已经死了的人。他坐姿端正，神态安详，完全没有死亡者的痛苦征象。
但她用手指接近程知府时，又突然缩了回来，长长叹息一声，道：
“刘师爷！我能不能碰他一下？”
“这！夫人，稍候片刻吧！”刘文长道：“三位大夫，想必就要到了！”
“唉！砚堂看起来，一点也不像死去的人啊！”程夫人两行清泪，顺腮而下。
“是是是！文长经历了不少的刑案，见过不少死亡的形状，却从未见过知府大人这等形象！”他似是自知失言，急急接了一句，道：“也许大人只是睡熟了。”“气息已绝多时……”郭宝元接道：“倒是希望三位大夫，能由病理上找出原因来。”
一个捕快，带着两个长衫中年人，急急奔入花榭，道：
“潘大夫出门远诊，属下不敢耽误时间，只把赵、周两位大夫给请来了。”
“好！好！那就先请赵、周两位大夫，替知府大人诊断一下。”刘文长城府深沉，并未说出程知府已然气绝死去。
赵大夫自负医道，也未细看，就抓起了知府大人的左腕，只觉入手冰冷，顿然一呆。
赵大夫果然是一位名医，程知府早已停了脉动，但他仍从那冰冷的肌肤上，摸出了一点点门道，程知府死得十分奇怪，似是被放在冰窟中，活活地冻死了。
“这个病，怪异得很，周兄！请诊视一下脉象，咱们再研商用葯。”赵大夫吁口气，沉声地说。
周大夫早已瞧出了不对，但赵大夫不肯点破，周大夫也不便明说。
何况，就表面看去，实无法说出死亡的原因，心中暗暗骂赵大夫老姦，但也激起了一份争胜之心，看就看吧！我不信你赵大夫找出的死因，我姓周的会找不出来。一撩长衫，也把知府大人的左腕，拉放在膝盖上。
乖乖，一入手，周大夫的一颗心，和知府的左腕一样，完全冰冷了。这哪里是病人，死了三天的人，手腕也没有这么个凉法，似是抓住了埋在大雪中的一条白萝卜，凉的上了一层冰啦！
但他也是若有其事地诊了知府大人的脉象，才放下手腕，道：
“果然是怪病！周某人行医二十年，从未遇到过的怪病？”
“两位大夫！”程夫人终于忍不住了，低声道：“拙夫还有救吗？”
“赵大夫、周大夫，都是庐州名医。”刘文长接道：“不管什么疑难杂症，到了两位大夫的手中，都该有救治之法。”
赵大夫苦笑一下，道：“可惜潘大夫不在这里……”
“那是说潘大夫如若在场，三位合力施救，就能医好拙夫了？”程夫人泪如滚珠而下，脸上却浮出一丝希望。
“潘大夫医术超人，强过我和周大夫很多，也许他真有着妙手回春之能！”赵大夫道：“同兄，咱们各书一个葯方出来，看诊断的结果是否一样？”
周大夫点点头，道：
“最好是各坐一方，以免有互通声息之嫌！”
“理当如此！理当如此！那么就请刘师爷，给我们分配一个座位了。”赵大夫道：“两人的距离越远越好。”
刘文长这个刑案师爷，也早瞧出知府大人已气绝多时，刁难两人，也只是想逼出两人医病的本领，要两人全力以赴。
奇怪的是两大名医，竟然都不肯直截了当地说出来，知府大人已死的事，倒要请教他们一下。他立刻吩咐程福，准备了两副笔砚，分摆在花榭南、北两端，让他们各开一张葯方出来，看他们闹的什么把戏？”
程福顺便带来了几张木椅，让程夫人、刘师爷和郭总捕头坐下来。
郭宝元心中暗道：
“知府大人明明已经死了，这两个鬼大夫竟然不肯说出来，而且还要作茧自缚的开葯方子，读书人的名堂，倒是多得很啊！”
程夫人不停地用手帕拭着泪水，咬牙苦忍，没有哭出声来。
刘文长一脸肃然，端坐不动，心中却千回百转地在想主意，如何才能摆平这件麻烦事情？
片刻之后，两位大夫，各书好一张葯方。
刘文长接过赵大夫的葯方，只见上面写道：
“知府大人！身寒似冰、躯体已僵、脉博早停，但生机无绝，赵某人医术浅薄，瞧不出何病如斯，其症之怪，似已非凡间葯物能医。但大伤不损，大盈若亏，故赵某人不敢断言知府大人已经死亡矣！”
