上夹着一枚剥了壳的鸡蛋，笑道：“这样雪白的东西，哪有什么脏？”
健生道：“这鸡蛋虽是干净的，煮鸡蛋的水，恐怕还不如这旅馆里的干净。你看蛋壳上有裂纹没有？假使有裂纹的话，脏水就透着进去了。再说煮鸡蛋的燃料，无疑是马粪。马粪在空气里起了化学作用，也许落到水锅里去……”
昌年把鸡蛋放在桌上，皱了眉道：“你这不是存心？”
健生笑道：“我并不是和你为什么难，因为你对于开一只眼闭一只眼这句话有些含糊，我跟着向下一说，这件事，就明白了。”
燕秋向他点头微笑道：“多谢你替我解释。”
健生笑着道：“不瞒你说，我对于这一路行来的起居饮食，全抱着开一只眼闭一只眼的态度。要不然，到潼关我就回去了。”
正说着，门外有一个人伸过头来，笑问道：“哪位要回潼关？明天这里有顺便的车子。”
燕秋笑道：“哦！程先生来了，请坐！”
程力行进来，在旁边一张矮椅子上坐了。接着道：“明天有一辆新式轿车，由兰州开了来，回潼关去，在西安并不耽搁。车子上只有我们一位同事，正好带一二个人走。”
昌年听了，向健生对看了一眼，却没有说什么。燕秋笑说：“不是说什么回潼关，因为刚才说到西北饮食起居，南方人有些不惯，我们这位伍先生说了实话，他到了潼关，就想回去了。”
力行笑道：“那是的。每个到西北的人，到了潼关，一着环境不妙，就要回去。但是到了潼关的人，那都是有相当责任的，要回去也回去不了。”
费、伍二人听说，彼此又看了一眼。程力行将手摸了两摸头发，向燕秋微笑道：“你托我的事，昨天晚上，我就去访者了一遍。今天上午，我又到绥靖司令部找了好几位朋友去打听，居然访到一位和令兄同营的人。”
燕秋本在炕沿上坐着，这就突然的跳下炕来，睁了两眼向力行望着道：“有了下落了吗？”
力行将头发摸了两摸，把放在桌上的帽子拿了起来，向头上戴着。可是他的两只腿，依然支架着的，这可以知道他不是要走。他戴好了帽子，两手还是不知道放在什么地方好，右手掌背，打着左手掌心，只是出神。燕秋道：“程先生！你有什么为难的事情吗？”
说着话，两手反撑着炕沿上微微的垂下头来，作个很难堪的样子。力行又把帽子取下来，笑道：“有道是报喜不报忧，尤其是对你这千里迢迢跑回西北来打听消息的人，我总应该让你听到消息很快乐，所以我很难说话。”
燕秋听了这话，脸色立刻惨变起来，撑在炕沿上的两只手，也有些抖颤。因之向力行很盼切的问着道：“那末，我……我……我的哥哥死了？”
力行道：“古人道得好：醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”
说着这话，可就把眼光向费、伍二人看着。昌年道：“程先生！有什么消息，只管告诉杨女士吧。她为人是很直爽的，痛痛快快的说给她听了。她难过了一阵子，也就完了。只管要说不说，越发是教她心里不受用。”
燕秋点头笑道：“对了。程先生！我的性情是这样。”
力行道：“告诉我消息的这个人，他是这里司令部的参谋。当年呢，他位置很低的，所以和令兄很接近。他说那一年由甘肃带出潼关去的青年，总有四五十万，直到现在，能回甘肃老家的总不到一万人。”
说到这里，顿了一顿，望了燕秋的颜色。燕秋不能再镇定了，脸子由苍白变到淡青，眼珠都呆定了。可是她还勉强放出苦笑来，轻声道：“那是自然，当兵的人，是不应当回头看着的。程先生只管向下说吧。”
力行道：“这里的军队，杀出潼关去的时候，子弹向来是很缺乏的，打胜仗完全靠了冲锋。据一位参谋告诉我说，有一次黄河北岸一个地方打仗，就凭了大家手拿一把大刀，冲破了敌军两道大战壕，一道小战壕，那死去的人，真是满地洒豆子一样；曾有一营人杀了过去，全军覆没，令兄就是那一营里的一个。”
