口，动不得。那被打的东西，一棍子正中在头上，也躺在地上，正是一头饿狗。它睡在窑洞里的时候，大概也是奄奄一息，看到有人来了，就孤注一掷的窜出来用力就咬。不想旁边还有第三者给它一棍，它经不住就倒了。我父亲蹲在地上，喘着气望了那狗。我二哥懂了，又在狗头上敲过几下，才把狗打死了。这时，倒让我父亲为难起来。你说怎么着？白天拖了这条狗回去，怕有人要分；到晚上再拖回去，又怕山上的狼要来抢。因此，父子二人拖了这条狗走一截路，徘徊一阵子，直等天色昏黑了，才回家来。我们家有了这条狗，立刻剥了皮，煮起肉来吃，这自然是过了个快活年。
可是天下事就是这样不平等。我们隔壁街坊，也是个穷人家，而且也没有人力，只有个老婆婆，和两个儿媳妇。她大儿子是死了，二儿子又当兵去了，只剩下这三个女人。我们虽穷，还能出外去找些树皮、草根来吃。她家不行，只有硬挨饿的了。因此如此，所以不经饿的老婆婆，首先倒下，就在过年的这晚上，这老婆婆活饿死了。我们听到隔壁的哭声，由我父亲去打听才知道是如此一件惨事。在她们家挨饿的时候，街坊自然不能天天去帮助她们；如今这老婆婆死了，她们家一无钱二无人，不能硬看着死尸停在家里，所以我父亲聚集了许多街坊，就在当天晚上，将死尸抬了出去，在山梁子下，挖坑埋葬了。这埋葬的法子，也是特别；棺材固然是没有，就是香烛纸钱，平常丧家再穷也要办的，这时也没有；只是找了些破旧麦粉口袋，将死尸一裹，放到土坑里去了。这好像是和我自身不相干的事，用不着告诉诸位的。可是到了第三日，惨事就发现了。原来挨饿的人气力不够，埋葬得不深，被七八条野狗知道了，不知从何而来，将掩埋的浮土完全扒开。于是把这位饿死的老婆婆分着吃了。有人看到，不敢去追逐，邀了许多人追到那土坑边去，整个儿死尸首是没有了，只是些零碎血肉和泥土杂在一处。大家看了心里难过，赶快加上泥土，重新掩埋起来。所谓心里难过，并不是看到狗吃人而已；因为许多人都吃过狗肉的，如今眼睁睁狗吃死尸，分明就是间接的人吃死尸。
父亲回来，把这件事告诉了我们，我们在外面屋檐下，还藏着一条狗腿，就不忍心去吃。其实我们也就是那一会子难过。就从这个日子起，饿死人的消息，天天有人传说着。野狗吃死人的事，也毫不足奇。这是为什么？因为在两个月之后，由死人不用棺材，又进步到死人不埋了。死人所以不埋，也有道理的；譬如在一个村庄里，原来有四五个窑洞子，四五家住户，跑了三家，只剩两家；这两家人先饿死的，有后死的来埋；这后饿死的，留了死尸的窑洞子里，当然是陈列着等狗来吃了。以前我们打狗吃，那狗都瘦得只剩一把骨头。自从死人加多，狗到处有人肉吃，就变了个样子；长得又肥又大，卷了一条长毛尾巴，睁着两只通红的眼睛，见了人，露了雪白的尖牙，鼻子呼呼作声，简直要吃活人了。这时，也不但狗吃人，山上的野兽豺狼野猫这些东西都吃人。因为食草的野兽无物可吃，渐渐稀少，食肉的野兽，只好吃人了。这样一来，我父亲出门去找粮食，又更加了一层困难；就是一个人不大敢走，晚上也不大敢走。我们依然是靠了树皮玉米芯这些不能下肚的东西，来维持生命。
有一天，我父亲一个朋友来了，他说“守一！你还是愿意死在隆德呢？还是打算逃生呢？现在，借无可借了，卖无可卖了，要偷人家的，也无可偷了。据我打听，在两三个月以前，老百姓还有点粮食埋在地下；可是自从城里的军队到乡下去清过两回乡以后，老百姓那些埋着粮食的也就光了。并不是军队直接向百姓勒索，不过他们有了县官派的委员跟着，老百姓若不把粮食拿出来，委员就把老百姓吊起来，悬在高地方，轻是鞭子抽，重就是用烟头熏。老百姓就是铁打的，也熬炼不过，只好将粮食拿出来了。军队呢，他们是依然符合不扰民那句口号。但是，据我看来，实在是不容许我们住下去了。我们只管住下去，有一天拿香火来熏我们的时候，我们拿什么东西来给人家呢？依我的意思，现在已经不十分冷了，我们向东走吧。我决定了，明日就走，走到哪里是哪里；饿死那也是情愿的；总比在这里死守的好。”
