慌，我手下两个勤务，对于这一条路，比较的熟悉，他们总可以想法子找个地方歇脚。现在是大家肚子全饿了，把静宁买的菜和馍，先蒸热了，拿来吃了再说。天气还不算冷，我们就在这院子里先坐一会吧。”
大家听说是没有客店，发急也是枉然。就全依了他的话，在院子里散步。贾耀西的勤务，有去找歇宿所在的，也有去预备晚餐的。
费、伍二人在车上取下了热水瓶，站在灯下倒茶喝。健生道：“燕秋！你不喝一杯热水？”
燕秋背了两手，斜靠了车子站定。在对面，就是先停下来的两辆汽车，在那汽车空当里，却有一个人探头探脑，黑暗中虽看不清楚是什么样子。但是那人不很健康，是约略看得出来的，也许那就是一个年老的乡下人，看到这些远来的旅客，透着有点奇怪。在他探头探脑之间，似乎也是想走过来的。及至燕秋只管向那边注意了去，他明白了，人家在那里也有点奇怪着他了，因之把身子一缩，立刻缩到车子后面去。燕秋看到，实在不能再沉默了，这就悄悄的走到昌年身边，向他低声道：“你看，那汽车后面有个人，很是奇怪，老是向我这里打量着，等我去看他，他又闪开了。你说那是好人还是歹人？”
昌年向汽车那边看去时，见有一个短衣人，坐在地上。本想问一声，自己是个外乡人，又不知道是否可以问得。仔细注视了一会，觉得也并没有什么奇异之处，于是向燕秋道：“没有什么了不得，不过客店里一个看守院子的人。”
燕秋以为这是在客店里，而且身边还有几个男子，纵有什么不测，那也不要紧。想到这里，心里也就坦然了。
大家在院子里，没有多大一会子，两个勤务就在外面搬进黑馍菜碟子来了。贾耀西督率着人搬了一张桌子，几个凳子，放在院子里，笑道：“我们就坐在外面坐着吃吧。虽然凉一点，我想还不至于坐不住人。这比在屋子里闷着闻马粪味，总要痛快一些。”
燕秋道：“这真对不起，为了我一个人，闹得大家全不能进屋子去。其实我既是甘肃人，这马粪味老早的就闻惯了，倒不算一回事。”
在这样说着话的时候，勤务们把玻璃罩子灯放在桌上，随后把食物也一齐移过来，大家围了这盏灯，在露天里晚餐，燕秋无意之间，是对了灯，背了那列汽车坐着的，并也不想到吃以外还有什么事。这灯下面，一个大瓦钵子，盛着冬瓜块的红烧肉，热气腾腾的，向人鼻子里钻着香气。另外两个瓦盘子，盛着炒韭菜和炒鸡蛋；就是柳条簸箕里，放的那些黑馍，也是只冒热气。据贾耀西说：“在隔壁人家，已经找好了一间屋子，为着干净一些起见，答应了给那人家一块钱。那人家听说有一块钱，是生平论时间最优厚的收入，已经在打扫屋子。吃过了饭，就可以去了。”
燕秋笑道：“这倒是真话，一间屋子，要租一块钱一晚上。那在西北，是绝无仅有的事情。”
大家说着，就吃了起来。
昌年左手拿了一块馍，右手将筷子夹了一大块肉，才要向嘴里送了去，却听到身旁，有一阵唏唆的脚步声。回头看时，有个二十来岁的小伙子，毛蓬蓬的一头头发，身上反穿了一件老羊毛的皮筒子；那羊毛像癞狗皮一般，结了上数多疙瘩，在灯光下虽看不清他的颜色；但是很瘦弱的身材，却看得出来。他两只手抱了一根木棍子。那手臂伸了出来，和黄蜡涂抹了一样，把筋骨全透露在外，不必猜度，就知道这是一位乞丐。因道：“你这个人讨饭，也不在行，黑暗中钻了出来，吓我一跳。刚才在汽车后面探头探脑的，也就是你吧？”
那人用很低弱的声音答道：“先生！我原不是讨饭的，只因为你们这桌上的肉味很香，把我引了出来。我倒不敢讨肉吃。你们这馍，好大一块，能赏我一块吗？”
昌年将手上的那块馍塞在他手上，连连挥着手道：“过去过去。”
那人接了馍，就走了。燕秋回转头来看他时，只看了他的背影。贾耀西将筷子夹了两块肉，追了过去，叫道：“讨饭的！我听你说得可怜，给你两块肉吃。”
燕秋伏在桌上，就听他说：“谢谢你了。不瞒你先生说，我有七八天没吃饱肚子。每天只找些零碎食物，度我的性命。”
