内容简介
生肖文化在我国源远流长，于民间更有广泛的基础。说“生肖”，或许有人一时丈二金刚摸不着头脑，但一提属相，就几乎尽人皆知了。因为“全国十二个，每人有一个”，很少有不知自己“属什么”的人。然而“生肖”一词究竟如何正确发音，就不是人人能够做到了。 “生”字无异读，关键在于“肖”字怎样念，如果将它读作“消息”的“消”就错了，正确的读法，“肖”的读音应当如同“效果”的“效”。生，指人的生年；肖，就是类似、相似之意。合而言之，“生肖”即人生与某种动物类似。 生肖文化总共由十二种动物组成，所以又称十二生肖或十二属相。古人又称之为十二禽、十二兽、十二神、十二物、十二虫、十二属、十二相属。十二种动物依次为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，就某种意义而言，十二生肖就是用十二种动物来表示人的生年的一种传统文化。古人有一种意见认为，某人生在某年即肖某种动物，如鼠年生者肖鼠，牛年生者肖牛，虎年生者肖虎……可依次类推。民间多称生肖为属相，即取此义。十二生肖可以与十二地支相对应，于是就有了以下的排序：子 丑 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥鼠 牛 虎 兔 龙 蛇 马 羊 猴 鸡 狗 猪这十二生肖每隔十二年即重复一次，循环相续，连绵不断，完全可以作为一套纪年的符号系统加以使用，从根本上讲，与我国传统的干支纪年法并没有本质的区别。若追溯其发生的历史，十二生肖当发轫于先秦，逐步成熟确立于两汉，两千年以来在我国民间广泛流传，甚至进而影响了我国历史上一些少数民族政权的官方纪年法。以不同的动物作为纪年的符号，形象生动；十二年一循环，也远较六十年周而复始一循环的干支纪年便于记忆；况且十二生肖小至鼠，大至虎，亲近者狗，虚幻者龙，皆不乏人生的幽默感。这套纪年的符号系统能够从古至今深入人心，也就毫无足怪了。然而若纯粹以生肖纪年，也有其先天不足的局限性。在古代，由于各种条件的限制，“人生七十古来稀”，人平均能够活到三四十岁就非常不容易了。如果使用六十年一循环的干支纪年法，它基本可以与人的一生相终始，人们可以有“花甲再逢”的“中寿”之年（此从《吕氏春秋·安死》的说法），却难得有“花甲三逢”（一百二十岁）的荣耀。干支纪年若再与历代封建帝王的年号纪年相配合，就基本上不会发生年代前后错乱的现象了。如果用生肖纪年，情况就大不相同了，十二年一循环的周期无疑太短，历史年代发生混淆必不可免，这或许是生肖纪年最终被排除于文献典籍之外的重要原因。不过，十二生...
