待她，她不理你，所以你觉得她是目高于顶的。”
说到这句话，倒让伯谦红脸上微微作个苦笑，勉强笑道：“我这个人无聊，也就不至于无聊到这样；她不睬我，那是她的本分；而况一个做女孩子的，见了生人，当然不能那样直率，总要带点害羞的态度。至于我对你说的话，却是实情，这不过是个大前提，话不止这一点，假如你愿意听的话，我下面还有。”
一虹道：“既是还有，你就向下说吧。”
这时，伙计端着菜上桌来了，就问喝酒吗？伯谦道：“你给我们来一壶闹早。”
一虹笑道：“酒叫闹早吗？那是说晚上可以喝的了。”
伯谦笑道：“闹早两字是老糟的讹音，果然说是老糟，没有人喝了。”
说着，伙计提了一小锡壶酒来了。伯谦向杯子里斟上，却是米汤似的颜色。一虹喝了一口，非常的甜，因笑道：“我们那位同伴伍先生，只说喝过了新丰美酒，很甜，就是这个吗？”
伯谦道：“本地人相传就是这个，我却也不敢断定。”
一虹道：“王维的少年行诗上说：新丰美酒斗十千，唐朝喝酒论升斗。虽不知道一斗有多少斤，一斗酒，也不过上十斤吧？十千钱，在唐朝，不是一个平常的数目，比现在十块钱，是要高贵过去的。那末，这酒在西安是很贵了。”
伯谦笑道：“我和你谈话，你倒有这细工夫去考古。我告诉你说，这酒不贵，两三毛钱一斤。我们再谈正当的，你要听不要听？”
一虹道：“当然要听。我就来个相逢意气为君饮吧。”
说着，端起酒杯来骨都一声，喝完了一杯。酒杯放下，用手按住，便笑道：“现在你说。”
伯谦喝了两口酒，又吃了几筷子菜，这才向他道：“若不是我们朋友的交情，已经到了这个程度，我是不同你说的。老实说吧，就算她对你的意思不坏，以眼前而论，你们就有三个人是向她一同进攻的。论起功劳来，大家一同由南京出发，一同陪着她到甘肃，不能有什么分别；论到友谊，在以往都是同学，到现在都是同伴；我敢断言一句：假使有人在这时向她表示特别好感，她决不会接受的。因为她要接受了，其余两个就要走了。你们三个人，面子上戴着高尚友谊的假面具，暗地里却是竞争很激烈的，这岂不是一种苦闷？就算是她在三个人之中挑选一个，你成功的成分也只有三分之一，就是去事实很远。假如她并不限定在这三个人之中去挑选呢，那你不但是白向甘肃跑这么一趟，你还要得罪一个人。”
一虹道：“你这话说得我有点不解，我得罪谁？”
伯谦道：“我也不知道这人是谁。不过我知道，总有这样一个人。因为她寄给你的信，是由我转交给你的，而且你看完了很高兴，已经揣到身上去了。”
一虹道：“这话更远了。这位洪小姐，不过我们在开封会到了，她很赞成我们这种长途旅行，所以写信来安慰安慰。”
伯谦道：“你们同行有四个人，为什么她单独的写信给你呢？”
一虹道：“因为她的父亲和我的父亲是朋友，我们本来认识。”
伯谦昂着头笑道：“这还说什么，不显然是交情很深吗？要不然，她不能寄航空信，追着来安慰一个平常的旅行朋友。就算她是把你当个平常的朋友，能写航空信来安慰你的吗？然而她的情，是多么浓厚热烈呢！”
一虹听了他这样双叠的形容词，更想到朗珠那活泼天真的态度，的确是值得人陶醉的。于是两眉一扬，嘻嘻嘻的笑起来了。伯谦道：“哦！你也笑了，你真是一个十足的傻子。洪小姐这样的追求你，你不要，你倒是这样委委屈屈暗下里追求人，向那苦死人的甘肃去。”
一虹道：“你说的不是那么一回事，我不会追求人，洪小姐也不是追求我。”
伯谦就不说什么了。伙计端着菜来了，他自喝酒吃菜不提一个字。
约莫有十分钟之久，还是一虹感到不耐，因道：“你怎么突然不说了。”
伯谦道：“你推得这样干干净净，我的话根本不能成立，我还说什么？我今天给你传了信，你请了我吃饭，义务权利，彼此对消。自此以后，我也不管你的事，我也不代转你的信。开封如再有信来，我就由邮政局里原信退回。”
