：“我对于共事的朋友，那是最为欢迎的。不是我说句放肆的话，现在交异性朋友的人，肯把友谊建筑在事业上的，那是一万人里面遇不到一个。”
力行笑道：“这可不敢当。你这是绕着脖子对我说好话的。其实人之富于事业心，这也是各人的兴趣问题。有的人喜欢游历，终年在外；有的人喜欢关门读书，大门也不跨过一步；有的人喜欢应酬，终年都在交际场里混着。”
燕秋笑道：“再不用解释了，我已经很明白。总而言之，你是个富于事业心的人。”
力行道：“杨女士不也是一位富于事业心的人吗？”
燕秋道：“我承认这句话，只是让我很感到踌躇的，就是我的才力太不行了。照说，我应当再求学五六年，才可以回西北来做事；只是我的环境不许可我。”
力行道：“你是一位可以战胜环境的时代姑娘，为什么说这话呢？”
燕秋道：“你又恭维我了。”
说完了这句话之后，彼此寂然，都没说话。
费、伍二人站在外面听着，彼此将眼光对照着，也有那一种说不出来的苦闷，好像彼此都感觉到不大适意。在这时候，恰好有一个店伙，提了一壶开水，由外面匆匆的走到燕秋屋子里去了，费、伍二人笑着勾了一勾头，放开步子向里走。健生这就高声叫道：“燕秋已经回来了吗？”
她迎出房门来，向两人点点头笑道：“程先生来了。你们请到屋子里来吧！”
费、伍二人想要不进去时，力行已是很快的踏出屋子来了。他首先伸出手来，和健生握了一握，笑道：“辛苦辛苦。”
说毕，又来和昌年握着手道：“辛苦。”
昌年笑道：“我们休息两天了，有什么辛苦？程先生刚到，那才是辛苦哩。”
说着话，大家同走进了屋子，首先看到那桌上，除了已经放下两只茶杯之外，还有一张纸托了些饼干，便笑道：“这还是南京带来的饼干，我以为早完了，不想还有。”
力行笑道：“果然的，在这种地方，还有西洋饼干吃，那是不容易的。我有好几个月没尝到这滋味了。”
燕秋见昌年、健生发出一种不自然的笑容，向后倒退着，坐到炕沿上去，四只眼睛全都射在力行身上，这也就觉得他们有点不合乎时代潮流，男女社交公开的日子，异性的朋友，彼此感觉说得来一点，这也是毫不足以介意的事情。他们两人，见了程工程师，便是这样不安，这不是一件奇事吗？她如此想着，也是感到不安起来，在炕上网篮里，找出一张旧报纸，把泥板桌上的饼干屑子，擦抹了一番，将一把茶壶，两个茶杯，全推着靠了墙放着。这屋子里只有一条短凳，和一张破木椅子。力行坐在短凳上，始终是带了和悦的样子，没有怎样介意。这倒让燕秋越是心里不安，以为他故意这个样子的，于是坐到那破椅子上，将手摸摸鬓发，却又站起来，把茶壶取到手上，掀开茶壶盖来看了一看，便道：“茶淡了，重泡一壶吧。这个县城里的井水最好，大家就多喝两杯吧。”
昌年道：“我们在外面走回来，弄了一身的灰，我们得进房去洗把脸。老伍！你怎么样？”
他说着这话，可把身子和头，同时向房门口一歪，作个向外的表示，眼睛可看了健生。健生拍着衣襟道：“可不就为着闹了这一身土，不得不洗脸吗？”
他说完这话，也就起身走出房门去了。昌年倒是走得从容一点，还回转头来向力行笑着点了一个头道：“程先生坐一会子，回头见！”
力行早是站起来，和他们谦让着。不过这不是他屋子里，他不便挽留罢了。
费、伍二人回得房去，砰砰的打着响，扑了一阵子灰尘；各要了一盆水，放在炕沿上弯着颈脖子，把头发根子都洗濯过了；当然是费了不少的时间。听听隔壁，力行还在那里谈话。他说道：“将来总有那样一天，长途汽车，可以很爽快的就达到新疆迪化的。听说顺河套子那边，由宁夏到哈密，无所谓路不路，全是荒地，汽车勉强也可以走的。不过由兰州到青海，经过甘肃、兰州直到安西，这两条路，终是要修的。”
燕秋道：“安西是甘肃最西的一县，到玉门关了，有许多报纸上常是登安西的地名，改过来作西安。这一差，差到三千里路了。”
