一次上庞贝去时搜集来的。”
“可借牛皮不能象柳条那样在树林里长出来！”
斯巴达克思的眼光又注视着那些又粗又韧又柔软的枝条，它们东一小堆西一小堆地放在这批临时武器匠的身边。
高卢人最后那句话，使斯巴达克思吃了一惊。他对那句话的问答，只是颤抖了一下，接着就仿佛准备跳跃一般弯下身子，拾起一枝柳条来。突然，他高兴得满脸放光，用全力大声喊道：
“啊，我对最伟大的、替一切人造福的解放之神朱庇特发誓，我们得救了！”
埃诺玛依、鲍尔托利克斯和别的百夫长、副百夫长、十大长，都被他的喊声弄得莫名其妙，一齐向斯巴达克思转过身来。
“你说什么？”埃诺玛依问。
“我们能得救了吗？”鲍尔托利克斯问。
“谁能拯救我们呢？……”另一个人又问。
“谁说的呢？”
“用什么办法呢？”
斯巴达克思沉默了，他又仔细地注视着那些柳条。最后，他转身对同志们说：
“你们看见这些柳条吗？我们可以用它来编扎一架极长的长梯，梯子的上端缚在这块悬崖上，然后把它的下端放到这个深谷中去，我们循着这架梯子下去，就可以突然出现在敌人的后方，把他们砍成肉酱。”
几乎所有随他一起来的同志们的脸上，都掠过了一丝怀疑的苦笑。埃诺玛依绝望地摇摇头说：
“斯巴达克思，你在说梦话呐！”
“要编扎一道八、九百英尺长的软梯吗？”鲍尔托利克斯疑惑地问。
“天下无难事，只怕有心人，”斯巴达克思果决而且满有信心地反驳道。“没有什么不可能的事情。你们用不到徒然为这架长梯担心：我们有一千两百个人，我们在三小时之内就可以把它编扎完成。”
斯巴达克思把他热烈的信念、旺盛的精神和蓬勃的生气灌输给其余的人以后，就派出四个中队的角斗士，叫他们用斧头武装起来，到附近的树林里去砍伐适合编梯子用的、最粗最韧的柳条。
斯巴达克思命令其余的人留在那片岗地上，按照中队分散开来，排成双行。他又命令大家把营地上所有的绳子、绷带和皮带全部搜集起来放在身边，以便把那架将要编扎的非凡长梯的各部分互相连接起来。
不到一个钟点，派去砍伐柳条的角斗士们开始八个、十个或者二十个一队地回来了。他们带回来大捆的柳条。于是斯巴达克思首先动手开始拿起粗壮的柳条编扎梯子，同时命令所有的人一起参加这一工作。一部分人准备材料，另一部分人编，第三部分人就把可以救他们命的奇妙长梯的编好为各段连接起来。
所有的人都充分认识到当前的危急情况，因此每一个人都极其用心地努力工作着。秩序和静寂统治着这片一千多个战士同时工作的岗地，只有偶尔传来请求帮助和指示的极低的声音或者回答。大家都在竭力尽可能完善地做好这项共同的工作。
太阳下山之前两小时，那架长达九百余英尺的软梯终于完工了。那时候斯巴达克思就命令四个角斗士把它拉开来：他要亲自检查每一个梯级，检验一下连接的地方是否牢固可靠。随着他对软梯的检验工作的进行，那四个角斗土又把它逐渐卷起来。
当黄昏降临的时候，斯巴达克思命令全体角斗士一面保持极度的肃静，一面拔营；每半中队战士，必须把自己的武器缚成一大捆，因为当人从长梯上下去的时候，再不能让梯子加上额外的负担。斯巴达克思命令用斗士们用一道各种织物的条索编成的长绳系住一捆武器。这样，当那半个中队的战士一个又一个地循着长梯爬到峡谷底部时，那捆用长绳缒下去的武器也就可以到达了。
接着，斯巴达克思下令在长梯下端系上两块大石，然后把它循着那道成为深谷墙壁的悬崖放了下去。鱼雷斯人机智地考虑到，用这种谨慎的方法可能获得两种结果，而这两种结果对于这—极其艰难的爬梯运动的顺利完成，同样是重要的。首先，两块大石的重量超过队伍中任何一个大汉的体重，如果那架系着大石的长梯能够一直缒到峡谷底部而不断，战士们下去就有了保证。其次，那两块石头可以牢牢地把长梯的下端固定在谷底，减轻它那危险的摆动；因为这架长梯是柔软而又轻巧的，当它压上人体的重量时，摆动就成为不可避免的了。
