个什么人，因之对于沈玉芳更加爱敬起来。在别一方面，说也奇怪得很，阿贵自从进了团体之后，似乎渐渐地觉到自己是一个成人了，而不是一个很平常的，什么世事都不知道的小孩子。关于这一层，不但阿贵自己觉到，就是阿贵的父母也渐渐地觉到了。一对老夫妻时常暗暗地说道：
“奇怪的很！阿贵近来说话，行动，都变了样子。菩萨也不相信了，什么都不相信了。你看，这样地读书读得好！读得连菩萨都不相信了！……”
一对可怜的老夫妻当然不能明了阿贵内心的变迁，只能感觉着奇怪而已。他俩的年纪已经太大了，因之他俩的脑筋被旧的锁链束缚得紧紧地，无论如何，不会想到一个人如何能不相信菩萨而生活着。尤其是对于阿贵的母亲，她若不是相信有菩萨在保佑她，她恐怕久已离开人世了。
……今年四月间，埠发生了空前的政治的变动，阿贵参加过几次群众示威的运动，亲眼看见许多工人——这其间也有老头子，老太婆，年轻的小姑娘，很小很小的小孩子……大批地被枪杀的枪杀，刺伤的刺伤，逮捕的逮捕，种种无人性的惨象。阿贵幸而逃脱了一条命，然而他的悲愤，呵，他的悲愤非言语所能尽！他曾几次地痛哭过。
“呵呵！这样革命革得好，连我们穷人的命都根本革掉了。喂！造他娘！我们非干不行，终久不过是一死而已！……”
这时沈玉芳还是继续她的秘密的工作。
一天晚上，沈玉芳正在讲堂上课的时候，张金魁带领五六个巡捕将她捉住了。李全发见着神情不对，即刻想设法逃脱，可是张金魁的眼睛非常地敏捷，已经看见李全发坐在什么地方了。他上前一把将李全发的头发抓住，带骂带讥讽地说道：
“哈哈！你还想跑吗？从今后管教你不再做怪了！我看你去再组织什么工会，再反对我们……哈哈！”
阿贵这时自量自己也是跑不脱的了，不如坐着不动，看他们怎么样处治。却不料他们将沈玉芳和李全发捕住了之后，即开步走出去了。阿贵一方面庆幸自己没有被捕，但一方面看着沈玉芳和李全发就如强盗一般被他们拉走了，心中真是难过得要命，他不禁放声哭起来了。这时上课的学生有二十几个，小孩子也有，成人也有，大家见着阿贵哭起来了，便都哭将起来，就如死了父母一样。阿贵料定他俩的性命难保，不禁想道：“我为什么不跟着他们一块儿去呢？他俩死了，我一个好独活着吗？在这种世界活着有什么意思？真的，不如死了还好些呵！唉！这简直是什么世界！简直没有一点道理可讲了！……这，这张金魁这小子，为什么能这样地下毒手呢？真是一点儿良心都没有了！丧尽天良的狗东西！……”
“阿哥！阿哥！快来看，这些黑蚂蚁被黄蚂蚁打败了呢！黄蚂蚁真厉害！”
一桩一桩的往事正在阿贵的脑海中涌现的时候，阿蓉又将蚂蚁打仗的事情扰乱了阿贵的回忆。阿贵又重新想到昨日蚂蚁的情形。
“就是这样地决定罢！我应当学蚂蚁，我真难道连蚂蚁都不如吗？如果沈先生和李全发死了有知，他俩怕要在地下暗暗地笑我呢。他俩要笑我这不中用的怕死的东西。是的，我要为他俩报仇呵。”
阿贵自言自语地说了这几句话，他的小妹妹只当是她的哥哥叫她，所以走到阿贵的面前来了。阿贵见着小妹妹走来，便把她拉到自己的怀里，用手抚摩她的小辫子。阿贵是很爱小妹妹的，当他每次下工的时候，一走进门来，即要同小妹妹亲热一下，或者将她抱一抱，或者与她亲亲嘴。阿蓉的父母是没有给过零钱与她买东西吃的，但是阿贵却有时给她一个铜板或两个铜板买东西吃，因之她也就很欢喜自己的哥哥。阿贵待他的小妹妹是温柔极了，很少时候打骂她，也就可以说，从没曾打骂过她。有时阿蓉被她的父母打骂的时候，她总是跑到哥哥的怀中，以他为自己的保护者。阿贵很关心小妹妹的生活。他没有哥哥姐姐，也没有弟弟，只有这个小妹妹，因之他很不愿意这个小妹妹吃苦。他以为这个小女孩子生来做他的妹妹，不能吃穿好的，已经是很不幸了，如何还能虐待她呢？而且阿蓉一双伶俐的眼睛，一副圆圆的小面庞，看起来是很可爱的一个小女孩子，阿贵那有不爱她之理呢？
