“一定会那样的。”直美肯定地说道。看见姐夫在姐姐生病以后一副无精打采的样子，她想给他加把劲儿。
“那么，下次再到辻堂来吧。不过，不能和姐姐一起玩有点儿无聊吧。”
“没那回事。要是下次我去之前，姐姐已经能离开病床坐到椅子上的话，那就好了。”
“嗯，等天气转暖之后……”
和直美聊了一阵之后，姐夫看了看手表，又匆匆地回去了。
姐姐的病到底怎么样了呢？每当姐夫回去以后，直美就更是担心得不得了。她无法承受那种揪心的感觉，总是到清子那儿去倾诉。
“清子。”
“哇，昨天和前天我们俩都没见成面哪。”
“是啊，好久不见了。”
随即两个人都扑哧地笑出了声。
对于她们俩来说，哪怕一天不见面，也是鲜有的事情。
“辻堂那边有什么消息吗？”
“没有。”
“是吗？那样倒说明还好吧。”
“这我可不知道。”说着，直美早已是泪眼婆娑了。
“直美不去探望吗？”
“嗯，说是和谁都不大见面。我前一次去，还是在新年的时候哪。我在姐姐旁边呆了一个小时，但却只说了三句话。”
“情况有那么糟糕吗？”
“才没有哪。”直美又连忙矢口否认道。她暗自想，要是姐姐的病情真有那么糟糕，那可就……
“脸色什么的，还挺不错哪。因为一直卧床休息，也不显得特别消瘦，就跟平常的姐姐没什么两样，让人禁不住直犯嘀咕：她那个样子怎么会生病呢？还不如干脆从床上爬起来，和我一起去采摘鲜花呢。或许那样很快就能康复了。”
“是啊，我也觉得，睡得太多反而容易生病哪。”
直美和清子与其说是感受到了那侵蚀着姐姐身体的病魔的可怕，不如说是对姐姐卧床不起感到忧心忡忡。
“所以，我盼着天气早点变暖，那么，紫罗兰花和蒲公英花就会遍地开放了。那样一来，哇……”直美睁大了眼睛，向清子使了个眼色，问道，“你明白我的意思吗？”
清子也马上点了点头，说道：
“我明白。就是把英子姐姐带到那个叫作“姐姐的椅子”的地方★经典书库★去，对吧？”
“是的，那样一来，我想她的病就会好的吧。”
“那么，我们必须得祈求春天女神快点降临。”
“好的，我们一起祈求吧！”
直美和清子并排着仰望天空，合掌祈祷道：
春天的小河哗啦啦地流
岸边的紫罗兰和莲花
芳香扑鼻，色彩嬌柔
仿佛在轻声低语道
花儿快开，花儿快开
两个少女齐声唱起了春之歌。
在学校里，作为冬季锻炼的内容之一，每天早晨都在礼堂里进行静坐。
在全校起立的朝会之后，大家双目紧闭，静心而坐，在5分钟之内进入到万念皆空的境地。
其中不少人根本谈不上万念皆空，相反唤起了所有的记忆，忽而背诵考试中可能出现的问题，忽而乐滋滋地设想着本周星期天去看新闻电影的情景，抑或没法忘记昨天的口角，暗自想报复对方一下。总之，在这5分钟的时间里，整个学校寂静得就连掉下一根针也能听到响声，真是奇妙得很。
有时这种静坐会长达10分钟之久。这是根据修身课老师的情绪来决定的。而学生们只能战战兢兢地坐在那里，悄悄地把眼睛睁开一条细缝来观察四周的动静。
其他的老师也和学生们一样紧闭双目，静心而坐。惟有修身课老师瞪大了双眼，监督着大家。
“总之，闭目仅仅是统一精神的一种手段，其实并不一定真正有紧闭双目的必要性，只要自己的精神不为外界所动，那么，无论是睁着眼睛，还是身体直立，都能迅速进入那种境界。不过，大家眼下还不具备那种修养，所以，一旦睁开眼睛，就会看见外界的东西，而一看见外界的东西，就会产生种种心结。这是万万不可的。即使睁开眼睛看见外界的东西，也不为之动心，这就是修养的力量。”
既然修身老师在这样训话，想必他自己正好体现了那种境界吧。