燕秋哦了一声，虽是嘴唇皮子曾经连连震动了几下，可是说不出话来。接着她的两行眼泪，也就不听人指挥，自己抢着流了出来。直到那眼泪水，流到脸腮上，她感觉到了一阵热气，立刻抢着把手绢由衣袋里掏出来，向眼角上去揉擦着，把头低着乱咳嗽了一阵，藉以躲避人家对面向她看着。昌年把桌上没剥壳的鸡蛋，三个一列，五个一列，只管盘来盘去。健生却斟了一杯子凉水，端起来慢慢的呷着。这只苦了力行，话说到这里，已经引得人家哭了。跟着向下说去，固然是不妥；可是不说呢，话只交代了半截子，这越是教人不安。因之将帽子拿在手上，轻轻的拍拍灰，又把巴掌放在帽子顶上，切深了中间那条直缝，搭讪着，只是感到不安。燕秋忍住了眼泪，便向他强笑道：“女人的眼泪总是容易下来的，你不必理我，二家兄音信不通多年，这个人，本来也就可以当他是死了。我这一哭，也不必等着今日。”
力行放下了帽子，将手使劲搓了几下，因笑道：“我很后悔，这事情报告不报告给你，与你没有什么关系，不如瞒着你，还让你在心里存一线缥渺的希望。”
燕秋道：“这样说起来，这不但是我二家兄没了命，恐怕就是大家兄，也不知道在什么所在骨头喂了野狗。”
说着，那停止了的眼泪，又流了下来。力行道：“那也很难说，出去投军的人，到底有那么些个人回来。那些回来的人当中，焉知就没有令兄在内。”
燕秋道：“那很难说吧！”
说毕，连连的摇着头。力行道：“平凉到你府上，究竟还隔了一个六盘山，有一二百里路程。此地消息不通，我想到了隆德县，还不少府上的亲戚朋友，他们是长久不动的人，令兄若是有消息送回家去，他们总可以知道，回家去访问，多少有些头脑可寻，那比在这里碰机会的访问法，要高明得多。”
燕秋道：“咳！在隆德的那些亲戚朋友，他们也不是铜皮铁骨吧，我一家抗不住饥寒逃走了，不见得他们就不走。”
力行说道：“虽然他们也会走的，不能一个走回去的也没有。”
燕秋两手交叉了十指，垂在胸前，身子靠了炕沿，要坐不坐的，微低了头，只管摇了几摇。昌年搬弄那几个鸡蛋，也搬运得有些烦腻了，于是向力行点了两点头道：“程先生这里坐一会子吧，我要去写两封信。”
说着，人就向自己屋子里走去。健生呢，却早已踱出屋来，在院子里站着晒太阳了。力行这倒感着十分拘束，就拿了帽子站起来，点了头道：“我再和杨女士访问访问看，也许有点意外的机会。”
燕秋也不挽留他，并不说什么送他到院子里来，然后低头到屋子里去。当她走进屋子去以后，那房门咿呀一声，轻轻的关着了。
健生正回头看她的行动，这就心里一动，悄悄的走到屋檐下，向里面听着。先是听到里面炕上铺被褥声，接着又是身体躺下声，不多大的工夫，这就听得嘤嘤的哭泣声，不断的传出来。健生约莫站了五分钟，听那哭声，却不曾停住。于是手扶了墙，放大了步子，轻轻的走到屋子里面来，见昌年正伏在桌上写字，便摇撼着他的手臂，低声道：“她哭起来了，而且哭得很厉害。你听听。”
昌年搁下了笔向屋子里听时，可不是很清楚的声音隔壁传了过来吗？便皱了眉低声道：“这位小姐，在这一个星期以来，有些态度失常了。不是病，就是哭，有些像林黛玉式的姑娘了。”
健生口里和他说话，眼睛看到桌上拟了一张电报稿子，稿子里面，有‘昌即归’三个字。健生轻轻喂了一声道：“你怎么下了这样肯定的言语？什么时候走？”
昌年道：“那位程先生不已经告诉了我们，有一辆轿式汽车，明天由这里经过吗？他那意思就下的是逐客令。”
健生笑道：“这一层你又太多心了。他凭着什么能下你的逐客令？”
昌年道：“我想，是她的意思。”
说着，将嘴对隔壁屋子一努，健生道：“那不见得。她为人我倒是知道的，要怎么办，干脆就会说了出来。她不会这么指东说西，转着弯子教别人说出她意思的。而况程力行那句话，也是应话答话说出来的。若说他是有意的，哪有那么巧。”
两个人说话的声音，是非常的微细，因之隔壁屋子里的哭声，这边还是可以听得见。昌年这倒不能无动于心，悄悄的走到燕秋房门外来站着，而且自己的手，还偶然抬起来碰了一下门响。照说里面是应该停止了哭声的，可是燕秋并不理会，还是嘤嘤的哭着。