当一切都准备妥当时，维苏威山周围的夜色也就愈来愈浓了。埃诺玛依第一个准备冒险下梯。
这个日耳曼巨人用双手抓住那块牢牢系住长梯上端的岩石的尖角；他的脸微微发白：这样危险的下降，他还从来没有经历过，面临着岩石嶙峋的无底峡谷，不论有多大臂力或者旺盛的精神都无法施展了，这位刚毅的巨人不禁打趣道：
“我对无所不知、无所不能的奥定发誓，我认为，即使瓦尔基里亚女神中最轻盈的海丽雅来参加这危险的行动，也无论如何不会感到自己是绝对安全的！”
当埃诺玛依说这些话的时候，他那魁梧的身躯就开始渐渐地在环绕深谷的峭壁间沉了下去；一会儿，连他的头也看不见了。斯巴达克思弯下身子注视着，梯子的每一下摆动和摇晃，都使他整个身子发出一阵痉挛。他的脸变得很白；好象他的全部身心都被吸引到那架不断摆动的奇异长梯上去了。
角斗士们成群地聚集在这片岗地的边沿上，好象那无底的深渊吸引着他们一般。那些站在后面的人都踮起脚尖瞧着那块缚住长梯上端的岩石；大家都默默地动也不动站着，在静寂的黑夜中，只听到一千两百个人的沉重的呼吸在发响，这时候，他们的命运已完全系在这架用柳条编成的柔软的长梯上了。
那架长梯的猛烈而有规律的摇晃和抖动，表示着埃诺玛依所爬过的愈来愈多的梯级的数目，角斗士们都在惊恐地数着。
那架长梯的波浪式的摆动其实还不到三分钟，角斗士们就已经觉得好似过了三届奥林匹克大会或者过了整整三世纪一般。最后，摆动停止了，于是那片岗地上的一千多名角斗士都被完全相同的冲动和念头所驱使，突然转向深谷底部紧张地倾听着——在他们的脸上显出难以形容的表情。
几秒钟过去了，一千多名角斗士都屏住了呼吸，可是，下面突然传来了一阵低微的声音——它起先是含糊不清的，遥远的，接着愈来愈响、愈来愈洪亮，仿佛那个发出声音的人从远处迅速地向他们走近来一股。他叫道：
“喂！……喂！……”
从一千个人的胸瞠中发出来的轻松的吐气声，顿时汇成一阵强有力的吼声，好似暴风怒号一般，因为这传上来的喊声正是事先约定的暗号：埃诺玛依已经安全到达峡谷底部了。
那时候，角斗士们就开始用狂热而急促的动作，尽可能敏捷地循着这道惊人的长梯一个又一个地爬下去。因为现在大家都已明白：这架长梯不仅能够使他们死里逃生，而且能够使他们从可耻的毁灭走向光辉的胜利。
下梯的活动一直持续了整整三十六小时，直到第三天拂晓，角斗士们才全部到达峡谷底部的平地上。岗地上只留下鲍尔托利克斯一个人；他缒下了最后半中队的武器，又把那成捆的镰刀、斧头和三齿叉也缒了下来，因为斯巴达克思命令他这么办，认为这些家伙都应当随军带走并予以保存：以便随时武装那些投奔他们的同志。最后，鲍尔托利克斯也下来了。
角斗士们对斯巴达克思的极度感激、他们对他所表示的狂热的爱和忠忱是无法形容的，因为他那杰出的颖悟力拯救了他们的生命。
但是斯巴达克思却请求他们保持肃静，命令每一中队在附近的峡谷中和岩石间隐蔽起来，在那儿静待黑夜的降临。
焦急的角斗士们觉得这一天的时间简直是无穷无尽的，但太阳终于向西面落下去了。蔚蓝色的天空刚开始黑下来，两个大队的角斗土就从隐蔽的地方出来了。们们排好队伍，然后极其小心地默默出发：一个大队由埃诺玛依指挥，向海岸前进，另一个大队则在斯巴达克思的率领下朝瑙拉那面出发。
这两个角斗士大队行军的距离是差不多的，它们几乎同时在午夜一点钟，分头到达罗马人的两个营垒后面。
当斯巴达克思和他的同志们来到离范莱里乌斯·梅萨拉的营垒很近的地方，他就命令全大队的人停下来，接着，他极其小心地独自向罗马人的营垒走去。
