闩。
门悄然被推开来，进来一个浑身黑的人，面部也被黑头罩掩住，仅露出一双黑亮的眼睛。
“阁下，可记得奉天倡义大元帅？”
神鞭扭头一看，大吃一惊，有人进入密室，他竟然没听以任何声息。
“你……你是……”他倏然站起向，右手也搭上了九节鞭的握柄。
“如果阁下不记得，我提醒你。”不速之客不理会他的反应，继续说：“大顺皇帝，该记得吧？”
“李…李自成？”他骗然脱口道：“闯王？”
“对。忠贞营，阁下该记得吧？”
“兴国候李赤心……”
“对。李自成的侄儿。“那天杀的……”
“他败没时经过贵地，弃城不守，带了他的忠贞营背叛桂王，背叛了一手提拔他的太师何腾皎……”
窗外友影一闪，一个浑身灰色戴了灰头罩的人出现在石至le。
“阁下错了！”灰衣人接口：“李赤心并未背叛桂王，也役有背叛何太师，而是情势所迫，这一带城镇的入，已先一步被混十万（马进忠）杀光赶空了，没有一个人，没有一颗粮，他怎能守？。
“他更不知道何大师仅带了卅名随从来追赶他，何大师身为主帅，闯入空城竟然不赶快退走，终于被大清兵生拎擒活捉。阁下归罪于李赤心，是有欠公平的。”
“我不捉你的鬼话。”黑衣人说：“你是谁？”
“不必问我是谁，我正想要知道你是谁？”灰衣人冷冷地说，向前迈进。
“我已经知道你是谁了。”黑衣人说，背着的双手徐徐下垂：“你说大清兵三个字，已经表明了你的身份。”
“我不在乎你把我看作什么人，重要的是我要知道你是谁……”
黑衣人慕地一声长笑，双手前后一分，右手指向窗户，左手伸向室门。接着身形疾射，扑向灰衣人。
窗外和门外皆有人抢人，都是身手超少较俗的高手，黑衣人百忙中扭身仆倒，避过几只细小暗器的袭击，生死间不容发，袭击与闪避完美得无懈可击。
同一瞬间，灰衣人合力阻击，硬碰硬主动接把攻击，双爪一分硬接黑衣人走中宜深入的大手，并起右脚踢出，进攻对方膝盖和下裆，接招中同时反击，气势显得极为浑雄，目无余子。
这瞬间，拳掌着肉声暴起，人影疯狂地闪劝，或气进发。
旁观的神鞭竟然无法分辨招式，也无法看出谁被击中了，惊得张口结舌，感到手心冒冷汗，丹田寒气上升。
黑影似流光，消失在室门外黑暗的走道里。
那位从门外抢人阻截的另一位灰衣人，避暗器仆伏滚出，身形尚未挺起，来不及拦阻黑灰人。
灰衣人连退了三步，原来精光似电的双目，明显地呈现失神状态，双手也显得失去灵活。
“不能追，危险！”灰衣人急叫，及时喝住挺身跃起，正要追赶的另一名灰衣人。
滚倒在窗下的第三名灰衣人也一跃而起，骇然道：“三星聊珠飞钱绝技！这家伙并不想下毒手，而是存心卖弄向咱们提警告，不然……”
为首的灰衣人掳起双袖，那精工缝制的一双皮护臂崩散而坠。
“好可怕的掌力和抓功！”灰衣人语气不稳定：“这人是何来路？”
“属下即派人全力查他的底。”第二名次衣人欠身说：“他如不先发笑声警告，、属下万难逃过他的飞钱袭击，这人将是公子的最可怕劲敌。”
“他志不在我们。”为首的灰衣人说：“慢慢来，我会降伏他的。”
神鞭谭坚感到脊梁发冷，知道灾祸已经临头。他这间密室建在房屋的深处，大白天公然寻找也难发现，而今晚竟有两批高手出现在室中，密室已失去秘密的效用了，这已经表示他已暴露在许多人掌握中。
他有赤课着身躯站在人丛中，被人们品头论足的感觉，在羞愤与恐惧中，油然兴起拼命的念头。
刚准备解下九节钢鞭，为首那位灰衣人的目光，突然落在他身上。
“你给我乖乖坐下，我有话问你。”为首次衣人用隂森森的口气说：“除非你活腻了，不然你最好不要玩你那根小孩玩具。”
他拼命的勇气消失了，就凭刚才两方面的刹那间交手，两方面所表现出来的超凡入圣武功和反应，他真不敢想象自己是否接得下对方一击而仍有命在。
“你……你要问什么？”他毛骨悚然地依言在桌旁落座，语气中充满了惊慌恐惧的神色。
