十几岁的中年人，戴着一顶草帽，穿着一套白粗布的然而很干净的小褂裤，不似自己所穿的那般龌龊；这时他的面容虽然是黝黑，然而是很和善很同情的，两眼射着诚实而有力的光芒，令人发生深刻的感觉。阿贵向他审视了一下，面相似乎是很熟的，然而一时想不起他的名字来。
“你难道不认识我了吗？两个月前我们还在一块儿办过事情……”
“呵哈！原来是应生叔，一时倒把我糊涂住了。”阿贵现出无限快乐的神情，笑将起来了。“应生叔，我问你，你现在好吗？还是在工会里做事情吗？”
“也无所谓好不好，反正是活着一天就干一天罢了。”张应生带着笑，很自然地说道，“现在我还是从前那个样子，你现在好吗？你的脸色却比从前黑得多了，是怎么弄的呢？”
“唉！说起来话长！”阿贵将头低将下来了。
“昨天我听见一个人说，你已经被厂里开除了，是不是？”
“是的。被张金魁这个混帐东西把我弄得开除了。”阿贵很凄苦地，同时又是很愤恨地回答他。
“唉！这个婊子造的，专门同我们做对，真是可恨极了！你晓得吗？他差一点也把我害了呢。”
张应生说到此时，将眉头一皱，叹了一口气，沉默下来了。霎时间记起了往事：那是一天晚上，张应生正在和平里内一幢房子的前楼上，与四个同志开秘密会议，讨论目前工作的大纲。当时各人都是很谨慎的，不敢高声说话，张应生与一个名叫王得全的，还将手枪放在身边，防备临时的变故。忽然听见楼下有人很急剧地敲门，大家知道有点不对，便决定两个无枪的同志先翻过天花板逃走，留下张应生与王得全二人观看动静。敲门的声音愈形急剧了，他二人便走下楼来，静悄悄地走至大门向门缝一看，原来是三个武装巡捕，其形势是来捉人的模样。他二人又向后门缝一看，那里也有两个武装巡捕把守。张应生想道：“坏了！怎么办呢？抵御好，还是逃走好？……”张应生还未决定方策的时候，巡捕已经将大门打开了，王得全即时就放起枪来，打死了一个首先进来的巡捕。可是王得全自己也受了伤，倒在地上。其他两个巡捕没有看见张应生匿在门旁的墙角边，便走进客堂内搜索，不提防张应生溜至门外，连向他们放了两枪。张应生放了枪之后，便飞也似的跑了，也不知道那两个巡捕到底受了伤没有。事后，有人说，这事情的发生，是由于张金魁到巡捕房的告密……
“应生叔！我现在是无路可走的人了。”
阿贵的话打断了张应生对于过去的回忆。他并没有听清阿贵向他说了一句什么话，便如从梦中醒来也似的，连忙向阿贵问道：
“你现在向什么地方去呢？”
“什么地方也不去，只是想被汽车撞死。”
“笑话！一个人好好地要想被汽车撞死！呵，我问你，你吃过中饭了没有？”
阿贵从早上流浪到现在，从没想起吃饭的问题，肚子内也不觉得饿。现在忽然听见张应生问他吃过饭没有，便很迅速地用手将肚子一摸，即刻就感觉得异常地饥饿，并且是异常地难受。
“我还没有吃饭。”阿贵很没有力气的样子将头摇一摇。
“我忙得也没有吃饭。好，现在到我的家里去吃饭罢。”
……到了张应生的家里。
这是一间狭小的，墙壁污痕斑斑的亭子楼。摆设是很简单的：一张帆布床，一张四方的木桌，两张圆形的小木椅，及一些零碎的东西。这是一个秘密工作者的通常的格式，倘若是门内汉，一望即知道这种屋内住的是哪一种人。尤其是一个由工人出身的秘密的工作者，他的屋内的摆设将格外地简单。
阿贵大约是因为行走太多，或是由于饥饿，弄得身体太疲弱了，走进了亭子楼之后，便一下躺倒在帆布床上，直挺地如死尸也似的。张应生无暇同阿贵说话，便打起汽油炉煮起饭来，不一刻饭便熟了，他即将抽屉内所贮藏着的两碗菜，一碗是咸菜，一碗是豆皮炒肉，拿出来摆在桌上。这样，他便开始向躺在帆布床上的阿贵叫道：
“起来，我们吃饭呵。”
阿贵真是太疲倦了，这时虽然是肚子内觉着饿，但是不想起来吃饭。经张应生再三的催促，才很吃力地立起身来。
