由来者渐矣。
夫泰西诸国富强之基，根于工艺，而工艺之学不能不赖于读书，否则终身习之而莫能尽其巧。不先通算法，即格致诸学亦苦其深远而难穷。（所以入工艺书院肄业生徒，皆须已通书算，未通者不收。）何则？欲精工作，必先绘图，则勾股三角弧之学不可不讲也。精于此而后绘图、测算，成器在胸，及其成物不失累黍，否则方隅不准，钩斗难工。英国伦敦设有工匠学堂，以为工技之成，弟子每不能及师，不免每况愈下，故令学工艺者先读工程专书，研究机器之理，然后各就所业，日新月异，不独与师异曲同工，且变化神明，进而益上。此工艺所由人巧极而天工错也。苟专设艺学一科，延聘名师，广开艺院，先选已通西文算法者学习，读书、学艺两而化，亦一而神，则小可开工商之源，大可济国家之用。
夫工艺非细事也，西人之神明规矩亦断非一蹴所可几也。今各省、各局机器师匠略晓机器、测算等学，彼此授受，绝少匠心，故廿余年来所造炮船枪弹皆式老价昂。惟闻江南制造局采各枪之长，新造一后膛枪名快利，较毛瑟轻而且远，不知其坚与速均能胜人否。（坚、轻、远、准、速，须一一精细考验，方知孰优孰劣，况闻英国又新出利蔑佛枪，较快利更远。我国直悬不次之赏，鼓励人材，使其精益求精，庶免有事之秋为他人挟制。否则亦器劣价昂，吃亏不可胜言。英国访事人享利·那门云：“日本皆用新式苗也理地枪。其制造厂每日可出一百杆。”我国能如是乎？）
查京都无各艺书院，同文馆只教外国语言文字、算学，各制造局洋匠纵有精通，然贪恋厚资，未免居奇而靳巧。至者未必巧，巧者不能致，能致之巧匠又或不肯传。洋师之难得如此。且华人之心力未必远逊西人也。多有华人习学日久，技艺日精，而当道以其华人也而薄之，薪水不优，反为洋人招去。教习无法，考察无具，奖劝无方，一旦有事，制造无人，则归咎于华人之不可用。噫！岂华人果不可用哉？是主者之过也。是非专设艺院，则人才无由出，格致无由精，而技艺优劣之间亦无由真知而确见。
西国之技艺以英国为最精，制造各物价值多于土产各物。〔十四卷本增：乾隆十三年即一千七百四十八年，美国教士弗兰克令著成格致书二，全部呈于国家，欲创设格致学堂，教习国中子弟，并开一公会，每期聚集通人，各抒所见，相与讨论发明。国家许其所请，因而美国化学日有进境，可与欧人并驾齐驱。乾隆十八年，英国特开艺术大会，无论巨商小贾、薄技片长，苟有能出乎其类、拔乎其萃者，则会主给予文凭以为积学之券。其有能造灵妙机器有利于人，则当奏准朝廷奖其才艺。此会一设，各人乐从，皆自出才力心思以博荣名。于是各国蜂起，争相仿效，无不有工艺院之设。若创一新法呈验有益于世者，准创者独享其利若干年。英国更另筹巨款，专为艺术商人奖赏度支之用。如心思灵巧能制新物，或累于家贫未能竟业者，并资以经费助其成功。斯时有美人雷瑙耳，慧质灵思，胜人数倍，于格致、制造各事均能细研其理，明道其法，国人重其才，公举为艺术会中总董。远近奇特之士均来造访，或议论终日，或执贽门墙。雷君不炫己长，虚衷博访，倘其才有可用者，则潜记其名以待他日网罗之用。英人之厚待人才如此，民风国运其有不隆然兴起者乎？〕近时德、美诸邦，百工居肆，心思日辟，智巧日增，每岁取资亦几与英国相埒。其工艺列科十二，别类分门。
吾粤邝容阶司马使美而旋，述美技艺院二十余所。每所约二百余人，教习各十余人。地基由朝廷给发，建院经费或拨国帑，或抽房捐。年费由善士输助，如不敷用，一学生收回修金百元、二百元不等，稍有盈积，概免修金。所收学生，无论何国，必文法、算学均堪造就者方能入选。院中有工艺书，无制造厂，学成而后另进工厂阅历数年。光绪二年，美设百年大会，见俄国艺学院新制机器甚精，因师其法，在艺院兼设制造厂，俾得同时学习。故学生俱能运巧思、创新器，学期将满聘请有人。艺院日多，书物日备，制造日广，国势日强。凡有新出奇巧之物，绘图贴说，进之当事，验其确有实用，即详咨执政，予以专利之权，准给执照，并将名姓图说刊入日报，俾遐迩周知。所以有美必彰，无
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