。这决非自得其乐的事情。”
这话好像触动了一根集体神经，顿时炸了锅。
“是呵，振兴老大中国，非我辈莫属！”
“我现在一听使命感就头疼！”
“你能把曹雪芹和莎士比亚比出个高下我就服了。”
“拿破仑和忽必烈怎么比？”
“把痰吐在街上与把痰塞在西服口袋里哪个更卫生？”
“国民性非彻底改造不可？”
“崇洋是没办法的事，人家的货好嘛！”
“油墨油墨，关键是幽默。你什么都看不透，还画什么画！”
“我是长远的悲观主义，眼前的乐观主义。”
“人这种畜生是没有希望的。”
“贝多芬也是人。”
“这你不能证实。”
“报上刚披露了，pauldeman原来是纳粹，叫那些醉心于解构主义的时髦弟子们吃一闷棍！”
“林语堂倒是在比较之后找到了综合葯方：英国乡村+美国家用电器+中国厨子+日本太太+法国情婦。”
“这也是咱们将来的吃饭家伙：在美国吹中国，在中国吹美国。”
“一瓶子不满，两边晃蕩。”
“彼亦一是非，此亦一是非。”
“到哪儿都飘在浮面上。”
“要做学贯中西的当代英雄。”
“人家搞理工的在这儿正好干事业，经商的放手捞钱，咱们这帮舞文弄墨的在这儿干什么？教老美四书五经？”
“精神上的流浪者，弃儿……”
“你别这么动感情好不好，我都要休克了。”
“本来嘛，跑到别人国家里来当三等公民，有什么意思！”
“你回去？回去连五等公民都当不上！中国人作践起自己人来能比洋人毒十倍。”
“我反正是不能血一热就往回跑。我们学院那帮中年讲师受的那份气还少吗？”
“你现在血还能热它一热。等跑了回去，恐怕就热不起来了呢。”
“要么就热得你受不了，热得你无处发泄。我国内一个老朋友，常年在壁上挂张条幅道：坐待血凉。”
“我想起张爱玲一句话：我们不幸生活于中国人之间，比不得华侨，可以一辈子安全地隔着适应的距离崇拜着神圣的祖国。”
“这倒像有些揷过队的作家写农村生活，民粹得不得了。可你打死他〖JingDianBook.com〗他也不愿意再回去种地。”
“如此类比，怕不太合适吧。何况国内正搞改革开放，农村也不是原来的农村了。”
“偌大一个国家，要从根本上变，岂是几年的事，至少要几代人。”
“咳，这种事，说有什么用。走着瞧吧。”
“×××那本书居然快成畅销书了。老美不识货。从咱们这帮人里随便拣一个出来，写几件‘文革’里那些破事儿，不比他强十倍？！”
“你老兄别老嫉人蛾眉好不好？贵在于行。人家写了你没写，还说什么说！”
“我一直在琢磨一个别出心裁的角度。”
“书名更重要。60年代美国有一本畅销书叫《摩托车维修技术与禅》，把老实人和不老实的人胃口全给吊上来了。”
“国内有位很不错的严肃作家，出本小说集叫《誘惑》，一家伙就抢光。你要叫《张家庄纪事》，谁理你？”
这一阵七嘴八舌的浪头还没过去，另一个伍珍尚不明性质的圈子里突然跳出一个作曲家，宣布要放一段自己的最新作品请大家提意见。旁边一位显然是同伙，紧敲边鼓，说这位作曲家的作品是写给21世纪的。
这一下所有的人脸上都涌现了庄严高雅的神情——大家显然还是对人类的未来有信心。
雅雀无声了好半天，录音机仍是闷声不响。在座的颇有几位知道现代音乐史上那个著名的无乐器作品，其他人慑于气氛，也不敢动。后来看到张丰爬到床底下去检查三通揷，才有人敢动动屁股，不料就响了低沉悠长的一声，引得好几个人腮上癢筋抖跳。
终于，张丰宣布实在抱歉：是他的录音机出了毛病。
戒严令一解除，屋里顿时又是自由万岁。伍珍因在文艺圈子里格格不入，又听腻了那些牢騒话，就走到作曲家所在的圈子去。
作曲家抓耳挠腮，明显大失所望。旁边一位身材颀长、30上下的小伙子朝他说：“没关系，没听我们也可以先订个合同嘛！只要你愿意给我们写舞剧，我们可以免费供应你几年的饺子。”
作曲家的朋友打着手势说：“没问题，你们完全可以相信他作曲的质量，他在国内的知名度相当高。”