“有两件事请教，希望阁下能衷诚合作。”灰衣人在对面坐下说，一双冷电四射的怪限紧盯着他：“第一、贵地湘潭六太岁中，除了阁下之外有那些人曾经跟随过李赤心，或者郝摇旗或混十万。
“第二、李自成的妻子高氏，与她的弟弟高必正，手下有十名親随，号称十孩儿，高氏姐弟与李赤心同受招安之后，成立劲旅忠贞营，这十个十三四岁的可怕小鬼失了踪。忠贞营驻守常德之后，就从来没有任何人见过他们。我知道李赤心最后在蔓州，应何太师之召领兵前来衡州，准备反攻长沙，被混十万拒绝让出常德地盘，以焚壁清野逼使李赤心械尽粮绝，孤军走长沙因而败没。从益阳赶来追寻他的何太师，也因此而在湘潭死节。
“李赤心在贵地进兵长秒之前，遣散了二十八宿親军；甘人宿中，从前是与十孩儿直接连系的人，他们隐藏在贵地改头换面，下落不明。
“阁下是湘潭实力最雄厚的地头蛇，你的南岳酒楼隐有龙蛇，消息极为灵通，应该知道什人宿一些消息。现在，我要你合作。”
“你……”
“你如果不肯合作，下场将十分悲惨，希望你了解悲惨两个字的真实意义。你不是光棍亡命，光棍亡命可以一言不合拼死玩命，丢掉老命小事一件，死并不悲惨。”
“你能……”
“我能将你送入十八层地狱，而且将会有许许多多的人跟在你下地狱。”
“你是衡山客栈的吴锦全？”他鼓起勇气问。
“不要问我的来历。”
“好，在下回答你的两个问题。”他咬牙说：“人生一世，草生一春，一世三十年，卅年前的事，在下已经记忆模糊了。”
“你最好不要记忆模糊，因为你年仅五十出头，还有一世可活，要活就必须往事如在目前。”
“第一、天狼星是郝摇旗的贼首。郝摇旗、混十万、射塌天刘体仁一群匪首窜来长沙，接受何太师招安，天狼星便与一群匪徒一哄而散，隐姓埋名在本地落户。第二、甘八宿的克有几宿隐身在衡山山区，至于隐身在何处，在下不知其详，也懒得过问。这是在下所知道的确实消息，阁下如不满意，瞧着办好了。”
生死关头，他将天狼星要求一致对外的警告置诸脑后了，人在这种利害关头，难免趋利避害的。
“以初步合作的成效来说，我非常满意。”灰衣人整衣而起：“以后，我会与你保持密切联络。今晚的事，切记不可向任何人透露丝毫风声，你明白吗？”
灰衣人离座举手一挥，另两名同伴一趋窗，向室门走。
“在下明白。”他点头：“在下有件事甚感困惑，阁下能否指点迷津。”
“想不到你说话倒是怪斯文的。有什么困惑，你说吧！我尽可能替你指迷解惑。你要明白，我到贵地来之前，对贵地的情势，已有相当深入的了解，事先的调查工作，已暗中进行好几年了”
“在下明白。”他不得不同意对方的暗示：“改朝换代已经三十多年，不论官方民间，对前朝的血腥与杀戮，皆已淡然或亡，一世的岁月毕竟是漫长的，没有人再介意卅年前的罪行，不论公私。皆失去追究的时效。即使有人挺身而出，承认自己是流寇的悍匪，官府也不会过问。
“请教，阁下前来追查这些事，到底有何用意？当年的十孩儿，目前都已经是快五十岁的人了，谁还能认识他们的本来面目？又有谁能举证他们当年的罪行？”
“这些事你存疑好了。”灰衣人眼中有笑意：“你说得不错，政朝换代已经三十几年，各地官吏无权查办前朝的罪案，想变也依法无据。迄今为止，仍有不少前朝的祸国殃民的罪魁祸首，在朝中享受高官厚爵。
“改朝换代，大姦大恶的罪行，反而是升官发财的功勋。
听朝的官吏，谁愿意甘冒大不违去过问前朝的罪行？
“阁下，成者为王，败者为寇，这就是乱世。你如果不明白其中道理，那是你的不幸。呵呵！后会有期。”
灰衣人说完，身形如电穿窗而出，转瞬间便形影俱消，声息全无。另两人也一纵即逝，轻功骇人听闻。
神鞭谭坚软弱无力的站起身来，打一冷战，颓丧地以手姜住脸，以肘撑桌喃喃自语：“成者为王，败者为定；这就是世。李自成那些人，如果向满清投降，也许可以封王称侯，他杀人万千的罪行，也就是他封王称侯的功勋。