阿蓉很天真地向他哥哥述说蚂蚁打仗的事情，她的两只小手并形容出蚂蚁打架时的样子。但是阿贵只是用手抚摩她的小辫子，不曾注意她说些什么。他这时似乎在思维什么，但到底是在思维什么，就是他自己也没有一定的观念。阿蓉起初说得很起劲，后来她看见她的哥哥并不热心听她所说的一些什么，也就慢慢地松懈下来了。最后她扭过脸来，从衣袋里掏出许多小石头子来数着玩，——这些小石头子是她自己拾的，也就是她唯一的玩具了。
这时阿贵似乎感觉到有点对不起小妹妹的样子，但这也只是一瞬间的事。他仍然继续地抚摩着她的小辫子，目不转睛地似乎注视他抚摩着的东西。其实他这时的心境很是茫然，说不出他的确是在想什么。后来他开始回忆过去的事情，然而也就在这时，他又如同做梦一个样子。他似乎一天晚上与李全发一道，也不知因为什么事情，从什么地方来，到什么地方去，——他俩路经四马路，这时街道两旁的电灯非常明亮的很，来往的行人轰轰地拥挤着，就如浪潮一样，很是热闹。他俩走到青莲阁门口，见着上下梯的人们非常之多，似乎楼上有什么特别引诱观众的东西。这时阿贵想道：“这是什么地方呢？莫不是一个很好玩的地方吗？顶好上楼去看一看，看一看上面到底是什么玩意儿……”他想到这里，正要向李全发提议的时候，忽听李全发说道：
“阿贵！你来过这里吗？这里是茶馆，让我们上楼去吃一杯茶去，我渴了。”
“那我们就上去罢！”
当他俩上到楼梯口的时候，就有许多穿着鲜艳的衣服的女人上来欢迎，并且还有许多老太婆，似乎是她们的母亲又似乎不是她们的母亲的样子，共同帮助她们来拉他俩。这时阿贵惊吓得非常，一颗心在内里枯里枯通地跳动起来了：“我的天王爷！这是什么地方呢？这些女人怎么就这样地硬拉人！这还成个什么样子！不如下去罢！这里一定不是好地方……”阿贵还是一个童男，很怕接近女人，这时见着这些如妖精一般的女人来拉他，不禁惊吓得要喊叫起来了。他忽然觉得他的右手被人拿住了，他的腰被人搂住了，他的衣裳被人扯住了，总而言之，他在紧急的包围之中了。他正要喊叫救命的当儿，恰好这时李全发一把把他的左手拉住，横冲直撞地，把他从人中救出，脱离了重围。李全发拣一张茶桌与阿贵坐将下来。这时阿贵的头已经惊吓得昏眩起来了，一颗心还是继续枯里枯通地跳动着。
“阿贵！你吓煞了罢？哈哈哈！……你从前没有来过吗？今天要不是我，老兄，你可是糟了！哈哈哈！”
“你这个人真浑蛋！谁个叫你把我带到这儿来呢？这个地方，唉，真是来不得的！……”
李全发只笑着不答。这时茶房已将茶泡好了，阿贵一边厢拿着茶杯喝茶，一边厢将两眼环视着周围的景象：人声是这样的噪杂，头颅是这样的众多——男的，女的，老的，少的，光头的，有胡子的，粉面的……浑淘淘地摇动着，这逼得阿贵的头更加昏眩了。忽然他觉着一些油头粉面的女人都对着他笑，起初是很谄媚地笑，后来变为苦楚地笑，似乎两眼含着眼泪，要向他哭起来的样子；最后她们的面孔渐渐地青肿起来了，就如鬼一般地向着阿贵狰狞地笑着，这逼得阿贵打了一个寒噤，不敢再看她们了，慢慢地将头低下。他的一颗心这时是在不可遏抑地，苦痛异常地跳动着，同时又如同遇着了什么大危险的事情，吓得他毛发都竖起来了，周身出了一阵冷汗。他是异常地怀疑，苦痛，惧怕，但是他表示不出来。停了一回，他似乎听见右边隔座的人在说话，一个是四五十岁老头子的声音，一个是十四五岁小姑娘的声音，这种声音是异常地娇嫩而可怜，就如同小鸟的哀鸣也似的。
“你的面孔倒很标致的，可是不知道你的那件小东西好不好……哈哈……”
“不要纠缠了！请你老爷到我屋里白相去罢！快去！快去！好不好呢？”
“几块钱住一夜？”
“随你老爷的便罢！……”
