该工作，努力成为有用的人。除了您，又有谁能……”
“谢谢您的恭维，”罗亭打断她，“做一个有用的人……谈何容易！（他用手抹了抹脸）做个有用的人！”他重复了一句。“即使我有坚定的信念，我如何做一个有用的人呢？即使我相信自己的力量，可哪儿能找到真诚而富有同情的心灵呢？……”
罗亭绝望地挥了挥手，伤心地垂下了脑袋。娜塔里娅不由得问自己：昨天晚上我听到的那些热情洋溢，允满希望的话，真的出自此人之口吗？
“当然，事情并非如此。”他突然甩了甩自己一头狮于般的浓发，补充道。“这些都是废话，您说得对。谢谢您，娜塔里娅·阿历克赛耶芙娜，衷心地感谢您。（娜塔里娅根本不理解他为什么要感谢她。）您一句话就使我想起了我的义务，为我指明了道路……是的，我应该行动。我不该埋没自己的才能，如果我真有才能的话。我不该尽说空话，把自己的精力浪费在毫无用处的空话上……”
他的话犹如流水般滔滔不绝。他说得娓娓动听，热情洋溢，令人信服——他谈到懦弱懒散的可耻，谈到行动的必要性。他不停地责备自己，反复证明在着手做某件事情之前谈论其利弊得失是有害的，好比用一枚针去刺破正在成熟的果实，只是白白浪费精力和果汁而已。他断言，凡是崇高的思想必定能赢得普遍的同情，只有那些不知道自己究竟需要什么或者不值得别人理解的人，才无法被人理解。他谈了很多，临结束时再一次向娜塔里娅·阿历克赛耶芙娜表示感谢，并且出乎意料地紧紧握住了她的手说：“您的心灵非常美好，非常高尚！”
这一大胆的举动使邦库尔小姐深感意外。她虽然在俄国呆了四十年，听俄国话依然很吃力，因此她对罗亭口若悬河，娓娓动听的口才只能感到惊讶。不过，在她眼里，罗亭似乎是个技艺高超的歌手或者演员之类的人物；对于这种人，按她的概念，是不可能用一般的礼节要求他们的。
她站起身，匆匆地整理了一下衣服，便对娜塔里娅说，该回家了。再说，沃伶采夫（她这样称呼沃伦采夫）今天要来吃早饭呢。
“瞧，他来了！”她朝通往大楼的一条林荫道上瞥了一眼说。
果然，沃伦采夫在不远处★JingDianBook.com★出现了。
他迟疑不决地走过来，从远处向大家点头致意，脸带病容地对娜塔里娅说：
“啊！您在散步？”
“是的，”娜塔里娅回答，“我们要回去了。”
“噢！”沃伦采夫说，“那好，我们一起走吧。”
于是大家向楼房走去。
“您姐姐好吗？”罗亭问沃伦采夫，口气特别親热。昨天晚上他就对沃伦采夫特别親热了。
“非常感谢，她很好，她今天也许会来的……我刚才走过来的时候你们好像在谈论什么吧？”
“是的，我在跟娜塔里娅·阿历克赛耶芙娜交谈，她说了一句使我大为感动的话……”
沃伦采夫没有追问那是句什么话。于是大家默不作声地回到了达丽娅·米哈依洛芙娜的家里。
午饭前，大家又组成了沙龙。不过比加索夫没有来。罗亭情绪并不很高；他硬要潘达列夫斯基演奏贝多芬的作品。沃伦采夫沉默不语，眼睛望着地板。娜塔里娅坐在母親身边始终没有离开过，她时而陷入沉思，时而又拿起针来绣花。巴西斯托夫目不转睛地望着罗亭，一直在期待着他发表什么宏论。就在这种相当沉闷的气氛中，两三个小时过去了。亚历山德拉·巴甫洛芙娜没有来吃饭，而沃伦采夫——大家刚从餐桌上站起来，他便立即吩咐套上马车，也不跟任何人告辞，就悄悄地走了。
他内心很痛苦。他早就爱上了娜塔里娅，并且一直打算向她求婚……她对他也有好感——不过她那颗芳心依然平静，这一点他看得很清楚。他并不指望能激起她更多的柔情，只是期待著有朝一日她会完全习惯他，親近他。那么，究竟是什么东西令他忧虑不安呢？这两天来他发现了什么变化呢？娜塔里娅对他的态度可是跟以前完全一样……
是不是他想到自己也许根本不了解她的脾气，他们两人之间比他想像的还要格格不入呢？还是嫉妒在他身上作祟？或者是他隐隐约约地产生了某种不祥的预感？……总之，他非常苦恼，虽然他在尽量安慰自己。
他走过姐姐房间的时候，列日涅夫正坐在那儿。
“你这么早就回来了？”亚历山德拉·巴甫洛芙娜问。
“没什么！太无聊了。”
“罗亭在那儿吗？”
“在。”
沃伦采夫把帽子一扔便坐下了。
亚历山德拉·巴甫洛芙娜敏捷地转身对他说：
“谢尔盖，请你帮我说服这个固执的人（她指了指列日涅夫）。让他相信罗亭确实非常聪明，口才极好。”
沃伦采夫嘟哝了一句什么。
“我一点也不想跟您争论，”列日涅夫开腔说，“我并不怀疑罗亭先生的聪明和口才，我只是说，我不喜欢他。”
“难道你见过他？”沃伦采夫问。
