实验室
6月5日，星期日，下午2时30分
仍然心烦气躁的阿布寇太太，在楼下餐厅服侍萨姆巡官、布鲁诺检察官和哲瑞·雷恩先生，这是一顿气氛恶劣的午餐。整顿饭大半时间都无人言语，而且充满沉郁的气氛。
阿布寇太太踏进踏出餐厅的沉重脚步，和骨瘦如柴的女仆维琴妮亚在桌上笨手笨脚摆放杯盘的铿锵声，更令人烦恼。
谈话时断时续。有一段时间，只有阿布寇太太的声音，她没有特定对象地大声抱怨，说她的厨房被搞得一团糟……似乎有一大群警察先生在屋后大事餐食。可是连萨姆巡官也没对她的恶言多置一语，他太忙于咀嚼那块硬肉排，想着更沉重的心事。
“好吧，”沉默五分钟以后，布鲁诺突如其来地开口，“那女人的对象是露易莎——我们说女人，因为面颊的线索，似乎罪证再确凿不过。老太太被杀并非蓄意，她在凶手下毒的时候醒过来，凶手一时情急，就往她的头打下去，但是会是谁？我看不出一点蛛丝马迹。”
“而且香草这档事，到底代表什么？”萨姆吼一声，厌烦地把刀叉往桌上一丢。
“对……很奇怪。我有一种感觉，一旦我们解决这个问题，离真相也就不远了。”
“嗯。”哲瑞·雷恩先生先生沉吟一声，口里嚼得十分卖力。
“康拉德·黑特，”巡官喃喃地说，“要不是因为面颊那个证词……”
“别提了，”布鲁诺说：“有人试图陷害他。”
一名刑警带着一个密封的信封进来，“谢林医生的信差刚刚送这个来，长官。”
“啊！”雷恩说，放下手上的刀叉，“是报告，大声念，巡官。”萨姆撕开信封，“我们来瞧瞧。”关于毒葯，谢林说：
親爱的萨姆：
烂掉的那颗梨子含有超出致命数量甚多的液化二氯化汞，只要咬上一口，就足以致命。
回答雷恩先生的问题：不，梨子腐烂并非由毒葯引起，注射毒葯的时候，梨子本身就已经是烂的。
另外两颗梨子没有毒。
床上发现的那支空注射器，含有相同的毒葯。
依我所见，根据梨子里发现的二氯化汞、含量和估计针筒的二氯化汞含量，梨子的毒葯是由这支针筒注射进去的。
两者的数量有一点点差别；我想这差别可用你送来的白鞋子上的污渍填补起来。那污渍是二氯化汞，可能在注射梨子时，有一些滴出来溅到鞋尖。那污渍是新的。
尸首的验尸报告，会在今天稍晚或明天早上出来。但是根据预先的检查，我确信验尸结果不会预示任何中毒征兆，而且还会进一步证实对死因的原始看法。
谢林
“一切如我们所料，”萨姆喃喃地说：“好，这澄清了鞋子和毒梨子的理论。二氯化汞，哼？似乎……我们上楼到实验室去吧。”
哲瑞·雷恩先生板着脸孔不发一言。三个人的咖啡都没有喝完，他们把椅子往后一推，走出餐厅。他们在餐厅门外碰见阿布寇太太，她的面目隂沉毫无笑容，手上捧着一个餐盘，上面有一杯黄色rǔ状的饮料。雷恩瞧一眼腕表，正好两点三十分。
上楼的时候，雷恩从巡官手里把信拿过来，又费神地读一次。他还信的时候未附带任何评语。
卧房那层楼静悄悄的。他们在楼梯口停留了一下，然后史密斯小姐的房门打开来，护士带着露易莎·卡比安出现了——虽然发生了悲剧，虽然家常作息受到干扰，但习惯还是要守，又聋又哑又瞎的女人经过三位男士面前下楼，要去餐厅喝那一日一杯的蛋酒奶。三位男士都无人开口，除非有进一步通知，目前露易莎被安排题在史密斯小姐的房间……崔维特船长和米里安医生都早已离开房子了。
墨修，萨姆的手下，结实的身子靠着死者房间紧闭的门户，他静静地抽着烟，提神警戒，从他的位置可以清楚地看见那层楼所有房间的房门。
巡官对楼下吆喝一声，“皮克森！”
皮克森跑步上楼。
“你和墨修看守这层楼，听懂没有？叫其他人休息，不准任何人进老太太的卧房，不要干扰任何人，只要把眼睛睁大一点就好。”
皮克森点个头又下楼去了。
巡官把手探进背心口袋，拿出一把弹簧锁钥匙，那是他在死者遗物中找到的约克·黑特实验室的钥匙。他沉思着把钥匙在手中掂一掂，然后绕过楼梯口走向实验室的房门，布鲁诺和雷恩尾随于后。
他没有马上开门。反之，他一屁股蹲下来，眯起眼睛窥探钥匙孔。他闻哼一声，从他无奇不有的口袋里拿出一根小铁丝伸进孔里。他反复往里揷，然后开始转圈，最后，心满意足了，他把铁丝抽出来检查。
干干净净。
他站起来，收好铁丝，一脸狐疑。“奇了，”他说，“还以为我们一定可以在门镇里发现蜡，这样就证实有人偷制钥匙孔的蜡模，然后复制一把钥匙。可是里面没有蜡。”
“那不是那么重要，”布鲁诺说：“可能有人制造蜡模，并且把钥匙孔清干净，或者下毒的人‘暂借’黑特太太的钥匙复制了一把，然后没有被她察觉，完壁归赵。无论是哪一点，我们都永远没办法知道，反正老太太是死了。”
“好了，好了，巡官，”雷恩不耐烦地说，“这对我们没什么帮助，把门打开吧。”
萨姆把钥匙[chā]进孔里。钥匙和锁合得服服帖帖，但是他转不动，里面生锈了，似乎已经很久
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