硬地说：“我既不是医生，也不是心理学家，他们——不正常，我承认，但我就只能说这么多。”
萨姆两脚一提站起来，“我们把这档事解决了吧，你怎么得到这个工作的？”
“康拉德·黑特先生登广告请一个家教，我和一些人一起来应征，很侥幸被录取了。”
“哦，那么你有介绍信？”
“是，”皮瑞回答，“是，是，当然。”
“信还在吗？”
“是……是的。”
“我要看看。”
皮瑞眨一下眼睛，然后起身迅速走出图书室。
“有影子了，”门刚在皮瑞身后关上，巡官便说道，“终于有了大突破。就要揭晓了，布鲁诺！”
“到底在讲什么，巡官？”雷恩微笑着问，“你是说皮瑞？除了一些显然的恋爱迹象，我承认我看不出——”
“不，我不是指皮瑞，等着瞧。”
皮瑞带着一只长信封回来，巡官从封里抽出一张厚信纸，很快地读一下。那是一简短的推荐函，说明艾德格·皮瑞先生是签名者的子女尽职的私人教师，他并非因不称职而离职，签名者的姓名是詹姆斯·里杰特，底下有一个公园大道的地址。
“好。”萨有点心不在焉地说，并把信还给皮瑞，“留着随时接受调阅，皮瑞先生，今天到此为止。”
皮瑞松了一口气，把信塞进口袋，快步离开图书室。
“现在，”巡官摩擦着两只大手掌说：“现在开始进入重点。”他走去门边，“皮克森！叫康拉德·黑特过来。”
所有冗长的对话，所有枝节的问题，所有的疑云、谜题和不确定，似乎都指向这一点。事实上，答案并非如此，但是情况疑似如此，随着萨姆巡官语气里夹带的兴奋，连哲瑞·雷恩先生都觉得心跳加快起来。
总之，对黑特家男主人的讯问，开始的时候和其他人没有什么两样。康拉德·黑特安静地走进来——这是个高大、心神不宁的人，五官粗犷，线条深刻。他看起来故作镇定，走路小心翼翼，像盲人置身险境，头抬得直挺挺的，像小儿麻痹患者一样不自然，额头油光汗濕。
然而，他刚要坐下来，和平的假相就被击得粉碎。图书室的门砰一声大开，走廊上有格斗声，杰奇·黑特又蹦又跳地跑进来，吆喝着小男孩自以为是印第安人式的呼号，弟弟比利的瘦小身子在前面被他追赶。杰奇肮脏的右手抓着一把玩具战斧，比利两只手被紧紧地——虽然乱七八糟地——绑在他骄傲挺直的背后。
萨姆巡官瞠目结舌。
这阵旋风在他们脚下乱转。一脸倦容、苦恼不堪的玛莎·黑特，随在两个孩子之后冲进图书室。三个人对房间里的人都视而不见，她在雷恩座椅背后逮到杰奇，用力一巴掌就摔在杰奇脸上。小男生放掉手上的战斧，他原来拿那把战斧对着小比利的头乱砍，十分危险，他头往后一仰，开始大声号啕。
“杰奇！坏孩子！”她刺耳地叫骂，“怎么和比利那种玩法，看我教训你！”
比利立刻放声大哭。
“好了，我的天。”巡官咆哮，“你能不能好好照管你的孩子，黑特太太？不要让他们进来这里！”
管家阿布寇太太气喘吁吁地尾随而入。倒霉的刑警霍肯跟在后面跌跌撞撞地进来。杰奇在众人涌上擒拿他之前，早就一眼看清局势，他简直不亦乐乎地猛踢霍肯的腿，一时之间，只见他手脚横飞、面红耳赤。
康拉德·黑特半坐半起，自制力全失，失神的眼睛燃起一片仇恨。“把那些死小鬼通通带出去，你这笨蛋！”他语音颤抖地对他妻子说。她吃了一惊，放掉比利的手，脸红到耳根上，回过神来，惊恐不已的眼睛张望四周。阿布寇和霍肯兀自把两个小孩弄出房间。
