以表示她心中是多么的愉快。健生笑道：“她究竟还不失那一片天真。”
昌年将一只腿架在椅子沿上，两手抱着，偏了头想着，微笑道：“虽然还有天真，可是……”
说毕，又摇了两摇头。健生靠了门站定，也在玩味他这句话的意思，微昂了头向天上望着。
却有一个穿短衣的人走了过来，笑问道：“先生！你们要上兰州去吗？”
健生猛然的听了这句话，低下头看时，是个穿青色粗呢制服的人，手上拿了一顶青呢硬箍帽子，看那样子，倒像是一位机关上的人。这就想着：他或者是来调查旅客的。便答道：“对了，我们向兰州去的。”
他一点头，低声微笑道：“有了车子吗？这里的车站上，他们是乱要钱的，至少也要三十块钱一张票。”
健生道：“是吗？”
他又笑道：“我们有一辆车回兰州去，还有四五个座位，若是你先生三位都去，我们便宜算，你给十五块钱一张票得了。而且你们三位，都可以坐到前面开车的地方。”
他说到这里，那声音格外的低了。健生道：“我们同伴三个人，我一个人也不能作主”。他又挤进了一步，索兴跨到房门里头来，向昌年道：“实说吧，我们是公事车，无论如何，明天上午一定要开走的。顺便带你三位回去，不能算油钱。你三位再少给一点也不要紧，就给十二元钱一张票，我也带三位去了。要不然，你坐营业车子去，没有二十块以上一个人，那是决不成的。”
昌年向健生望了道：“这个价钱可以到兰州，何不叫燕秋来商量商量？”
那人又道：“不能比这再便宜了。”
说着，在身上掏出一盒大哈德门香烟来，一个人面前递了一支，笑道：“二位先生抽烟。”
健生知道大哈德门香烟在这里比东方人抽大炮台牌子还要名贵，如何可以随便收下，把两支烟全退回给他，笑道：“我们全不会抽烟。至于车票这件事，那倒是好说。不过我们同伴一个人，他要到隆德去耽搁一两天，不直接就上兰州的。”
他听了这话，脸上的笑容慢慢收去。可是还向费、伍二人脸上望着，因道：“十二块钱的车票，实在是再贱没有了。不过是你这三位，说一个多中取利，你就给一个整整三十块钱吧。”
费昌年一听，心里就不住的暗笑：还不曾还价，他倒接二连三的减起价来。便点头道：“照数目上说，我们是没有什么话说的了。不过我们并不要一直就到兰州去。”
他道：“不到兰州去，那也不要紧。我第一天早早的开到隆德，第二天晚一点走，你们要做的事，不也就做完了吗？”
健生向昌年道：“人家真能将就，我们和燕秋谈谈吧。”
那人听了，就向昌年道：“这样说，回头我来听个回信儿吧。”
他脸上带了笑容，似乎是很高兴的走了。
费、伍二人对于这事，并不放在心上，他去了，自然也就算了。到了下午，燕秋由饭店外面走了进来，跑到这屋里，拍手笑道：“好极了，巧极了。不但找到了一辆大车，还有一辆骡车。他们正是由静宁带生意来的，现在把车子放回去，落得带了我们走。我们人坐骡车，行李放在大车上，路上多几个人，又可以壮一壮声势，岂不是好。”
他们是在屋里说话，屋子外却有人接了嘴道：“公路上不许走大车的，走骡车也很勉强。”
这话未免来得突然，大家都向窗子外面看了去，却是一位穿青布棉袍的人，在门外院子里徘徊着。大家不张望他，也还罢了，一张望之后，他索性取下了帽子，走近一步，向屋子里点了两点头，笑道：“三位要到兰州去吗？我也有空车子往西边去。若是你们愿意搭我的车子去，我只要你们八块钱一张票。”
昌年笑道：“更加的减价了。再让下去，也许只要两块钱一张票。你们不是营业车子吗？怎么比机关里的车子，还要便宜？”
那人叹了一口气道：“也没有办法呀！现在公路刚刚修起，不许走大车的。各位既省钱，又到的快，为什么不坐我的车子去？”
燕秋道：“我们只到隆德，不上兰州。我们是坐公路上运东西的大车，分量又轻，公路上不会禁止我们走的。”
那人见一点机会没有，这就只得垂头丧气的走开。昌年道：“据这两位汽车夫拉买卖的情形看起来，这就是与民争利的一幕惨剧。公家为什么这样看不通？”
