值得纪念的赛克斯特河附近，迎头痛击条顿人的军队、解除罗马的危难时，卢非诺也跟着他们崇拜的统帅出征，而且就在那一次战役中牺牲了。
过了几个月，鲁泰茜雅那可怕的创伤终于愈合了，她就收集了她的私蓄和别人送她的钱，凑成了一笔可以置备酒店生财的不大的款子。她打动了“努米底工人的征服者”昆杜斯·采契里乌斯·梅台尔的慷慨心，得到了这所他赏赐给她的简陋小房子。
但是，不管鲁泰茜雅毁损了的脸怎么难看，她那殷勤的态度和快活的性情还是吸引了许多顾客，而且他们曾经不止一次地为了她而打起架来。
到维纳斯酒店来的都是穷人：木匠、陶工、铁匠以及一些无可救药的酒徒——掘墓人、马戏班里的大力士、最下等的戏子和小丑、角斗土、假装残废的乞丐以及娼妓。
但是“独眼”鲁泰茜雅对客人并不苛求，而且不去过问他们的一切细节，因为这儿并不是钱庄老板、骑士和贵族来的地方。尤其是，在宽宏大量的鲁泰茜雅的眼中看来，按照朱庇特的意志高悬在天空中的太阳对富人和穷人都一样，既然有人为了富人开设讲店、酒楼和旅馆，那么穷人也就应当有他们自己的酒店；除此之外，鲁泰茜雅还非常相信：从某个穷人或者骗子衣袋里拿出来的阿司、夸特伦和塞斯太尔司，跟有钱的城里人或者高傲的贵族拿出来的钱是丝毫没有差别的。
“鲁泰茜雅，真见鬼，你还不把那该死的肉丸子搬来吗？”一个脸上与胸前满是疤痕的年老角斗士喊道。
“我要用基斯太尔司打赌，那肉丸子的肉是鲁菲尼替她从埃斯克维林义家地上拿来的，那是还没有给乌鸦啄光的死人身上的肉。这就是鲁泰茜雅那魔鬼才吃的肉丸子的原料！”坐在老角斗士身边的一个乞丐喊道。
大家对这假装残废的乞丐的恶毒玩笑，发出一阵响亮的哄堂大笑。但是掘墓人鲁菲尼，一个脸上生着许多酒刺、脸色红润但是神情冷漠的结实的矮胖子。对乞丐的玩笑显得很不高兴，因此他带着报复的口气大声说：
“鲁泰茜雅，听我这个诚实的掘墓人说：当你替这个污秽的范莱尼（这就是那个乞丐的名字）做肉丸子的时侯，你就把他用线缚在胸前、冒充血淋淋的伤口的那块臭牛肉一起放进去吧。其实他身上什么伤也没有，只是为了使那些慈悲的人多施舍一些钱给他罢了。”
跟着这一反驳又迸发出一阵震耳欲聋的大笑。
“朱庇特不是一个懒汉，决不会在天上熟睡的；他马上会发出一阵雷火，叫你立刻化为灰尘！那时候，我就要和你这没有底的臭酒囊再去了！”
“我对着地狱里的神王普鲁顿的黑药杖起誓，我要用我的拳头捶破你这野蛮人的嘴脸，让你受到几处真正的伤，叫你再骗不得人；但这样一来，乞丐，你倒可以有权利哀求人家可怜你了。”
“好吧，等着吧，等着吧，你这爱胡说的家伙！”乞丐从座位上跳起来抡着拳头张开整个喉咙喊叫。“等着吧。我要立刻把你送到卡隆那儿去。我对财神梅尔库利斯的翅膀发誓，我要从自己的钱里拿出一个铜币来送你，把它塞在你这恶狼的牙齿里，你站稳了！”
“住手，你们这两个畜生！”一个身材高大的马戏班里的大力士凯乌斯·泰乌利维斯，因为那骰子掷得入了迷，就大声吼道；“住手，要不然的话，我对着奥林比斯山上的大神起誓，我要叫你们两个面对面地相撞，把你们的臭骨头撞得粉碎，叫你们变得象两捆在麻栉中梳过的苎麻一般！”
幸而，“独眼”鲁泰茜雅和她的女奴隶埃塞俄比亚女人阿苏儿端来了两大盆装得满满的热气腾腾的肉丸子，放在桌子上。聚集在酒店里人数最多的两大堆吃客，立刻向盆子扑了上去。
吵闹顿时停止了。那些首先抢到食物的幸运儿，顿时精神百倍地吞咽起肉丸子来。他们发觉鲁泰茜雅的烹调手段的确非常高明。那时候，邻近几张桌子旁的客人，有的正掷着骰子赌钱，不断发出粗鲁的渎神的咒骂，另一些人则在谈论着眼前的新闻——关于斗技场里角斗士的角斗。吃客中间的某几个是自由公民，他们很幸运地到过大斗技场。他们所描述的奇迹使那些因为属于奴隶阶级而不准进斗技场欣赏表演的人惊叹不止。大家都同声赞扬，把斯巴达克思的勇敢和神力捧上了天。