一虹笑道：“你这话，太岂有此理。我对于你的话，承认不承认是一件事，你代我收信又是一件事，怎么可以混为一谈？”
伯谦道：“你说是两件事，那不行，信由我转，我要认为是一件事，那就是一件事。”
一虹笑道：“听你这话，好像是把代我转信，当作一个条件。但是转信不转信，可以构成一个条件，可是叫我承认你的话，不能构成一个条件，难道你愿意你的朋友撒谎吗？”
伯谦默然的喝完了两杯酒，又把筷子放了下来，两手扶了桌沿，向他望了笑道：“我问你，那洪小姐长得美不美！”
一虹笑道：“当然是美。”
伯谦道：“好一个当然是美，比杨小姐怎么样呢？”
一虹放下筷子来，伸手搔搔头发道：“这话很难说，就算各有长短吧。”
伯谦道：“即使如此说，当然洪小姐也有些胜过杨小姐的所在，加上她对于你又是这样的热烈的追求，写航空信来问候你，你何不掉转头去安慰安慰洪小姐呢？我觉着你上甘肃去，那是事倍而功半；你回开封去，就事半而功倍了。人生在世，总不应该不懂好歹。”
他说这话，好像不是和一虹说的一般，偏过头看到别的地方去。一虹听了他的话，再回想朗珠和燕秋的态度，自然是朗珠容易让人陶醉。但是在开封的时候，彼此很平常的会到，实在是想不到她这样的留心于我。心里这样的沉吟着，自然也尽管是端了酒杯喝酒，没有作声。伯谦道：“别的不说，马上你该打一个电报给洪小姐，说是信都收到了。”
一虹笑道：“发了疯了吗？告诉人家收到了信，竟要打电报吗？”
伯谦笑道：“一点也不疯，这其间有两个理由：其一，人家写了航空信来问候你，你为了作进一步的表示起见，你只有打电报了；其二呢，后天开封有飞机到西安来，你若是今天下午就打电报到开封去，洪小姐可以在明天详详细细的再写一封航空快信来。要不然，她以为你离开了西安，就不会再有信了。由西安向西，已不通快信，信是追不上人的。不知你们到不到兰州？若是你们到兰州的话，那里有航空信可通，才赶得上你。但是你在那里，不能像我这里这样便利，有人替你秘密传信吧？”
一虹笑道：“你真替我设想得周到！可是你忘了我打电报到开封，是必经过洪小姐父亲之手的。他见我无缘无故拍个电报给他小姐，他不会大吃一惊吗？”
伯谦笑道：“这样说起来，还是你比我想得周到。但是这里和开封信件来往，极快极快也要四五天。你在西安，还能住这样久吗？”
一虹道：“你何必看得这样认真？我并没有再接到洪小姐来信之必要。”
伯谦吸了一口气，表示这事很踌躇，摇着头微笑道：“我虽自命为智多星，也就无计可施了。不过为你不作薄情人打算，你是应当想法子亲近她的。若是我，哼！干脆明天我就回开封去。”
说着放了杯筷，猛然将手在桌上一拍。一虹笑道：“你真是个冒失鬼，这一下可把我骇着了。”
谈到这里，伯谦总觉得是把他所要说的话，都已经说完了。多说了，也透着现痕迹。不过在言谈之中，总说向西去非常之苦，以便减掉一些他西去的念头。酒饭吃过了，自然是一虹会了东。临别的时候，伯谦执了他的手，笑问道：“若是再有信来，我怎样的交代呢？”
一虹笑道：“当然你还是交代给我，难道真交给邮政局转回去吗？”
伯谦微微的笑着也自去了。
一虹低了头慢步向旅馆里来，心里可就想着：伯谦的话，不要尽认为是玩笑，多少有些理由。洪朗珠在这样远的路，追着写信来，总算十二分热忱，至少是应当回答人家一封航空信。不过这里的航空信，是有时候的；今天写了信，要好几天才能够发出去，也许比快信还要慢些，倒不如依了伯谦之话，给朗珠去个电报。电文上要写着她父亲的名字，洪铁生接了我的电报，决没有不给她女儿看的。他一面想着，一面走着，猛然的抬头，不觉到了旅馆门口。他立刻站定了，见身边站有一个人力车夫，便问道：“你知道电报局吗？”