健生走进一点，左手拿了毛巾，右手掩了半边嘴，轻轻的向昌年耳朵边道：“你听，哪里有这么些个废话，这话全是值不得一谈的。”
昌年笑笑，可是并没有怎样对这一句话作一个表示。健生将手巾随便扔到脸盆里，忽然想到头脸脖子，全己洗得干净了，还放手巾下去作什么，于是把手巾提起来把水拧干了，将手巾把随便的放在桌上，转身就将一脸盆水朝外泼了出去。两手拿了空盆，人斜靠了门框站定，眼望了院子的坦地，有些白色，似乎是月亮升上来了。仿佛回家的时候，外面还是很光亮的，不想这一会子工夫，天色就黑了。光阴是真快！正这样的出神，却听到隔壁屋子里嗤嗤的笑了一声，接着燕秋低声道：“将来有回到隆德的机会，这无线电收音机，实在是少不了。这不但可以听些音乐戏剧，而且还可以听些新闻。”
力行笑道：“若是遇到了开跳舞音乐片子的时候，还不妨来两套跳舞呢。”
健生听到这句话，好像是他挨了人家一句骂一样，左手拿了盆，右手捏了个大拳头，在盆底上，就是咚的一拳。昌年却在屋子里跳着叫起来道：“糟了糟了，这是怎么好？”
健生被他的话惊醒，回转头来一看，昌年将一个手巾把，猛可的炕上一抛，抛在被面上。健生道：“湿淋淋的东西，你为什么向被上抛？”
昌年哦了一声道：“你也知道湿东西不能随便抛！你怎么把手巾把放在我的书页上呢？你看，这可糟了，我这本书已经是没有用了。”
他说着，手里提起一本书来，高高的悬着。那正是线装书，而且还是粉连泗纸的，经湿手巾一浸，实在不成样子了，因道：“你是怎么弄的，怎么会把一条湿手巾，放到书上去呢？”
昌年笑道：“你问我吗？我问谁呢？你以为这是我所做的事吗？”
于是将手指着墙上一颗钉子，那钉子上正挂了一条手巾。微笑着道：“我的手巾，可在这里呢。”
健生将右巴掌抬起来，连连的擦了几下脸，笑道：“我真想不到，我怎么糊里糊涂的就把手巾放到你书上去了？”
昌年慢慢的放下手上那本书，架了左腿，坐在炕沿上，却慢慢的去抚摸下巴道：“你是一个研究科学的人，无论什么事，你都要科学化；当你用耳朵的时候，你就不肯去用眼睛。”
健生道：“我用……”
说了两个字，把两手分开一撒，作个什么都算了的表示，然后微笑道：“我真不成。”
昌年对他脸上望了许久，才笑道：“并不是成不成的问题，是……”
他也只说了一句似通非通的话，看到桌板上点了一根洋烛，在火焰边缺了一个小口子，只管向下滴着烛油；这就拔出衣襟上的自来水笔，将那缺口堵住，口里念着诗道：“蜡烛有心还惜别，替人流泪到天明。”
健生因他挡住了烛光，在一旁站着看不见，就向炕上横倒下去，口里笑道：“我也来两句诗：闭门推出窗前月，吩咐梅花自主张。趁了这个时候，我得休息休息。”
昌年把那洋烛的缺口，堵了又堵，混过很久的时候，偶然回过头来，拍手笑道：“糟了！糟了！老伍！你这是怎么了？我真有些不解。你这是怎么回事，接二连三的，只管出毛病？你这随便一躺不打紧，可又躺在那湿手巾上面了。”
健生跳起来叫道：“哎呀！糟透了，怪不得我这脊梁后面是冷冰冰的呢！”
回头看时，那个手巾把，都让他压得扁平了。昌年笑道：“你这人真是糟糕。无论做什么事，全出乱子。”
健生笑道：“我也瞧出来了，我今天是有些身不在心上。”
昌年道：“可不是心不在身上吗？连心不在身上四个字，你也说成身不在心上了。”
健生一面脱着上衣服更换，一面格格的笑，这才听到隔壁屋子里有一阵皮鞋响声，分明是程力行走了。
果然的，不多大一会子，燕秋很高兴的跳了进来，向二人笑道：“我们明天走吧。”
昌年站起来，望着她道：“明天走？你不是说，还不能吗？”
燕秋道：“我原来的话，是怕程先生今天赶不到；现在程先生赶到了，路上一切事情，都有他给我们设计，就不必顾虑什么了。”
健生道：“其实我们也用不着请人给我们设计，我们由下关过江，一直到了这里，也全不是大家胡来胡撞的吗？又有谁给我们设计呢？”