鲁泰茜雅匆忙地前前后后走动着，把灌肠送到每一张桌子上去。维纳斯酒店中渐渐地变成了一片静寂。
第一个打破静寂的人是那个年老的角斗士。
“我曾经在各处国剧场和斗技场里角斗了二十二年，”他大声说。“不错，我的身上被人家开了好些洞，然后又愈合了起来，但是我终算保住了这张皮。也就是说，神并没有吝惜赐给我力量和勇气。但是，我得告诉你们，我还从来没有碰到过，也没有见到过象无敌的斯巴达克思这样的角斗士、大力士兼剑术家！”＿
“如果他生来就是罗马人，”大力士凯乌斯·泰马利维斯——他本人是生在罗马的——用庇护的口气说。“他就可以变成英雄了。”
“可借他是一个野蛮人！”一个叫做艾米里乌斯·瓦林的漂亮小伙子叫道。这个小伙子才二十岁，但他的脸上已经布满了皱纹，这是放荡的生活使他未老先衰的明显标志。
“啊，斯巴达克思真是个幸运的人！”一个在阿非利加洲作过战的罗马军团中的老兵说。他的前额上面有—道宽阔的伤痕，他的一只脚因为受过伤是跛的。“虽然他是一个逃兵，人家还是给了他自由！这真是闻所未闻的怪事！苏拉的心境显然很好，所以慷慨起来了！”
“可是角斗士老板阿克齐恩却恨透了！”那个老角斗士说。
“是啊，他逢人就哭诉，什么他被人家抢光了，他破产了，他完蛋了！……”
“那有什么，他的那批货色可卖了一大笔好价钱呐！”
“是啊，说实在的，他那批货物也真不错！这样年青的小伙子——一个比一个更壮健！”
“谁跟你争论呢，那批货物是不错的，可是二十万塞斯太尔司也是笔不小的款子啊！”
“那还有什么说的！我对保护神朱庇特起誓！”
“我对赫克里斯起誓！”大力土喊道。“那笔钱能给我就好了！我多么希望体味一下黄金的种种威力，用它来满足我的欲望啊！”
“你？……难道我们不是这样吗？泰乌利维斯，你以为我们得到这二十万塞斯太尔和，不会用来享福吗？”
“挥霍钱财是容易的，但却不是每个人都会的。”
“只是你决不能使我相信，说苏拉曾经花了很大的力量才得到这些钱财！”
“他是从承袭尼科坡尔的那个女人的遗产开始发财的……”
“当那女人爱上苏拉的时候，她已经上了年纪，可是苏拉却很年青，即使不太漂亮，大概也不会象现在这么丑陋可怕。”
“她死的时候就答应苏拉，把她全部财产送给他。”
“苏拉年青的时候是很穷的。我知道苏拉曾经长久地住在一位公民家里吃闲饭。”大力士说。“那位公民每年有三千塞斯太尔司的收入。”
“在与米特里达梯斯王作战，以及包围和攻占雅典时，苏拉分到的战利品最多。就在那时侯，他的财产增加了很多。接着又是迫害时期，当时曾按照苏拉的命令杀死了十七个执政官、六个司法官、六十个市政官和税务官、三百个元者、一千六百个骑士和七万个公民！你以为他们所有的财产到哪里去了？直接缴入了国库吗？苏拉竟会丝毫没有到手吗？”
“如果我能从苏拉在迫害时期得到的钱财中分到最最小的一份就好了！”
“但无论如何，”这位受过很好教养的小伙子文米里乌斯·瓦林忧郁地说，他在这天晚上大有探讨哲理的倾向。“就让苏拉从一个穷光蛋变成一个大富翁，就让他从—个无名小卒上升为罗马的独裁者和荣获凯旋的大元帅，就让他在战船坛前面建立一座黄金的雕像，而且刻上‘幸运的人考尔涅里乌斯·苏拉，大元帅’的字样吧，但无论如何，这位万能的人还是染上了不论黄金和医学都不能征服的不治之症。”
这番话使所有聚集在这儿的穷汉，产生了深刻的印象，大家都异口同声地叫道：
“不错，对啊，对啊！……”