燕秋先是不解，昌年把刚才车夫拉生意的事一说。燕秋道：“这倒不是官家与民争利，是那车夫假公济私，借了这个机会弄外花钱。不过这样看起来，私家营业车子，到底是可怜，他能挣一个，就少赔一个，现在我变更计划了，就坐汽车到隆德去。至多出到兰州的价目，也不过二十四块钱，他总也可以载我们去了。”
正这样说着，那个穿便衣的汽车夫他又来了，在门外远远的站定，向屋子里点了几下头道：“老爷！你们到隆德去，我也愿意带你们去，只是请你们稍微多出两个钱，因为在半路上是找不着生意的。”
燕秋见那人长方的黄黑脸盘子，苦笑着耸起颧骨上的两块肉，臃肿的两只大袖子，拢在一处，向门里连连拱了几下。燕秋看了这样子，心里是加上几分不忍，因道：“若果你真愿意载我们去的话，我们也可以坐你的车子去的。但是我们不能够只坐车到隆德，倒要出一笔到兰州去的钱。”
那人道：“那是自然。你们三位，到了那里，看一看应当给多少钱，就给多少钱好了。”
他说着这话，慢慢的走近来，就进了房门。燕秋道：“这里没有到兰州去的客人吗？”
他皱了两皱眉毛，答道：“这看运气，若是来得巧了，平凉没有什么车子，等上一两天，也许可以载一车客人。这回就不行了，除了公家有两辆车子停在这里不算，还有好几辆营业车子，停在平凉三四天，都没有开走。我又在兰州答应了人家一件事情，五六天之内，必要去办。我们跑一趟平凉，现在总不过赚一二百块钱，除了汽油人工车捐，剩余不到四五十块钱，一辆车子，总要二三千块钱的本钱。一年至多跑二十多回，跑二年，车子也就坏了。所以我们车子放回去，总要再挣几个钱补贴补贴；要不，这两三千块钱的车本，也许就捞不回来呢！”
燕秋道：“既然如此，你们为什么还做这生意？”
他道：“当年西兰公路没修得好，车子又很少，车子由西安跑一趟兰州，总可以挣一千多块钱，那是好生意。就是平凉到兰州这一截路，遇到了机会，也可以挣五六百块钱的。现在有了公家的车子，他们把票价便宜下来，我们也不能不减价。以后公路全通了，有那载客的座位车，我们这运货车，更没有人坐了。趁着这个时候，我们就应该快快的挣几个钱，捞一个是一个。”
燕秋点点头道：“你这人倒句句说的是实话，我们就坐你的车子去吧。你要多少钱？还是你自己说出来吧，你不说明价钱，我们是不肯坐你们的车子的。”
那人见这些人全是淡淡的样子，踌躇了一会子，苦笑道：“我实说吧，我已经找得了两个到兰州去的客人，他们共出十六块钱；若是你三位能出十四块钱，凑成三十元的整数，我心里就痛快了。”
说着，他又笑了一笑。燕秋笑向费、仅二人道：“二位看怎么样？”
昌年道：“好在每人只四块多钱，这倒也无所谓。”
那人听了，满脸都放出那快乐的样子，在各人面前，作了一个揖，笑着道：“这就感激不尽。明天我一早就开车，务请各位不要再答应别人了。”
燕秋道：“你若不放心，我可以先付你两块钱定钱。”
他摇手道：“那倒不必。你没有看到我的车子，又不知道我是谁，我拿了你的定钱走了，我明天不来，你们到哪里去找我？只要各位先收拾行李，我明天一早来奉请。前面院子里有辆车子，车头上漆着黑漆，车上罩着油布，那就是我的车子。若是诸位有什么不要紧的东西，先放到车子上也可以。我今天晚上，就到车子上去睡，也好替各位看守。”
燕秋笑道：“你不要我们的定钱，又想我们先拿东西到车上，说话怎么这样颠三倒四？”
那车夫听了，这倒不由得红了脸。接二连三的作揖，连说不敢不敢，这就走了。
燕秋皱了眉道：“你们看看，这年月干什么都不容易！”
昌年笑道：“私人谈建设，那总是比不上公家的。办不好，白费气力；办得好，公家照样来一个。它有钱有势力，和你竞争起来，你的事业，总是让公家合并了去，算是为人家白忙一阵子。你觉得我的话怎么样？”