我父亲被他这一番话打动了，就也决定了走。
自然我们谈不上什么盘费，但是向东走上千里路，不见得随处都有粮食可以乞讨。为了预备绝粮起见，除带着干粮以外，多少总要带几个钱。可是这就是问题了，钱先不必提，就是要带着管两天以上的粮食，也很不容易。所以我父亲有了要走的心，却是没有可以走的力量。无可奈何，又混了六七天。有一天，父亲跑了回来，对我母亲说：“我们还是走吧，在这里吃树皮草根，未见得到路上去就没有树皮草根。在这里饿死了，我们也是懒死的。若是逃出去还是饿死，那在天灾，就不关于我们自身了。我们说走就走，明天一早就走。”
我母亲说：“逃命去我是愿意的。只是我们走，将来大孩子要回家来，可没有地方找我们去。”
我父亲听说，也是惨然，便说：“事到于今，那也没有法子。听说他的队伍，驻在平凉，我们这正要由平凉经过，能找到了他，也未可知。我们可以约定，这次逃难出去，不定在哪里分散，以后有一天得回甘肃，都得到隆德县那个破家里来。只要大家记住了这句话，忍耐着，有一天要团圆的。要不然，我们两个人死了，这两个孩子也是保不住。”
我母亲想着也是，就收拾了破破烂烂，作了两个包袱。家里也没有什么东西值钱的，只好将两扇木板，以及几担马粪，和一张破桌子、两把椅子，一齐卖给县衙门里的卫队长，换了三四斤杂粮磨的粉，用口袋装着，这就是我们要走上千里路的川资了。
第二日清早，我们和街坊告别，眼望着下了两扇门的屋子，不禁洒了几点泪；并不是我们舍不得几间黄土屋子，因为这次走，把里面的东西弄得精光，以后再想到一家子围在炕上过冬，是不行的了。我母亲尤其是可怜，在屋外看了不算，还走到那里面去张望了几分钟，这才拿了一根树枝当拐棍，叹了口气上路。我父亲挑了尽家所有、不上六十斤重的担子，我二哥背了个包袱，我也拿了根棍，一行四人，出了东门东去。街坊个个带了一张黄瘦的脸，睁了两只昏眼，站在门口望着我们走。既和我们庆幸要逃出枉死城；可是又和我们耽心：一路都是灾区，我们怎飞得过去？必然会饿死在路上。所以有些要好的邻居，拖拖踏踏，也跟着我们走出东门来。在我呢，年纪还小，有父母同着一路，换个新鲜地方过活也总是欢喜的。
我们出了隆德城，迎面的太阳，带了鸡子黄的颜色，由土梁子上升了起来。我们整日整夜的在土屋子里闷着挨饿，人是生气毫无，今天走到旷野里来，看到这天底下涌出来的太阳，心里好像开阔了许多。其实那还是我小孩子脾气，不知天地高低的感想。我父亲睁开眼来，看到那莽莽的高原一片黄土，他就愁着向前走去是不是有路可通？我父亲这种感觉，那是没有错误的。当天我们住在六盘山下面，因为人都走累了不敢上山，而且这山上，不断的出土匪；我们没有什么东西让土匪抢了去，听说土匪一样的挨饿，杂粮也是要的；加之我们两个小孩子，父亲也怕我们害怕，所以就在山脚下歇了。这山脚下是陕甘要道，本来还有几家客店。可是我们怎能够进去？只好在人家屋檐下墙转角处，找个避风的地方大家就坐着，互相挤靠缩作了一团。六盘山上，旧历四月还下雪，这是到西北去的人都知道的。我们虽是住在山脚下，可是露天的，那黑暗的空中，吹着西北风，星光小小的，好像也是冻干了。我们刚迷糊下去，又醒了过来；就是醒着，也是周身发抖。我母亲因为我冻着病过一场的，就对我父亲说：“若是在这里过夜，恐怕孩子们会冻出病来。现在上天有一线月亮，多少有些混混的光，不如趁黑夜摸上山去，山上虽然出土匪，可是这样寒冷的半夜里，决没有人爬山，土匪也决不会在那里候人的。”
我父亲也是冷不过，两手紧抱住身上的羊皮筒子，在人家屋檐下跑来跑去，脚踏了地得得响。我呢，缩在一个墙角落里，两腿蜷起，抵了下巴颏，两手又紧紧的抱住了大腿，缩得不能再缩了。但是脊梁上，像冷水不停的在那里浇着，风吹到脸上，仿佛又薄又快的刀片在那里刮。鼻子里的清水，不知从何而来，也只管向下滴着；两块嘴唇皮，自己乱撞起来。我也不知什么原故，就是嘟嘟嘟，口里哼着。
