方，才算转过来了一口气。八只眼睛相看了一下，伍健生首先站立起来，正了颜色道：“杨女士这样奋斗的精神，不容得我们不佩服。你也说得口干了，我先敬你一杯茶吧。”
说着，他就把燕秋刚才喝茶的杯子，拿了过来，满满的斟上一杯，两手捧着，弯了腰，送到燕秋面前。燕秋只好站起来，接了茶杯，笑道：“这可不敢当！今天是我请客，怎么倒来烦动伍先生呢？”
健生笑道：“也不过表示一点敬意。杨女士又不是眼前吃那样的苦，这都是过去的事。在那个时候，我们不曾帮得什么忙。到现在，我们只有表示敬意的这一点了。”
燕秋伸手招呼着道：“请坐请坐！将来也许我还有要请各位帮忙的时候。”
石耐劳在椅子上，身子略微起了一起，因问道：“像我这样的人，也能够替杨女士帮一点忙吗？”
燕秋听说，且不答话，先向在座的人各看了一眼，然后微笑道：“假如我需要朋友帮忙的话，像你四位，那是最好的了。只是要朋友帮忙到什么程度，我现在还没有决定。”
高一虹笑道：“杨女土的话，不必怎样的深说，我已经明白了。自古朋友有通财之谊，在我个人方面，我愿意尽量的帮一点忙。”
燕秋斜眼望了他，然后笑着摇了两摇头道：“你猜错了。若是光指到西北去几个川资而言，无论如何，我也可以拉扯得出来，不至于去找人的。”
费昌年道：“或者对于宋府上还有什么纠葛？”
燕秋笑道：“对了。”
费昌年道：“这无所谓法律问题，我可以作个顾问，就是要请律师，请个义务律师，那也不难。”
燕秋两只肩膀抖颤个不住，索兴格格的笑了起来。大家都有些莫明其妙，瞪着眼望了她，燕秋笑道：“我说那句‘对了’，是说费先生的口吻对了，是不应该离开本行问话的。费先生学的不是法律吗？自然要问我有什么法律上的事没有的。至于我要人帮忙为了什么，他可并没有猜到。”
这虽是燕秋和他闹笑话，他也很有些不好意思。其余两个不曾问话的，眼见别人失败，也就默然了。
燕秋在一番痛快淋漓的谈话之后，忽然变得鸦雀无声，那也感到不大好，于是向大家笑道：“我说要人帮忙，那是一件不可能的事；并不是我不能找人帮忙，乃是要人家帮这样大的忙，是有点不近人情。”
石耐劳将两只手互相抱着搓擦了一阵，看看燕秋的脸子，微笑道：“是怎样的不近人情呢？何妨说出来听听。”
燕秋自接了健生那杯茶在手上，始终还是捏了那杯子，放在怀边。这时，半昂着头，出了一会神，于是放下了茶杯，再坐在沙发上，将背向后靠着，提起一只腿，将两手抱住，作一个很调皮的样子，身子摇撼了两下，然后微笑道：“我就说吧。这回我打算回西北去，都是决定了的志向，决不会更改的。可是我那父母哥哥，是不是可以寻得着，那实在难说。若是寻不着他们，我又依然跑了回南京来，那太没有意思了。”
说到这里，她放下了那条腿，正了身子坐着，面色也板着了，接着又道：“我想找几个志同道合的朋友，同了我一路去。借了这个机会，多少作点关于西北的事，哪怕小得只将西北情形，照几张相片带到潼关外来，这也总是一种成绩。”
石耐劳突然立了起来，高举了一只右手，而且在空中摇撼了几下，这才提高了嗓子道：“不才愿跟杨女士去一趟，早年我学过一点地质学，现在我可以把我学的试上一试了。”
伍健生也举了一只手，跟着站起来，他心里就想着：要喊出我也去三个字来。可是他还不曾喊出来呢，高一虹、费昌年二人，同样的也站了起来，喊道：“都去都去！”
口里说着不算，脚在地上颠了几颠，拳头在空中伸了两伸。
燕秋昂头看了空中竖起来的四只手，自己先微微的笑了，也站起来点点头道：“各位看得起我，肯这样的帮忙，感谢感谢！只是这件事虽不重大，比较的麻烦。请坐请坐！我们从长计议吧。”
大家坐下，首先石耐劳道：“我为人，杨女士多少总知道一点儿，我是不怕吃苦的。”
燕秋道：“若是要直走到我家乡去，恐怕不是吃苦两个字可以包括完了的。或者遇到零星的土匪，或者沾上了病，都有相当的危险性。”