谁知与他的训导相反，即便是不得要领的学生在静坐中间睁开眼睛东张西望，也会马上被他当场发现。这时，他就说全校还没有达到精神的统一，因而需要延长静坐时间。学生们并不喜欢静坐，因为又冷又枯燥。但只要闭上眼睛，自己做过的种种事情就会栩栩如生地重现在记忆的荧屏上，倒也不无乐趣。有时候本想再静静地思考思考，谁知却传来了“静坐结束”的号令，让人好不惋惜。
当大家依次退出礼堂走向教室时，绫子她们班总是排着队从直美她们面前走过。只有在这时候，直美才有机会和绫子聊上几句：
“今天早展你看上去好精神啊。”
“和平常没什么两样哪。”
“回家时等我一起走吧！”
“我也有话对你讲。”
她们就是这样匆匆地说上只言片语，彼此传递着眼神，然后便各奔东西了。
操场上有不少手拿教科书的学生。
“我呀，代数总是没把握。”
“代数这东西，如果打一开始没有搞懂的话，那么，到最后也还是稀里糊涂的。”
“不光是代数，理科都一样。”
“明天有地理课吧。地理课和历史课只要能背下来，就能得满分。历史课该不会有什么应用题吧。”
“是啊，惟独数字光靠背功是行不通的。如果没有真正弄懂，就不可能对它进行思考和推理。一般说来，人的思考能力总是至关重要的。”
“是啊，囫囵吞枣可不行。”
“可一旦提起玩耍的主意，却是要多少就有多少哪。”
“擅长写作文的，或许是脑瓜子灵的人吧。”
“不过，考试倒也蛮有趣的。”
“哇，你还说那种话哪。成绩好的人就是大不相同。”
直美对同学们的种种议论置之不理，因为今天一大早就出了一件让她深感不安的事情。
在上学的途中，看见汽车开了过来，直美急匆匆地就想上去。正在这时，她头上的帽子竟被风刮跑了，可能是橡皮筋断了吧。到了学校后，她解开鞋带正要换成室内拖鞋时，鞋带又“噗哧”一声断掉了。
她的心里涌起了一种讨厌的预感，过了好久还耷拉着脑袋闷声不响地思考着。
……或许是姐姐……她拼命地遏制着这种不祥的念头，心中布满了愁云。第三节课时，她在操场上与绫子不期而遇。
“直美，你怎么啦？”
“没什么。”
“那倒好……”绫子的目光一直驻留在直美的脸上，“不久前你借给我的那本书真是很有趣哪。”
“那本《格林童话》我在小学时就读了，但不久前又重读了一次，依旧是兴趣盎然。”
“是啊，所谓的好书，无论读多少遍都不嫌多。书里经常出现小小人，对吧？既有丑恶的小小人，也有善良的小小人，他们还治好了公主的病哪。要是有人能像小小人那样治好英子姐姐的病该多好啊。”
“前阵子姐姐说想吃冰淇淋哪。于是姐夫就给她买了。”
“那她还喜欢吃什么东西呢？”
“姐姐喜欢吃的东西我知道得一清二楚，但有什么办法呢？无论多么喜欢吃的东西她现在都吃不下哪。病魔真是讨厌。”
“所以，得不心不要生病了。”
“前阵子，我给她送去了赤坂的千代木寿司和茶巾寿司。据说她也只吃了一半。姐姐自己也很伤心哪。要知道她身体健康时，可喜欢吃千代木寿司和茶巾寿司了，她甚至说她能一口气吃下一百个哪。”
“那么，挑选那种只是饱眼福的东西怎么样？”
“你是指鲜花吗？”
“偶人和画也行啊。”
“是啊，说起来还是画比较好。那就画一张漂亮的画来装饰姐姐病的室吧。绫子，你倒是提出了一个好建议。”
“我画一张也行吗？”
“行啊，你和我，清子和桃子，四个人各画一张给她送去吧！”
“哇，太高兴了。”
“我马上通知清子。这个星期天以前一定要……”
“那就画一张杰作吧。”
“你们的考试怎么样了？”
“今天考的是国语。”
“我们下午开始考体操。”
“明天是算术和地理。”
“哎，冰雪快点融化吧。一旦冰雪融化了，花儿也就要开了。”
“……哎呀，敲钟了。”说着，两个人急匆匆地分了手，走进了各自的教室。
四个少女已经约定星期六相聚在直美家，直美和绫子，清子和桃子，分别结伴从各自的学校径直赶往直美家，一起吃完盒饭后开始作画。
星期六直美她们只有英语课和唱歌课的考试，下午便闲了下来。