燕秋道：“此话诚然。现在程先生还给我们想法子，把他们工程处运材料的车子，空出三个人的地位来，那材料车子上，是没有搭客的，我们不是很宽裕的吗？再说，向西这一大截路，我是没有走过，大家全嫌生疏，搭人家的车子去，一路都有个指导，那就熟识得多。而且……”
她忽然笑了一声，把所有的话，给打断了。昌年说道：“听你的话，好像还要更进一步。你看，还有什么好处呢？”
燕秋道：“并不是说到什么好处，你想，人家一切都替我们办好了，我们对于人家，也是盛情难却，怎好不去？有这顺便车子不坐，一定还要花钱去搭车，我们也未免太傻了。”
健生笑道：“我们也并没有这种建议，说是定要花钱才痛快。”
燕秋随着一想：可不是吗，人家也并没有说不坐公路上的材料车，自己为什么先急起来？便笑道：“我这是预先声明一句，怕你二位划清了公私的界限，不肯坐公家的车子。”
昌年道：“这同没票坐客车不同，根本这种车子不营业。我们坐这车子去，车子是烧那些油，跑到兰州。我们不坐这车子去，他也是要烧那些油，跑到兰州。”
燕秋笑道：“我也是这样说，所以程先生提到让我搭公事车子去，我就没有推辞。”
健生在屋子里转了几转，把一只脚搭在破椅子上，两手环抱在胸前，对昌年叫了一声老费！昌年看他踌躇了许久，忽然喊叫一声，分明还有许多话要说，这就向他一摆手笑道：“我们抬了半天的杠，不必再抬了。燕秋既是预备明天走，我们到这里来，很得着符县长一番盛意招待，趁着今晚无事，我们到县公署里去辞个行吧！”
他口里说着这话，已经是站起身来向外面走着。健生道：“咦！你这话倒有些奇怪，我并没有和你说一句不同调的话，怎么说我同你抬了半天的杠呢？”
昌年已是走到房门外去了。他口里依然答道：“怎么不是抬杠？譬如我说：要去向符县长辞行，你就不理会这件事，这也不是抬杠吗？”
他越说越向外走。健生听了这话，更是不解，只得跟着追了出来问道：“老费！你这是怎么回事？我真不解。我哪里和你抬了什么杠？”
昌年只管在前面走，头也不回。一直追到大门外，健生一把拉住了他的手腕，轻轻的叫道：“喂！你这是怎么一个说法？不要乱走，把话先交代明白了。”
昌年反过手来，握住了他的手，低声道：“你真是一个大傻子！你对着燕秋，在表面上，老是表示着那愤恨不平的样子，她那种人，有个什么看不出来的吗？她不过是我们的朋友，并不在朋友上面再加有什么关系。她有她的恋爱自由权，她更有她交朋友的自由权，凭着什么权力，我们可以干涉她？”
健生呆了一呆笑道：“我并不是要干涉她。朋友对于朋友，总要彼此忠实。我看她对于那位程先生，是过分的忠实，对于我们呢，总拿着那不屑之心来相待，好像我们对她，向来是没有一点真心的。千里迢迢，吃尽了千辛万苦，难道这全都是假的吗？这样一想，所以我是很气。”
昌年笑道：“这样子你就生气，假使她嫁了姓程的呢？”
健生道：“她嫁姓程的吗？哼！”
在这一句话里，他是含着无穷尽的怨恨，可是也不曾在言语里面说出一个什么办法来。昌年笑道：“你说我的话怎么样？反正我们也不能干涉人家嫁人吧。”
健生把两手插在裤袋里，慢慢的跟在昌年后面走。这大街上虽是漆黑的，所幸这黄土的地皮，却是很整齐。随脚走去，走了一截黑暗的冷街，健生道：“你要到哪里去？真要到县衙门里去辞行吗？”
昌年道：“辞行不辞行，那都在其次，这里所最要紧的，就是把你拉出来，告诉你一句话，叫你别让她太难堪了。现在你出来了，我的目的已达。至于到县公署去不到县公署去，那就没有什么关系了。”
健生道：“哦！原来如此。你对于她，倒是很原谅的。”
昌年道：“事到于今，我们不原谅她，又待怎么样？”
健生道：“那么，她一个人在旅馆里是很寂寞的，我们回旅馆里去陪着她吧。”
昌年
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