“见过，今天早晨在达丽娅·米哈依洛芙娜那儿，如今他俨然成了她家的首席大臣。总有一天她也会跟他分手的——只有潘达列夫斯基才是她永不分手的人——不过眼下罗亭还是主宰。我见过他，怎么会没见过呢！他坐在那儿，女主人向他介绍我的情况，请看，先生，我们这儿就有这样的怪人。我又不是养马场的一匹马，我没有被人牵出来展览的习惯，我一气之下便马上离开了。”
“你到她那儿去干什么？”
“为划分地界的事，不过这只是借口罢了：她想看看我这副嘴脸，女人的那份心思谁不知道？”
“他的优越感使您觉得受到了侮辱——原来是这么回事啊！”亚历山德拉·巴甫洛芙娜兴致勃勃地说。“怪不得您对他耿耿于怀。我坚信，他不仅聪明过人，他的心灵也肯定非常高尚，您只要看看他那双眼睛，如果……”
“如果他侈谈高尚的诚实……①”列日涅夫接着话茬说。
①语出格里鲍耶陀夫的喜剧《智慧的痛苦》。
“您再惹我生气，我可要哭了。我真后悔没有到达丽娅·米哈依洛芙娜那儿去，反而留下来陪您。我不值得为您这样做。别再惹我了。”她可怜巴巴地说。“您还是给我谈谈他的青年时代吧。”
“谈谈罗亭的青年时代？”
“是的，您不是跟我说过，您十分了解他，早就跟他认识了吗？”
列日涅夫站起来在房间里踱了一圈。
“是的，”他开始说道，“我非常了解他。您要我跟您谈谈他的青年时代吗？那我就遵命了。他出身在t省的一个破落地主家庭，出生不久父親便死了，只留下孤儿寡母，他母親极其善良，对他百般宠爱，自己只吃燕麦粉，把仅有的钱都花在他身上。他到莫斯科求学，起初靠一位叔叔资助，等到他长大了，羽毛丰满了，就靠一位富裕的公爵接济，因为他们臭味相投……请原谅，我不再……因为他们成了朋友。后来他进了大学。在大学里我认识了他，并且成了親密的朋友。关于我们当时的生活，我以后再跟您谈，现在我不想说。后来他就出国了……”
列日涅夫继续在房间里踱步；亚历山德拉·巴甫洛芙娜的目光跟随着他。
“在国外，”他继续说道，“他难得给母親写信，总共回来看过她一次，住了十来天……老人临终的时候儿子也不在身边，由别人陪着，不过直到咽气她都一直盯着儿子的画像。我住在t省期间曾去看望过她几次，这女人心真好，极其好客，一直用樱桃酱招待我。她爱自己的米嘉爱得发疯。毕巧林①派的先生们会对您说，我们始终爱那些自身缺乏爱心的人；而我却认为，天下的母親都爱自己的孩子，尤其是远游在外的孩子。后来我在国外遇到了罗亭，那时候一位女士跟他相好，那女士也是俄国人，学究气很重，年纪已经不轻，相貌也平平，女学究一般都是这模样……他跟她厮混了相当长一段时间，最后把那女人甩了……啊，不，我说错了：是那女人把他甩了。那时候我也把他甩了。就这些。”
①俄国诗人莱蒙托夫的小说《当代英雄》中的主人公。
列日涅夫不再说话，用手捋了捋额头，坐到沙发上，好像很疲倦的样子。
“您知道吗，米哈依洛·米哈雷奇，”亚历山德拉·巴甫洛芙娜说，“我看您这个人很恶劣；真的，您比比加索夫好不了多少。我相信您说的一切都是真话，没有半句假话。不过这一切都被您抹上了一层令人厌恶的色彩！那可怜的老母親，她的一片拳拳之心，她孤独的死亡，那位女士……何必要说这些呢？……您知道吗，即使是最杰出的人，也可以用这样的色彩来描绘他的一生——请注意，用不着再增加什么内容——那么谁听了都会害怕的！要知道这也是一种诽谤！”
列日涅夫站起来又绕着房间踱了一圈。
“我根本不想让您害怕，亚历山德拉·巴甫洛芙娜。”他终于说道。“我也并不是一个爱诽谤的人。不过么，”他想了想补充道，“您说的确实有点道理。我没有诽谤罗亭；不过谁知道呢！也许从那以后他已经有了变化，也许是我错怪了他。”
“啊！您看……那么请您答应我，您要恢复和他交往，更好地了解他，然后再告诉我您对他的最后结论。”
“遵命……你怎么不声不响啊，谢尔盖·巴甫雷奇？”
沃伦采夫愣了一下，抬起头，仿佛被人从睡梦中叫醒似的。
“我有什么可说的！我不了解他，再说我今天头疼。”
“今天你的脸色真的有点苍白，”亚历山德拉·巴甫洛芙娜说，“你不舒服吗？”
“我头疼。”沃伦采夫重复了一句，便走了出去。
亚历山德拉·巴甫洛芙娜和列日涅夫望着他远去的背影，互相交换了一下眼色，但是一句话也没说。沃伦采夫的心事无论是对她还是对他都不是什么秘密。
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