？那自然就是鸟儿的包装了。所以爱鸟儿的人，全都要在鸟笼上花钱，而且谁花的钱多，谁的品位就高。这就和今天谁坐的汽车越高级，谁的身价就越高一样。
当然，也有些鸟儿是不放在笼子里的，笔者小时候养过一种叫做“虎不拉”的鸟儿，这种鸟儿就不放在笼子里。这种鸟儿个儿大，和孵出窝一个月的鸽子一般大，而且这种鸟儿的子野，犯起，比我们小哥儿的脾气还大，你说能把它放在笼子里吗？除非是把它放在养老虎的笼子里，此外无论什么笼子都会被它撞破的。
这样野的鸟儿，养它做甚？好玩呀！这种鸟儿会“打弹”，你把它架在一根棍儿上，没有木棍，你就找一根树枝也行，好在这种鸟儿知道自己品位低，所以对于吃住条件历来不挑三捡四，有个地方立着，它就知足了。自然，无论是把它放在什么棍棍上吧，你可是一定要把它的一只爪子用细链儿系牢，只要你稍不留心，它就会自由飞翔去了，到那时你就是哭烂了一双眼睛，它也是不会回来的，它对你一点感情也没有。因为它对我们没有感情，我们对它也就没有感情，我们只叫它是“臭虎不拉”。
臭虎不拉一身黑毛，叫起来又只是一声“啊——”，没腔没调，听着和乌鸦叫一样。遛鸟儿的地方，人家养鸟儿的雅士们根本不让我们进。就在我……
[续遛笼上一小节]们家老宅附近，有一片小树林，每天到了黄昏的时候，四方养鸟儿的老少爷儿们，都各自带着自家的鸟儿，到这里来遛。而且遛过之后，还要把鸟笼子挂在树枝上，一面自己找个伴儿下棋说话，一面听鸟儿叫，那才是自得其乐呢。到这时，偏偏也正是我们小哥儿们下学的时候，回到家里做完功课，也正是出来遛我们臭虎不拉的时候。这时候，那些养鸟儿的雅士们一看见我们过来了，立即就远远地挥着手向我们喊叫，要把我们撵走；自然，其中也有人知道我们家的底细，于是便劝说那些养鸟儿的雅士们说话要注意影响。于是就有人出来远远地把我们几个小哥儿迎住，笑容可掬地对我们说：“几位小哥儿养的鸟儿多俊呀，它会打弹，是不？那可要找一宽敞的地方去打，小树林里飞不开，弄不好，会把鸟儿挂伤的。”当然，我们小哥儿也不是不讲理的无赖，经人家一说，我们也就知道自己应该到什么地方遛臭虎不拉去了。
说起虎不拉的打弹，那才叫壮观呢！调教好的虎不拉不拴着也不会飞跑了。打弹时，你把一只用泥烧成的小弹子高高地抛向天空，然后再把架虎不拉的小棍棍一抖，立即，那棍棍上的虎不拉就腾空飞了起来；这时只见它在空中打一个跟斗，然后闪电一般地再把那只弹子衍在嘴里，这时它更是得意地又翻了一个跟斗，随之就落下来，又站在了那根木棍上。
笔者小时养的一只虎不拉，最出的表演，一次能衔住三只弹子。那也就是说，我一次把三只弹子抛到空中，然后再放飞出去虎不拉，它一个跟头翻起来，一只、一只、再一只，居然在半空中把三只弹子全衔在了嘴里，然后，才落下来，站到木棍上。你就说说它是多大的本事吧。
这样，就说到我们老九爷最后遛笼的事上来了，老九爷为什么遛宠？因为他的鸟笼好。为什么老九爷只遛笼，而笼里却没有鸟儿？因为老九爷说，世上没有鸟儿配在他的鸟笼里住？难道连虎不拉都不配在老九爷的鸟笼里住吗？老九爷拍拍我的头顶说：“买包糖吃去吧，孩子！”
据家里人说，老九爷一生只养过三只鸟儿，当然那已经是许多年前的事了。
老九爷养的第一只鸟儿叫翡翠，学名叫翠鸟儿。这种鸟儿全身是一的翠绿，看着就像是一块翠玉一般，个儿不大，只有一寸稍长些。平时不唱，只有落细雨的时候才唱，而且细雨落多长时间，它就唱多长时间。那唱歌的声音，就和细雨一样醉人，直唱得让坐在窗前赏雨的人满面泪痕。我们老九爷就是一个多愁善感的人，他一面赏雨，一面听他的翠鸟儿唱。那许多年还很是写下了不少的诗，其中他认为最得意的名篇，至今我还记忆犹新呢！其中有一首诗开头的两句是：“瀛州巢密珍禽小，戏而轻歌出沓渺。”天知道是什么陈词滥调。
