载着所购买的金银布帛，四处宣扬夸耀。盗贼听说了这件事，大多出来自首了。曾巩之所以将这件事导出宣扬，实际上是想让那些盗贼有贰心，使他们不能纠合在一起。自此以后，乡里十分平安，人们外出甚至可以连家门都不关闭了。河北路发动民众疏通黄河，从其他地方征调民力，齐州应当出民夫二万人。各县起初按户籍分派，三个男丁出一夫役，曾巩汇集了隐瞒和遗漏的人数，使之达到九人取一，从而节省了好几倍的费用。他又免除了无名渡钱，建造了桥梁，利于行人的往来。对原来的传舍作了迁移，将驿路改为从长清到达博州，再通至魏州，共省去六个驿站，人们都觉得十分便利了。
调任襄州、洪州知州。正好赶上江西闹瘟疫，曾巩下令让各县、镇、亭、传舍都储存药物以待需要。军民因生活困难不能自食其力的，便招来住在官舍，供给他们饮食、衣被等用品，分配医生给他们诊治，把他们医治的效果记载下来，作为军功成绩考核的依据。朝廷军队远征安南，所经过的州要预备一万人之所需。其他地方的官吏借此征过重的税，强行索求，使百姓难以忍受。曾巩则事先分别处理了大军突然聚集的问题，这样，军队过去后，街市里还不知道。接着加直龙图阁、任福州知州。南剑将乐的盗匪廖恩在被赦免出来向官府投降以后，他的那些余下的部属溃散之后又纠合在一起，暗地里结成团伙，遍及数州，尤其凶残暴虐，根本不听招降，当地百姓非常恐惧。曾巩设计招降了他，接着相继出来自首的有二百多人。福州佛寺很多，僧侣贪求富饶的财物，争着想做主守，于是行贿官府作决定。曾巩让僧徒们共同推选主守，将推选的人记录在册，按次序相补。然后在府廷授予他们文告，退回私下赠谢，以杜绝身边人向外求取的弊端。福州没有职田，每年用卖园圃的蔬菜来增加薪俸，常年收入达三四十万。曾巩说：“太守与民争利，合适吗？”就停止了这种做法。后来的官员也不再用这个办法获取收入。
再调为明州、亳州、沧州知州。曾巩久负才华的盛名，长期在地方调来调去，世人都认为他性情孤傲不善于同别人相处。这一时期，优秀的青年们大量涌现，曾巩对他们的态度是淡然的。不久，经过朝廷时，神宗召见了他，慰劳问候曾巩并且对他十分恩宠，于是留判三班院。他上书商讨经费的事情，皇帝说：“曾巩把节用作为理财的关键，当世论理财的人，还没有这样的言论。”神宗因见《三朝国史》、《两朝国史》都是各自成书的，想将这两本书合而为一，于是加授曾巩史馆修撰之职，专门掌管这件事，不用大臣监督，不久书就修撰成了。正好遇上实行新的官制，曾巩被拜为中书舍人。当时自三省百官开始，都作了新的调整选拔，任命的诏书每天多达十数道，诏书对每个人的职事权限等的阐述规定都非常简明扼要。随即掌管延安郡王上呈皇上的表奏。过去这类事情都属于翰林学士管辖，这时则特别转交曾巩来掌管。几个月以后，曾巩因母丧离去。又过了几个月，曾巩也去世了，终年六十五岁。
曾巩品性孝顺友爱，父亲死后，对继母的侍奉更是无微不至，在家境衰败而薄弱无靠的情况下，抚育了四个弟弟、九个妹妹，他们的读书、出仕和婚嫁，都是他一手出力操办。他的文章上下广泛涉猎，越写越精致，本原于《六经》，参考了司马迁和韩愈的文法，当时擅长写文章和作词的人，很少有超过他的。他年少时与王安石交游，这时王安石的声誉还不大，曾巩就把他引见给欧阳修，到王安石得志，就对他有不同看法。神宗曾经问他：“王安石这个人怎么样？”曾巩回答说：“王安石的文学和行义，不次于扬雄，因为他吝啬所以又不及扬雄。”神宗说“：王安石对富贵是看得很轻的，怎么说他吝啬呢？”曾巩说：“我所说他吝啬的，指他敢作敢为，而难于改正错误而已。”神宗觉得这话有道理。吕公著曾经告诉神宗，以为曾巩的为人行义不如政事，政事不如文章，因此不必大用。他的弟弟曾布，另外有传。小弟曾肇。
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