”吴锦全信口问。
“也许，我心中有点虚。”夺命一枝春不安地说：“似乎感觉出箕水貌不是容易对付的人，我们的一举一动，皆在他的有效监伺下。以现在来说，四面的山林中，好象都潜伏有监视的人。”
“我派有不少潜伏的人……”吴锦全得意地说。
“我是说箕水豹的人。”
“那是一定的。”唐姑娘突然以老练的口吻说：“他已经把这一带山区的山民亡命，与及隔邻的赣□山区不法之徒，暗中组成一股庞大的暴民组织，气候将成。这一带山区的人，都是他的眼线。假以时日，动乱无可避免。”
“不可能的。”吴锦全信心十足地说：“他根本不成气候。
雪峯山盗群，泰半是他早年的盗伙，他连雪峯山盗伙也无法掌握在制，成得甚事？”
“他如果仍以匪盗面目号召，那才不值得重视呢！”唐姑娘的话，一点也不象一个没见过世面的弱女子。
“你是说……”吴锦全神色一变。
“反清复明义军。”唐姑娘冷冷地说。
“这……废话，你怎知道？”
“他们已经向我有所表示了。河南方面的日月盟首领叫关一孤，真名叫凌霄客关崇岳，盟坛建在信阳州，他就是从湘南潜赴河市活动的，他也是当年投效何太师的江湖义士之一，可知箕水豹这里的组织，必定与日月盟暗中勾结呼应，不能掉以轻心。”
“咦！你……”吴锦全吃了一惊。
他并非为了箕水豹建了义军组织而吃惊，而是被唐姑娘反常的言论吓了一跳。
“我就是知道，别忘了这儿的人把我看成自己人。吴爷，有些事你应该多费心，不要被难见形影的金珠财宝蒙住了心眼。”唐姑娘冷冷地说完，不理会吴锦全的惊讶神情，扭着小腰肢出亭去了。
“我……我忽略了些什么……”吴锦全盯视着她的背影喃喃地自语，眼中放射出怪异的光亡。
同一期间，严仙山的山径上，蔡小玉和张碧瑶姑娘，一身村姑打扮，用布卷盖了剑，泰然向紫气谷走。
山区有不少村寨，山径经常有人行走，村寨之间居民往来不绝，并非蛮荒纪域，事实上与平原地带的村镇并无多少不同，她俩的出现并不其反常。
“我们孤身前来，确是太过凶险。”张碧瑶一面走，一面说：“小玉妹，我们似乎不该来。”
“来的人愈多，凶险越大。”蔡小玉不以为然：“人多了，就不会有人出面打交道。碧瑶姐，你怕？”
“不怕是假。”碧瑶苦笑：“我倒不在乎箕水豹那些强盗，而是怕吴锦全那些暗中活动的人行凶，那些江湖枭雄行事不择手段，不能不防。”
“只要他们不大批埋伏，我们应付得了。”
“很难说，比方说，吴锦全的师父神剑安澜，一个人出现拦截就够了，你我应付不了他。”
“应付不了我们就跑。”小玉俏皮地桥笑：“他一个位高辈尊威震天下的老前辈，他敢撒野？最好是臭骂他一顿，看他的脸往那儿放。”
“他那种老而不死本来就不要脸，会怕你骂呀？”碧瑶的见识不是小玉所能企及的，看法正好相反。“就凭他神剑安澜会隐起身份暗中作怪的情形看来，他那将名头声誉当作一回事？
“你说咱们应付不了就以的主意。却颇为管用，往林深草茂的地方窜，用暗器定可阻止他穷追！”
说话间。两人绕过一处山嘴。三丈不足的崖上古松盘虬，一株苍松下坐着一个穿道装的中年人。
一声轻咳。吸引了两位姑娘的注意。
“道长好家有话要说。”碧瑶惊觉地抬头上望：“不知有何见教？”
天师道的教徒算是方外人，是唯一可以留发不蓄辫的人，但仅限于有案可稽的教徒，不是每个人都可以穿一袭道袍就可以留发的。
这位老道梳了道辔，青道袍泛灰打了不少补钉，穷乡僻壤的道人香火钱收入有限，就是这付穷德行，一看便知是本地的穷香火道人。
“你们是姓吴的人？”老道安坐不动，语气冷森：“姓吴的有不少女人，明的暗的都有，似乎两位女施主的风华，与她们不同。”
“是又怎样？不是又怎样？”碧瑶口气相当强硬。
“不怎样！”者遭冷冷一笑：“路人人可走，这一带近来风云际会，各怀机心，各显神通，在脸皮还没撕破，狰狞面目没露出之前，每一条路都是安全的。贫道只是好奇，信口问问而已，别无他意。”