贾耀西道：“你不用告苦了。你的意思，我也明白。我们这馍，还是由静宁带来的，假如我们这馍吃得有多，一定再分给你一点。我们老远的带了来，总也要把自己的肚子弄饱。”
他说着这话，已经走回了原位。燕秋道：“哦！原来这是一个饿人。先前我站在这里，他在汽车缝里，溜进溜出，我真吓了一跳。”
昌年道：“这客店里老板，也太马糊，怎好随随便便就容纳一个讨饭的人，在院子里过夜呢？这个年头，什么样子的人没有，将人随便的留在屋子里，似乎有点不妥。”
燕秋道：“店里人的眼睛，比我们亮得多。真是不能容纳的人，他就不会容纳的了。”
健生笑道：“既然如此，为什么刚才你又很害怕呢？”
燕秋这倒没的可说了，只有陪了大家吃喝。偶然一抬头，却看到那个人，又在对面的墙根下站定。他两手抱了一根棍子，眼神呆呆的，只管向这张桌子上看了来。燕秋道：“说起来，这个人倒有些奇怪了。为什么老是向我们这桌上看了来？”
那个人倒不因为这里人问话，就闪开了去，自言自语的说道：“不是的，不是的。她说的话，一点都不像。”
健生喝着道：“你这个人真不好惹，给你吃了，你就大可以走开了。而且我们已经说明，有得剩的话，还是给你，你为什么老在这里麻烦？”
他答道：“我不要吃的了，我站在一边看看。”
他口里说着，人已慢慢的走近来。他偏了头，微避着灯光，向燕秋脸上注视着；他左手抱了棍子，右手伸了一个食指，战战兢兢的指着，抖颤着道：“这位小姐是……这位小姐是……是甘肃人吗？”
昌年站起来重声问道：“你这个人，好不讲情理，你只管啰嗦什么！是甘肃人不是甘肃人，与你什么相干？这话不是问得很奇吗？”
可是燕秋并不因为他的话问得唐突，已是手里拿了馍同筷子，呆呆的向那个问话的人望着。那人道：“因为这位小姐，她说过她是甘肃人。我要问一问，小姐！你你你，是静宁县人，住在隆德的吗？”
燕秋将手上的筷子黑馍一抛，跳了起来，走到他的身边，扯住他的羊皮筒，向他脸上注视着道：“你是我的二哥杨兴华吗？”
那个人哪里说得出话来，只管是抖颤。燕秋道：“二哥！二哥！我不想在这里会遇到你，你怎么落得这般光景？”
兴华道：“是呀！我也不想在这里会遇到了你，你好？”
燕秋道：“我好什么？我漂落到现在呀。你知道大哥同爹妈么？”
兴华道：“大哥听说是阵亡了，爹妈的消息，我也不十分清楚。但是爹走隆德经过一回，妈好像不在了。你不用伤心，也许大家还都在。人家都说我阵亡了的，可是现时我还在呀！”
他兄妹二人在那边说话，桌上的人，全听得呆了。昌年首先走过来道：“燕秋！我十二分的抱歉，想不到会在这里遇到令兄的。你二位这里相会，这是一件天大的喜事。我纵然说错了两句话，我想你不会见怪我的了。”
燕秋因哥哥当面受过人家的喝骂，而且这喝骂是为了她哥哥讨饭吃，这在面子上看了，实在是一件难为情的事；可是在人家喝骂的时候，自己也当着面的。那时，虽没有帮着说什么，也好像认为人家喝骂是应当的。到了这时候，怎能怪人家呢？便用着很低的声音答道：“这也不能怪你们。”
她的情形，实在尴尬得很。贾耀西对于燕秋的身世，本来不大了然，现在看到她这样的认兄妹，更有些糊涂，呆呆的站在一边，不知道说什么是好。健生于是走向前，对杨兴华点了一个头道：“杨先生！我们全是令妹的朋友，并不是外人。既是肚子饿了，就请到桌子上一同来吃点东西。好在令妹在这里，一切可以和你想办法。”
兴华也不说吃，也不说不吃，向桌子上所摆的东西，看了一看，又向燕秋的脸上看了一看。他如此的行为，教燕秋又说得出什么话来，早是一阵心酸，两行眼泪，直流下来。昌年走近两步向燕秋乱摇着两手道：“你不必伤心了。令兄突然看到了你，心里自然是十分慌乱。你要是一哭，更让他心里慌乱起来的。”
燕秋带着哭音道：“我真是惭愧！”
