——葯膏……你有什么看法，雷恩先生？”
“我想你把皮瑞先生关进监牢是不对的，巡官。”雷恩微笑道。
“哦，那回事啊！嗯，我也开始这么想了。是，先生，”萨姆眼露机巧地接着说，“我开始看到曙光了。”
“呃？”雷恩厉声应道，“你说什么？”
“哦，不，你不晓得，”巡官咧嘴一笑，“你有你得意的时机，雷恩先生，我想我也有资格有我的。目前还不能透露。但是就这该死的案子来说，我终于第一次有正格的事可做了。”
雷恩目不转睛地看着他，“你找出来一条理论了？”
“可以这么说，可以这么说，”萨姆得意地笑起来，“刚刚才想到。是你引发的灵感之一，雷恩先生。太好了！见鬼呀，如果真的可能是……”他大声迈向房门。“墨修，”他正色说，“你和皮克森负责这间房间，听懂没有？”他瞥一服窗户，窗户全用板子封起来了。“一秒钟也不准离开，记住了！”
“是，巡官。”
“如果大意，小心我叫你走路。跟我来吗，雷恩先生？”
“不知道你要上哪里去，巡官，我想还是不要的好……在你走之前，顺便问一下——你有软尺吗？”
萨姆在门前止步，愣了一下。“软尺？你要那做什么？”
他从背心里拿出一枝随身型折叠尺，交给雷恩。
雷恩一脸笑容地接过来，再度向壁架走去。他把尺拉开来，丈量顶层底部到第二层顶部的距离。“嗯，”他喃喃自语，“六英寸……好，很好！还有架子的厚度一英寸……”他抚抚下巴，点点头，然后一脸隂沉又满意的表情，把尺折回原状还给萨姆。
萨姆原先愉快的神情似乎在一瞬间消弭殆尽。“我一时想到，”他吼道，“昨天你说你有两条线索。香草味是其一——这是第二条吗？”
“呃？噢，你是说这个丈量啊？恐怕不是。”雷恩心不在焉地摇头，“我还得调查另外一条。”巡官踌躇一下，慾言又止，然后，像觉得已经受够了似地摇着头，离开房间。
墨修一副无所事事地冷眼旁观。
雷恩随在萨姆之后慢条斯理地步出实验室。
他探头隔壁史密斯小姐的卧房，里面空无一人。他走下过道，在东南角一扇房门前停下，敲敲门，无人回应。他下楼梯，什么人也没遇到，便继续向后面花园走去。虽然外面风很凉，史密斯小姐仍坐在大阳伞底下看书，她身边的露易莎·卡比安躺在一张凉椅上，显然睡着了。在她们近旁，杰奇和比利蹲在草地上专心地往下看，他俩难得一次这样安安静静地玩；他们正在观察一个蚂蚁洞，两个人似乎都被这样一群忙碌奔波的昆虫迷住了。
“史密斯小姐，”雷恩说，“你能不能告诉我，哪里可以找得到芭芭拉·黑特小姐？”
“哦！”史密斯小姐倒吸一口气，丢下书本，“抱歉，你吓我一跳。我想黑特小姐得到巡官允许出门去了，但是我不知道她去哪里，也不知道什么时候会回来。”
“原来如此。”他低头看是谁在扯他的褲管，原来是比利，鲜红的小脸蛋仰望着他，口里喊：“给我糖吃，给我糖吃！”
“哈罗，比利。”雷恩沉着脸。
“芭芭拉去监狱，芭芭拉去监狱看皮瑞先生！”十三岁的杰奇喊着，好奇地拉着手杖。
雷恩和气地脱离两个男孩的拉扯——他似乎没有心情玩耍——然后经由后巷绕过房子到威弗利路。他的车子和德罗米欧在人行道旁等着，他以嫌恶的眼神转身回头望一眼，然后心情沉重地钻进车子。
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