这种感觉！”
哲瑞·雷恩先生挪了挪身子，叹口气，他痛苦的眼神却因所说的话让人误认为不耐烦。“这逻辑很糟，巡官，原谅我这么说，但是我就是不能和你再多讨论。”他沉默了一会儿，然后说，“同时，我有义务给你一个解释。”
他在萨姆的注视下起身，开始急切地踱起步来，“巡官，这是你侦办罪案有史以来最独特的一件案子。从去年初我开始对犯罪学产生兴趣以来，我读了无数旧案件的记录，也随时注意新近案件，以求自己熟悉这方面的进展。如果我告诉你，在整部犯罪调查史上，从来没有一个比这件更——怎么说——更困难、复杂、而且不寻常的罪案，你可以相信我此言不虚。”
“也许，”萨姆怒声应道，“我只知道这案子——难缠。”
“这其中的复杂性难以理解，”雷恩喃喃地说，“它牵涉到不仅是罪与罚的问题，巡官。其错综复杂的因素还包括病理学，变态心理学，社会学与伦理学的问题……”他停下来，咬着chún，“还是不要做这种漫无目标的讨论吧。黑特公馆有没有什么新发展？”
“一切依旧，看起来好像就要雨过天晴了。”
“不要上当，”雷恩厉声喊道，“还没有雨过天晴，这只是一段空隙，交战中的短暂停火……有没有再发生下毒的事件？”
“没有。杜宾医生，就是派驻在公馆里的专家，对每一滴吃食饮料都看得很紧，一点机会也没有。”
“露易莎·卡比安……芭芭拉·黑特决定了没有？”
“还没有。康拉德露出真面目，他一直在怂恿那个可怜的女孩子放弃——明目张胆啊，简直是，芭芭拉当然识破他的居心。你知道那个下流胚子竟然胆敢提什么建议？”
“什么？”
“他建议芭芭拉说，如果她拒绝照顾露易莎，他也会拒绝，然后等老崔维特船长接收工作时，他们可以一齐抗议遗嘱无效！真是个宽宏大量的兄弟。一旦她应允，他就会出卖她，自己承揽照顾那个女人的责任。毕竟三十万不是个小数目。”
“其他人呢？”
“姬儿·黑特照旧吃喝玩乐。照样说她的老媽的坏话。又把格利收回来玩弄于股掌，把毕格罗一脚踢开。这——”萨姆隂险地说，“对毕格罗其实再好不过。可是他不这么想——他怒气冲天，尊严大损——整整一星期都没在黑特家出现。情况就是这样。很有希望，可不是？”
雷恩的眼睛一闪，“露易莎·卡比安还睡在史密斯小姐的房间吗？”
“没有，她还颇为通达事理。她搬回自己的房间，那地方已经清理过，史密斯小姐陪她过夜，睡老太太的床。我还以为她没有那种胆量。”
雷恩停止踱步，正眼面对巡官，“我在努力鼓起勇气，巡官，想请求你再发挥更大的耐性和慈悲。”
萨姆站起来，他们面对面站着——一个庞大丑陋，一个瘦高健美。“我不懂你的意思。”萨姆说。
“我必须请求你再替我做一件事，可是不要问我为什么。”
“看情形。”萨姆说。
“很好，你的手下还驻守在黑特公馆内外？”
“是，怎么样？”
雷恩并未马上回答。他搜寻巡官的眼色，他自己的眼里则带着童稚般的祈求之情。“我要你，”他缓缓地说，“撤掉黑特公馆每一名驻守的警察和探员。”
即使这么习惯哲瑞·雷恩先生特立独行的萨姆巡官，也没料到会有一个如此惊人的要求。
“什么！”他大吼，“让那个地方完全无人看守？”
“是，”雷恩低声说，“完全撤守，如你所说，这不但紧急，而且必要。”
“包括杜宾医生？为什么，好家伙，你知不知道自己在讲些什么，那会让那双毒手有机可乘！”
“那正是我的目的。”
“可是我的天，”萨姆呼喊道：“我们不能这样做！我们等于在邀请另一次袭击！”
雷恩平静地点头，“你抓到重点了，巡官。”
“可是，”萨姆结结巴巴地，“总得有人在房子里保护那家人，还有擒拿那个坏蛋啊！”
“会有人在那里。”
萨姆目瞪口呆，仿佛突然开始疑心老演员是否精神正常。“可是我以为你刚刚说不要我们留在那里。”
“没错。”
“呃？”
“我自己会在那里。”
“噢！”萨姆一下换了口气，他立刻深思熟虑起来，用心地凝视雷思良久，“我懂了，老招数，嘿？可是他们知道你是我们的人，除非——”
“那正是我的意思，”雷恩有气无力地应遵，“我不以原来的面目，而是以别人的身份出现。”
“他们认识的某人，嗯，而且是不会引他们提防的人，”
萨姆喃喃地说，“不坏，一点也不坏，雷恩先生，如果你真能骗得了他们。可是话说回来，这不是舞台剧，也不是侦探故事，你想，你有办法化妆得——我的意思是，这么好，而不致——”
“这是我必须冒的险，”雷恩说，“奎西是个天才。因为他知所收放，所以他的手艺高人一等，至于我本身……这不是我第一次揷一脚，”他挖苦地说，然后束装敛容，“好了，巡官，不要浪费宝贵的时间。你答不答应我的要求？”
“呃，好吧，”萨姆迟疑地说，“反正无伤，我猜，只要你额外小心。我们迟早也要把小子们撤守的，不管怎么说……ok，你说怎么进行？”
雷恩神采奕奕地问，“艾德格·皮瑞在哪里？”
“回黑特公馆了。我们放了他，告诉他留在那里直到我们结案。”
“马上通知皮瑞先生，借口要再度质询他，叫他尽快来这里。”
半小时以后，艾德格·皮瑞被奉为萨姆的上宾，紧张的目光在雷恩和巡官之间游移。演员先生苦恼的面容已经不见，他虽然安静，却很警觉。他巨细靡遗地打量家庭教师，衡量他的身材，谨记他举止和外表的每一个细节。萨姆坐在一旁，忐忑不安，愁眉不展。
“皮瑞先生，”雷恩终于开口，“你可以替警方提供很大的贡献。”
“啊——是，”皮瑞语意含糊地回答，茫然的眼睛充满思虑。
“我们要撤掉驻守黑特公馆的警察。”
皮瑞一脸惊惶。“真的？”他喊道。
“是，同时，我们必须留一个人在屋子里以防万一。”家庭教师惊惶的神色消失，脸上恢复思虑的表情。“当然，必须是一个能在屋子里自由走动的人，而在观察众人的同时，又能够不引起疑心。你了解我的意思？”
“应该是——是吧。”
“不用说，警方的人，”雷恩精神抖擞地继续说，“不合适。我请你同意，皮瑞先生，让我在黑特公馆取代你。”
皮瑞眨眨眼，“取代我？我不太了解……”
“我手下有一位全世界最伟大的化妆师之一。我选择你，是因为你是那一家人当中，唯一在体型上可能供我乔装而最没有被识破的危险。我们的体格和身高相似，而且长相不会相差太远，至少你没有什么奎西无法在我身上复制的特色。”
“哦，对，你是演员。”皮瑞含含糊糊地应道。
“你同意吗？”
皮瑞没有即刻回答，“呃……”
“你最好答应，”萨姆巡官隂沉地揷嘴。“你自己在这趟混水里褲脚都还没干净哪，卡比安。”
怒火闪过那一双温柔的眸子，又熄掉了，家庭教师的双肩一沉。“好，”他低声说，“我同意。”
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