越紧，外边支着一个空架子，里边只有开支，没有进项，如今我倒成了败家子儿了，在我手里往外送的不知有多少，可是拿回来的一个小钱也没有。方才不是又付了两笔，都是阎王爷追命的钱，迟一个时辰也怕错投了胎的，一五一十的拿去了，天天活着，就是为了这个。”
正说着话儿，外边饭开上来了，跟们过来请示，请姑姑饭房吃饭。母真正的给姑姑生了锅子，但是鹿肉，狗肉，野猪肉都没有，银鱼冰蟹都是干了的，野雉肉只好用肉来替代，羊肉是现杀的，还够肥，白磨是早就泡上了的，味道下来了，酸菜是在瓶底子里搜索出来的……母说：“这个就叫做锅子罢了，我们不过是借题目做文章，锅子是个障眼法，我们捉妖是真的。关起大门来，谁来也不管，我们捉闹一天，姑姑这天也够燥的，我们都穿短服来吃饭，湘灵过来给姑姑宽。”姑姑穿着短袖的蛋青的绸衫子，手腕子上一副弹簧绞丝的赤金镯子。左手还多带着一个鹦哥绿的翡翠单镯。手指上仅仅有一颗七星抱月的钻戒子。右耳上只嵌着一个米粒大的绿玉小耳扣子，左耳上单一个心形小小的红宝金抓的耳坠子。
穿了长袖的月白纺绸衫子，左胳臂上一个山葡萄蔓子镶银单手镯，手指上带着父送给她的光面白金戒子。正在和姑姑闹酒。
姑姑索把那金镯子的弹簧按开，从浑圆的胳臂上褪下来。把它交给湘灵收了。便和说：“你想灌醉我呢！我喝不了多少的，你这样一边用火烤着一边让风吹着，回头我要伤了风，我要找你的。”
说：“好，我们不吃酒，我们吃菜，总而言之，我们怎样闹恁有理。你要真的伤风了，我也喜欢的，你可以多住几天，我天天侍候着，你也不会遭罪的。明天咱们找赛柳霜唱大鼓，我们要尽量闹他一下子，活了这么大，几个春天是我们自己的！”
姑姑故意放下筷子说：“必是哥哥来信了，说明天就要回来吧？”
说：“咱们理他呢，我都七老八十的啦，我管那些，我们不过是过个己年罢了。就好像咱们又回到作姑娘的时代了，我常想，那时候该多好。姊们有说有笑，白天在一起，你打我，我碰你的，看什么都有意思，看什么都好笑好玩。白天你描个花样，我绣着荷包，晚上出门像扯拉拉狗儿似的，排成大队。睡觉时滚成一个团，你争我，我争你的……
后来一出嫁了，嫁随，嫁狗随狗，替人家生儿育女了，自己落得牵牵扯扯，什么心思都没有了。看什么也都没有滋味，脑子里七事八事，上上下下，就算白活一场，我就说，什么兴家立业，贤母良妻，都是胡说，一句话活受罪，还不如死了好。我不是三杯酒盖了脸，混嘴胡说，实在是真话。反正我……
[续早春上一小节]也是老嫂子了，你不会挑我，我有话不和你说，我和谁说去！”
姑姑笑吟吟地说：“嫂嫂说的都是我心里话，我不过就是不想说就是。我自己就说，要不是怕失了统，我真想痛痛快快地好好哭一通呢。嫂嫂……”姑姑斟满了酒，和母吃了一杯，我拿起了酒壶，又给她斟上，也给母斟上。
锅子头起锅都是挑出来，给别人吃的，到后来汤煮浓了，和姑姑才开始吃，姑姑不能多吃，怕晚上睡觉不好过，但是这一顿饭，添汤扇火的差不多吃了三个钟头，一直吃到天黑了。
说怕姑姑劳乏了，今天早睡觉，她本想和姑姑一道睡，但怕止不住说话，明天起来大家都没有精神。让我来和姑姑睡。
饭撤下去了，和姑姑在小倒厦饮茶，谈着马家的许多事，安慰着姑姑，看着下人都不在了，姑姑就籁籁的落下泪来。向她抱歉，劝她多住几天，但姑姑说，明天一定得回去，后来姑姑觉得有点头痛，说：“一定是炭烟子熏着了。”便传下话来问谁上的炭。姑姑说：“你可不要因为我治下人的罪，她们上的炭，我都看见了，都是着好了的炭核儿……我大概因为方才心急了一阵子，身上受不住了。你给我一点什么吃，解解就好了。”立刻就自己去剥山植，手去煞红果醱酪，煞好了再去系到井底下去冰起来。姑姑说：“等你这酸酪作好了，我的头也疼炸了。我反正也不厉害，我去先躺一躺，兰柱，你陪着我。”
说：“我知道我这一忙忽，你的病就好，我只怕不够热闹，这叫借题发挥。兰柱，快陪着姑姑去躺一阵子去，你也去休息一下儿。”
姑姑在我们家都有特定的枕被，专是给她来才盖的，但是有时为了表示密，都是盖母的。这种多半是只盖过一两次，而又拆洗得三新的被子。今天姑姑盖的就是雪青的全绣桃李花开的薄棉被，是去年春天和姑姑一起睡的时候，盖过一次的，听了母的话，使唤人就去携衾抱衬，浇汤换，擎灯添香……忙个不了。
我的被子是湘灵铺的，铺在姑姑的旁边。她们收拾好，便请姑姑过去。姑姑对我母讲了几句笑话，便走了。母说一会红果酪熬好了手送过来。我说我来替拿。说：
“不用你那样孝顺了，你只要不气你姑姑，就算你本分了。”
姑姑因为身上发烧，所以脸上显得桃花似的。白里透红。
她穿的短袖的服，白白的膀臂都露在外面，头发松松的挽着，黑碧的头发映着白的臂子……显得她身上好象都是刚刚用冲过了似的。姑
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