这里面滋养，一定也是很容易的。”
昌年笑道：“万物有一弊，也就有一利。这土不滋养植物，倒可以开土洞，当屋子住的。”
健生跳上一块高麦田，四处张望着，只看到一些纵横起落的方块麦田，并没有一处人家，也没有一丛树木。高原莽莽，和盖下来的天脚相接。因笑道：“老费，回城去吧，我们这找得出什么人情风土来？”
昌年道：“你别忙，你看那崖底下冒出有烟来，不就是有人家在那里吗？”
健生向那里看去，果然一股青烟，由地底冒出。在空气里面，似乎还带了一种马粪的臭味。因点点头道：“你说的有理，有地方烧着马粪，一定也就有窑洞子。那么我们就对准了这烟的所在走去，一定可以找着窑洞子的。”
说了这话，二人顺了斜坡，步步向前走去。
到了出烟的所在一看，果然是一堵壁立的土崖。那土崖，淡黄的颜色，其平如镜。上面像死去了的月球，没有一点生物。在土崖中间，一列挖了三个窑洞子门，其中一个，比较小些。在门头上，是开了一个尺来见方的窗户，由窗户窟窿眼里，一阵阵的向上拥着青色的烟雾头子。那三个洞门口，农村器具，什么也全不见，只是两个破碎的瓦罐子，配了一只病狗。那狗卷缩了身体，把尖嘴搁在后腿缝里，还在打着呼睡觉呢。昌年摇摇头，低着声道：“这不但是地方贫寒，连这里的空气，我都觉得是贫寒的。”
健生笑道：“唯其如此，我们有进去参观之必要。可是这地方，内外之分很严，我们怎样的进去呢？”
他两人正在这里徘徊着，却看到那窑洞子门里，伸出一颗人头来，向外面张望了一下。昌年远远望到那人脸上，似乎有一丛枯燥的胡子，这就冒昧的叫了一声老汉。那人被这声老汉叫着，复又伸出半截身子来，向二人探望着。这一下子，二人将他看清楚了：一张黄瘦的脸子，像龟板一样的裂成无数的皱纹；两个凹下去的眼眶子，和翘起来的尖下巴，活像一个骷髅。那下巴尖上的胡子，根根直竖的伸了向前；在那胡子底下，再透露着一条瘦长的颈脖子。这一副相，真是十分难看。
在他们这样打量着的时候，那人也就走了出来了。他下身只穿了一条蓝布单裤子，那蓝色也就洗刷得成了灰白色了；尤其是他身上，透着奇怪，是一件羊毛毡子特制的衣服；前面一块毡，后面一块毡，两只手全露了出来，倒有些摩登意味。这特制的衣服，并没有钮扣，根本上羊毛毡子也无法作钮扣；只是将一根粗麻索，拦腰一捆，以便把那羊毛衫紧缚在身上。只看他那两只手臂，仿佛是枯蜡作的。在那枯蜡上，一根根的青纹暴起，衬出他筋肉的缺少。两人继续的向他打量着，慢慢的走近了他的身边。他就笑道：“两位老爷！你是城里来的吗？”
说着，将他的枯瘦拳头抱着，拱了两拱。健生道：“老汉！你就住在这窑洞子里吗？我进去看一看，好不好？”
老汉道：“唉老爷！我们这窑洞子里，什么都没有了，要粮食是找不到的。”
昌年这就回转头来向健生笑道：“听他这话，倒疑心我们是强盗。”
健生向老汉笑道：“你不要错疑了，我们是由南京来的，没有看过什么窑洞子，我们到这种地方来了，我们倒想多看看。”
那老汉听了这话，不由得偏过头来，翻了眼向健生望着，因道：“是南京来的？”
健生道：“是的呀！这也没有什么奇怪吧？”
老汉道：“奇怪的。早两天，县城里有人来告诉我，说是洋报上都登出来了。我的侄女，在南京做了官了，快要回家扫墓。这是县老爷那里传出来的话，总不会假的。你两位是同她一块来的吗？”
费、伍二人这就不由得对看了一眼，怔怔的望着。老汉道：“你二位是的吧？是南京来的吧？”
昌年道：“你的侄女姓什么呢？”
老汉道：“她姓杨呵！我和她父亲是表兄弟。”
昌年道：“你那侄女有名字吗？”
老汉道：“有呵！小名叫燕儿，于今她做了官了，恐怕不会叫那小名了。”
费、伍二人都像吃了一惊，身子微微一耸，彼此再对望着。昌年点点头道：“我倒知道你侄女的消息，你老汉贵姓呢？”
老汉拱拱拳头道：“不敢不敢，我姓陈。请到窑洞子里去坐坐吧！”