检察官用激动发抖的手点起一根香烟，边说，“希望千万不要再来一次……巡官，最好让黑特太太留下来。”
萨姆面露犹豫，雷恩出人意料地站起来，眼中带着怜悯。“这边请，黑特太太。”他温和地说，“坐下，平静一下情绪，不必害怕，我们不会伤害你，親爱的。”
她移身入座，脸上全无血色，注视着她丈夫冰冷的侧影。康拉德似乎后悔自己的冲动，他低下头，喃喃自语。雷恩悄悄地退避角落。
他们立刻得到一件很有价值的情报。先生和太太两人都曾注意，前一晚曼陀林琴还放在玻璃箱里。康拉德更提出一个重要的事实：过午夜，精确的时间是清晨一点半，他才回到家，他曾经到楼下图书室弄一杯睡前酒。“这里有个种类齐全的酒柜。”他镇静地说，指指旁边的一座酒柜。也就是那个时候，他注意到玻璃箱里的曼陀林琴，和往昔数个月没有两样地立在那里。
萨姆巡官满意地点头。“很好，”他对布鲁诺发表议论，“这对解释案子的布陈很有帮助，无论是谁把曼陀林琴从玻璃箱里取出来，很可能也是在犯案之前没多久才做的。你昨天晚上在哪里，黑特先生？”
“哦。”他回答，“出去了，去谈生意。”
玛莎·黑特失血的嘴chún抿得紧紧的，她紧盯着丈夫的脸。他没有看她。
“清晨一点钟出去谈生意。”巡官别有意味地说：“好吧，不管这个。你出了图书室以后做什么？”
“给我听着！”康拉德突然喊起来，巡官眯起眼睛，咬着牙一副准备应战的样子。康拉德脸红脖子粗，“你到底在暗示什么？我说‘出去谈生意’，去你的，就是出去谈生意！”
萨姆纹丝不动，一会儿他舒缓下来，口气和蔼地说：“当然就是这个意思。那么，你从图书室出去以后，上哪里啦，黑特先生？”
“到楼上睡觉。”康拉德嗫嚅地说，他的火气来得急去得也快，“我太太已经睡了。我整晚都没听到什么，酒喝太多——睡得像死人一样。”
萨姆变得非常親切，左一句“是，黑特先生”，右一句“谢谢你，黑特先生”，声音甜得不得了。检察官强忍着笑，雷恩好笑又好奇地观望巡官，那只蜘蛛又回来了，他心想——张牙舞爪的蜘蛛，毫无疑问，和一只极度软弱的苍蝇。
康拉德兀自坐下，萨姆转向玛莎。她的叙述十分简短：她在十点钟的时候，到幼儿房把小孩送上床，然后外出到公园散步，她在将近十一点时候回来，没多久以后就上床睡了。没有，她没听见她丈夫进来，他们各自睡一张单人床，她整晚睡得死了一样，因为小孩子白天调皮捣蛋，把她搞得筋疲力尽。
此时巡官意态从容，先前几次谈话的不耐烦神色一扫而空，现在他好像不在意询问烦琐的问题，而对毫无助益的回答也极其宽宏大量。听起来，自从黑特太太下了禁令以后，两个人都没进过实验室。两个人都很清楚露易莎床头桌上，每天都要摆一只水果盅的习惯，还有老黑特太太厌恶梨子。
但是康拉德·黑特的本性难以掩藏。巡官问他一些关于约克·黑特的琐碎问题法拉德仿佛很不安，然而外表上他只是耸耸肩而已。
“我家老头子？怪胎一个，半疯子，没什么好说的。”
玛莎倒抽一口气，怨恨地瞥她丈夫一眼，“那个可怜人根本是被逼死的，康拉德·黑特，你连一根手指头都舍不得抬一下救他！”
他再度狂怒起来，那火气在瞬间爆发，他脖子上青筋暴露，“少揷嘴！这是我的事，烂婊子！”