阿贵抬起头来，向隔座一看，见是一个五十几岁的，蓄着八字胡的老头子搂着一个年纪很轻的小姑娘，至多也不过十五岁的光景，正在那里调戏呢。老头子用左手抱着她的孱弱的腰，用右手在她的身上乱摩，最后他戏弄她那还未十分发育，因之还未十分突起的两个小乳头，——她并不拒绝这些行动，似乎以为这是很平常的事情。她只是勉强地做着假意的微笑，两只圆圆的小眼睛向他射着哀求的光，用手理他那很硬直的胡子，故意地向他献媚。这时老头子的一种猥亵的表情，及小姑娘的那种可怜的模样儿，引起了阿贵的怀疑与厌恨：这是一回什么事情？这难道说是真的吗？世界上如何能有这等事！呵，这简直是真正地岂有此理呵！……五十几岁的老头子与一个十四五的小姑娘……而且老头子是这般地肥大，小姑娘是这般地弱小……这真正是岂有此理的事呵！……
阿贵一刹那间似乎不相信自己所见的是真实事情。他又重新将头低下，默想这一种异常惨苦的，不公道的现象。
“阿贵！你还在想什么哟！你能这样不关心地看着人家侮弄你的小妹妹吗？”
阿贵听了这话，抬头一看，见着与自己坐在对面的不是李全发，而是沈玉芳沈先生，这却使得他惊异莫定了。这时沈玉芳还是如平素一样的装束，可是她脸上的表情是异常悲苦而严肃的，两眼饱含着泪珠，嘴唇是异常地颤动。当阿贵莫明其妙，正要开口问沈玉芳的当儿，忽又听着沈玉芳说道：
“阿贵，你晓得吗？在这个社会里，穷人家的女子总是要被富人侮辱的，你看你的小妹妹现在是什么样子……”
沈玉芳说至此时，将手往右边一指，意思是叫阿贵顺着她所指的方向望去。阿贵顺从她的意思，便向原来的隔座望一望，见着老头子与小姑娘还在那里调戏着玩呢。过了一忽，靠在老头子怀里的小姑娘将脸转过来，笔直地将眼光射到阿贵的身上来。阿贵起初还不十分惊异，后来慢慢地觉着她的面孔与阿蓉的相似，一等阿贵一觉到这个时，说也奇怪，他便越看她越象自己的小妹妹，这两只圆圆的小眼睛，这两个圆圆的小笑窝，这一个如樱桃也似的小口，这一切……这简直是阿蓉，这简直是阿贵的小妹妹了。“这难道真是我的小妹妹吗？……”阿贵无论如何不能相信他眼前的景象，以为在电灯光底下，或者容易眼花，或者认错了人，于是便将两眼用手揉一揉，看看是真的还是假的，但是审视的结果，这的确是阿蓉，这的确是阿贵的小妹妹。
这时阿贵的忿火暴发了，便不疑惧地走上前去，一把将小姑娘从老头子的怀里拉到自己的身边，接着向老头子开口骂道：
“你是什么混帐的东西，敢这样欺侮我的小妹妹！你这个狗娘养的……”
“阿哥！阿哥！你……你……”
阿贵被阿蓉的声音唤醒了，睁眼一看，见着小妹妹在自己的前面站着，而老头子，沈玉芳，李全发……一切都没了痕迹。阿贵呆了半晌，才渐渐地觉悟到自己适才是在梦里，一切的景象都是不真确的。但是这梦中所见的一切，印在他的脑际非常之深，沈玉芳所说的话，他也是一字一句地记得非常清楚。“在这个社会里，穷人的女子总是要被富人侮辱的！……”阿贵回味这两句话的意思，不禁有点战栗起来了。这时阿蓉见着她的哥哥的这种情形，只是将两个小小的眼珠转动着，猜不透他遇着了什么。阿贵一边厢望着立在他面前的小妹妹，一边厢又回忆着梦中的情形，最后他将她的小头抱到自己的口边，重重地吻几下，深深地叹了几口气。
“在这个社会里，穷人的女子总是要被富人侮辱的！……”阿贵越想越觉得这两句话是不易的定理，他想道：“纱厂的女工有几个是能保持着清白身子的？厂主，帐房先生，管工的，大班，……稍微有点姿色的女工都要忍受他们的侮辱，就是我亲眼也看见了许多。就是张金魁这个浑帐王八蛋，他也就奸污了许多年轻的女工呵！唉！穷人的女子卖了力还不算，还要卖身子！……当娼妓的当然都是穷人家的女子，大半都是因为没有饭吃，逼得没有法子……唉！现在的世界！现在的社会！……”
阿贵想到此地，梦中的情形又在他的脑际盘旋了：五十几岁的肥胖的老头子与十四五岁的娇弱的小姑娘，这个小姑娘最后变成了他的小妹妹了……阿贵不禁大大地打了一个寒战，一颗心也
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