二人巴不得一声，也不再谦让一点，就跟着他走进窑洞子去。
那窑洞门虽有两尺多宽，却只有三尺多高，还得弯了腰向里面走。由外向里走进来，眼前先就是一黑，暗昏昏的，分不出高低上下；只得各站定了脚，先把神定上一定，再仔细的看着。原来这个洞子，却是相当的窄小。在头上高过去一尺，那便是洞顶。在洞的里壁，依着原来的洞土，挖了一具长方形的土炕。这土炕依了面积算，已是占去土洞二分之一了。在洞口上，有一个立体型的土灶，虽是放了一只瓦钵子在上面，还有些烟火气，在地上挖了一个小洼，乱堆了一些牛马粪。那老汉不让客进门，却也罢了；让客进门以后，他却是慌了。因为这个窑洞子里，除了那张土炕而外，并无第二处可以落座。若是说到这炕，却也够贫寒的，连炕席也没有一张，只是两条灰黑的羊毛毡子，随搭在炕上。另一头，放了一捆绳索，和庄稼人用的铁锄之类，再配上了几个瓦钵瓦坛，整个的塞了一座炕头。在这窑洞子里面，空气不怎样流通，似乎还有一种膻臭的气味，送到了鼻子里面来。这一下子，主人翁只管在屋子里打转，那两个客也感到有些进退不安。老汉笑道：“我们这里是苦叫连天，一个落座的地方，也是没有的。”
昌年也仔细想着：这个窑洞子，难道就是这样的简单？于是又站在洞中间，四面一尺尺的观看。这样看着，算是看清楚了。原来在洞壁上，还贴有几张旧报纸和香烟盒子里的小画片，配着几条漆黑的灯火焰子。便向健生笑道：“你看这种生活如何？”
健生将手握着鼻子，已是走出洞门外来了。昌年和老汉，也一同跟了出来。老汉道：“我们这里，真是苦叫天。客来了，连一小块坐的地方也没有。”
昌年道：“陈老汉！我要问你一句话，你说和杨家是亲戚，你知道杨家人现时在什么地方呢？”
陈老汉道：“我怎么不知道，我知道很清楚呀。她一家子五口，我那大侄儿子二侄儿子全当了兵。听说大侄儿子，在潼关外面打仗死了，二侄儿子呢，在平凉当个连长，但是也没有到隆德来过，一直到兰州做官去了。后来我那表兄倒是回隆德来过一次，听说儿子作官了，高兴不过，在家只停了两天，立刻就追到兰州去了。”
昌年道：“呵！她二哥做官了，她那母亲呢？”
老汉道：“听说死在河南了。”
健生道：“你就说那是她母亲，你准知道，这一家杨姓，就是燕秋一家吗？”
昌年道：“当然是一家，不是一家，怎么人数名姓，样样相同。”
健生沉吟着道：“假如这话是真的，我们能照直的告诉燕秋吗？”
昌年道：“为什么不能告诉？”
健生道：“她知道了这消息，她能跟着不向兰州去吗？假使还向兰州去，我们……”
说到这里，他把话停止住了，对着昌年微笑。昌年道：“事到于今，我们还说什么。要我们跟着到新疆去，我们也只有跟了去。”
陈老汉听他二人说话，倒有些不解，向二人脸上望着。健生笑道：“我们说话，你有些不懂吧？我说：若是你侄女作了官的话，你愿意去见她吗？”
陈老汉笑道：“呵！你这是啥话？亲戚作了官，只怕自己巴结不上，哪里还有不去找的道理？”
健生向昌年道：“老费！你看，这是无巧不成书。既然这事是瞒不了燕秋的，那无须去参观窑洞子，立刻就带这位老汉去见燕秋，让他们见着谈谈。”
陈老汉半偏了身子，把头向费、伍二人脸上望着，因道：“是吗？燕儿真个做了官了吗？老杨虽是闹得家破人亡，有了这样一天，他也是很值得呀。有劳二位，立刻带我去见见她，我不想求什么，只要见她一面，看到她是怎么一副老爷的样子。”
费、伍二人沉吟了一会子，健生便点点头道：“可以的，你家里还有什么人？可以同去会亲。”
老汉道：“我家的老婆子，在隔壁洞子里呢。我走了，也要让她来看着洞子。”
健生低声道：“你看，他这样一个光洞子，还要派人看守着。”
老汉似乎懂了这句话，这就笑道：“你不要看这个光洞子，大意一点就要偷个光，比我穷的还有呢。”
说着，昂了头，向隔壁洞子门叫道：“喂！我要到城里去，你出来看着洞子。”
