字编写着，是高先生一。”
说着，把通知单递到昌年手上。昌年随便看了一看，就放下来。健生这就也有点知觉了，分明他有点不高兴，若他真是不高兴的话，必是为了自己和燕秋的友谊有了进步，这倒不好怎么去问他的所以然了。再看请客帖子，正是吴科长的上司金厅长。一个作学生的人，到了这里，立刻就受地方长官的欢迎，当然是有点原因，至少也不会受人的厌恶。像昌年这样的神情，对了吴科长，似乎有点侮慢，于是转过身来向吴科长笑道：“一到就受金厅长招待，倒有点不敢当。”
吴科长道：“敝厅长最是奖励青年人到边省来的。这一点意思，谈不到款待，不过这兰州城里的宴席，也有兰州城里的风味，倒是东方所没有的。第一是烤猪，这里另有一种烤法，第二是黄河里的鸽子鱼，只有黄河上游才有，不到这里来，那是尝不到的。我暂时告别，回头我派人到旅馆里来引导。”
说着，拱手而去。健生同燕秋随了他之后，送到大门口，昌年却是躺在炕上，挽了两只手，到后脑勺子下去枕着。
燕秋自回房去，和二哥兴华说话。健生走进来问道：“老费！你怎么了？不大舒服吗？还是身子疲倦呢？”
昌年说道：“我也说不上是生病，或者是身体疲倦，只是坐不起来，要躺着就舒服一点。”
健生道：“为什么有这种现象呢？”
说着，把两手插在裤岔袋里，斜伸了一只脚，向炕上望着。昌年看到，却不怎样的介意，依然微闭了眼睛，仰躺在炕上。兴华在门外伸了一个头进来，笑道：“费先生睡了，舍妹请过去说话。”
昌年两只脚原是垂在炕沿下面的，这时却缩了上炕，侧着身子睡了，就闭了眼睛答道：“哎哟！我疲倦得很，简直懒得起来了。”
兴华道：“那末，就请伍先生去吧。”
健生问道：“倒不知道有什么事？我看看去！”
说着，又望了昌年一望，这才出门去。
昌年侧身横躺在炕上，一点声音没有。过了约莫有二三十分钟，一个翻身坐了起来，向四周张望了一下，接着叹了一口气。这样呆坐着，约莫又有十来分钟，这才走下炕来，在手提篮子里，搬出纸笔墨砚，伏在窗子边的小方桌子上，将左手撑着半边头，对了桌上痴望着，腾出一只手来，把墨盒子打开，又把一叠信纸拿一张放在面前，用手慢慢抚摸着，只管出神。突然的坐正了，将毛笔套子拔了下来，然后伸笔到墨盒子里去蘸墨汁。笔在手指上转着，只管不停。左手按在信纸上，动也不一动。他似乎灵机一动，这就提起笔来在信纸上写着。开首一行，便是四个字：我将归矣。只写了这四个字，摇了两摇头，用笔在上面连连的圈了一行圈，把字涂了。圈过后，又在字旁写了两行字：知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？于是把笔套着，向桌边一丢，右手拿着墨盒子，左手一把抓住了信纸，捏成一个纸团，向屋角落里一扔，起身倒在炕上，横了身子躺着。也许是闷极了的原故，这次倒在炕上，却是睡着了。
过了一会子，燕秋想到半天没有看到昌年，不知道他有了什么情形，也同着健生一路来看他。进得门来，见他弯曲了身子，鼻子里呼呼作响，睡得很熟。燕秋就轻轻的道：“他睡着了。就随他休息一会子吧，不要去惊动他了。”
说着，慢慢的在桌子边坐下来。看到纸笔墨砚摆得现成，因道：“他是预备写信的样子，倒没有写信呢。”
说时，偶然一低头，看到屋角落里有一个纸团子，便弯腰捡了起来，擦抹着桌子。因为纸团展开了一角，却是四个字送到眼里来，正是‘谓我心忧’一句。这就心里一动；望了纸角，呆上一呆。在有意无意之间，把那张信纸打开来，便是起首‘我将归矣’四字。虽用笔圈掉了，还隐隐约约的看得出来。健生站在一边看看，因就问道：“那纸上写了什么？”
燕秋把那纸团捏得紧紧的，看到屋角落里，有一个墙眼，就向里面塞了进去，摇着头道：“不用管了。”
健生看她两张脸腮红得像胭脂淡抹了一样，知道这里面含有文章。还是斜伸了一只脚，在地面上点着，脚尖是打得土地得得作响。燕秋将带了笔套子的笔，在桌上乱画着，另一只手，依然托了头，眼望了桌上，并不说话。健生知道她很有心事，也只好那样呆看，并不作声。
