昔吾友万子季野方辑「明史」，语余曰：『鼎革之际，事变繁多。金陵、闽、粤播迁三所，历年二十。遗事零落，子盍辑而志之』？余曰：『是「明史」之所赅也。余何事为』！万子曰：『不然；「明史」以福、唐、鲁、桂附入「怀宗」，纪载寥寥，遗缺者多。倘专取三朝成一外史，及今故老犹存、遗文尚在，可网罗也。逡巡数十年，遗者尽矣。野史无刊本，日渐零落；后之人，有举隆、永之号而茫然者矣！我侪可听之乎』？余曰：『是则然矣。其间固有抗颜逆行、伏尸都市，非令甲之罪人乎？取之，似涉忌讳；删之，则曷以成书』！万子曰：『不然；国家兴废，何代无之，亦各为其主。凡在兴朝，必不恶也；不得已而遂其志尔。本朝初定鼎，首褒殉难诸臣，以示激扬。其在外者，或未暇及。褒与诔，可并行也。今且方开「明史」局，已奉有「各种野史悉行送部，不必忌讳为嫌」之令矣；采而辑之，庸何伤』！余固曰：『诺』。然世事拘牵，因循未果。其后录得野史数十种，方欲咨访、发凡起例，而万子溘然先逝；「明史」列传，甫脱稿，尚未订正也。念亡友惓惓之言，不忍违其雅意。闲居京邸，放废无事。荟蕞诸书，以消永日；颜曰「南疆佚史」。非敢附名山之藏，亦贤于博奕云尔。
野史中有兼纪三朝事者，吴伟业「绥寇纪略」、邹漪「明季遗闻」是也；有纪国变及南渡事者，夏允彝「幸存录」、文秉「甲乙事案」、许重熙「甲乙汇略」、李清「三垣笔记」是也；有专纪弘光事者，顾炎武「圣安本纪」、黄宗羲「弘光实录」、李清「南渡录」是也；有兼纪弘、永两朝事者，黄宗羲「行朝录」、钱秉镫「所知录」、瞿昌文「天南逸史」、刘湘客「行在阳秋」是也；有专纪隆武〔事〕者，闽人「思文大纪」是也；〔有〕专纪永历事者，沉佳「存信编」、鲁可藻「岭表纪年」、刘湘客、杨在、綦毋邃「象郡纪事」、冯苏「劫灰录」、某「南粤新书」、「粤纪事略」、邓凯「滇缅纪闻」、「滇缅日记」是也；有专纪一人一事者，应廷吉「青磷屑」、史得威「维扬殉节始末」、袁继咸「浔江纪事」、某「北使记」、康范生「虔事始末」、某「赣州乙丙纪略」、徐世溥「江变纪略」、章旷「楚事绝略」、沈荀蔚「蜀难叙略」、杨在「朱容藩乱蜀始末」、「武冈播迁始末」、「孙可望胁王始末」、「犯阙始末」、「安隆纪事」、邓凯「遗忠录」、「求野录」是也；有专纪鲁监国事者，黄宗羲「鲁纪年」、「四明山寨记」、「舟山兴废记」、「日本乞师记」、冯京第「浮海记」、鲍泽「甲子纪略」、陈睿思「闽海见闻纪略」是也：共四十余种。其间纪载有详略、年月有先后、是非有异同、毁誉有彼此；取万子季野明末诸传及徐阁学「明季忠烈纪实」诸传合而订之，正其错缪、删其繁芜、补其所阙、撰其未备，以成是编。其它未见之书，尚俟再考；然大略具是矣。
一、古史于帝皇则称「本纪」、诸臣则称「列传」者，「纪」举一时政令大纲，「列传」止载一人一事；故称「纪」以别之。然太史公于项羽亦称「本纪」；以号令一时，事多详载也。今金陵、闽、粤位虽不终，亦自王其地，各有政教，理合纪载。若拘「附入怀宗」之例，则「传」且不列，何有于「纪」；非一代史体也。兹首卷先「纪略」，不称「本纪」者，统于本朝也；其言「略」者，事固不得而详也。
一、古人作史，有专传、有合传、有附传；非以人有优劣也，事有烦简耳。专传，必其行迹之众多者也。合传，则其学同、其行同、其官同、其时同、其名同，其一事偶同。老庄、孟荀，其学同也；刺客、游侠、酷吏，其行同也；张苍、申屠嘉，其官同也；娄敬、叔孙通，其时同也；管婴、晏婴，其名同也；屈原、贾谊，以放逐一事偶同也。至附传者，以其人事迹少，不能成传，故附记之；非薄其人也。是编诸传，窃仿其意，以事、以时为类；或其人人品相悬，亦不及计耳。
一、诸臣有逮事崇祯者，其行事、奏章悉略之，以所重在南渡后，且已载于「明史」也；必列之者，以其终事在后也。然大节亦撮数语，不敢尽遗也。
一、诸传之序，先金陵、次闽、次浙东、次粤。诸臣有历事三朝者，则从其重者次之。吕大器终于粤，而先之者，迎主异议，大器为主，一朝之眉目也；其后事亦无所表见。
一、古人附传，例不列名；余独不然。盖惜其人忠义节烈，本属贤者；而行事冺没无可纪载，仅以一死成名。若复不列其姓氏，则观者且将忽之。故每篇大书、特书，令人耸然于贤者之名耳。若其人本不足重者，虽附载，不列名也。
一、徐阁学「忠烈纪实」，虽其人无事可书者，必另列一行大书姓名；余则不然。彼专纪忠烈，无可附书；余则一朝之人忠佞、贤奸悉列焉，间或附见；岂能掩其人之忠烈哉！此所以异也。无行事而但列姓名以为一传，古无此体也。
一、义士、义兵等传，古无其名；今无妨乎？曰：无害也。夷、齐叩马，而太公称其义士；出自兴朝佐命之口，非出自胜国也。况诸史各有忠义传：在胜国者为忠，则在兴朝为不忠；在胜国者为义，则在兴朝为不义。然史皆兴朝所修，而必不废「忠义」之名者，存其实焉耳。此
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