说着，不到一会子，一个老婆子扶着洞门走了出来，走到洞外，就向老汉问道：“你好好儿的又到城里去做什么？”
老汉道：“你不知道吗？杨家燕儿做了官回来了。”
一言未了，那老婆子忽然双膝向下跪着。费、伍二人这才看清楚了，她穿一件蓝布袄子。总有三二十个补钉，然而还有几处地方，露出了灰白色的棉花球，和乞丐差不多；再加上一跪，吓得二人向后连连倒退了几步。大家脸上变了色问道：“这这这是怎么了？”
老汉倒底是个男人，常和东方人接近，知道二人惊讶的原因，这就笑着把两手同摇起来，因道：“这没有什么，也并不是同你两位老爷行礼。我们这里的女人，都是很小的脚，站立不住。她走到空场里，手扶不着什么，只好跪了下来了。这是常事，算不了什么！”
费、伍二人听着，向那老妇人看去，果然那位老婆子腿虽屈下去，却直挺挺的竖了上身。老汉道：“我进城去看看，不知道是不是燕儿姑娘。若果然是的，我们也有一点救星了。你赶快进洞去吧。”
那老婆子答应了一声，这就两手伏在地上，爬进了洞去。在她爬的时候，两只脚伸在后面，是可以看得见的，小得只有菱角那么大。为了脚小的缘故，那腿小得也像木棍子一样。健生摇摇头道：“女人包小脚，为了是好看。到了这大年纪，这小脚的丑相，也就全出来了。”
陈老汉脸上，表现着一种惭愧的样子，淡笑了一笑，跟着他们一块儿进城来了。
到了饭店里，却看到燕秋的房间是半虚掩的，便站住了脚，高声叫道：“燕秋！你有一个姓陈的亲戚吗？他来寻你来了。”
燕秋在屋子里答道：“是的吗？”
只这一声，她已经跳了出来，一只手扶了门框子，一手理着鬓发，向他们三个人看了一看，然后真跳出门槛来，两手握住了陈老汉的两只手，因大声笑道：“哈哈！这是表叔呀！嗳呀！是我的表叔呀。表叔表叔！你怎么会知道我在这里的呢？”
她口里说着，两只脚还跳上了两跳。这位陈老汉被她执着两手，再向她身上看去，见她穿的蓝布衣服，那袖子也过不了胁窝多少；下面穿了一条黑绸裙子，又只长齐膝盖，下面的洋线袜子，紧紧的裹了两腿，那是完全透露出腿的原形来；下面的大脚，穿了两只大兵穿的皮鞋，这更形容得这个孩子是男不男，女不女。尤其是她头上的头发，后面剪齐了，由耳边作个半圆形，围了后脑勺。他对于燕秋，简直是看呆了，什么话也说不出来。燕秋牵着他的手，让他进房去，因道：“表叔！我们到屋子里面去坐坐吧。”
费、伍二人，觉得他们有话要谈，总不免涉及个人的秘密，这也只好由人家去谈话，彼此是应该避到一边去的。因此费、伍二人并不多说什么，就这样走开了。燕秋、陈老汉谈话，足足也有两三小时，方才停止。费、伍二人二次由外面进来，燕秋抢上前，就迎着他们道：“总算不虚此行，我已经寻到我家庭的一线消息了。明日在这里再耽搁一天，后天我就决计上兰州去。”
她说话的时候，声音很高朗，好像有些笑容。然而她两只眼睛，由里到外，全都透着红色。想必她是很伤心的哭过一次的了。昌年道：“你又伤心过了？”
燕秋道：“是的，我是伤心过一次的了。我要说出来，不但是我伤心，恐怕你二位，总也不免有些伤感意味的。”
昌年料着这是话里有话，站定了向她望着。健生答道：“那是呵！人类总应该有同情心的。我们在那窑洞子外听到这话，就考量着是不是要来告诉你呢，当然我们也就有一种伤感的了。”
燕秋也对他望了一望，然后答道：“伤感还不止于此，我们要分别了。”
健生这倒也怔住了，说不出话来。燕秋道：“你二位千辛万苦，送了我到家乡，实在要告一段落了。现在我由家乡出发，还要去飘流，难道还好教二位陪着不成？”
健生道：“你不过是到兰州去，多的路也陪伴了。这一小截路，还有什么不可以陪伴的。”
燕秋摇摇头道：“我这回走，恐怕还不止于兰州吧；假使我父亲到
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