“他活该如此！”那个曾经随着凯乌斯·马略在阿非利加洲作过战，而且对马略极其崇拜的跛脚老兵恶狠狠地叫道。“这是他应得的惩罚！让他去吃苦头吧！他是疯狂的野兽，蒙着人皮的怪物！六千个沙姆尼特人流的鲜血应当由他负责。他们投降苏拉是以他保存他们生命为条件的，但他却把他们统统赶到斗技场里去杀死。当无数利箭向他们射去时，聚集在荷斯季里马斯元老院开会的元老们听到了那批可怜的人的惨叫，都吓得跳了起来。但苏拉却非常安静地继续他的演说，只是冷冷地叫元老们注意地倾听他的演说，并叫他们不要去理睬外面发生的事情。他说那边只是一队兵士奉了他的命令在教训一小撮坏蛋罢了。”
“在普莱涅斯特城的大屠杀中，苏拉把城里可怜的居民，除了对他献过殷勤的人之外，不论男女老少一夜工夫全部杀得一个不留——整整一万两千个人呐！”
“苏拉曾经破坏和毁灭了意大利最繁盛的城市：苏尔莫、斯波列季乌姆、英吉拉姆纳和佛罗伦萨……那只是因为那些城市的居民忠于马略而没有忠于他罢了。”
“喂，我的孩子们，闭嘴！”鲁泰茜雅叫道；她正坐在小凳上，把好些准备用油炸的兔肉放到锅里去。“我认为你们是在访毁‘幸运的人’独裁者苏拉。我要预先警告你们，快让你们的舌头在牙齿后面停下来吧！我不愿意有人在我的酒店里诽谤罗马最伟大的公民！”
“原来如此！这个独眼女人竟是个苏拉的党徒！唉，你这个该死的女人！”老兵叫道。
“喂，梅季乌斯，”掘墓人鲁菲尼咆哮道。“你对我们可爱的鲁泰茜雅说话得有点儿分寸啊！”＿，“我对裴龙娜的盾牌起誓，你给我闭嘴吧！真是天大的笑话！一个掘墓人竟敢教训一个在阿非利加洲打过仗的老兵！”
谁也不知道这—新爆发的冲突会怎样收场；但那时候忽然从外面传来了一阵乱哄哄的女人会唱的歌声。歌声非常不入调，但唱歌的人显然还认为自己歌唱得很好。
“这是爱劳妮雅。”顾客中的一个说。
“这是鲁茜丽雅。”
“这是狄安娜。”
所有人的眼光都注视着店门，从那儿进来了五个载歌载舞、穿着过分短的衣服的姑娘，她们的脸上搽着胭脂，肩膀是裸露的。她们用很下流的话回答着乱哄哄的欢迎。
可是我们不准备停留在这幅由于那几位不幸姑娘的到达而出现的场景的描写上，我们最好还是注意一下，鲁泰茜雅和她的女奴隶热心地把食物放在桌子上的情形。按照她所准备的食物看来，那顿晚餐是非常丰盛的。
“今晚你等待谁到你的酒店里来啊？你又为谁煎了那些死猫肉，而且打算把它们当作兔子肉拿出来呢？”乞丐范莱尼问道。
“你大概是在等候玛尔古斯·克拉苏来吃晚饭吧？”
“不，她在等候‘伟大的人’庞培呢！”
笑声和调侃声在继续下去，但突然，酒店门口出现了一个身材魁梧、体格强壮的人，虽然他的头发已经变成花白，但他的相貌依然是很漂亮的。
“啊，特莱庞尼！”
“特莱庞尼，祝你健康！”
“欢迎，欢迎，特莱庞尼！”酒店的各个角落里同时发出了声音。
特莱庞尼是一个角斗士老板，几年以前他关闭了自己的角斗学校，靠着这一赚钱的职业所得的积蓄过活。但是他的习惯和爱好使他仍然在角斗士中间厮混。他是埃斯克维林区和苏布拉区那些下等客栈和酒店的常客，因为失欢于命运女神的人总是在那些地方闹哄哄地寻欢作乐。
据说，尽管特莱庞尼以自己出身于角斗士并以他跟角斗士们的亲密关系而骄傲，但这并没有妨碍他为贵族服务赚钱：内战时期，他曾经受一些贵族的委托，雇用了大批角斗士。据说，在他的手下足足有一军团的角斗士，在大议场或者别的会场上开会讨论重大问题时，他常常率领他们上那儿去。他可以为了某个人的利益，向司法官示威恫吓，或者是对某件事直接进行干涉，有时候在选举司法官或者某些官吏时，他们甚至替人大打出手。大家都相信，特莱庞尼因为跟角斗士们混在一起，捞到了不少油水。
但无论如何，特莱庞尼总算是角斗士们的朋友和保护人。因此
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