大家愣住了。连巡官都受了震撼，他喉咙深处不爽地低吼，检察官刻意口气冰冷地说：“你最好修饰一下你的言辞，黑特，这可是我的事，也是萨姆巡官的事。坐下！”他厉声说，康拉德眨眨眼睛坐下。“现在。”布鲁诺接着说：“告诉我们，黑特，对人想谋害你异父姐姐露易莎·卡比安的性命，你有什么解释？”
“谋害？你是什么意思？”
“是，谋害。我们确信你母親被杀是意外。凶手昨晚真正的目的，是要在卡比安小姐要吃的梨子里下毒！”
康拉德傻傻地张着大嘴，玛莎揉着疲惫的眼睛，仿佛这是一出无可比拟的悲剧，等她的手放下来，她满脸是恶心恐怖的神情。
“露易莎……”康拉德喃喃自语：“是意外……我——我不知道该……我实在不知道。”
哲瑞·雷恩先生叹了一口气。
时刻终于来临。
萨姆巡官走向房门的动作如此突然，玛莎·黑特吓得捂住胸口。他走到门前停下脚，转身说，“你是今天早上第一批看见尸体和你母親房间的人之——你，你姐姐芭芭拉和史密斯小姐。——
“是。”康拉德缓缓回答。
“你有没有注意到绿地毯上的滑石粉脚印？”
“好像有，我当时很激动。”
“激动，哼？”萨姆巡官挪了挪脚步，“所以你注意到脚印了。好，好，都给我等着。”他大力拉开门，扯起喉咙吼道：“墨修！”
那个在他们询问姬儿、毕格罗和格利期间，曾经跑来向萨姆耳语的大个子刑警，听命迈入房间。他呼吸沉重，左手放在背后。
“你说，”萨姆巡官一边说着，一边小心翼翼地关上房门，“你曾经注意到脚印？”
疑惑、害怕和眼看一触即发的怒火，把康拉德的脸涨得通红，他跳起来，大吼，“是，我是这样说！”
“很好，”萨姆回答，咧嘴而笑，“墨修，好孩子，给这位先生看你们找到什么。”
墨修像变戏法一样，左手忽地呈现众人眼底。雷恩悲哀地点头——正如他所料，墨修的手里提着一双鞋子……
一双白色的帆布鞋，虽然鞋头是尖的，可是显然是男鞋，鞋子污浊发黄，非常陈旧。
康拉德目不转睛，玛莎站起来，紧紧握住椅子的扶手，既苍白又困惑。
“以前有没有见过？”萨姆轻松愉快地问。
“我——见过，那是我的旧鞋子。”康拉德口吃地回答。
“你把它们放在哪里了，黑特先生？”
“怎么——在我接上卧房的衣橱里。”
“你最后一次穿这双鞋子，是什么时候？”
“去年夏天。”康拉德缓缓转身面对他妻子，“我想，”他压抑着喉咙说：“我告诉过你把这双鞋子丢掉，玛莎。”
玛莎舔舔发白嘴chún，“我忘了。”
“好了，好了，黑特先生。”巡官说：“不要又乱发脾气了。注意听……你知不知道我为什么拿这双鞋子给你看？”
“我——不知道。”
“你不知道？那我就告诉你。”萨姆踏前一步，脸上原有的善意客气霎时烟消云散，“你或许有兴趣知道，黑特，你的这双鞋的鞋底和鞋跟，和你母親的凶手留在楼上地毯的脚印，恰好吻合！”
玛莎轻呼一声，把一只手背压在嘴巴上，仿佛自己的举止犯了差错。康拉德眨着眼睛——他的习惯，雷恩想，他的神情愈来愈迷惑了，如果他曾经聪明过，那智商也被酒精损害得差不多了……
“那又怎么样？”康拉德低低地说，“那又不是全世界唯一的一双那种尺寸和样式的鞋子——”
“没错，”萨姆怒吼，“可是这是这房子里唯一的一双，黑特先生，这不仅和凶手的脚印完全吻合，而且鞋底和鞋跟还沾着和洒在楼上一模一样的粉末！”
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