“他侄儿李过绰号叫一只虎，杀人比他更多更狠毒，向何增蚊投诚之后，不是也荣获封侯吗？天下间所谓忠义，都是骗人的。”
“这就是人人想称雄道霸的原因所在。”室中传出不算陌生的语音：“英雄造时势，你成功了，你就是英雄元勋，甚至可做皇帝。失败了，你就是大姦大恶。
“连佛门弟子也在鼓励世人为非作歹，所以说放下屠刀，立地成佛。意思是说：等你杀人杀腻了，作恶作够了，把屠刀放下，你就可以成佛，一切的罪过都不存在了。老兄，想通了吗？”
是那位去而复返的黑衣人，不知何时出现在门口。
在山腰一处向西伸展的山脊上，老太婆站住了，从怀中取出一张已泛黑灰招叠得好好的桑皮纸，仔细地一面看图，一面打量四周景物。
她举杖远远地立杖对正了石塔尖，左右平伸向左前方，转首左望片刻。
“姑娘，你来看看。”老太婆将图展开指指点点：“你看，这里是不是指的是三株松树？右面是两座岩石或者是两堆碎石？”
“是三角形距离相等的松树，婆婆。”少女放下提篮说：“右十二，是右回十二步呢？抑或是十二丈？是自砸碎石，因为所画的石旁有小点排列。”
“军中使用的丈量，通常以步计算。”老太婆扬了扬罗汉竹杖：“一步是五尺。使用的长枪是两步，十尺。我这根杖是一步，五尺。我们找找看。”
步，只是测量的单位名称，并非指平常人所走的一步，人运一步不可能有五尺。田一亩是二百四十步，如果以人步计事，一亩田的面积未免太小了。
满山都是合抱大的巨树，各种树都有，松树很多。
她们在附近一阵好找，果然找到了三角形生长的三株整ｆ松树。然后右行六十丈，在草丛中找出了两堆乱石。
“按图上的标示，是这里了。”老太婆黯然说：“到底是不是，姑娘，只要挖开求证才能知道了。”
“谢谢你，婆婆。”少女向老太婆道谢：“不管是真是假，我都必须求证。”
少女从提篮中取出香烛，还有一把镰刀，一把尺余长的圆鍬。
“小贤，我们先来拜天地。”少女向小后生说：“天可怜见，一阵好忙，用带来的火石火刀火媒，生起了火，点燃了香烛，姐弟俩向天祝告，泪水在眼眶里打转。
老太婆追得远远地，黯然叹息。
姐弟俩默默地开始砍除草丛荆棘，用那柄可怜的小锹挖除一块块海碗大的乱石。
一个时辰后，已将附近丈余方圆的半堆乱石清除出来，姐弟俩已是满身汗水。工具不佳，真亏了这位少女。
“这样控是不行的。”老太婆终于说：“老身到唐兴寺或者到山下的村落，花些银子请人来帮你们。”
“不，婆婆。”少女断然拒绝说：“今天，明天，还有后天，我和小贤一定要親手完成。”
“孝心可嘉，但……”
“婆婆，请鼓励我认”少女微笑着说。
“这……好吧！你们努力吧！不错，今天不成，还有明天、后天，愚公尚可移山……晤！怎么会有人来？”
“婆婆，你说什么”？少女抬头问。
老太婆的目光，凶狠的落在三株巨松的方向，握杖的右手明显地在用劲，缓缓从树下站起。
“有人来了！”老太婆用低沉的嗓音说，目光不住搜索三株巨松附近，也用耳力全神倾听声息。
“婆婆，这里本来就是人人可来的地方。”少女说。
“但决不是偷偷摸摸来的地方。”
“这……”少女停止挖掘，徐徐挺身而起。
小后生也停止扳石的工作，站起举目四顾。
林深草茂，视野有限。
没见到人影，也没听到任何声息，只有山风吹动树叶的挲挲声；头顶林空上方艳阳高照，附近不时可听到鸟雀的鸣声。
“婆婆是不是听错？”小后生信口说。
“也许。”老太婆眼中的警戒神情徐徐消退；“也许婆婆真向太老了。”
姐弟俩重新开始挖石。
老太婆不再坐下，倚在树干上团目养神。
“女土蝠鲍三忍娘！”正北方向林木深处，突然传来悦耳为呼叫声。
老太婆像被人踩着尾巴的猫，惊
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