昌年走回屋子来，向健生道：“我看她这种样子，倒是很伤心。我们不能置之不问，同去劝劝她吧。”
健生说道：“劝女人不哭，这玩意儿我还是没有试过。”
说着，伸出手来在头发上连连搔了几下。昌年笑道：“谁又是有经验的？不过我们是同伴的人，这里她举目无亲，除了我们，谁来劝她？那只有让她哭够了自己停止了。”
健生笑道：“好吧，试试看吧！”
于是就对着壁子，昂头高叫了两声，随后同走到门边来。燕秋倒先在屋子里道：“二位请进来吧。”
她说话的声音，兀自带着哭音。
二人推门进去，只见燕秋刚是扶了炕沿坐起来，拿了手绢向脸上擦眼。昌年道：“刚才我们还是谈话谈得好好儿的，你怎么突然伤心起来！”
燕秋道：“我伤心，也不从今日起，你二位应当知道的。我外强中干的，老是绷着面子，不把伤心的样子表示出来，可是到了现在，我怎么也绷不住了。这是旅馆里，我不能糊里糊涂乱哭，只好把头埋在被堆里流眼泪。依着我的性子，非得跑到无人的所在，放声大哭一场不可。要不那么着，不能排泄去我胸中这些苦闷。”
她一面说着，一面从容的拂拭眼泪，而且还缓缓的叹了一口气。健生道：“你说的这话，我倒也是相信的，不过青年人要谈到处在逆境里面，只有挣扎奋斗，不应当灰心。一个人灰了心了，什么事也就不能干了。你不是还预备在家乡作一番事业的吗？”
燕秋道：“你这话自然是不错，不过挣扎是一件事，伤心又是一件事。不能叫挣扎的人就不必伤心。你同我想想，我在外面作客，是我这一个人，现在到了家乡来，父母兄弟一齐不见，又是剩我一个人，我还在青春呢，以后还有那么老长的岁月，教我这样抓孤单单的活着下去，不感到寂寞吗？”
昌年道：“这自然是很难堪的事。不过你当退一步想，譬如鲁滨逊飘流在那绝岛上，他一个人也奋斗十几年。固然这是小说，可是我们也不妨把他当一件真事来看。”
燕秋道：“你这话劝得是对的。小说上的鲁滨逊，有些时候，不是写得很想家吗？人既然是一个情感动物，决不能没有七情。再说，鲁滨逊他笃信宗教，在十分难受的时候，他就借着宗教来安慰自己。请问我能借着什么来安慰自己？我听到程先生的报告，家里人完全没有了，我已经够伤心。现在听到二位的口气，好像不能再向西走了，虽然说，到我家乡不远，可是我早知道情形大变了，我跑回家去，未必能遇着什么熟人。你瞧，飘流在外是一个人，回得家来，还是一个人，在这个宇宙里，我就是这样孤孤单单的一个了，你想我心里难受不难受？”
说到这里，突然的哽咽住，又流下泪来。费、伍二人因她把心事说出，彼此对望着，倒不好再说什么；尤其是昌年，感到说不出的一种苦闷，只管在紫红的脸上放出那勉强的微笑。燕秋擦了两擦眼泪，挺着胸道：“我并不因为伤心就不向前干，而且要格外的去找些事做，把我的情感，移到别一种事情上去。只见我们这样好的朋友说散就散了，从此以后，恐怕不容易见面了，所以我想着有些伤感。”
昌年道：“你怎么知道我想回去？”
燕秋收了泪痕，淡淡的一笑道：“我虽无师旷之聪，也就闻弦歌而知雅意。那位程先生说了：明天有东去的轿车，你若是要走的话，就可以乘便去，只是车子上地位有限，只能去一个人，恐怕不能让二位同走。”
健生笑道：“难道你看出我也有要走的意思吗？”
燕秋道：“你现在虽没有要走的意思，可是到了潼关，你就表示着要回去了。现在昌年一走，你更是显着孤单，有个不动心的吗？”
健生听说，向昌年望着。昌年也回向健生望着。健生道：“你看，这些话是从何说起？”
昌年道：“可不是，其实一虹那样中途走了，我们很觉得不妥的。我们送你回来，总得和你找个归宿之地，不能糊里糊涂的把你抛下就跑。”
燕秋道：“那是足感你二位盛情的。本来妨碍了你们的学业，送着我到这样荒凉的地方来，我已经是心里十分抱歉，还要你二
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