二位到西北，也来了这样久了，你看看怎么样？还用得我说给你们听吗？不必多说话吧，走路。”
大家默然了一会子，只管向前走，这就走到一座大八字门楼的前面，那里有四个荷枪守卫的兵，站立两旁。燕秋似乎大大的吃了一惊，突然站住了脚，身子向后一缩，口里轻轻的惊呼着哎呀两个字。昌年迎上前，扶着她的后身道：“这是怎么了？”
燕秋将手抚着额头，喘出一口气来，才勉强的笑道：“没有什么，我突然的有点头晕。”
昌年看那大门外，正挂着一块牌子：上面大书新编第某某师司令部的字样。因道：“你既是身体不大舒服，我们就回旅馆去吧。”
燕秋摇头道：“没有什么要紧，我们还是继续的走吧。”
说着，她又走。昌年道：“我知道你的意思，当年令兄投军，不就是这个地方吗？”
燕秋摇摇头道：“不必提。”
昌年看她很难过，便打岔道：“这平凉城里，还有什么古迹没有？”
燕秋道：“有是有的，只是咸丰年间，这里遭了一次很大的匪乱，把本地的志书全烧完了。如今隔了几十年，老前辈也都死光，有名胜也不知道是什么名目；知道名目，也不知在什么地方。现在大家所知道的，只有一个柳湖书院。可是这种地方，你们会相信有一个柳湖吗？”
昌年道：“这里有一座新盖的庙，也许是古迹。”
他说着，指着一个长方形的大门。那门漆着朱漆，四周涂了鲜明的彩画，可是在门框上立了一块直匾：乃是火神庙三个字。昌年道：“我们进去看看吧。”
健生道：“一座火神庙；无非是俗不可耐的所在，里面有什么可看的？”
昌年道：“我听得人说：这西北方面，在各种庙宇衙门里，还保留不少的古代图案。这虽是个新庙，油漆匠总还传着古代艺术的，也可以进去考察考察。古董店里去寻古董，那是人人所能够的，我们必得要到土里面去挖出古董来，那才是一种安慰。”
健生听着，便开步向庙里进去。
这庙一连三进：第一进庙，倒也油漆得崭新的；第二三进，还破旧着不曾整理过来。第一进的大殿，是紧紧关闭着，只有屋檐下，那一排横格子，油漆着图案，并没有什么出奇之处。倒是这正殿对过的戏台，却是由柱子头上直到戏台顶棚上，全是图案；尤其是顶棚上的图案，一个套着一个，在堆叠重重的当中，虽是很细的线条，也没有一根是凌乱不齐的。戏台檐下横柱上，画着八仙过海的故事，不但是每个人的姿态不同，就是各人的脸上，也都各带了一种神情。昌年看了道：“这种油漆图案，虽然画着是大红大绿的，可是另有一种东方之美。倒不想在这种荒凉的内地，油漆匠的手艺，果然有这样高妙；何以我们东南文化之区，倒没有这种玩艺呢？”
健生因他把话提醒了，也是向戏台上看着，点点头道：“油漆倒是不坏，不过我们江南，现在接着西方文化，建筑都是欧美式的，用不着这种大红大绿的图案，所以我们也就看不见这东西了。”
昌年道：“这倒不尽然。这两年，时髦人物也有盖皇宫式屋子的。为了这油漆图案，是必要的点缀，全到北平去找油漆匠。我就知道，南京有一位阔人盖房子，是找了北平有名的油漆匠来画图案的，工作在内，花了一万多块钱呢。但不知道北平匠人的图案，和这个怎么样？”
燕秋道：“当然，北平匠人的艺术，要比这地方土匠人的手艺要好些，因为那里是帝王建都几百年的所在。不过研究他们的来源，大概是一样，都是由唐朝传下来的。因为唐朝最喜欢壁画，连吴道子那种人物名手，也替人画壁画，作油漆匠的人。职业所关，就不能不去留心研究了。听说现在兰州城里，还有吴道子画的观音像，非常之精细，这就是一个证明。”
健生笑道：“我们走了上千里路的黄土高原，倒想不到这里还藏着一种中国高尚的艺术，何以西北人对于这件事，向来没有宣传过？”
燕秋道：“西北人根本就不把这种油漆图案当什么艺术，哪里还有什么人提倡。”
说着话，大家再向第二进走，殿门全是闭的，到了最后一进，院子很是宽大，左右列着几方残破的石碑，上面的字迹，都大半模糊不清了。昌年走过去看时，碑上也只有大明万历年月几个字，可以揣想着，其余简直是没有字了。