“别无他意就好，后会有期。”
“女施主，能听得进忠告吗？”
“我在听。”
“不要再往前走。”
“为何？”
“因为你们找不到什么！而且可能凶险重重。”
“既然来了，总不能半途而废呀！道长。”
“有时候，半途而废焉知非福。”
“有些事，半途而废却是大灾祸。”
老道哼了一声，徐徐站起整衣，蓦地大袖一挥，枝叶摇摇，松针纷落，人影一闪即逝，就象什么也没发生。
“继续再进？”小玉向。
“非进不可，我们必须先一步找到箕水豹。”
“那就赶两步。”
两人加快脚步，无畏地放开脚程急赶。
远远地，紫气谷的山寨在望，远在三里外，景物一览无遗，看不到人影，也没有家畜活动。
“恐怕来晚了。”张碧瑶泄气地说：“那是一座空案，人畜俱空。也许，这里不是紫气谷的山寨呢！”
“错不了！”小玉肯定地说：“每一村每一寨，只有一条互通往来的山径，沿途我们没发现岔路，应该不会走错。
“紫气寨向东北伸展的山径，通向廿五里外的新铺，这里如果是空寨，我们可以到新铺打听找线索。”
“新铺更为偏僻，只有甘余户人家，我们人地生疏，冒失地闯过去，恐怕不太妙吧！”碧瑶皱皱眉说。
“你说的，我们必须先一步找到箕水豹。假如让吴锦全或李大哥先找到他，岂不是一场大灾祸？”小玉找人的意志似乎更为积极：“无论如何，我们得尽一番心力消除灾祸，不是吗？”
“是的，只有箕水貌肯定相信我们的诚意，听我们的劝告远走高飞，才能消去这场大灾祸，我们别无选择。”
寨门是虚掩着的，两人干脆跳寨墙而入，果然是空寨。
两人十分沮丧，不再浪费时间人内搜索，疾趋东北角另一座寨门，要奔向新铺去打听消息。
新铺在甘五里外，是深入山区的一座小村落。
这一带山区，村落都小得可怜。
刚接近寨门，沉重的寨门，由两个青衣人一左一右将门向内推开。
寨门外，五个穿劲装佩刀剑的人正慾人寨。
一看他们的装扮，便知不是山区里的人。
两人脸色一变，碧瑶一打手式，转身飞奔，奔向最近的一座农舍。
她们要与本地的人士接触，回避一切山外的人，尤其不希望穿了劲装，带了刀剑的山外人见面。
显然，这些人是吴锦全的爪牙，正是她们最不希望碰上的人。
“好哇！果然还有人在！”那位高瘦的人欣然大叫：“休走，你们飞不了的。”
七个男女掠走如飞，衔尾狂追。
两女并不怕这些爪牙。不过却不希望照面起冲突，吴锦全人多势众，公然冲突日后将有无穷祸患。
昨天，吴锦全率领大批爪牙，出其不意包围了这处紫气谷山寨，却扑了个空，没料到今天仍派有爪牙前来，可能四周还隐伏了不少高手，随时皆可能一涌而至。
两位姑娘并不知道昨天吴锦全已来过了，只知昨天派有人在明月寨，会见了负责管理坟场的人，今天则去親扫南天燕子的坟。
韩昌期带她们秘密走了一趟明月寨，没找到化名为百里光的欧文宗，总算知道箕水豹隐身在紫气谷寨，所以为了行动方便，两位姑娘结伴而行。
她们的消息，没有吴锦全灵通。
要办的事情还没有着落，怎可提早引起纠纷？
她们一示弱，追的人可就神气啦！叫嚷着衔尾狂追，毫无顾忌地跟在她俩后面，跳入一座木造大宅的院子。
“哈哈哈哈……”为首的高瘦中年人，对着各处门窗紧闭的房舍狂笑：“就算你们变成老鼠，也没有容身之地，我会把你们技出来的，不如乖乖给我滚出来，我会客气地对待你们，不然……”
七个人搜屋，应该够分配了，但为首的人不想浪费时间，所以改用怀柔胁迫诡计把她们骗出来。
厢门依呀呀怪响，门开处，踱出两个赤着上身，手握双股猎叉，健壮魁伟的中年大汉，两双彪圆的怪眼精光四射，威猛骠悍的气势颇为慑人。
“该死的，你们真不肯罢手吗？”领先踱出的大汉怒容满脸，威风凛凛的走入院子盯视着他们。
“咦？还布了埋伏呢！”高瘦中年人欣然叫：“叫箕水豹出来，就可以决定肯不肯罢手。喂！你们两个蠢贷，知道我是谁吗？”