石耐劳笑道：“我们就不说男子的体格比女子强健，但是，大家的体格都差不多吧，我想杨女士能去的地方，我们总也可以去。”
燕秋道：“这话不然。纵然吃苦冒危险，在我是应当的。这话怎么说呢？因为我的家就在那里，我要回家去，我不能吃苦，就不容有这个念头。你四位是不必吃这种苦的人，跟了我去，那就未免太无意思。”
高一虹笑道：“要谈到这一层，那就涉及哲学问题了。人生作事，什么叫有意思？什么叫无意思？这很难说，这事是主观的……”
石耐劳摇着手道：“现在我们不必去谈那些理论。只问杨女士哪天走，在未动身以前，我们应当预备一些什么，这就行了。”
燕秋对大家看看，作了个犹豫样子道：“诸位果然肯同我去，我是很感谢的。只是各位今年上半年的学业呢？”
费昌年道：“这没有什么，我们请两个月的假好了。将来回到了南京，荒疏了的功课，总也可以补得上来。杨女士决定哪一天走？”
燕秋向四周看看道：“你们看看，这样的环境，容许我住多久的时候吗？依了我本人，恨不得明日就走。不过关于诸位同走的这一层，还是回去考量考量，觉得完全都妥当了，再来答复我。就是除了学业不谈，家庭方面，经济方面，各人总也有不同的情形，作这样长期的旅行，怎能够随随便便就走？现在大家为了我一篇话鼓动了，就兴奋起来，愿意陪我走一趟；可是这不过是一时之间的感情作用，到了事后，仔细的研究一下，那总有不妥当的所在的。所以我很愿给予各位一种考量的时间，今天我请诸位谈谈，并不敢断定，就要各位送我到西北去。能提出一个和这不相上下的法子，我也是赞成的。”
伍健生道：“我们的行动都能自主，而且也不敢在杨女士面前丧失信用。我们既然答应了，大概不会有什么更改的。”
燕秋道：“但是今天晚上，我是请各位来先开个谈话会，交换意见的，不见得什么事情，在一开谈话会就要决定下来的。这样吧，我现在定一个期限，从这时候算起，到第四天这时候为止，请四位给我一个答复：或者是去，或者是不去。但是答复我也不要太早了。到了四十八个钟头以后，再来答复，为的是大家从长考量一下；答复了我之后，那就不能再变动了。因为我决定了在一个星期以内走开。”
石耐劳道：“我马上就答应了杨女士，决没有反悔！”
他说着站了起来，而且将右手拳头，在左手手心里打了一下。燕秋道：“不行，非达到四十八小时后来答复我，我认为那是不合法的。”
说着，她抿了嘴，向各人微笑着。她这一阵微笑，比她说了许多词严义正的话，还要有力量。大家都默不作声，暗中是很肯定的接受她的办法了。高一虹为了表示体贴主人翁起见，就向大家道：“主人今天说了许多话，也太累了，我们可以走开，让主人休息休息吧。”
燕秋并不相留，点头答道：“我在后天晚上起，等各位的回信吧。”
大家看是不能在这里再坐的了，也就分别的向燕秋鞠躬，告辞出去。
燕秋送到楼梯口上，说了一声简慢，也就回转房间去了。她坐在屋子里，用手撑着头，仔细想了一想，觉得这四个青年说是陪本人到西北去，那一定会去。不过不是石耐劳发起在先的话，大概其余三个人也就不会答应得这样的干脆。这样看起来，只有石耐劳是纯粹出于自动的。这一路旅行，将来是要倚靠他的地方为多，照着他的体格说，也是他四个人中的最好一个。假如孤男寡女，千里同行，有些不便的话，我想，就是他一个陪了我去，我也很可以放心走了。她的箱子里，这四个男友的相片，都收藏着有。她忽然心血来潮，立刻把箱子打开，将这四人的相片一齐摊了开来，在桌上陈列着。自己抱了腿膝盖，斜坐在一边，向这四张相片端详了许久；觉得各有各的长处，也各有各的短处。笑吟吟的出了一会神，很久的时候，情不自禁的打了一个呵欠，抬起手臂上的手表来看看，已经十二点钟了。今天这一场谈话，果然为时太长，应该睡觉休息的了。想到了睡，也就随着伸起懒腰来，而且是连连的打了几个呵欠。
