却跳到房门外去，向店伙操着本地话，叫他预备茶水早饭。健生眼看她抬手抚摸着后脑的头发，很快的走回了自己的屋子去，这就低声向昌年道：“昨晚上她哭了一宿，怎么这个时候，笑嘻嘻地，又高兴起来了？”
昌年望了他一眼，微微的笑着。健生道：“你笑什么？这里面还另有什么问题吗？”
他把两只手胳臂环抱在胸前，向昌年偏了头望着。昌年笑道：“并非是这里面有什么问题，因为我见你在今天对她特别注意，倒有点奇怪。”
健生对于他这话，也不驳回，照样的报之以微笑，不但是把在胸前的两只胳臂，更是抱紧了些，而且把一只脚微微的悬了起来，将脚尖点了地，身子一颠一颠的，颠得身子全有些抖颤。昌年也只好是笑笑，又能说什么呢！
大家用过了茶水，不多大一会子，店伙就送了早饭来。看时，两个大瓦盘子盛着热气腾腾的十几块黑馍，另外两个盘子，一盘子宽叶子韭菜炒肉丝，一盘子炒鸡蛋，还有一个小些的碟子盛着带汁水的干辣椒末。昌年看了，直弯下腰去，将鼻子尖凑在黑馍上嗅了一阵，而且两只手掌，互相搓着道：“今天早上的饭菜，何以如此之好？”
燕秋手里，又捧了两只碟子进来，却是一大一小。大碟子是切的红皮子白萝卜，乃是生的；小碟子，是一大撮黑盐，看了颜色，好像炒过了似的。她一块儿放在桌上，这就笑道：“请你二位尝一尝我们这里的土产口味吧。”
健生笑着道：“这韭菜炒肉丝，也算是你们这里的口味吗？”
燕秋笑道：“果然要用我们这里的口味，弄给你二位吃，那就恐怕你二位有点吃不来，就是把韭菜整把的切成了一段一段，放在碟子里，在吃饭的时候，用筷子夹着蘸了盐吃。”
昌年已是左手拿了一大块热馍，右手拿着筷子，在韭菜碟子里拨了几拨，他挑起一叶韭菜，笑道：“这叶子真不算小，有我们江南大蒜叶子那么宽。就是这肉丝，却也切得恰如其分，有燕秋你那小指头粗。”
燕秋就伸了一个小手指，笑道：“有我这指头粗？你是说我指头粗呢，还是说韭菜叶子炒肉丝粗呢？”
昌年笑道：“指头等于韭菜，其不粗可想。”
燕秋笑道：“这倒是真话。我初到江南的时候，看到江南的韭菜叶子，细得像小蒲草一样，我倒很诧异。自然，你们由江南到西北来的人，看到这种样子的韭菜，也是奇怪的。吃吧吃吧，趁热的，不要只说话了。”
她说着话，手里已是拿起了一块黑馍，也就捏着筷子，陪着吃起来。她来了一块生萝卜，在辣椒碟子里一蘸，然后送到口里去。看那样子，倒是很有味似的。健生便笑道：“我也欢喜吃辣椒的，让我来吃一块试试。”
于是夹了一块萝卜，在辣椒小碟子里蘸过，向口里送了去。只用牙一咬，立刻吐了出来，把眉毛皱着，舌头伸出来多长。昌年笑道：“怎么样？不大好试吗？”
健生伸一个食指，连连的向那小碟子里指了几指，摇着头道：“这真不是玩意！我以为这和东方的辣椒油一样，可以随便吃的。哪里知道这里面是醋，而且还没有搁盐，又酸又辣又淡，我实在吃不下去。”
燕秋笑道：“这是你外行。你应该明白：西北人是连盐全舍不得吃的人，决不能够把油浸辣椒末。”
健生拱拱手道：“我对于这一点，真是忽略了。不过现在我虽然是明白了，可依然还不愿领教。”
燕秋道：“我本来要吩咐饭店里，炖一只鸡来吃的，只是二位要出去看看，已是来不及了。”
昌年道：“今天你为什么这样的客气？”
燕秋道：“你看，你们已经走到我的家乡了，你二位千辛万苦，送我送到这里，我应当尽一尽地主之谊。”
健生道：“你在平凉，不是已经尽了地主之谊的了吗？”
燕秋道：“平凉究竟不是我的家，我怕二位到了那里，不能再西进了，所以就在那里酬谢。现在到了这里，这才是真正的家乡。我原来的意思，哪怕是我家荒芜得只剩了一所空屋，我也要请二位在我家小住两天。不料回得家来，就是那样一片荒地，没有法子，只好请二位在饭店里吃饭了。说到一个请字，那是未免可笑的。我想我们在南京的时候，看到人力车夫吃这种饮食，也会替他们难受的。”