就在这个时候，吴科长又来了；在外面就叫道：“请请！敝厅长在馆子里等着了。”
昌年被他这声音惊醒着，已是坐了起来。吴科长进屋来了，他也随了杨、伍二人周旋了一阵。吴科长笑道：“在西安吃晚饭是很早的，到了兰州，吃晚饭更早，这已经是晚了一小时了。”
燕秋向昌年道：“这倒有些却之不恭，我们一块儿走，好吗？”
说着偏了头，向昌年脸上望着，现出很恳切的样子，并不转眼珠。昌年这倒不好意思拒绝，笑着点了一点头，只把那藤篮子里的冷手巾取出摸擦着脸上一把，就悄悄的先站到房门口外去等着。燕秋看到他这情形，倒不免心里卜卜乱跳。向屋子里周围看看，又向屋子外看看，把衣襟下摆扯了几下，望了健生道：“我们可以走了。”
说着话，走到了房门口，又向昌年道：“我们可以走了吧？”
吴科长站在一边看到，也是两方望望。还是燕秋有点觉悟，笑嘻嘻的向吴科长道：“我们在汽车上很受了一点累，又跟着游了一次黄河桥，大家全疲倦得可以了。”
吴科长自然也不便多问，在大家悄悄的态度中，就上了骡车，向饭馆子里来。
这饭馆子却也特别，乃是一所旅馆的前进。金厅长站在旁边的房门口，已是迎了出来了。吴科长笑着代为介绍，大家就进来了。健生看那屋子时，下面一张圆桌子，却也盖了一方几条线缝合成的白粗布。在正面设了一张木炕，炕上并没有炕几，只是铺了三四床红毡条子。在炕的一端，还有两个四方枕头，健生对于这种陈设透着一点诧异，只管打量着。金厅长似乎看出来了，笑道：“我不想替甘肃人掩饰，要把这里简陋的真相给人看看。在旅馆里开饭馆，这还是东方所谓的摩登事业呢。这一张炕，老实告诉你二位远方来的上客，这是烧大烟的东西。”
健生笑道：“金厅长说话很爽快，见面开首几句，就把实情告诉我们了。”
金厅长笑道：“掩耳盗铃的事，那是傻子做的。我若说假话，那是我自己做傻子呀。”
昌年听到，这才向着大家笑了一笑。燕秋正站在身边，低声笑问道：“现在你心里，觉得舒适一点吗？”
这时，正有金厅长所约的几位陪客的人一同进门，燕秋这话，却是没有让健生听见。
在大家周旋的时候，馆子里茶房向桌上陆续的陈设着菜碟杯筷。健生看那摆的宴席，却有东方风味。碟子里的菜肴，也比一路上所见略有差别；除了猪身上的耳朵、舌头、肠肚之类，都干切着成了一样菜而外，另外倒有海蜇、咸蛋、桃仁、蜜枣之类。其间有两碟水果，都是由罐头里面开出来的。金厅长见客人在旁边打量着，便笑道：“这种酒席，东方人来吃，是有点可笑的。不过我是招呼了馆子里故意做得土一点，要如此才有趣味。现在弄出这两碟罐头水果来，就有点失却甘肃菜的本性了。吃了再谈，不必客气。杨女士请坐首席，还有三位，请尽上面坐下。我们这里全是地主，应当尽地主之谊的。”
燕秋脸上布满了笑容，向费、伍两人望着。健生笑道：“这位金厅长，为人非常之爽直，我们就不必客气了。”
昌年笑道：“这里头还有点曲折，我们一致恭维杨女士，自然是杨女士坐首席。不过杨女士有她的令兄在坐，她决不能妹占兄先。”
他所说的话，虽是声音很低，但是金厅长已听到了。这就点头道：“此言甚是。”
拿起席上摆的酒壶，就走到一席上，对酒杯子里斟了去，而且是左手挽住了右手的长袍马褂袖子，作出一个很沉着的样子，向兴华脸上看了去，说道：“杨先生！你不必谦逊了。有许多话，我们还要在席上讲呢。”
兴华是守惯了军纪的人，觉得自己还不足做厅长的座上客，回头看到昌年站在身边，就回过手去挽着昌年道：“费先生请坐吧。”
昌年笑道：“根本我就是一个做陪客的人。”
说完，还淡笑了一笑。金厅长听了这话，还没有什么感觉。燕秋心里一阵难过，脸腮都气得变成了白色，垂下了眼皮，睁不开眼来，并不作声，就在第二席坐着。健生是很知道言中有物，也不作声了。