我父亲抬头看看天上的月亮，在六盘山的黑影子上，露出了个白钩子，就说：“好吧，我们走着试试看。”
于是我们大小四口，就在这黑夜里摸上山去。这山怎么叫六盘山呢？就因为这山上的路，上下要盘着走六回，才可以走过。不怎样的好走，也就可以想见。我和母亲平生就没有作过长途旅行，而今还要在黑夜里爬山，这痛苦是不用说了。我二哥背了包袱，在前面探路；我父亲挑了担子，紧跟着他；我娘儿两个将棍子撑了山坡，一跛一步。本来那路就陡，加之在昏黄的月光下面又不大看见，有时候我就用两只手在地上爬了走。但是爬了走还不行，脚踏在浮土上，腿向后伸着，人向前爬着，反而向山坡下溜下去了。我跌，母亲也跌，两个人轮流的跌着。以先，我父亲还不免放下担子，把我们扶了起来；到了后来，他也扶不了许多，只好由我们去跌着。这个时候，我们冷是不冷了，可是我们跌得头昏眼花，还要上气不接下气的喘着，只管向山上走去。
好容易到了山顶，本当休息一下子，可是那里的风，吹得呜呜作响，仿佛有人在那里推我们，弯了腰闭了眼睛，哪容得人站住！因此我们一行四人，又慢慢的向山下走。谁知这黑夜里下山，比上山还要困难许多倍。脚放下去，不曾站定，人跟着就要向前栽了去。走几步，我娘儿俩就坐在地上，伸了脚在下面探着，然后两手撑住了地，坐着向下移。这样走一步坐一步，走到山脚下，也就天亮了。可是天虽亮了，我们大家都精疲力尽。我脸上跌青了两块，腿上手臂上，也跌破了几块皮。我母亲那就不成话说，满脸满手都是伤痕，身上是可想而知。我母亲坐在地上，摇着头说：“今天要死我也就情愿死在这六盘山脚下了。再要我走，我实在走不动了。”
她说着这话，声音也就听不大出来。她那分受累的样子，至今我还留印在脑筋里：她斜躺在一方土坡上，头也垂在肩膀上，闭了眼睛，只是微微的透气。那时候，我怕她要死，吓得哭了。我父亲真好，把自己身上的羊皮筒子脱下来，盖在我母亲身上，自己只把一条羊毛毡子，将身上裹着。
太阳出来了，看到这山沟里有了人家。于是我背着包袱，二哥挑了担子，父亲背了母亲，走到人家里去。我们以为有了人家，多少有点救星，哪知道到了那里，竟是大失所望。原来这里的人家，门窗户扇全拆了个空；屋子里面，更是空空的，哪里有什么人。父亲点头说：“这是山上土匪闹的，我们走到土匪窝里来了。”
这时，我母亲哼了一声，父亲就顿了足说：“不要管了，我们再走吧。”
走着路，看到一幢庙，墙垣大门倒是好的。好在我们都是死里逃生的人，也不能处处顾全利害，于是就冒着危险撞了进去。到了庙里，一切都完好，连厢房里一张土炕，也完整存在着。我父亲说：“这是天无绝人之路，我们在这里暂住下吧。”
当时他放了我母亲在炕上，先在外面找了些干草木片牛马干粪，推进炕眼里烧着，把炕暖起来，然后陆续的去找度命的东西。后来我们在墙壁上观察字迹，知道这个村庄让土匪盘踞过不少的时候；只有这幢庙，土匪怕佛爷，不敢侵犯，所以还保留着原来的面目。
这庙门外有道山沟，虽然没有水，冰却结得很厚。我父亲到沟里去，先搬了两块冰进门，在庙里找出两个破瓦罐子，一底一盖烧了冰水给我母亲喝。自己又带了根棍子，沿着这些人家逐家去搜查着，居然七拼八凑装了一小口袋吃的回来。我父亲很高兴的跳进屋里来，向我的母亲说：“我说过了，人总是要拚了命干，才能找得出路的。你看，我找到许多吃的了。若是我们老在隆德等着，请问，哪有这么些个吃的？”
说着，他拿了口袋底向外一倒，就倒出许多东西来；有锅盔，有黑馍，有荞麦面，有玉米。虽然是带了尘土堆在炕上，但是，我和二哥都像得了至宝，早是伸出手来，各拿了一块干黑馒头到嘴里去嚼着。父亲伸着手，就夺了过去。
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