颀长青年拍胸脯道：“至于我们在国内的知名度，你随便找舞蹈界的谁都打听得出来。虽说出来这几年我们主要精力花在包饺子上了，功还是练练的。”
一个人问：“你们就是那个‘惠东饺子公司’吧？噢，我也算你们老主顾啦。总是一个江苏人来给我送饺子。”
颀长青年说：“那是老马，原来是江苏歌舞团的台柱子。”
这人又说：“他那样子，跳舞怕也是好多年前的事了吧？”
颀长青年道：“他是我们几个里最长的，可偏爱送外买，说是跑动跑动腰腿不会硬。”
这人便问：“其实你们生意兴隆，钱上一定很松动。何必一定重操旧业呢？”
颀长青年道：“不过是个心愿，在美国跳个舞剧，算最后告别罢了。”说完低头看看他自己的双手。那手也是修长白皙，倒像能包一手好饺子。
大家一时竟都无话可说。
伍珍默默地听着，看着，心里若有所感，若有所悟。
4
伍珍与小上海关于房租问题的交手惊心动魄。
完全出于伍珍意料之外，小上海在受到伍珍第一句谴责时，竟勃然大怒。她说从来没见过伍珍这样忘恩负义的人。当初roberlehmann住在这儿时，她小上海也是全数交房租给lehmann，后来lehmann继承了父母的房子，留下小上海自己又找了个新同屋，那同屋也是交全数。因为伍珍表弟的关系，她把那同屋撵了出去，说是自己親姐姐要来纽约工作。否则伍珍找遍纽约，哪去找这样的好房子好价钱？
伍珍诘问为什么lehmann还留着租约？小上海说你屁都不懂！法律规定，租约一换房主可任意抬房价，在纽约，这种时候往往一翻就是几倍。没有lehmann名字我早就付不起房租滚到新泽西去了，更别说你了。
伍珍说既然lehmann是二房东，那咱俩应该对半付他钱才公平。小上海冷笑道：“你说得倒轻巧！lehmann在这儿时我付了两年的全数房租，要讲公平，现在该轮到你放放血啦！lehmann既要把房转租给我，现在我就是三房东，他只要我按月给他钱，决不要别人搅进来。再说，lehmann干吗为我们担这份麻烦？谁干这种没赚头的事？这个赚头你可没给！你不是明明看见房主寄的帐单上的房租数目了吗？我可没让你向lehmann多交一分一厘！”
伍珍这时已经丧失了起初的理直气壮，只有跟着小上海砸在她脑袋上的这堆信息转的份儿，她问：“lehmann的赚头总比房租少得多吧？”口气已经缓下来了。不料小上海听了这话又火起来：“你真是要打破砂锅问到底呵！我告诉你，lehmann赚多少，怎么赚，完全是我和lehmann之间的事情。你也不是frsehofftheboat（刚下船。指新移民。是一种蔑视的讲法），怎么就没听过美国人挂在嘴头上的一句话：mindyourownbusiness（少管闲事）今天咱们干脆讲明了，这地方愿住愿留随你决定。留，你就得照数付房租；走，我就去登张找同屋广告，三天之内，要没有几十个人打破脑袋往这儿钻，我爬着把你请回来。不过，在你做出决定之前，我请你不要再偷看别人的信件！”说完冷笑一声拂袖而去。
伍珍一败涂地。满腔怒火化作了一肚子惶恐与疑团。对小上海的话，她既不敢不信又不敢全信。难道她当初真为了我把别人赶走了？为什么以前她一直没提这事呢？伍珍脑子一转，想到小上海说的“没赚头的事谁干”，顿时豁然开朗：小上海一定是借我赶走那个同屋，然后又提高了我交的房租！顺此一想，又联想起小上海说的“lehmann怎么赚是我与他之间的事”，刹那间更从心底生出一个极为险恶的猜测：伍珍联想到小上海那双蒸气浴室般的眼睛，以及她每月一次对在康纳狄格州的“姑媽”的拜访，连有了dick之后她都照去不误！伍珍想到这里打个寒战，仿佛这一切都已是被证实的丑闻。
公平地讲，想了这些之后，伍珍的第一个冲动是不顾一切，立即搬出这个公寓，再不受小上海的剥削，再不与这种寡廉鲜耻的人来往。