“哪一个？”正当斯巴达克思偷偷地接近营垒的时侯，罗马哨兵听见附近的葡萄园里有什么在悉卒发响，就大声喝道。
色雷斯人立刻停了下来，动也不动。四周一片静寂，罗马营垒旁的哨兵紧张地倾听着，但一切似乎都很平静。
斯巴达克思一会儿就听见巡逻队的整齐的脚步声，那队兵士已经跟着他们的十夫长完成了查哨的任务。他们一听到“哪一个？”的喊声，就急忙跑到那个哨兵身旁，向他查问发生了什么事。
那时候已经是深夜，而且周围非常静寂，斯巴达克思可以很清楚地听到他们的对话，虽然他们交谈的声音是很轻的。
“什么事？”巡逻队中的一个人问，那大概是领队的十夫长。
“我听见葡萄丛中有响声……”
“你喊道‘哪一个？’以后，还听到什么声音吗？”
“没有，不论我怎样听也听不出来。”
“也许，是狐狸在追逐鹧鸪。”
“我也以为是什么小动物脚下的葡萄叶发出了悉卒声。绝对不会是角斗士。他们困在山上，怎么也不能出来了……”
“是啊，”十夫长说。“老鼠已经关在老鼠箱里了。”
“放心好了，克洛提乌斯·葛拉勃尔是一只老描，斯巴达克思这小老鼠在他看来简直是小孩子的玩物。”
“唔，那还有什么说的，我可以对我们的保护神朱庇特发誓！”
交谈的人沉默了一会儿。斯巴达克思不禁神秘地微笑了一下。十夫长接着说：
“你得小心些，赛普梯米乌斯，不要再把狐狸当做了角斗士。”
“您可太抬举这些角斗土了，”哨兵赛普梯米乌斯自以为很幽默地回答。
于是一切又静寂了。
那时候，斯巴达克思的眼睛已经习惯于黑暗了，他已能够辨别那些使他感到兴趣的东西：罗马人营垒周围的壕沟和垒墙的形状。他必须知道：他所处的地点，距离四道营门中的哪一道最近。
但刚巧在那时候，已经回到自己哨所的巡逻队启旺了快要熄灭的营火，重新燃烧起来的火堆一会儿就发出了闪闪发光的红焰，照亮了高垒上的防栅；这一切帮助斯巴达克思达到了他的目的：现在他可以很容易地看清楚后营门的位置。在罗马人的营垒里，这是离开敌人营帐最远的一道营门。在范莱里乌斯·梅萨拉的营垒中，那道门是朝瑙拉的方向开的。
斯巴达克思弄清楚情况以后，就立刻回到自己的那一大队角斗士那儿。接着，他率领着他们，尽可能小心地绕着路向罗马人的后营门前进。整队人都默默地走去，不发出一点儿声音，直到他们离开罗马人的营垒非常近，脚步者已不能不让敌人哨兵听见才止。
“哪一个？”哨兵赛普梯米乌斯喝道。
斯巴达克思从他的喊声中知道那个哨兵这一次没有听错，没有把狐狸当作角斗士，而是很清楚地听到了全大队战士的脚步声。
警觉的赛普梯米乌斯没有得到回答，就接连发出了几次警号。
但是角斗士们早已冲了上去，跳入壕沟，以惊人的速度越过了壕沟，然后跳上前面同志的肩头，转眼之间爬上了垒顶。斯巴达克思受伤的手臂早已痊愈了，由于他过人的矫捷，第一个登上了高垒；他以他那特有的迅疾速度，猛扑赛普梯米乌斯。那个哨兵好容易才抵挡住对方的攻打，斯巴达克叫用巨雷一般的声音向他叫道：
“嘿，你这家伙……幽默家赛普梯米乌斯啊！如果交战的对手不是我是狐狸，你的盛意就会更加使它感激。刚才你不是认为狐狸要比角斗士高贵吗？
色雷斯人的话还没有说完，就一剑刺通了那个哨兵。那时候，角斗士们已经三个、四个、八个、十个成群结队地冲进了罗马人的营垒——开始按照黑夜突袭的惯例尽情砍杀。
罗马人正在毫无顾虑地呼呼酣睡；他们以为角斗士们一定也在山上营地里睡觉了，因此对敌人毫不害怕。但是现在，当角斗士们猛烈地袭击他们时，他们企图抵抗的一切努力就都落空了。进攻者的人数愈来愈多，角斗士们已经占领了后营门，冲进了罗马人的营帐，向呼呼酣睡、手无寸铁的罗马兵士扑去
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