刘文长暗暗忖道：这位赵大夫，言在意外，措词狡饰的工夫，竟也不在我这刑案者手之下了。
接过周大夫的葯方看去，总也是一篇文过饰非的杰作，只见写道：
“知府大人的病情，有如雪中藏躯、血脉僵滞、似死还生，难云已真道死亡，春风难可化雨，难解九幽之寒，烈焰虽可溶铁，必毁形躯无存，如何取寒、热交聚之法，才能下起死回生之葯，事难矣！”
刘文长默读着两张葯方，心中忖道：两位大夫藉医术上的成就，似在传递一种讯息，只是一时间很难叫人了解，郭宝元精明干练，已是天下名捕之一，不知他能否看出一些头绪来？
心中思索，人却向郭宝元看去。
因为，他不知郭总捕头是否也通达文墨，如果他讽字不多，这两张书柬传过去，岂不是要他当场出丑了。
“文长兄！”郭宝元淡淡一笑，道：“可否让兄弟看看这两张葯方子？”
“好！好！两位大夫都认为知府大人的生机未绝，但却又返魂无术，不敢轻易下葯！”刘文长目光转注到程夫人的脸上。
事情实不宜再拖下去，刘文长借两位大夫的葯方，明白地告诉程夫人了。
“我看得出来，拙夫如还有一口气在，岂会全无反应，刘师爷？不用再掩饰了，该怎么办？你们就下令办吧！”程夫人泪如泉涌，终于低声地哭了出来。
“是是是！文长身受大人提携之恩，必将竭尽所能，查明内情，给夫人一个交代。”
把手中两张柬帖交给了郭宝元，目光却一掠赵、周两人，接道：
“事情非常，只怕还要借重两位大夫的医学才识，帮忙一二了。”言下之意，是要把两位大夫留下来了。
在君王集权时代，统率一方的知府大人，突然暴死，可是惊天动地的大事，如果无法把案情作出明朗的交代，不知要有多少人受到株连。
赵、周两位大夫，也明白关系重大，相互望了一眼，连连点头，道：
“是！大人吩咐，草民等理当遵从！”
这当儿，副总捕头陈刚带领着八个佩刀的捕快，赶到了现场。
这批人手已到，在花榭四周布下了卫哨，立刻把威武、紧张的气氛带了出来。
郭总捕头看过了两张柬帖之后，似是触动了什么？双目神凝，陷入冥思，连陈刚走到身侧，都没有感觉。
“夫人！先请回休息吧！事情如有眉目，文长立刻向夫人禀报。”
“如果不妨碍诸位办案，我希望留下来！”程夫人拭去了脸上的泪痕，坚强地说。
“好！属下正有一些不明之处，要向夫人请教了。”郭宝元摆出了一副问口供的派头。
程夫人微微一怔，道：“总捕头怀疑到我了……”
“郭兄！”刘文长接道：“夫人伤痛正深，说话的措词要和缓一些。”
“夫人不要误会，此案怪异莫测，两位名医，都不敢用死亡二字！”郭宝元道：
“属下破案心切，话语直来直往，如有失礼之处，还望夫人包涵。”
程夫人轻轻叹息一声，道：“你有话就直截了当地问吧！”
“府中上下人等，一起算上，共有几位？”
“两个丫头、小女一位奶娘、两个车夫、两个护卫、一位厨师、书童程福，还有一位整理花圃的园丁老王。”
“算上夫人、小姐，一共是十二口人了。”
“再加上砚堂，是十三口人。”
“陈刚！去召集府中所有的人，齐集于大厅之上，等候！”郭宝元双目中神光闪动，气势也有点逼人。
刘文长一皱眉头，慾言又止。
他觉得郭宝元这举动有点过份，但又不便劝阻。
陈刚带了两个捕头，快步而去。
程夫人好修养，竟也一言未发。
“两位大夫！”郭宝元的目光转注在赵、周两人身上，道：“这世上有没有一种葯物，吃下去之后，能让人血脉僵滞，无痛无觉地死去？”
突来的一问，竟使两位名医呆住了。
思索了良久之后，赵大夫才缓缓说道：
“僵滞气血的大寒葯物倒有，但不能立刻致命，也不能使服葯人全无痛苦的感觉。”
周大夫道：“任何内服的毒性葯物，都有征象可寻，也或可以瞒着普通的人，但绝对逃不过我和赵大夫的双目。”
郭宝元道：
“就医道而言，周大夫对知府大人之死，有什么解释呢？”
“我说不出死亡的原因，只能从医学上提出一些看法。”周大夫道：