有了这样一只珍禽，我们老九爷自然就要为他的珍禽置一件好笼子了。于是他花了五十元大洋，找专门做鸟笼的手艺人为他做了一只好鸟笼。这里要做一下交代，五十元是一个什么概念？那时候上好的面粉是两元钱一袋，那时的五十元折合成现在的钱是多少钱？我自幼算数不太好，还是诸君自己算去吧。
老九爷花这么多的钱做的鸟笼，是个什么样子呢？据见过这只鸟笼的人说，当老九爷提着他的鸟笼出去遛他的翠鸟儿的时候，满树林里遛鸟儿的人都惊呆了。人们又是看鸟儿，又是看笼，人人都说这只鸟笼比笼子里的鸟儿值钱。也有人说不光是比鸟笼里的鸟儿值钱，还比鸟笼外边的人值钱呢。好在我们老九爷的脾气好，只要你说他的鸟笼值钱就行，至于他自己值钱不值钱，他压根儿就不往心里去。
我们老九爷当年的那只鸟笼子，有分教，那叫做是细竹精雕笼。既然是细竹精雕，那首先自然是要选上等细竹了。我们老九爷的这只鸟笼，一共用了八十一根细竹。你可别以为这只鸟笼只是用八十一根细竹劈成竹签儿编成的，竹签儿再细，也是用刀子刮出来的，通身带着一俗气。我们老九爷这件鸟笼所选的八十一根细竹，全都是长得一般细，比竹签儿还要细，光是一般的粗细还不行，而且还要长着一样的节。你想想呀，八十一根细竹编成一个鸟笼，每根细竹的节儿不一样，乱乱糟糟，那还有什么值钱的地方呢？要的是八十一根细竹都长着一样粗细，而且每根细竹都是长着四个节儿。你说呢，找到这样八十一根同样细、又长着同样竹节的细竹，该是要用多少工夫吧。
外人一听，立即就要向中人致敬了，真了不起呀，你们居然能在我们这个小小的星球上找到八十一根完全相同的细竹，我们真是比不了呀。知道你们和我们比不了，这就算是对了。八十一根细竹，同样的粗细，每一根细竹上都要在同一个地方长出一个节儿来，而且每一根细竹全都是长着四个节儿，找去吧，就怕找遍你全美，也找不出来。而我们就找出来了，你不致敬行吗？
找出八十一根同样粗细、又是同样形状的细竹来，有什么用呢？编鸟笼子呀！编成鸟笼之后有什么用呢？养鸟儿呀！养着鸟儿又有什么用呢？管得着吗？养鸟儿就是了么。养鸟儿若是有用，中爷儿们也就不养了，凡是有用的，咱们爷儿们全不干，专门干那些一点用也没有的事。还要比着看谁干得拔尖儿，这叫能耐。
有了一只无价之宝的珍禽翡翠鸟，又有了一件价值连城的细竹精雕鸟笼，那一年我们老九爷在天津养鸟儿的爷儿们中间，可是出了大风头了。每天到家里来看鸟儿的人们络绎不绝，每天到家里来看鸟笼的人，更是不计其数。尤其是到了下细雨的日子，老九爷的家里就更是高朋满座了。客人们和老九爷一起坐在窗前，一面赏雨，一面赏笼，还一面听翡翠鸟儿的叫声，并且一起赏雨听鹏掉眼泪儿；那才真是一幅《众雅士细雨听鹏图》呢！如果那时候能拍下一张照片来，留到今天，也一定是很有历史文化价值的了。
老九爷的翡翠鸟儿，只养到第二年，就死在了老九爷那只细竹精雕的鸟笼子里了。为什么呢？瞎，你们就别问了，直到多少年后，只要一说起这件事来，老九爷就会泪流满面地一个字也说不出来。这时也就是只能由老九代替老九爷向你述说事情的原委经过了。绝对不是老九爷对这只鸟儿照应不周，是因为这只翡翠鸟儿发情了。渐渐地，老九爷发现他的翡翠鸟儿羽毛的颜变了，翠绿的羽毛透出了一丝红。再到后来，连叫声也变了，而且这只翡翠鸟儿变得在笼子里烦躁不安。这时老九爷知道这只鸟儿发情了，应该给它找个伴儿了。不过呢，老九爷以他多年玩鸟儿的经验，他知道这鸟儿发情绝不像猫儿狗儿发情那……
[续遛笼上一小节]样，不把它们放出去，它们就会在房里院里发疯。鸟儿情温驯，它虽然也会按时发情，但是你不理它，它也就拉倒了。鸟儿这类生命，类似于后来的新新人类，他们只注意自己的生活质量，对于留不留后辈，并不十分在意。只是老九爷也是太固执己见了，他不知道世上还有一种翡翠鸟儿，把情感生活看得很重，它们不光欣赏自身的美丽，它们还要把自身的美丽献给另一个更美丽的同类。
