你们是在查找什么重要人物，带上管段民警作个幌子。”
“那么，您明天就要背上两袋土豆走了？”侦查员若有所思地说。“再住上一星期不行吗？”
“不行啊，土豆全都挖完了，再说夫人即将分娩，该回家了，”柯托夫道歉似的答道。“不然的话我总是乐意给弟弟的同事帮忙。”
“您没见过对面花园里的主人吗？”
“花开得漂亮极了，每天上午有一辆汽车来运花，”柯托夫爽快地答道。“有个男人不紧不慢地在那儿干活，可这跟我不相干，兴许就是主人吧。”
“别瞎说，那是彼佳，本地的酒鬼，来给主人帮忙，在花地里培土、浇水，”站在稍远处的叶卡捷琳娜揷嘴说。
民警当局的人一来女主人就吓坏了，因为上面有严格指示，可是她收了房客没去登记，像是请了个雇工，不过村里谁都知道，她有时连买瓶酒的钱都不够。看见他们谈完了，平安无事，叶卡捷琳娜这才开口。她本来还想说她跟房客根本没有谈什么付报酬的事，话到口边又忍住了。
“那人叫爱季克①，自己有一辆‘莫斯科人’汽车，眼下喝酒取乐去了，”她的口气像个权威人士。
①爱德华的小名。
“这种事以前也有过吗？”一个侦查员接过话茬。
“有哇！”叶卡捷琳娜拍了拍手说，“天生就是个到处逛蕩的猫。在花地里摆弄啊，摆弄啊，可是一沾上酒杯，用链子都拴不住。”
另一个侦查员在篱笆门口跟几个邻居小声交谈了一阵，返身回来，点点头说：
“过两天就会回来，据说他有这么个规律，逛蕩一个星期又回家来。”他转身对柯托夫说：“你这位親爱的先生太沉着了，这不是好兆头，我可不喜欢，”说着对准柯托夫的肚子就是一拳。
格里戈利已经看见他一拳打来，轻易地就可以闪开或挡住，但他不想让人看出他训练有素，因此只是绷紧肌肉，等那重重的一拳击向腹部时稍早一点弯下腰来，随即扑通一声跪倒在地上。
叶卡捷琳娜大声叫了起来。另一个侦查员抓住那人的袖子，让他转向篱笆门一边。
“你他媽的自找麻烦哪？”
“这个犹太丑八怪，干吗要硬充好汉？”
“走吧，走吧，我马上报告少校你当众干些什么蠢事，让他教训教训你，告诉你什么地方可以动手，什么地方不行。”
柯托夫装模作样地跪在地上，又爬了几下，这才站起身来，摇摇晃晃走到台阶上。
“行了！我明天傍晚就走。这样休假对我只有害处。”
“怎么说好呢，格里戈利，我本来就欠你的情。”女主人给他倒了一杯家酿白酒，又切了一块醃肥膘肉。“他们是警察，无法无天。我原先不知道你是个了不起的科学家，可是你身强力壮，干起活来手脚又灵活。”
柯托夫吃完喝完，说是去干草棚里打个盹儿。有许多事情要周密考虑并作出决定。两个侦查员显然不是当地的，装出憨头憨脑的样子，对伊夫列夫不在家感到焦急不安。可是那人在法庭上已经提供了证词，判决也下来了，作为证人他还有什么用呢？他们又怎么得知伊夫列夫失踪，而对面的菜园里则出现了一个陌生男人呢？这就是说，判决归判决，可是他们心里不安稳。于是临时雇用了哪个邻居，对他说：要是有什么不对劲儿，立即报告。多半是那个贪杯的彼佳，两瓶伏特加就把他买通了。既然他们感到不安，买通了情报员，那就是说事情真的不是那样。但不知他们监视的是所有证人还是伊夫列夫一人？要是所有证人都监视，那倒不要紧；要是只监视伊夫列夫一人，那就意味着他在某一时刻表现欠佳，有可能悄悄把他干掉，再推到凶恶的车臣人头上。
应当向古罗夫报告，上校呆在上头，看得更清楚。天黑以后，柯托夫收拾好背囊，轻手轻脚来到街上，向车站走去。假若他们要收拾伊夫列夫，那只有夜里才行，柯托夫想着在路边一棵砍倒的树上坐下来。那样一来，我挖一个星期的菜地算是白挖了，等我明天早晨通知古罗夫时，火车已经开走了。要说偏偏就在今天夜里出事，可能性倒也不大，再说那两个侦查员也是白天才露面。可是什么都有可能，还是等到天亮吧。
他在砍倒的树后躺下来打盹，星星在黎明前的黑暗中渐渐隐没，夜色更暗了。经验丰富的侦查员知道。再过半小时天就开始亮了。远处一列火车正在照例轰隆轰隆地行驶，就在这时传来汽车马达沉重的突突声。这是公家的车，柯托夫心想，私人汽车都是血汗挣来的，车主不会把它糟蹋到这种地步。他小心翼翼探出头来，看见汽车越来越近，车内座位较高。什么牌子看不清，但肯定不是“莫斯科人”。
民警局的“乌阿斯”车卷起一阵灰尘驶了过去，转弯以后不久声音就沉寂了。这么说他们也在等他，而且就在今天，那么他们得到了情报。情况并不那么简单，白天里他们知道伊夫列夫尚未回来，并且前来检查比邻而居的一个男人。当时他的敏感起了作用，对那一拳既未躲闪也未挡开，否则他们会警觉起来，把他带到分局，锁进囚室，你要请他们讲个道理，那么道理多的是，比如说正在找一个罪犯，特征跟他相似呀，反正脑子里随便想个理由，讲出来就把你锁进囚室。
“乌阿斯”车就停在不远的地方，“莫斯科人”车要是开过来，它是听得见的，得在铁路和公路交
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