泰西取士之法设有数科，无不先通文理算学，而后听其所好，各专一艺。武重于文，水师又重于陆路。考试之法，虽王子国戚亦等齐民。如欲为将帅者，必先人武备院、韬略馆读书，兼习天球、地舆、测量诸学。期满，由现任水陆提督偕各大臣亲到学院，与掌教鉴定，考取一等者即编入行伍，授以把总、千总之职，次第而升，以资历练，文件自理，枪炮自发，虽至贱至粗之事，亦不惮辛劳而尝试之。及功成名就，致仕闲居，犹不废立说著书以传后世。即矿师、医士，必须精于格物，通于化学。讼师尤须明律例，考取文凭方准用世。
无论一材一艺，总期实事求是，坐而言者即可起而行。而中国文士专尚制艺，即本国之风土、人情、兵刑、钱谷等事亦非素习。功令所在，士之工此者得第，不工此者即不得第。〔十四卷本增：夫以八股为正途，视别学为异端，其不重可知矣。人材焉能日出哉！如是，〕虽豪杰之士亦不得不以有用之心力，消靡于无用之时文。即使字字精工，句句纯熟，试问能以之乂安国家乎？不能也。能以之怀柔远人乎？不能也。一旦业成而仕，则又尽弃其所学。呜呼！所学非所用，所用非所学，天下之无谓，至斯极矣！
朝廷亦知其不可深恃，屡诏中外大臣保举人才。然所谓大臣者，分高位崇，与下民隔绝，虽有奇杰异能之士，安得而知？何从而友？日夕所接者，下僚狎客而已。僚客未必有才也。所习者，私亲密友而已，亲友未必有才也。不得已而应诏，亦惟举一二有交之显宦，或庸懦无能之辈，以塞责而已，何曾保一岩穴隐遁之真才哉！以中国天下之大，人文之盛，何在天才？或湮没不彰，〔十四卷本增：或市井潜藏，〕或名山终老，苟科名蹭蹬，则终不得一伸其志者，皆科目害之耳。
如不能复古制选材于学校，拟请分立两科，以广登进。一、考经史以觇学识。二、策时事以征抱负。三、判例案以观吏治。〔十四卷本增：（原拟：一曰考证经史，疏通疑义，以觇学识。二曰策论时事，昌言无讳，以征抱负。三曰审问疑难例案，以观吏治。四曰兼试文章诗赋，以验才华。）〕首科既毕，〔十四卷本增：凡海疆各省主试者，宜就地会同各西学大书院山长（如天津之水师学堂、博文书院、福州船政学堂、江南水陆军学堂、广东水师学堂诸山长）订期〕挂牌招考西学：一试格致（化学、电学、重学、矿学新法。西学虽多，以上数种是当今最要者。）二试畅发天文精蕴、五洲地舆水陆形势（知天文者必知算学）。三试内外医科、配药及农家植物新法。该考官须素精其艺，系大书院出身有执照为凭者，方准奏派。取中之卷，皆呈主试者鉴定，论其艺而不论其文，量其才而不拘资格，精其选而不必定额数。即使制艺为祖宗成法未便更张，亦须令于制艺之外，习一有用之学：或天文，或地理，或算法，或富强之事。苟能精通制艺，虽不甚佳，亦必取中。如制艺之外一无所长，虽文字极优，亦置孙山之外。如此变通推广，或亦转移世运之一端乎？并令内外臣工博访周咨，下僚中如有异才大器、堪任将相者，立行表荐。聘岩穴之隐逸，举幕府之宾僚，参行古征辟荐举之法。得其人则荐主同膺懋赏。或怀私滥保，则举主坐罪。斯不敢徇情面，植党援，应故事矣。武生向以骑射技勇见长，而世之习武者，武经一卷尚属茫然，一旦临敌出师何恃不恐？咸、同间荡平丑类，建立大功，并无武科中人。所习非用，其明征已。如不能学西法选材于武备学堂，亦当力求新法。今战守之事，藉以出奇制胜者不外乎水师、火器，似宜于武科中列三等以考试之。〔十四卷本增：（今之考度，有奔走数百里至数千里者，其费甚巨，且钦差学政、主考总裁，所费国帑不知凡几。不如仿泰西考试之法，由掌教会同地方官考取，亦三年一考。县试小学尝，考列上等者为秀才，贡之于省。省试中书院，考列上等者为举人，贡之于京师。京都大书院考列上等者为进士。大书院所学，虽与中书院相仿，惟大书院掌教仍禀请奏派总裁会考，否则，主考总裁亦须奏派精于制造之机器师，熟识驾驶、能施火器、是船政学堂出身之水师提督，会同督、抚考取，庶得真才。惟所费国帑更巨，不若各省船政局、武备学堂，会同地方官，岁订一期，由各生自行赴考，以省糜费。）〕一试能明战守之宜，应变之方，深知地理险阻设伏应敌者。二试能施火器，命中及远，驾驶战舶深知水道者。三试制造机器，建筑营垒炮台，善造战守攻诸具者。（须奏派精于制造之机器师，熟识驾驶、能施火器、是船政学堂出身之水师提督，会同督、抚考取，庶得真才。否则有名无实，为外人笑也。）一经拔擢，令入武备院、艺术院再行肄业，优给俸禄。武备院以收才力勇智之士，艺术院以收聪明技巧之才，惟必须读书明理，文字清通，方能入选。且特降明谕，俾以后文武并重，不得歧视，庶多士向风，可得干城之选矣。
虽然，切时之学不可不习而知也，出类之才不能不教而成也。既于文、武岁科外另立一科，专考西学，先令各直省建设西学书院，遴选精通泰西之天文、地理、农政、船政、算化、格致、医学之类，及各国舆图语言文学、政事律例者数人为之教习，或即以出洋官学生之学成返国者当之。其学徒
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