就越高，山上依然是没有树木，有的层层向上，开垦着麦地，有的却是精光的土质。那偏西的太阳，照在这土山上，似乎有一种反光，向人的眼里射了来。更远些，山上有两个箭楼，也是不带一物，光秃秃的立着。向南去的路，到了不能再低的所在，便是一列淡黄土岗子挡住了。向这边看了黄河，比上午在火车上所看的黄河更要清楚。几股平流，带着圆大的漩纹，箭林似的浪花，泥沙杂下，向东而去，逆了黄河的水流，向西北看去，对过有重重叠叠的远山。在山脚下，浮尘隐隐的，似乎有一丛人家。燕秋指着向大家说道：“你们看见对岸的镇市没有？那是山西的风陵渡了，也是历史上很有名的地方呀！你看，这里过黄河的渡船，就是到风陵渡去的。”
大家向岸下看去，有一片泥滩，在泥滩前，舶了两只渡船。这渡船是扁平的，总有四五丈长。车马人担，纷乱的集在船面上，不是有一部地方罩着一个低下的木棚，便分不出哪是船头哪是船尾来。有一只船，已经行到了中流；但是它不是横过黄河去的，却是斜斜的逆流而上之后，现在停在黄河心，又在掉头向下来。看的人，这虽不必问人，却也可以明白。原来由这黄河边，直到河中心去，可以看出来水面上有好几处浮滩，渡船正是绕了这浮滩走。再向西看，要落下去的太阳，带了金黄色，向潼关照来。太阳下面，雾沉沉的，漏着河流。可是在这雾沉沉的中间，见那河流苍茫一片，对过那一些河岸，却是向北猛转了过去。黄河由绥远到山西，改着由北而南，到了这里，又改为由西而东了。大家在地理书上早都把这个地方温习熟了，现在亲眼看到，都不免有一种感想，好像心里说：原来如此！
尤其是燕秋一人站呆了，她对了黄河中心的渡船，在金黄色的太阳光里，可以看到篙影摇动，还可以听到船上的马叫，她便悄悄的抽出手绢来，揉擦着眼睛。不想不擦倒罢了，一擦之后，那泪珠更是牵连不断。一虹偶然回头看到，也皱了眉道：“怎么样？你又伤感起来了。”
燕秋这次不否认了，点着头道：“可不是！当年我到潼关的时候，那情形还能提吗？满街都是讨饭的灾民。这里的渡船，照样的还是由这里渡人到风陵渡去。可是渡过去的灾民，那都是女人。为什么女人渡过去的独多，你们总可以想到这个理由很简单：不是她们的命运都和我一样，离开了她的家庭和一切，去过那寄人篱下的生活吗？据我所打听出来的，凡是到山西去的女子，一百个人里，找不着一个回陕西、甘肃来看看的。我想她们决不是全忘了家乡的，必是家庭骨肉一切都没有了。我当日离开潼关的时候，也到这里来看过，见着一对五十上下的夫妇带了一个五六岁的小孩，站在这里，向渡船上哭。渡船上有个二十多岁的妇人，也对了岸上哭；那小孩更是拉老妇人的衣襟，指了渡船上要妈。但是那是一点用也没有，渡船是带了那个妇人走了。我就想到在那荒年，比我自己要可怜可惨的人，总还不知道有多少。我走到这里，我想起那日的事，对着这黄河，这河头上的落日，这半渡的渡船，仿佛我又是那个时候的灾民了。所以我情不自禁的伤起心来。”
昌年道：“那也难怪你伤心。人是个感情动物，有这样明显的刺激来刺激着，怎能不动心？”
燕秋忽然的收起眼泪，却叹口气道：“这样一来，我觉得人类是最残酷的了。只要是对他自己有利益，对于别人形式上，精神上，无论痛苦到什么程度，那是不过问的！说到这里，我又联带想到我自己了，我只希望我的朋友陪着我到西北来，至于我的朋友有没有痛苦，我可没有顾虑到。那末，我也就是残忍的一个。现在到了潼关了，开始要到吃苦的地方来了，希望三位实在的告诉我，究竟感到怎么样呢？”
这句话问起伍、高、费三人同是一怔，倒有点难于答复呢。
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