就在我们老九爷为他的翡翠鸟儿发情而不知所措的时候，忽然一天早晨，老九就听见院里老九爷一声喊叫，急匆匆跑出门来一看，只见我们老九爷不知为什么，竟然瘫坐在地上了。老九忙过去搀扶，这时，我们的老九爷已是面苍白，双手发抖地说不出话来了。我们老九知道丈夫的脾气秉，除了鸟儿，他没有着急的事。立即转过身去，老九往房檐下一看，果然是鸟儿出了事了，那只翡翠鸟儿躺在笼子里死了。
听说南院里老九爷瘫在了他家的院里，满族满家的人都一起跑过来探视，走在最前面的是我爷爷。前面说过，我爷爷在他们兄弟中排行第三，是老九爷的哥哥，老九爷谁的话也不听，还就只听我爷爷一个人说的话。这时，老九爷一看见我爷爷过来了，立即冲着我爷爷就哭出了声来：“三哥，死了！”
老九爷的胡言乱语，把老九吓坏了，她忙过来向我爷爷解释，好在我爷爷听他弟弟说胡话已经习惯了，就也不和他计较。这时，我爷爷就数落着老九爷说：“好好的日月，有什么过不去的事情？不就是一只鸟儿吗？来年再买一只就是了么，干嘛心疼成这个样子，孩子们面前，也太不自爱了。”
经我爷爷一说，我们的老九爷才开始自爱起来。他有气无力地从地上站起来，平定了好半天，这才缓缓地向自己的房里走去，一面走着，他还一面自言自语地说着：“鸟儿，是我害了你呀，我应该早一天把你放飞了才是呀！”说着，老九爷又哭了起来。
老九爷身染贵恙，侯家大院里的上上下下全要过来问候，就连只有八岁的小孙孙我，也单独到南院来问候了好几次呢！
只是，这里又要做一下交代，那一年老九爷五十五岁，而且又是爷爷辈的人，他得了病，怎么还要我过来问安呢？这其中有“猫腻”。我们的老九爷虽然是爷爷辈上的人，可是他平易近人，在我们面前一点爷爷架子也没有。他不像我们的那几位爷爷那样，虽然他们之间也是咬着耳朵说话，也听说他们一个个在外边做下的德行事，可是一到了我们面前，一个个就端上爷爷架子了，他们就像是孔夫子的私人全权代表一样，连个好脸子都不给我们看。而我们的老九爷就不一样，他和那些个爷在一起没有话说，倒是和我们在一起才有共同语言。在一次我捉到了一只大蜘蛛，老九爷要去喂了他的翡翠鸟儿，老九爷怕我不高兴，还一定要给我一支花杆的钢笔，想和我的大蜘蛛换；当即我就对老九爷说：“你以为我是那种小器人吗？再说，咱哥儿们之间，怎么能连这么一点小事也不过呢？”说过之后，我立即就后悔了，我怕老九爷到我爷爷面前去告状，等了好些天，我爷爷也没找我谈话，我想一定是老九爷把这件事忘记了。
见到老九爷之后，我就对他说：“九爷爷，你别在家里躺着了，明年开春之前，是不会有好鸟儿了，孵窝的季节已经过去了；有什么事，咱们是明年见。你还是跟我调教虎不拉去吧，我那只虎不拉已经能打四颗弹子了。”
“是吗？”一下子，老九爷来了精神，跳下来，随着我就到树林里去了。
……
到了第二年，不光是老九爷为了寻访好鸟儿而四奔走，就连我爷爷也在外面替他张罗。我爷爷在美孚油行做事，和同事们在一起，我爷爷就总是对人们说。“有什么珍稀的好鸟儿，你们告诉我一声，不要问是什么价钱。”后来哩，就在我爷爷为他的九弟寻鸟儿的时候，一天晚上，我爷爷得到消息说是老九爷又买到了一对好鸟儿。
我爷爷对鸟儿没兴趣，只要是老九爷有了玩物，我爷爷也就放心了。倒是我们几个小哥一得到消息之后，立即就往南院里跑，一定要看看老九爷的这对好鸟儿，比我们的臭虎不拉到底好多少？当然，一看，我们也就知道是怎么一回事了。老九爷的这对鸟儿，学名叫做是芙蓉子规，是杜鹃鸟儿里面的极品，也是五百年才出一对的宝贝物件。而且据史书上记载，每逢有芙蓉子规出世，三年之后一定是太平盛世。所以，这芙蓉子规就是一个吉祥
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