车夫连说晓得晓得，声音还是不小。一虹想着，这事让同伴的人听到了，还是老大不便。所以并没有讲得车价，坐上车去，让车夫拉了就走。但是由洛阳以西，这人力车的目标，是很大的。除了车身比东方的车子要高大一些而外，便是由车身上支起六根活棍子，撑了一大方布篷，连车身到车把，共有多长，这布篷也就有多长。它为的是好将坐车的和拉车的，都罩在篷底下。车子有了这样东西，挡住了阳光，可就鼓着风，拉快了却非常的踉跄不便；尤其是由大街走上了小街，车子拉的是更缓。一虹倒很希望车夫拉快点，好立刻回旅馆去，要不然，出来得太久了，同伴问起来，倒不好答复。便道：“车夫！你拉快一点，回头我多给你几个钱。”
车夫听说多给钱，立刻振作起来拉了车子就跑。不想在他这样一起劲之间，那车篷子后面，立刻和店铺檐下的市招给兜上了，哗啦一声，将那长布市招拉了一个口子。所幸店里人不曾知道，让车子过去了。一虹在车上叫道：“罢罢罢！你还是平常的一样拉吧，不要出了乱子。”
他这种叫唤声，却惊动了路旁一个人，问道：“一虹哪里去？你也出来了吗？”
看时，却是健生。一虹也不曾考量得，随口答道：“打电报去。”
健生道：“向南京发电报吗？”
这句话算是将一虹提醒了，含糊的答道：“对了对了。”
健生想着，他必是打电报给父亲去，不过他父亲不在上海，便在香港，他要打电报，也不当向南京打。
健生心里想着，慢慢的向旅馆的路上走。好在这件事，与自己没有多大关系；到了旅馆里，也就完全抛开了。先到三人同住的那间屋里去看看，房门是锁着的，想必昌年也没有回来。再走到燕秋屋子里去，却见她侧着身子躺在床上，微闭了眼睛，手边正摆了一本书，可以想到，她曾经很无聊的坐不住睡不稳的。屋子里静悄悄的，连桌上放的表，那机摆响声都可以听得出来。健生虽料着燕秋未必睡着了，可是她既不曾睁开眼来，自己也就不必去惊动了，因之悄悄的在床对过椅子上坐下，也不说话，也不动作。过了一会子，燕秋自己微微的笑着，睁开眼来，健生笑道：“我以为你睡着了呢，没有敢惊动你。”
燕秋手扶着枕头，坐了起来，笑道：“我何尝睡着了，我想着你一定会叫我的，我故意装睡，好让你来叫醒我。”
健生道：“我碰到了一虹，他说是打电报去。我想你又是一个人在这里必定很苦闷的，所以我赶着跑回来了。”
燕秋道：“倒不怎样苦闷，还是你说的话，想喝点水，买点东西吃，茶房没有来，我叫又不能高声。你回来了很好，请你叫茶房提开水来吧。”
健生觉着自己回来，又正是时候，心中很喜，赶快的就出去把茶房叫着提了开水来，又问燕秋要吃什么？燕秋道：“现在是饿过去了，我又不想吃什么了。”
健生斟上一杯茶，两手捧到她面前，因问道：“一虹不是刚走吗？”
燕秋不曾说什么，先将眉毛紧紧的皱到一处，这才接着道：“你们走了以后，他也就走了。是那个姓袁的把他找了去的。在西安这地方，那人穿那样漂亮的西服；他若是个做官的人，那也罢了，他偏是教书的。若是青年人都跟了他的样子学，西北人那刻苦耐劳的精神，就完全失掉了。”
她说着，带喝着茶。健生站在她身边，等她喝罢了茶，才把茶杯接了过去，问道：“还喝吗？”
燕秋摇摇头，笑道：“不喝了，多谢你！”
健生将茶碗接着放到桌上，问道：“那姓袁的进来了吗？”
燕秋道：“一虹晓得我不高兴他，没有让他进来，在外面堵住他了。不过他出了房门以后，就这样的走了，我倒有些莫名其妙。”
健生和她说话，本已是坐着的，这又站了起来，问道：“我叫茶房去给你找点小米粥来喝吧。你整天不吃东西，那怎么成呢？”
燕秋道：“不必！我刚才一人躺在这里看书，觉得有点头晕眼花，还是饿一点儿的好。吃了东西下去，也许反要坏事的。”
健生站着踌躇了一会子，不知不觉的又斟上了一杯茶，送到燕秋面前来。燕秋并没有要茶喝，他忽然的送了过来，倒教她不解。不过为顾全朋友面子起见，是不容拒绝的，所以也是带了笑容将茶杯接着，向他笑道：“你坐着吧。你这样子伺候我，那
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