“应该知道你这混蛋的底细。”大汉口中也不饶人：“你胁下挟着的鞭套，里面盛着金色的霸王鞭，已表明了你的身份。
你是雪峯十二寨扫地工的儿子，金鞭太岁章一鞭，一个狗屁不如的杀人狂，你想用名号吓唬我吗？”
扫地王是早年流窟中非常可怕的匪魁，先后共出现了五个扫地王。至于这一个是否真的姓章，就无人得悉了。
反正儿子叫章一鞭，猜想可能性章而且。
以一始为名，颇为罕见，而且绰号又叫金鞭太岁，也许是不原以其名示人，所以取名为一鞭。
“用不着吓唬你，本太岁只要让你知道，你所碰上的人是谁就好。我老爹说，箕水豹好像已经死在常德渡河战役中，而他居然没有死，躲在这里享福，而我老爹那些老弟兄居然毫无所知。
“我老爹很不高兴，派我跟小红狼一些人前来，向他讨一点从紫禁城带出来的珍宝，快叫他出来，找他的人很多，他最好别让其他的人先一步给杀死了。喂！你们两个蠢货，又是什么玩意？”
“我张龙，他赶虎。”大汉指指同伴报名号：“山中的猎户，不是强盗，你他娘的狗改不了吃屎，你老爹做了一辈子强盗，你也克绍箕裘做强盗，你儿子也会做盗孙，逃到这儿来撒野，你配？我敢打赌，你一定疯了，只带了五六个狗男女来，你以为你真的是太岁吗？呸！”
金鞭太岁怒火如焚，咬牙切齿除去鞭套纳在腰带上，单手挥动沉重的金光闪闪霸王鞭，火杂杂地迈步向前冲，气势汹汹颇为惊人。
“本大王要把你砸成一堆零碎。”金鞭太岁怒吼着大叫着：“以为藐视本大王者戒。纳命！”
一鞭猛砸，势吉雷霆。
双股猎叉是浑铁打磨的，也是重家伙，重量比霸王鞭更重，而且是长兵刃，可知也是以力股的重家伙。
挣一声暴露，叉无畏地架偏了鞭，叉尾劲道倍增，顺势猛挑金鞭太岁的右助。
好一场势均力敌的狂野激斗，鞭叉便接硬挤，力与力的全力拼搏势若狂风暴雨，金铁交鸣连声狂震，两人皆双手运刃，并无技巧可言，但极为凶猛，谁不小心被对方击中，一下子就够了。
恶斗吸引众人的注意力，谁也没留意一旁多了几个人。
一声暴震传出，缠斗的人影终于骤然分开。
金鞭太岁斜震出丈外，马步一乱。
“这些蠢才真像斗牛。”一旁传出隂冷的语音，发自一个佩了剑的年约花甲骨衫客：“没错，全是些强盗亡命的打法，咱们可把人等到了。”
五男两女七个人，像鬼魅似的平空幻现在一旁。
占了些上风的张龙吃了一惊，忘了乘胜追击。
“你要等什么人？”一旁的赵虎沉声问。
“等箕水豹。”育衫客道出他的来意说：“你们，必须带老夫去找他，或者派人去叫他来。”
“你是……”
“老夫姓罗，罗北海。我们虽然很有耐心，但敝长上小王爷却很不耐烦、所以，老夫急于和箕水豹谈谈。他这样躲躲藏藏，对谁都没好处，是吗？”
“原来你是小挞虏的走狗，很光荣是不是？”赵虎嘲弄地说：“似乎每个人都在我箕水豹。
“其实箕水豹的名号早就黄土长埋，你们在找一个不存在的人，一个被埋葬的名号，岂不可悲？”
“那就找王彪，他没有被埋葬掉吧？”罗北海居然不脸红，不在乎被骂为走狗：“他在吗？”
“王彪？”
“不错，人呢？”
“叫王彪的人很不少，赵某知道其中的五六个……”
“少给我装糊涂。”罗北海冒火了，浓眉一轩，冷森森地道：“你知道箕水豹就是叫王彪。”
“这我就不清楚了１”
“你……”
“我说的是实话。”
“带我们去找王彪，阁下。”
“抱歉，办不到。赵某不能带你们去陷害无辜，我相信所有叫王彪的人都不愿见你，我不能替他们惹祸招灾，你们自己去打听好了！”赵虎断然拒绝。
“由不得你，小辈……”
“你想怎样？”
“哼！”罗北海面目一寒，不拔剑大抽一抖，身形电掠而上。
金鞭太岁身边的一个雄伟大汉
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