大家正在张望，西边厢房里，却出来了一位五十来岁的老道，长长的三绺胡须，黑中透红，头顶上挽着一个髻儿，倒有些画意。只是他身上穿的那件蓝布道袍，脏得成了膏药片一样，实在是不上眼。老道倒不理会这些，他看到这三位青年男女走了进来，看定了是东方来的旅客，喊了一句无量佛，便点着头走了过来。昌年道：“老道长！我访问你一声，这平凉城里，除了柳湖书院，还有什么古迹吗？”
那老道因为他喊了一声道长，心里就很是高兴，便道：“有的有的。我们这地方，就是古迹。”
昌年道：“这里不过是一座平常的火神庙，似乎说不到古迹两个字，这种庙宇，到处都有的。”
老道道：“这里原来不是火神庙，在明朝，是秦王府。”
昌年道：“明朝秦王府，不是在西安城里的吗？”
老道道：“这个我就说不清。不过我们这庙里碑记上，记得很明白，是这样说的。”
健生道：“秦王府在西安，再在这里建一个行营，那也是很容易的事。”
昌年道“：你说这里是王府，还有别的什么东西，可以证明的没有？”
老道就指着健生脚下踏的一块石头笑道“：哪！这一样东西，就是当年王府传了下来的。”
大家低头看时，果然有一块秃圆的石头，放在地上，全体约莫有一只量米的斗大小，石头是青中带黑，光滑无比。在石头上，微微有几条直纹。健生道：“果然的，这不是平凉附近的石头，这里的地质，是不会产生这石头的。在当年，这必是王府里一种建筑上的点缀品。”
老道笑道：“这不是什么摆设东西，是当年明朝记功用的。在明朝的时候，西边是常常有乱事，朝廷派了大兵，杀出玉门关，就在那地方搬了许多黑玉石，要俘虏抬进关来，做一个纪念。传说当年有屋样高的石头，都是漆黑光滑的东西。不知怎样传到了现在，都不见了。”
燕秋笑道：“咦！我是西北人，却没有听到过这项传说。”
老道笑说：“无量佛！我们出家人，可不敢说谎。小姐不相信，我再说一个古迹出来：往西去不多路，有一个关王祠，这个祠，在唐朝就有的。不过不是专供着关爷罢了，我们怎么知道这是唐朝就有的呢？因为那里有一口铜钟，就是唐朝传下来的。那一口钟到现在一点没有残破，而且上面雕的花，印的字，还是清清楚楚的；这不但在平凉可以算是一件上等古物，就是在陇东，也可以说是上等古物。”
燕秋道：“那铜钟可以看得到吗？”
老道道：“自然可以看得到。若是看不到，我不是说谎吗？各位去，也不必去通知那庙里的老道，就在关帝殿后面，一座暗阁子里面，有一个很大的木架子，把这口钟架了起来的。各位最好带一个手电筒，到里去照一照，一定可以照出来。要不，我陪了各位去。”
说着话，他已是慢慢的走近前来，这就有一种极不堪的汗臭味，向人冲袭了过来。而且他那件道袍，也就格外显着很脏，上一块油渍，下一滩油水，大小罗列着，全可以指点得出。同时，也就可以看到他黑脸上，泛着一种黄釉。健生身上还有些中央银行的零角票，这是此地唯一通行的纸币，就掏了两张，放在石头上，向老道说：“这点小意思，送你作香火钱吧。”
老道听说，这就不住的举起笼着的大袖子，只管和额头相碰。燕秋道：“既是要去看这口钟，我们就走吧，晚了就看不出来了。”
她说着话，便先在前面走，仿佛是那老道的气味，把她冲得站不住似的。费、伍二人，当然紧紧的跟了出来。健生在她后面笑道：“我以为燕秋是对付混浊的井水一样，另有办法的，可是这臭汗味，你也受不了。”
说完，跟着一笑。燕秋回头钉了他一眼，也没作声。健生恰是不曾理会，又道：“一个人对于环境的抵抗力，当然是训练才有的。可是一个讲卫生的人，要忽然的变到不讲卫生，那不是一件容易的事。燕秋在我们物质文明的地方住惯了，回西北来，那是不行的。”
燕秋在前面走着，就不回头看他了，鼻子里哼了一声，将头又点了两点。昌年这就拉拉健生的手，向他丢了一个眼色；而且同时向着燕秋的后影子，努了两努嘴，健生恍然，自己已是失言了，便笑着，伸了一伸舌头。这在他自己，可以说是没有什么留意的。