他们三个人，围了那土砖墩子支起来的条桌，站着吃饭，健生站在中间，燕秋站在右手；健生拿瓦盘子里的一个馍，慢慢的揭去外面一层浮皮，这就笑道：“吃馍揭浮皮，这和外国人吃面包去面包边一样，是一件要不得的事。不过我自己不知道什么原故，当我拿着馍在手上的时候，我就止不住做出那不应当做的事。”
他口里说着，已经把撕下来的馍皮，捏成了一个小团团，扔在盘子里。燕秋望了他道：“本来我对了这种黑馍，斑斑点点的沾上许多灰尘，也是不敢吃的。可是我想着除了吃这个，还有什么好的可吃？在此地人，看到我们吃这样好的黑馍，差不多是东方的人参燕窝。我们……”
她说到这里，将筷子去拨韭菜吃，似乎是很注意的样子望着碟子里，没有理会到其他的事情。健生道：“燕秋经过了这一番奔波，为人是非常的稳重了。稍微带一点锋芒的话，就不肯说了出来。其实我们这样好的同学，不应当带那些痕迹。”
燕秋微昂着头，叹口气道：“我当过丫头，丫头和快嘴两个字，是向来发生关系的。幼年间，这个印象是很深，所以自今以后，我要格外的小心了。”
健生道：“稳重固然可以减少是非，但是也有坏处。”
燕秋回转头来向他瞟了一眼，微笑道：“这倒奇怪，难道稳重还不对吗？”
健生把筷子放下，背转身来溜了两步，昂头向天上叹了一口气，可又笑道：“虽然是非减少了，可是天真也减少了。”
说着，眼睛还是望了天。燕秋听了这话，也是拿了一块黑馍在手，慢慢的去撕皮，没有接着说什么。昌年却是低了头，只管夹肉夹蛋，吃了一个酣。燕秋和他所站，是在中间隔了一个空当的；健生离开了，燕秋也并不站过来些，把一块黑馍的皮都完全撕光了，健生还没有走过来，便笑道：“你怎么不吃了？吃饱了吗？”
健生笑道：“我心里，好像想起了一个问题。可是为了一注意到吃的事情，把我要想起来的那个问题，又给忘了下去了。”
昌年将筷子头点点碟子里韭菜，笑道：“世界上最重大的问题，还能超过吃饭的这一件事吗？先吃吧，别想了。”
健生回转身来，依然在那个空当里站着。也不知道是什么缘故，大家吃起饭来，却不说话，只是静静的站着。
吃完了饭以后，燕秋首先回房去擦脸。健生笑道：“吃了这些干燥的东西，胃里实在是够拥塞得很，要去找一碗热茶喝了。”
他说着话，不觉就走出了房门。这一间的房门，是和燕秋的房门并立，所以走到了这间房的门外，也就是燕秋的房门外，这一间房，那门外是一条长的廊檐，下临着低下一尺多的院子。西北的屋院，是不会有什么陈设的，光光的一片黄色地皮。但是健生对于这地皮，似乎是当了一种美术品在赏玩，只管静静的看了出神。在出神的当儿，却有一种脂粉香味，细细的送进了鼻端。健生忽然回转头来一看，却看到燕秋雪白的一张脸子，在两颊上，还微微的有些红晕。无疑的，在抹粉之外，又抹上两块胭脂了。健生这样一回头，正当了她向门外来，两个人打了一个照面。她忽的嫣然一笑，把头低了下去，那是有些难为情了。健生道：“燕秋！你要出去吗？”
燕秋一低头，笑道：“我应该出去访访我的亲戚朋友了。不过我一路凄凉着回来，脸上带了病色不浅。我想着，免于故乡人对我疑心起见，就在脸上抹了些胭脂粉。”
她说到这里，把脸色正了一正，又低下头去，不住的牵扯着衣服。健生道：“这是自然。老远的由江南回来，就是不能有点事业给人看，也带一副生气勃勃的颜色给人去看。”
正说着，昌年也出来了。燕秋虽不敢断定人家就是看着她的脸上，可是，就在这个当儿，她又嫣然一笑，把头低了。昌年道：“燕秋有事，你就自便吧。我同健生走出去，随遇而安的走；走到哪里，就参观哪里。肚子饿了，或者是天色黑了，我自然会回来，你就用不着管了。”
燕秋看他说话的态度，故意持着十分郑重的样子，这就也随了他把颜色镇定着，笑道：“只要你不嫌这些窑洞子里面脏，我想你所得着的成绩，一定会出乎你意料之外。”
昌年笑道：“同时，我也预祝你，你所得的成绩，一样的出乎我们意料以外。”
