一静，听我说完。”
她这几句话，不但把三个人的声音，给禁止住了，就是三个人的态度，也让她封止得端正了。
燕秋见他们都不作声了，这就再咳嗽二三声，从容的道：“我这次回到西北去，蒙三位陪了我一同去，既有了光阴和金钱的损失，还要很吃辛苦。我感激之外，那还是万分抱歉的。这回同各位到西北去，与其说是各位陪我去，倒不如说是各位保护我去。诸位不说，我心里也很明白。不过想到这里，我心里是很惭愧的，为什么作女子的出门就要人来保护呢？所以为了这一点，我就很感觉到我自己要赶快纠正自己的倚赖性。所希望于各位的，只把我当作一个平常的同伴，好像各位可以做的，我也可以做；同来的意义，只是以为一个人上路，太枯寂了；有了不测的事，缺少了帮助。大家同来呢，就有个互相照应之处。既然是互相的，就是三位之中，无论哪一个，有要我帮助的时候，我当然也可以竭尽全力来帮助。在这一个原则下，纵然三位是男子，我一个人是女子，然而我们都是人，谁也不应当自已认为是个弱者，一切都要人帮助。在没有动身以前，我以为诸位或者都了解这一层，用不着我来先说；现在虽还只坐了一小截路的火车，然而我看出来三位是以弱者待我了。犹之乎那些千金小姐，由家里上戏馆子；还得人给她拿了大衣，捧了小皮包呢。我和三位同学多年，当然知道我不是这样一个女子，假如我是这样一个女子，我可以在南京继续作我的小姐，为什么要到西北来？我知道，三位处处卫护着我，替我做事，那是看得起我，还沾点欧化风味，以为女子是应当占先的。我觉得这也不好；既然是男女平等，这个先不属于任何一方，谁碰着一个占先的机会，谁就去占先。现在我说明白了，希望从此以后，我们这同行之中，有什么出力气、费精神的事，二一添作五，四个人平均负担。还有一层，我们这就是共患难的朋友，以后大家称呼名字，不要叫我女士。我呢，也不客气了，不称呼先生。这样，才见得我们是没有一点膈膜，像兄弟姊妹一样。话就说到这里为止，三位有什么意见指教？”
她把这大段的话，一连串的说了出来，连气也不曾换一下。
当然，那三位受训的人，也只有静静的听着，直等她问到三位有什么意见指教，健生和一虹同时的站了起来，想要答复。不过一虹看到健生有说话的神气，他就退让了，便笑道：“那末请健生先说。”
健生因为有人让着说，倒有些不好意思，便笑道：“我并没有什么意见，不过……”
于是咳嗽了两声，笑道：“还是一虹先说吧。”
口里说着，就用手来挽一虹的胳膊。一虹笑道：“刚才杨女士……不！燕秋，她告诉我们了，不必客气。怎么你还要客气？”
健生这才放了他的胳膊，站着道：“燕秋的话非常痛快，我们应当诚恳的接受。可是有一层也得说明，将来万一有甚么事要我们帮忙的话，希望燕秋只管说出来，不要以为大家是平等的，无须乎我们帮忙了，就忍在肚子里不说。要是那样，我认为也有失我们这番互助的意思。”
燕秋笑道：“这话我应该接受。那末，高先生……哟！我叫人不要客气，自己可就照样的客气，可见由客气变到不客气，也是很难的。一虹的意思，又怎么样呢？”
她随了这句话，掉转身来向一虹望着。一虹笑道：“我的意思正是和健生一样。”
燕秋摇着头道：“这是你们过于顾虑了。我不是个需要虚荣的女子，我办不到的事，我就会说办不到的。若是我自负着自己甚么都能够办，那又要各位陪我到西北去干什么，我不会一个人去吗？好了，我们不要多说废话，以后我们做着看，我总希望大家率直些，一点不要虚伪。健生！请你把热水瓶拿出来，我说得口喝了，要喝一点水。”
健生不好意思代为倒茶了，就把身上挂的热水瓶子取下来，两手交给了燕秋。她偏在这时，向他笑道：“以后就是这样不用到客气了。”
健生知道这是指先前那一番客气而言，连说着当然，然而始终守着沉默的费昌年，他很高兴，他自觉得胜利了。
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