燕秋所住的房间，是这旅馆的后楼，窗子外面，紧邻着别处的院落，到了夜深，人家都睡了，就没有什么声息。燕秋上床而后，可就睡得很安适。次早醒来，在枕上睁开眼向外面望望，玻璃窗户里，本已垂着白色的纱幔，向那里看，并没有一点日光，似乎天还没有亮呢。自己正也很疲倦，将身子向下赖着，扭了两扭，将被头向上牵扯着，又沉沉的睡过去了。睡了一会，也不知是为了什么声音吵醒，睁眼看那窗户时，依然是阴黯黯的，并没有什么日光。燕秋就想着：是我今天特别醒得早呢，还是天不容易亮？怎么到了这个时候，还没有太阳出来呢？于是伸手到枕头底下去，将手表掏出来看看，这倒真是笑话，已经十点半钟了。赶快起床，掀开窗幔向外看去，原来天上黑云重重，漫天漫地下着细雨烟子。这雨丝在空中本来细得看不出，但是常是让风一卷，卷起个烟雾头子来。雨虽然细，这楼檐上不时还有一滴两滴的檐溜滴下来，表示着这雨是下了整夜的了。燕秋昂着头伸开两手，连连又打了几个呵欠，似乎还睡得不大够。本来自己离开了家庭，又不到学堂里去，一个人住在旅馆里，睡去是消磨时光，醒来也是消磨时光。这样的阴雨天，又出不了门，起来了，闷坐在旅馆里，也是无聊。她这样一想，脸也不要洗，衣服也不曾穿，坐在沙发椅子上一人只管发呆。回头看看窗子外边，那细雨打在玻璃窗上，积成了水珠子，慢慢的向下流。燕秋心想：这种情景到西北去，是不大容易看到的，多看一会子吧。
正这样出神，那房门轻微的有人敲了两下：正要开口问是谁，外面就有清脆的声音道：“宋！还没有起来啦？”
燕秋听出来了，这是女同学李灿英，便道：“下雨呢，你怎么来了？”
说着，自己赶快抓了一件旗袍穿上，右手扣着胁下纽绊，左手就来开门。李灿英在手臂上搭上一件雨衣，侧着身子抢进了门，就握了燕秋的手道：“宋！你为什么和家庭决裂了？”
燕秋笑道：“你不要送来送去只管叫宋了，我现在恢复姓杨了。我的那段秘密，原来只有你知道，现在我公开了，什么人都知道。”
李灿英道：“你这个样子办，有什么打算么？”
她说着话，就走近了桌子边，将雨衣搭在椅子靠背上。就在这时，看到桌上陈列着四个青年男子的相片。仔细一看，有三个认得，便笑道：“你把这些相片放在这里作什么，和他们告别吗？”
燕秋暂时不愿把他们同到西北去的话宣布出来，为的是怕有什么变卦，因道：“也不算告别。因为我昨晚上检箱子，对这四张相片犹豫了一会；还是带了走呢？还是抛了它呢？搁在桌子上，这个问题还没有解决。”
灿英道：“只有那个像电影明星的，我不知道是谁，其余我都认得。”
燕秋向她望着笑了一笑道：“你不至于不认得吧？他是个运动家石耐劳呀！”
灿英听了这话，好像触动了什么心事，颜色一动，可是她立刻镇定了。见燕秋还蓬着一把头发，脸上黄黄的，眼睫毛簇拥在一起，因笑着道：“你这懒丫头！睡得这样病西施一样，有什么心事吧？还不快洗脸！”
燕秋道：“我早就起来了，可是窗子外细雨淅沥的，我又没有地方可走，坐在这里发了好久的呆呢。”
灿英走到洗脸盆边，扭开水管子，放出水来，把铜挡子上的手巾扯了下来，抛在水里，将燕秋拉在洗脸盆边，笑道：“洗脸吧！”
燕秋于是一面洗脸，一面向她身上去打量：见她穿了一件翠蓝色的大褂，在大褂开岔处所，四周微微露出黑绒红条沿边的夹袍。这里，露出圆圆儿的大腿，肉色红圈口的袜上，套了黑漆绽花皮鞋。两只光手胳臂，在拐肘子的地方，紧紧的匝了一只白银色的藤镯子。她脸上微微的扑了些粉，那微圆而带着欢喜相的轮廓，两道微弯的眉毛，长而且细；虽是浓眉毛改造的，这才显着它黑，眼睛略大一点，却是黑眼珠居多。头发在前额到鬓边，随着脸的部位剪着下垂，后脑的头发，却盖到领子上。燕秋只管是看，微笑着道：“李！你十几岁了？”
灿英道：“我的年岁，你会不知道吗？那可怪了！我再告诉你
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