燕秋点着头，微笑了一笑。不知什么缘故，大家在这个当儿，全都有一种说不出来的尴尬意味。还是燕秋进房去，又在箱子里找了一条手绢揣在身上，这才回转身，向昌年点了个头，笑道：“对不起，我要先走一步了。”
可是她说完了这句话之后，掉转头来，却又看到健生也站在一边呢，这又和他微笑着点了一个头，才昂头走出去了。她实在走得匆忙，也没有告诉店伙把这里房门关上。
昌年眼望她走得远远了，才笑道：“你看，她向来不抹胭脂粉的，今天的情形，可有些变更了。”
健生道：“我倒没有怎样注意她的态度。”
昌年笑道：“这也并不用得人去注意她的态度。她向来的脸上，是保持着那一分本色，今天突然的脸上有红有白，岂不是可以让人注意。”
健生道：“我觉得这并没有什么意外。在南京的时候，她在作大小姐，就是天天搽胭脂抹粉；后来出门北上，一个旅行的人，本来就不能怎样顾到修饰上去；加之在西北旅行，又是风尘扑面，让人周身都会沾着黄土，脸上抹胭脂粉，都是白费力的。到了这里，她究竟不用在风尘中仆仆奔走了，所以她搽起粉来。”
昌年笑道：“据你这样说，你是向来就注意着她的行动，倒不是今日为始了。”
健生摇着头，连说：“笑话，笑话！”
自走回房去了。昌年站在房门外，定了一定神，便笑着叫道：“老伍！你该出来了，我们一块去参观窑洞子吧。”
健生在屋子里答应了一声，还涩留了一会子，方才出来；就是出来的时候，脸上还红着呢。昌年似乎把刚才的事全忘了，这就很平常的样子道：“我们就走吗？”
健生道：“我和你一样，在饭店里是一点小事都没有的，说走就大家同走吧。”
昌年的脸上，始终带了微笑，就在前面引路。健生默然的由后面跟着。
出了饭店门，昌年慢慢的向西走去，只回头看了一看，没有说什么，却是带了一种微笑，在前面引着路。由这里径直的走，这就到了隆德的西门。那城门的高度，正只好超过人的头；而且黄土砖墙，发着一种淡黄的颜色，让人看着，真疑心这墙是水洗过了的。在两扇歪斜的城门上，像脱癞子皮一样，零零碎碎的向外剥落着铁皮。尤其是门的下半截，被那来往的车辆，在门上碰撞着，大一条痕迹，小一条裂缝，没有半尺大的好所在。在那两扇破门下，却也站了四名穿灰色短衣的人，斜背了一根枪，各斜伸了一只腿站着。昌年远远的看到，就停住了脚，等健生走到了身边，低声问他道：“你看这一个古老的城门，站着这样四个人，颇有一点不调和吧。”
健生淡淡的笑着，向他点了一个头，表示着答应的意思。昌年笑了一笑，依然在前面走着。那城门口四个兵士，看到他两个人从从容容的走出门去，都把眼睛向两人身上直了看着。昌年、健生并不理会他们的态度，径直的向前走。走了约有半里路之遥，昌年站定了脚，向身后的健生微笑道：“老伍！你那心里头，总含有一些芥蒂吗？”
健生将肩膀扛了两下，两手一扬笑道：“这话从何说起，好好儿的同路旅行，我为什么带着芥蒂？”
他在口里，这样勉强的解释着，背了两手，作出那很自在的样子，慢慢的向前走了去。结果，昌年落在后面，倒反是跟着他走了。彼此为了找些农村的材料，并不是由了大路走，出城而后向左手转着弯，顺了一条斜坡小路，渐渐的下降着走。这个小坡，似乎是个小山丘改成麦田的。因之那麦田或高或低的一块，也就有了许多陡削的田岸。这田岸有三四尺高的，也有七八尺高的，光滑淡黄，并没有什么纵横的裂痕，更没有指头粗细一丛青草。东方人眼里看来，真是一种奇观。昌年道：“你看，这样全属土质的田岸。在我们东方，岂不是铺了绒毯子一般的细草？现在这土岸上，连一撮青苔也没有。”
健生在田岸上掐了一小撮土下来，两手搓着，变成了细粉疙疸，将手掌托着，望了道：“照说，这土也是很肥的。可惜是雨水缺少，若是雨水多，植物在这
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