“阿贵，我告诉你，”两人坐下之后，张应生忽然很郑重地说道，“我这个地方是没有人知道的，是很秘密的，你千万别要告诉别个呵！现在是这样的时代，我们做的是这样的事情……”
“应生叔，请你放心，我也不是一个小孩子，决不会随便乱说的。”
两人开始吃饭，沉默下来了。差不多经过一两分钟的光景，张应生忽然将筷子放下，就同发觉了什么也似的，自言自语地笑道：
“好哇！原来我忘记了先吃酒，难怪得我总觉着吃饭没有什么味道也似的。”说至此地，便向阿贵道：“阿贵，你能吃酒么？不吃？唉！我有一个坏脾气，就是每顿吃饭之前，总要吃一点酒，若不是这样，那是吃不下去饭的。阿贵，你说怪不怪？这种脾气实在是要不得的呵！我总想改，但是到现在还没有改掉，讨厌！……”
“应生叔，我饿过火了，现在反而吃不下去饭，你一个人吃罢，我很疲倦，想睡觉。”
阿贵未将一碗饭吃完，便把筷子放下，走向帆布床上躺下了。张应生也不去干涉他，自己一个人开始吃起酒来。阿贵不一刻的工夫，就沉沉地睡去，毫没觉察到张应生什么时候吃完饭，什么时候出门去。张应生是一个忙人，他并不能象阿贵这样地在家内睡觉。下午还有两个会要开，还有两个地方要去。他于是吃完饭将门关好，就匆忙地出门去了。
整个的下半天光阴，在阿贵的浓睡中消去。到了七点钟的辰光，张应生已经将事办完，回转家里，而阿贵还是在睡乡中，没有醒来。张应生静悄悄地将一盏不大明亮的电灯扭着之后，便预备做饭吃，并不去惊动他。等到张应生将饭做好之后，阿贵还是没有醒来，于是他不得不喊叫他了。
阿贵睁开惺忪的睡眼，向室内的情景一看，又见张应生笑着立在床前，顿时又似乎入了梦境，不知自身现在何处，等到张应生向他说了“你这一觉也睡得太长了呵！起来吃晚饭罢！”之后，才渐渐地明白一切的经过。
“起来，起来吃晚饭罢，”张应生又继续催促地说道，“这里有一盆水，你可以先洗洗脸。”
“我难道睡了大半天吗？”阿贵很不相信也似地这样问道。
“我不回来，”张应生笑起来了，“也不知你要睡到什么时候呢。好了，别再发痴罢！快洗脸，洗了脸吃饭。”
在吃饭的时候，两人并没有多谈什么话，只是默默地各人想各人的心事。张应生所想的并不关于阿贵的事，而是今天他工作的经过：组织失业工人指导委员会，审察反抗工贼委员会的工作……阿贵这时也没想到张应生身上，而只是打算“我到底做什么事情呢？进别的工厂做工呢，还是依旧地去让汽车撞死？……唉！我到底怎么办呢？……”
饭吃完了，及一切都收拾洗净了之后，已经是九点钟了，这时起了风，亭子楼内的空气，已不如先前的燥热。张应生决定阿贵今夜睡在帆布床上，而自己将一张竹席子铺开在地板上睡。两人没有什么事做，便都躺下，用扇啪啪地搧着。这时张应生决定问一问阿贵的事情了。阿贵便一五一十地告诉张应生自己被厂里开除的经过。
“阿贵，你现在到底打算怎么办呢？”张应生等阿贵说完了之后，这样地问他。
“怎么办？一点办法都没有！我今天白天不是告诉过你了吗？我预备让汽车撞死，我的家中可以得到五十块钱抚恤费……”
“你这才是发痴呢！一个人死的要值得：或是被我们的敌人捉去枪毙，或是同敌人对垒而死，或是……总而言之一句话，我们死的要值得，怎么能让汽车白白地撞死呢？而况且你也不是没有事情做，也不是什么瞎子瘸子，你是还可以找到工作的。你被纱厂开除了，难道说你就不能进入别的纱厂做工吗？总而言之一句话，你是还可以找到事情做的。”
“应生叔，你晓得吗？我现在简直不想再做什么工了。不知道因为什么，我现在总觉得做工的人，连畜生牛马都不如！我的父亲，我的母亲，做了一辈子的工，只是吃一辈子的苦，得到了什么好处！我想，与其活着做工，不如死了还好些，你说可不是吗？人生终久是要死的……”