但再往下一想，往哪里搬呢？麻烦就会出来了。伍珍刚到纽约时，曾自己找过一阵房子，大都是两种情况，不是地段不好就是太贵。另有一些价钱比小上海收得低些，但房子条件实在太差，让人看了寒心。而且现在又是学期当中，空房更少。自己赌气搬出去睡大街不成？还是出几倍于现在的钱通过经纪人去租好房子？小心翼翼积攒下来的几个钱，还得为转读商科作贡献呢？把这事告到法庭去吧，早听说这类纠纷解决起来啰嗦之极，又要花钱请律师，再拖上一两年，能否胜诉也难保险。
左思右想，竟只有忍了。
千不该，万不该，不该偷看那张该死的帐单，不看则不知，不知则无气无恨无悔无烦恼。而现在，只好把这颗血乎乎的门牙吞到自己肚子里去了。
决定留下之后，两位同屋之间撕破的面皮，仗着小上海妙手回春之术，竟不久又转圆合缝了。dick在公寓出现的次数减少，小上海把她放在伍珍卧室的东西都搬回去，而且请伍珍尝了几次她的沪菜手艺。有次她破天荒烤了一只大蛋糕，居然切了三分之一给伍珍，剩余的和dick分享。
伍珍一来受不住这“糖衣炮弹”，二来既寄人篱下，改善关系当然为上策。所以积极合作。两人尽管神离，至少貌合。
在心里，伍珍觉得从此参透了小上海为人的禅机：宁可我负天下人，不可天下人负我。骨子里，伍珍承认这是强者的哲学。自己为人所负，是因为自己还不够强。
5
暑假一开始，伍珍便忙翻了天。
她已经被布鲁克林区一所大学的商学系录取，但没有拿到奖学金，所以这个夏天豁出去打工，起码要把一年的学费挣出来。
系主任居然没（九勺）蹶子。伍珍向他摊牌之后，他也向伍珍摊了牌。原来伍珍第一年的成绩平平，第二年再拿到全额奖学金的可能性不大。但系主任还是劝伍珍再在系里读下去，过了语言关，下面该会越来越好。不过一见伍珍主意已定，系主任也就站起来了，说：“那么祝你好运，推荐信你放心，一定会好好写。”然后很诚挚地送到门口。伍珍一身轻地走出来，才明白原先担的是虚惊。由此想通了自己那些缩手缩脚的顾虑和良心遣责，实在全属多余，人家老美对这种见异思迁肯定司空见惯。今后凡事只要出于自己的实际需要，就不必过多瞻前顾后。自由选择、个人奋斗本来就是美国精神嘛。
伍珍的第一个工作是在一家旅行公司做助手。
这个工作是在电话本上找来的。当时她为了找工作，把电话本上那几页列在“中国”字样下面的商号、餐馆全逐一打去询问。头几个电话被人回绝得太狠，她已经不抱希望了。这时她的运气来了，这个旅游公司正好在寻人，又还没有正式登广告。伍珍穿得整整齐齐地去见了次老板，自称会打字，会起草商业信件，而且有过多年的行政工作经验。老板当然不知道伍珍指的是陕北小县城里的宣传科，当即答应先试用她。
歪打正着。本以为肯定要到某个中国餐馆去出大力流大汗了，谁想突然间成了堂堂的白领职员。
每天清早穿得一身齐整地夹在上班的人流里乘地铁，伍珍记起“庄周梦蝶”，她觉得自己真正体验到了“栩栩然蝴蝶也”那种洋洋自得的奇异感觉。
连小上海这半个地头蛇都给“镇”住了，说她还是头一次听到能一个电话就找到这种美差。
可是三天以后，“栩栩然蝴蝶也”重又成为“蘧蘧然伍珍也。”
她被解雇了。
打字不够快。英文不够帅。不懂商业上最基本的业务知识。
老板解雇她时反倒比雇聘她时更客气。说了她一堆优点，然后摊开手说：“可惜我们商号小，眼下没时间训练职员。我们需要的是有经验的职员。”
因为意外，伍珍竟然连唯唯连声的份儿都没了。虽然几天来她的确有力不从心的感觉，且几次为动作慢受到同事冷眼，但她自以为经过一段适应、学习，总会做好的。她以为最重要的是勤勉。
没想到人家只给她三天的机会。
晚上小上海听到消息，毫不意外地说了句：“嗯，他们改错倒很快。”
伍珍不服气地盯着她：“哼，只要他们再给我两个礼拜的时间……”
小上海笑了：“那就得收训练费了，生意可没有那么做的。”
伍珍无话可说。现在她只有重新开始。
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