大家坐下来，都感到一种沉默。所幸金厅长是位善于辞令的，说得满桌人全高兴。上过两道菜之后，却有金厅长的跟随，用木托盘，捧上一套高脚杯子来。那杯子是黄黄的冻玉颜色，料质有些像石头。金厅长看到每人面前，都摆下一只，便笑着道：“有这个杯，非配一种酒不成。”
接着，听差捧上一把铜壶，向各人杯子里斟了去。那酒红红的颜色，映着那黄石杯子，非常之好看。燕秋端了杯子在手，偏了头看着。金厅长就知道她的意思了，笑道：“这是一句诗：葡萄美酒夜光杯。你不看这杯子，既不是石头，又不是白玉吗？这石头是肃州的一种土产，大概是古来的典雅之士，和它取了个名字，叫做夜光石；这杯子就成了夜光杯。酒呢，是新疆哈密地方出的葡萄，酿成的酒。这杯子没有什么，只要西方有便人过来，就可以带了来。这葡萄酒是液体，带起来可很费事，而且路又这样的远。”
昌年笑道：“既然如此，不可辜负了金厅长的好意，我先喝上这一杯了。”
这时，听差正和他满上了一杯。他端了起来，并不估量酒的力气如何，咕嘟一声，就喝了下去。喝完之后，还举着杯子口，向全席人照了一照杯。金厅长笑道：“费先生的量很好。”
昌年笑道：“倒不问酒量好不好，不过遇到这葡萄美酒夜光杯，不能不干上一杯，以答谢主人翁的好意。”
金厅长笑道：“既然如此，我就再敬费先生一杯。”
由听差手上接过酒壶来，站起身把酒壶提起。昌年并不推谢，隔席伸过酒杯去接着。燕秋向他瞟了一眼道：“老费！几时瞧见过你喝这么些酒的？”
昌年笑着，还不曾答话，手举着杯子，又向嘴里直倒下去，仰着脖子承受了。金厅长看他喝得痛快，又给他斟上一杯，他方才坐下。这一席酒，既是金厅长吩咐，全照甘肃口味作的，所以端上来的菜，多半还说不上什么名字。吃过了两样海菜之后，这就有一只长形的盘子，盛着两条鱼上来；那鱼长不到一尺，圆滚滚的身子，有酒杯粗细，圆头扁嘴，嘴上有两根触须，像俗传的鲇鱼须似的。昌年道：“这就是鸽子鱼了？”
金厅长道：“是的，这就是鸽子鱼。在兰州，对于这样一对鱼，在开封、郑州一条黄河鲤的情形差不多。”
昌年笑道：“我也知道的。在西安的时候，我早就听到人说，向西走是鱼龙鸭凤。那末，席上有龙，不能不喝一杯。”
说着，举起杯子来，高平了鼻尖，然后微微的向座席周围点了头道：“大家同干一杯如何？我先干了。”
只这一句，果然又把那杯葡萄酒倒下肚去。健生向他看看，又向燕秋看看。燕秋只向他回瞟了一眼，也不答话，看昌年时，他那耳朵根都红了。还是主人翁有点看出来，他实在没有多大酒量，就不敢向下再劝酒了。
又吃过两样菜，再有一个大盘子，端上一碟油亮焦黄的片子。看那样子，倒像南方的烤鸭。金厅长伸着筷子头，向盘子里点了两点笑道：“这就是兰州的土产，叫作烤猪。吃法也是和烤鸭一样，不过这口味，是比不上烤鸭的。”
昌年看那样子，倒不怎坏。店伙正端了一碟葱头甜酱上来，便夹了一块肉皮，蘸了甜酱，向口里送去。只咀嚼了两下，便觉得一股子猪毛味，冲入鼻子里，赶紧咽下，又端杯子喝了一口酒。吴科长坐在侧面，就说了一句道：“费先生还有余勇可贾？”
昌年笑道：“勇是没有，但是心里很兴奋。”
正说着，门外听到有砧刀声，他突然离开了席，就掀了门帘子，向外看去。原来这里是一张桌子，上面放了一只残碎的乳猪，两个厨子，正在用刀，片猪身上的肉。昌年走到桌子边，顺手夺过了厨子手上的菜刀，左手把厨子一推，笑道：“这有什么难，割猪我也会。”
说着，举起刀来，对砧板上的小猪，猛砍下去，拍的一声，砍下一只小猪腿子来。烤的猪不过一尺多长，那腿子也就小得不过筷子长。他拿着猪脚，走向席来，笑道：“我是大将樊哙，臣死且不惜，斗酒安足辞！”
说了，身子向后退了两步，再抢向前，把酒杯子拿到左手上，举过了额顶，笑道：“燕秋！你好了，你到了兰州了；我们作朋友的
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