“阿贵，你这一种说法，简直是太糊涂了！不错，现在的工人的确连牛马都不如，但是你要知道，这不是永久都是这样的呵！你不是也听见过许多革命的理论吗？……你现在为什么这样糊涂呢？我们不应当灰心，我们应当干将下去！就是因为我们的生活不好，所以我们才要革命，所以我现在才做这种危险的事情，阿贵，寻死只是没有用处的人的出路呵，我们是不应当这样做的！”
阿贵听了张应生的话，沉默着不答，停了一忽，张应生又继续说道：
“我的年纪比你大，所吃的苦大约也比你多罢。我从前也曾经因为吃苦不过，想投过几次黄浦江，以为活着没有意思，不如死了好些。后来渐渐觉悟到这种思想是不应该的，一个人应当走着生路，而不应当向着死路走去。一个人应当为着自己的生活，去反抗一切压迫他的东西。阿贵，你明白这个道理吗？你现在应当明白，你是一个受压迫的人，你应当想怎么样消灭你的敌人，压迫你的人，而不应当想怎么样消灭你自己……”
阿贵听到此处，不禁全身战动了一下，即时想起昨天蚂蚁争斗的情形。他霎时觉得好生羞愧，一颗心动了几动，两耳火熊熊地烧将起来。用手将脸一摸，摸了一手冷汗。两眼朦胧中，又似觉看见无数的蚂蚁向他狞笑，向他咒骂，这逼得他的身体接连战动了几下。全室内霎时间如同变了景色，躺在地板上的张应生这时也似乎变了相了，好似变成了一个伟大的，尊严的巨人，立在茫茫的荒漠上，巨大的手臂指示阿贵所应走的道路……
“阿贵，你明白吗？”张应生又继续重复地说道，“你应当想怎么样消灭你的敌人，压迫你的人，而不应当想怎么样消灭你自己！”
阿贵很费力地将神定了一定。这时他似乎明白了今天白天他在街上胡乱走路的事情，简直是发痴，简直是莫明其妙！想到这里，他不禁又觉得有点好笑了。就如同犯了罪而承认过错也似的，他轻轻地说道：
“应生叔，你所说的我一切都明白，我并不是一定要去做让汽车撞死的傻事情，不过……”
“不过什么呢？”张应生跟着问他。
“应生叔，我已经下了决心去做一桩事情，不知可能达到目的……”
“做一桩什么事情？”
“我已经下了决心把张金魁……”
阿贵没有把话说完，便停住了。张应生听到张金魁的名字，便坐将起来，很惊异地问道：
“你下了决心把张金魁怎样呢？”
“我想把他……”
阿贵又停住不说了。
“你想把他怎样呢？你说呀！此地又没有旁人。”
“我想把他打死……”
阿贵终于这样很胆怯也似地说了。张应生听了这话，不即刻说出什么，便将头低下，如有所思也似的。停了一忽，他抬起头来向阿贵很镇静地说道：
“本来张金魁这东西是死有余辜，我们老早就想把他除掉。不把他除掉，他总是要作怪的，因为他的告密，也不知害了多少人，破了多少机关。不过你……”
“不过我怎样？”阿贵这时也坐起来了。在不明的灯光下，也可以看出他的神情是很兴奋的。“你以为我办不到吗？你以为我不能把他打死吗？”
“不过他是一个力气有牛大，狡狯又如狐狸的人，你怎么能将他打死呢？这件事情还是让别人去做罢，反正你的气也是可以出的。如果你愿意的话，我可以替你找到一件事情做……”
“不，应生叔！我不把他打死，那我的气就出不来！那我就连一个小蚂蚁都不如！那我就要遭那一个小黄蚂蚁的耻笑！”
“你说什么？”张应生有点奇怪起来了。“小黄蚂蚁？哪一个小黄蚂蚁？你怎么又扯到什么蚂蚁的身上来了呢？”
“就是那个小黄蚂蚁，那个我应当拜它做老师的小黄蚂蚁……”
阿贵未将话说完，忽一阵很凄惨的哭声从窗外飞将进来，听之令人心悸。阿贵将两耳尖起来继续审听这种哭声，便一瞬间将话停将下来了。沉默了一忽，阿贵如有所感也似的，便向张应生问道：
“应生叔，你听！你听见了吗？这哭声似乎是很近的，也许就是在隔壁罢？”
“我为什么没有听见？我几乎天天听见。这是我们楼下在前客堂住着的一个老太婆的哭声。”
“这个老太婆为什么天天哭呢？”
“为什么天天哭？儿子被捉去枪毙了，又
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