说着，望了她的脸。燕秋低着头，用手微微的摸着脸微笑着道：“我并不回西北来办建设，怕什么？”
正说着，那个穿制服的汽车夫又在门口一闪，却伸进一个头笑道：“三位的话，我已听到了。若是愿意坐我们的车子去，你三位一共给十块钱好了。”
燕秋这就不由得红起脸来，因道：“你们也太看不通，你们哪里不挣钱，只管同做生意的人抢些什么？你再等一半天，不怕没有生意。人家急等了回兰州去，想补贴几个血本，你就抬高一点手，放人家过去吧。”
说时，手按了桌子，直看了门外。那汽车夫偷看费、伍二人那气势昂昂的样子，也猜不透是怎么一个来头，口里咭咕了两声，掉转头就走了。燕秋笑道：“对于这种人，我们只有和他不客气。”
说着，用手轻轻的拍了胸道：“倒让我痛快了一阵子。”
这样一来，大家又恢复了有说有笑的态度。
到了下午，程力行也到这里来了一趟，但是他只说了十几分钟的闲话，并没有怎样耽搁，就走了。
到了次日早上，天微微的有些亮色，昌年开了房门出来，就见那个穿长衣的汽车夫，捧了两只手膀子，在地上蹲着。看到人出来了，立刻迎上前笑道：“先生！你起来了，不忙，我们今天赶到隆德那总是很早的。”
燕秋也开门出来了，笑道：“十几块钱生意，你倒看得这样重；我若是失信于你，早就坐了别人的车子了。”
汽车夫听说，这就连连的拱手道谢。到了这时，大家是没有什么犹豫了，就坐了这人的汽车登程。连这车上另外两个搭客，共只五个人，所以大家却是很宽敞的坐在车上。这车子是辆纯粹的货车，前面一点点是司机人坐的车篷，后面拖了一大块板子平铺着，那是车身；车板子四周，竖立着几根棍子，在棍子上用绳子拦成了网，做了遮掩，客和行李，都在这网篮里面。虽然这网脚下，还有一块一尺多高的板子，可是旅客真要由车上摔了下去的话，这板子是不足以拦阻的。出了平凉的西关，便是一道浅河。那河上，虽是有一道木栏干的石板桥，可是中间让水冲断了两截，车子只好横河直过。这河里水是黄色的，又看不到深浅。车子开到黄泥滩上，便停下来，司机生跑下了车，就四处张望着车辙，看看河这边，又看看河那边，注意着去路和登岸的路口；又看看河里水浪大小，猜着水道深浅，然后才开着车向河里直冲了去。所幸车身还高，车子开到水最深的地方，那水还差得两三寸才淹上来，只是那水起着浪花，在车身后面倒卷着，只管向车板上乱溅。车子在河中间的时候，大家睁了眼望着那浑黄色的浊流，呆了面孔，全说不出话来。及至到了河那岸上，大家才干了一身汗。昌年摇摇头道：“这真是盲人骑瞎马，夜半临深地的玩意。”
另两个搭客里面，有一人靠了行李，半躺半坐的在抽旱烟，态度十分自然。他衔了旱烟嘴笑道：“这算不了什么！当年这条路上初通车子的时候，整车的人，翻到崖下去，那也是常有的事。一半是为了路不好，一半也是为了开车的人，练得不太熟习。现在是不会有这样的事了！”
昌年道：“既然坐车那样危险，应该坐车的人很少了。”
那人答道：“坐车的怎么会少？由西安到兰州，要八九十块钱一张票，坐车的人，还是抢着要位子坐。”
昌年道：“怪不得这车夫只要这点点便宜的价钱，原来车子走得这样危险。”
前面的汽车夫，似乎听到了这话，隔了玻璃窗子接二连三的回头望着。健生道：“喂！你不用向后看，前面望路要紧，仔细把我们翻到崖下去了。”
说着话，车子走上了青草平原。
平原上断断续续的，露着短行列的左公柳，两边的土山，虽依然带了那淡黄的病色，可是并非逐层开了方块田的，所以给予人的印象，并不怎样的恶劣。由这里更再向前走，便看到一排青山，挡住了去路。由西安向西以来，虽然有时也看到一两处带青色的山，但只能远看，到了近处，依然露出那黄色的土质，没有一些动人的情趣。现在这里的山峰，一字并排着，倒有些翠屏风的意味。山峰虽是平迤的，可是山向下的
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