“知府大人似是突然被置入了寒窟冰穴之中，全身的行血、内脏，部在极快速中凝冻起来，说他死去了，却似生机未绝。这种怪异非常的病情，大大地超出了病学常情之外，这就是周某和赵大夫不敢用葯的原因。”
“就算赵某和周大夫，冒死下葯，知府大人也无法下咽。”
郭宝元道：“多承指教！两位大夫应该可以回去了。”
刘文长点点头，道：
“总捕头既如此说，两位大夫就请吧！”“多谢两位大人！”赵、周如获大赦，急急离去。
“总捕头似是已然手握知珠，不知可否说明一下，我丈夫的死亡原因呢？”
“只能说有概念，还得一番求证，才能理出线索。”郭宝元道：
“眼下最重要的事，是如何处理大人的尸体？夫人可有高见？”
“两位大夫，都认为我丈夫还有生机，自是不宜入土下葬了。”
“夫人明鉴，属下也是这个意思，知府大人遇此意外，属下等责任重大，如此奇案，上宪必然追查，留下尸体，以作复查的依据。”
“郭兄！这件案子，恐非布政司、刑部所能了结，我看，连皇上也要惊动了，圣旨责怪下来，只怕郭兄和我，都无法脱去干系？”刘文长道：
“问一个护伺不周，革职归籍之罪，就是最轻的处分了。”
“刘大人！”郭宝元苦笑一下，道：“查不明大人死因，三五年牢狱之灾，怕是免不掉了，一旦圣上震怒，连性命也可能不保。”
“如此的连累两位，妾身心中就更不安了……”
只听一个嬌脆的声音，传了过来，道：“为什么不让我进去，我要看我爹呀！”
程福道：“是小姐来了。”
郭宝元道：“夫人！令媛几岁了？”
“虚岁十七。程福去告诉她，在厅中等候。”
程福转身慾去，郭宝元却接道：“不要阻拦小姐，请她进来吧！”
“但愿她能承受住这沉重的打击！”刘文长道：“不要一波未平，一波再起。”
程夫人垂首流泪。
郭宝元目光炯炯，凝神望去，只见一个长发披肩，全身白衣的少女，在陈刚随护之下，急奔而来，衣袂飘动，竟是一双天足。
闺阁千金，竟未缠脚，大大出了郭宝元的意料之外，也引得郭宝元心中一动。
程小姐奔入花榭，便向父親扑去，动作快速，迅如逃兔。
郭宝元一个大翻身，挡在白衣少女的身前，沉声道：
“小姐，令尊不能碰。”
她是一个非常美丽的姑娘，杏眼桃腮，嬌艳非凡，除了没有缠出一对三寸金莲之外，很难挑剔出一点毛病。时间过得很快，数年已过，在天山学艺的小蝶，已经长大成人了。
程小姐很快地收住了去势，眨动一下大眼睛，道：
“为什么？”
“令尊身受重伤……”
“那为什么还不送医呢？”
“小姐！名医束手啊！”
“你是说，我爹已经死了？”
她言词犀利，咄咄逼人，全无少女柔弱羞涩之态。
郭宝元愣了一下，道：
“大夫说，令尊血脉僵滞，气息已断，不过生机未绝。”
“那我就更要看了，你给我闪开！”
右手一挥，竟向郭宝元推撞过去。
好蛮的小姑娘！
郭宝元随手一挡，小臂上隐隐有麻疼之感，这一撞的力道，至少有百斤左右。心中蓦然一惊，借势退开两步。
白衣少女伸出一纤巧的玉手，轻轻地抚在程知府的脸上，一颦秀眉，又抓住父親的双手，仔细查看起来。
“姑娘！看出了什么没有？”
白衣少女神情冷肃，放开父親，抬头说道：“你是什么人？”
“庐州捕头郭宝元。”
“是专责缉拿盗匪的捕头？”
“不错。”
“那你为什么还不去捉拿凶手，我爹是中了别人的暗算啊！”
“小蝶！你胡说什么啊？郭捕头是当代名捕，阅历丰富，早有主见！”程夫人道：
“大人在说事情，小孩子不要揷嘴。”
“娘！我不是胡说啊？”
“住口！”程夫人大声喝止女儿。
程小蝶嘟起了嘴巴，不再说话，退到了母親身侧。
“夫人！令媛出言惊人，却又十分有理，郭某人正要向小姐多多领教？”
“她只是个十几岁的孩子
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