三个人默然了一会子，就走到了关王祠面前了。燕秋也不理会他二人，竟自走了进去。这个庙是比火神庙还要大些，但并没有整理。在各进佛殿上，全用土砖封了窗门；墙上尽贴有几营几连的纸条，草屑和柴灰煤渣一类的东西，散满了全地，分明在不久的以前，这里是住过多数人的。大家的目的，既是要来看唐代铜钟的，对于这些狼狈的情形，都不必去管，径直的就向最后一层大殿上走来。果然的，在殿中神龛后面，置了一重屏门，还闪出一座阁子来。所幸那后墙的窗户倒了两个大窟窿，放进许多光线来，这还可以看出阁子里的东西：在左角上，可不是有座很大的木头架子吗？架子中间果然有一架钟，虽是灰尘堆积了不少，可是那钟在灰尘中，自然带有一种黝黑的光彩。看那钟，总有一丈长的直径，高也是一丈好几尺。因为仅仅只有一小方是对了外面的，其余便在墙角落里以及许多木料砖石遮掩着。大家也就只好向朝外的钟面看看，那钟虽是黄铜的，因为有了一千多年的时间，所以黄中透着黑色。钟上沿口，有一道图案式的花边，上面便是图和字。用手去摸，那突起来的所在，棱角显然，似乎是刻的，不是铸的。关于图的一方面，是佛家故事，完全露在外面的，有一只狮子，竖着耳朵，睁着眼睛，那形态和唐宋古画上的差不多，和明清石刻不同，和近代的更是不同；在画的一边，有献钟人的姓名，十有七八是左押衙、右押衙之类。押衙是唐朝一种小吏衔名，不必看到这钟上的年月，可以实实在在断定这是唐代之物了。昌年看了许久，点头道：“那老道没有骗我们，这确是古物。可惜这东西太大了，不然，我必得找几个人把它转动一下，看看钟上的年月。”
燕秋道：“我们也不要对这钟做什么考据文字，一定要查出年月来做什么？”
昌年道：“虽不要做什么考据文字，我想：我们若能够把年月记下来，将来说给人听，人也肯相信点。我看这口钟扔在这破庙里，决计没有什么人注意它。碰巧将来有个厉害的人，他识货，又有手段，说不定就会把这口钟拿去镀金。”
燕秋笑道：“那人发了什么傻劲，把这样大的钟去镀金。”
健生笑道：“燕秋怎么突然老实起来？他说的镀金，不是真镀金，是说出洋。西北的古董，出洋去的也很多吧？”
燕秋笑道：“原来如此！中国人对于中国文化，是要走曲线进行的。就以今天说吧，那个老道，把这口钟的所在告诉了我们，我们还是将信将疑的。我们再去告诉别人，别人也未必肯信。倘若我们同伴之中，有一个外国人，他看到了之后，寄一封西文通信，在西文报上发表，然后再由中外报纸翻译出来，这就可以轰动一时了。”
昌年笑道：“燕秋这话，虽不免是牢骚，可是也极合实情！”
健生道：“天色快黑了，我们回去吧。再要久了，人家还疑心我们打算偷人家的古董呢。”
燕秋为了这口钟，没有人注意，觉得自己家乡人，并不理会这东西似的，自己心里，也发生了很多的感慨。健生说是要走，这也就跟着走了出来。
回到旅馆里，已经是点上灯了。燕秋和费、伍二人各自回房，昌年向椅子上坐下，两脚一伸向前，笑道：“我到底是不行。走这么几步路，居然是累了。”
说时，看到桌上放了烟卷和火柴盒子，便把此地最高贵的哈德门，取了一支在手，又把火柴盒拿过来。这火柴盒子，和别处不同；白白的，印着爱国二字，并没有别的花样，粗糙是不必提了。便是擦火柴的那一条砂纸，也不知道是什么做的。随便用指头一拨弄，那砂子就落了下来。健生道：“你看这火柴怎么样？可是本地造的土货？”
昌年道：“哦！是本地造的，那就很好了。这种事情，我们是可以大大的提倡的。”
说着，取出一根火柴来。看时，却是黄的头子，似乎和东南的火柴也没有什么两样。于是口里衔了烟卷，擦着火柴，就抽起烟来。那火柴擦着时
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