尽管那一天并没有图画课，但绫子还是背来了一大包画纸和颜料，让班上的同学甚感蹊跷。一想到四个人一起作画，绫子就兴奋得不得了。在和直美一起放学回家时，两个人就像是出门郊游一样兴致勃勃，眉飞色舞，差一点儿忘记了她们的行动乃是为了安慰病床上的英子姐姐……直美和绫子先一步回到了家中，于是忙乎着收拾房间，还让阿松生起了柴火。不一会儿，清子和桃子也走了进来。
“哇，欢迎欢迎。这一位是中川绫子，这一位是濑木桃子。”
绫子和桃子是初次见面。桃子的脸上一副忧心如焚的表情，说道：
“哎，听说姐姐这阵子老是不退烧，身体虚弱得厉害，让我母親伤心不已。”
“是吗？”
直美的心顿时被忧虑彻底攫住了。
绫子和清子都默默地注视着火盆。桃子也一反常态变得少言寡语了。
“那么，我们就快点把画给她送去吧。我们可要好好画呀。”
“是的，再不快点画，或许姐姐就看不到了。”
“喂，桃子，我讨厌你说那种话。”
四个少女在不祥预感的笼罩下，面面相觑。
“阿松，快放上蒸笼，把这些盒饭热一热吧。”
直美的饭盒是耐酸铝的椭圆形饭盒，而绫子的饭盒则是大红色的四方形饭盒，清子的饭盒也是耐酸铝的四方形饭盒，而桃子的饭盒则是那种圆圆的、带有鲜花图案的饭盒。
“画什么呢？”
“我要对偶人进行写生。”
“我画庭院。”
“那么我就画室内吧！”
“那我画山茶花吧！”
在热盒饭的时候，四个人谈到了春天的计划。如果姐姐到时候身体康复了，能和大家一起去山上玩，那该多快乐啊！
“喂，已经热好了哟。”
阿松送来了热气腾腾的盒饭，餐桌上还整齐地摆放着各种各样的咸菜。
“哇，看起来真好吃。”
就像在学校里那样，把一个大水壶放在桌子中央，四个人打开了盒盖。
“哇，绫子的盒饭做得真漂亮，就像是春天的原野一样。”
炒雞蛋和雞肉松形成了黄褐相间的条纹图案，上面还点缀着绿色的荷兰芹。
“桃子的盒饭闻起来真香。”
“是火腿饭外加紫菜。”
“我今天也特意叫阿松做了盒饭。我喜欢盛在饭盒里吃哪。”
“我也是……就像是去了某个外地似的。”
四个人的脸上都吃得红扑扑的。房间里飘蕩着饭菜的香味。
“考试也快要结束了。”
“这倒是件大快人心的事，只是姐姐身体欠佳，让我感觉不到一丁点儿春天的气息。”
“下个星期天左右，紫罗兰花就该开了吧。”
“还早哪……”
“我想让姐姐看到紫罗兰花。”
“那么，我们去花店里给她买些紫罗兰花吧。”
“会有吗？”
“大家分头找找吧。如果有的话，就给她买很多送去。”
“是啊，把她的病床装点得像春天的原野一般。”
说着说着，饭已经吃完了。四个人一起拾掇完毕后，取出了各自的画纸，然后各选了一个地方开始写生。尽管天空中依旧刮着冷嗖嗖的寒风，但梅花早已竞相怒放了，宛若在深情地呼唤着温暖的春天一样。
又是一个寒冷的日子。直到晌午，水池里结的冰还没能溶化。学生们正在做体操。这时，学校的勤杂工跑了过来，对老师耳语着什么。然后老师急匆匆地跑到学生旁边，大声叫道：
“森，家里有急事，快回去！”
全班同学的视线一下子全都汇集到直美身上。直美的双脚直打哆嗦。因为她知道，肯定是又传来了姐姐性命攸关的可怕消息
“阿松——”
她一跑进大门就声嘶力竭地喊叫道。阿松好像正在抽泣着。
“喂，赶快出发吧！”
“是父親那么说的吗？”
“是的。”
直美披上了大衣，来不及换下里面的校服就匆匆地往车站赶去了。
她紧闭着双眼……面前又浮现出姐姐那像是散发着香味似的白皙面孔，微笑的容颜，还有她不胜悲凉的脸庞……姐姐的脸渐渐与已故母親的面影重叠在了一起。
直美一边擦干涌上眼帘的泪水，一边透过车窗眺望着两旁的景色。
外面能看见让人感到
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