她说着话，不免向贾耀西偷看了去。耀西道：“这是笑话了。我们虽不是什么高明的人，但是做人这一分儿好歹，我们总也知道。令兄身遭不幸，我们做朋友的，只有对你表示同情；若是不表示同情，还要讥笑你，那我们的见识，也未免太浅了。”
燕秋道：“我并不是说各位笑我，只是我……我也说不出所以然来，总觉得心里不大安然似的。”
她说到这里，回头看到兴华怀里，还抱了那根讨饭棍子，他那两只眼睛，似乎被桌上的食物吸引住了，呆看着，动也不动。这就只好亲自向前，把他的棍子抽开，然后扶着他，在凳子上坐下。兴华的肚子里，虽然是已经饿得发烧，可是两只手扶了桌沿，并不敢扶起筷子来。燕秋怕朋友们会拿了黑馍递到他手上去，那会显着更难为情。于是也坐过来，把她的筷子拿起塞到他手上，点点头低声道：“二哥！你就随便的吃一点东西吧，好在这里全是熟人，倒不必客气。”
兴华听了这话，才将筷子头夹了几丝韭菜，送到嘴里去咀嚼。大家也怕他一个人，在这里吃着，有些难为情，各人就重整碗筷，陪着同吃起来。大家虽还只有八成饱，可是都慢慢的吃着，以便省下食物来，让兴华去果腹。
在吃饭的时候，燕秋已经是把自己逃难的经过，滔滔的说了个大概。兴华拿筷子的右手，很少动作，左手已经接连拿两个馍，送到嘴里去了。吃完了，贾耀西也就明白了很多，因道：“这件事不必怎样考量了，就请杨小姐陪着令兄，一同到隔壁屋子里去住，也好畅谈别后的情形。”
燕秋道：“各位也找到了歇脚的地方吗？”
贾耀西道：“这不要紧，我们全是男子，纵然一夜不睡，又有什么要紧。我们打算多穿一点衣服，就在车子上过夜。”
燕秋道：“那末，我向各位有个要求，让我同家兄在汽车上过夜，各位到隔壁民房里去住。我想今晚上，大可以和家兄谈到天亮去。若是住在人家里，一宿谈到天亮，恐怕吵了别人。再说家兄这一副情形，跑到人家家里去，恐怕人家也要拒绝，倒不如老老实实在汽车上坐着。”
她这样要求，大家本来不肯答应，无奈她兄妹二人都把意思决定了，怎么也变不过来，大家想是执拗不过，也就依了她了。
车子支起了帐篷，大家陆续的散去，只有燕秋兄妹同在车上，那盏玻璃罩子灯，也就放在车上。健生对于兴华很表示好感，当大家散去之后，他又走回汽车上来，请燕秋提着灯，他打开了箱子，检出一套旧羊毛衫褂裤，一套八成新的呢布中山装，一双毛袜，都检在一边放着。燕秋以为他自己要换衣服，并不怎样介意，及至他把箱子盖好了，却向兴华笑道：“杨先生！这几件衣服，虽是旧的，都还干净，请你暂时穿着。到了兰州，我们当然要另想法子。”
燕秋哦哟了一声道：“老伍！你这样费事，真不敢当。”
健生道：“这又有什么不敢当。不过是几件旧衣服，回头就请令兄换上吧！明早见。”
他好像是要避开燕秋道谢，跳下车去就走了。兴华望了这些东西，却不免发怯；哪里知道说什么。燕秋就望了东西出神一会，因道：“你真缺少衣服，既是朋友送了来，你就拿去穿吧。”
兴华把衣服拿起，就着灯光仔细检查了一会，点着头自言自语的道：“这些衣服，倒全是好的。”
他说着把所有的衣服，一件件看过了笑道：“这位先生，虽想得周到；到底还忘了一件事，没有送双鞋给我。”
燕秋道：“果然是差着这一点。我想着他不会专丢了这件事不管，也许是怕鞋子不合适，所以没有拿出来。”
正说着呢，健生在老远的地方，大声笑着来了。他一面走着一面笑道：“我做事太不周到，还有鞋子没有预备呢。”
他看到车子上张的雨布棚，完全都扯着遮盖起来了，这就站在车下，隔了油布棚道：“我不上车来了。燕秋！我那网篮里面，新旧鞋子全有。你不必客气，请替你令兄随便挑选一双；哪一双合适，就穿哪一双。我给你灌了一瓶热水来，你拿去喝吧。”
说着，他将两只手伸进棚子里面来，正是一只热水瓶子。燕秋接着瓶子道：“天气还早，你可以上车来坐坐。”
健生道：“不必了，让你二位畅谈畅谈吧。”
他
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