前，一定要做到。知不知道？”
然后，幸子说出一句最不应该说的话。
“假如仓冈同学办不到的话，我就在体育课时分全班为两组。懂吗？”
幸子本身非常反对把班级分组使其互相竞争的事。
不管读书也好，竞赛也罢，成绩较差的学生，走得慢的学生，经常被人欺负或排挤。
对教师而言，分组的竞争乃是轻松省事的办法。但幸子对这种做法采取批判的态度。
每个人都有不同的个性。即使算术不好，运动不佳，应该不算是“差劲的人”。在学校的成绩表现，只不过是能力的一部份。比成绩更重要的乃是态度问题。
那是幸子的信念。虽然她是如此执着，但在烦躁之际，禁不住脱口而出，竟采用了分组法。
刚好那段时期，幸子和一位同事在谈恋爱，却有别的女教师跟她之间发生隂险的“三角战争”，因此令她烦躁不安。
她把那种不安发泄在克哉身上……
可是──做梦也想不到会演变成那个悲剧！
铃铃拎，何处响起钟声，使幸子回过神来。
三点钟了。
幸子从顶楼走下楼梯，坐上电梯。
仓冈。大概是巧合吧！
并不是普遍的姓。仓冈……克哉的母親叫什么名字来着？
没有父親。谣传他是私生子。可能是的。他的母親似是缠绕着某种不幸的隂影。
刚才从伊东所说的话来看，那位仓冈女士似乎是拥有无数企业的大人物。不可能是那个克哉的母親吧！
不，也可能有血缘关系。
走出大厦时，幸子突然想起什么，截了一部计程车。
“是你呀。稀客稀客！”
落合用女性化的親昵语调说着，一屁股坐在椅子上。
“对不起，你很忙吧。”幸子说。
在邻接某报大堂的茶座。聚满为了工作上的洽商或睡午觉而来的新闻记者，非常热闹。
“那里那里，没啥大不了的工作。”
落合抹掉额顶的头汗。他长得过胖，很会流汗。
“以前承蒙关照啦！”幸子行个礼。
“那里那里，不能帮上什么忙啊！”
脸皮相当厚的落合，竟然显得有点难为情。
有一次，幸子想访问某财经界的大人物，曾经委托经济部记者落合介绍。
落合一口答鹰了。可是，当幸子依约赴会时，不见落合的人影，到接受访问的对象离开以后他才出现。
过后，幸子才知悉，落合无论答应什么都靠不住。
此后，幸子也没见过落合……
“工作做得怎样？”落合不停地摇着二郎腿说话。
“已经歇业啦。”
“不干了？原来这样啊。你很卖力的嘛。不过，女人最好是结婚嫁人留在家里。真的！”
“我不是为了结婚才不做事的。”幸子说。“其实，今天有事想向你请教。”
“向我吗？好哇。说出来听听。”
说了你也不一定知道，幸子喃喃自语。
“你认识一个姓仓冈的人吗？”
“仓冈？”
“女性，据说拥有好几间公司。”
“噢，你说仓冈恭子吧！对，她很有名。”落合在纸巾上面，用原子笔写出“恭子”两字。“你想调查她？”
仓冈恭子──好像是那个名字的感觉。
“能见到她吗？”幸子说。
“这个嘛。”落合侧侧头。“传说她的作风很古怪，私生活充满谜团。”
“怎么说？”
“听说一个人独居，没有男人。我想──不到五十岁吧！外表看起来十分年轻哦。”
“平时她会在什么地方出现？”
“她有好几间公司，应该在那儿有办公室吧！你想见她的话，我看相当难哪！”
“有什么办法没有？”
落合抓抓头皮，说：“对了，她有个顾问律师。你去找他，也许能见得到。”落合补充说明。“他叫三谷。我也见过他。说是律师，实际上等于仓冈恭子的私人秘书之类。”
“我一定要见他。那位三谷先生的──”
“我有他的电话。稍等一下。”
落合好不容易站起来，然后盯着幸子说：
“怎样？找个时间一起吃饭如何？”
“我正在找工作，忙得很。”幸子用笑脸敷衍过去。
“为何想见恭子小姐？”三谷问。
“这──”
幸子无法解释。
三谷也是相当忙碌的人。幸子打了四次电话才约到他见面。
“总之，恭子小姐很忙。”三谷说。“假如我可以帮忙的话，请告诉我好了。”
“可是──我非见她不可。”幸子说。
“所以，请你说出是什么事呀。”
三谷丝毫不肯让步。站在三谷的立场，那是理所当然的，幸子想。
“其实……我以前当过小学教师。”幸子说。
“原来如此。我有那种感觉。然后？”
“也许是我记错了，在我负责的班上，有个学生名叫仓冈克哉。他的母親可能就是仓冈恭子女士。”
三谷一时没有作答。但是，他用显然感兴趣的眼光看着幸子。
“那孩子在十岁那年去世了。”幸子说。“在我担任的课上……意外而死。于是我辞去教师的工作，成为自由合约的编辑。”
“那是什么时候的事？”
“八年前。”
“八年前啊……”三谷脸无表情地继续玩弄原子笔。
“请问──你有听说过吗？关于她儿子的事之类……”
“没有。她从来不提自己的事。”
“是吗？”
“纵使恭子小姐就是当事人，已过八年，你为什么想见她？”
“呃……”
“可以详细说一说吗？”
“我想向她道歉。换句话说，是因为我的粗心大意，才造成她孩子的死亡。”
“可是，那件事在八年前不是已经结束了吗？”
“不！”幸子的两手紧紧相捏住。“仓冈女士说，她不会饶恕我们。她一定要复仇。”
“复仇？”
“也不是没道理的。那是她唯一的孩子，十分疼爱。结果，学校的人一个也没出席丧礼。”幸子直直地注视三谷。“因此，假如她就是那位仓冈女士的话，纵使现在迟了些，我也想起码烧个香……”
三谷斜眼看她一眼。
“刚才你说‘我们’。除你以外，其他还有谁？”
“就是──”幸子蓦地一惊。“不，那是──”
“换句话说，那孩子的死亡责任不是只在你而已。对不？其他还有谁？”
幸子迟疑着，然后说：
“倘若我告诉了你，你能让我跟那位仓冈女士见面么？”
三谷想了一下，点点头。
“好吧！我答应你。不过，待我听了你所说的才决定。”
“明白了。”幸子吁一口气。
幸子说出了克哉惧高，不能站在攀登架的最上面，于是她宣布分组，并把责任归咎给克哉的事。
“那天下课后，我在校园听见孩子们吵闹的声音，于是出到外面去看。只见班上的孩子们聚集在攀登架旁。是克哉和另一组的同学。大家正在哄闹着要克哉站上去。”
幸子叹息。
“到底那是‘鼓励’还是‘恐吓’，十分难办。我想交给孩子们处理也好，于是躲在树荫下，旁观当时的情况……”
克哉没有出声。幸子以为他在拼命努力之故。可是，事实并非如此。
克哉是因恐惧过度而发不出声音。其他孩子们以严厉、责备、冷酷、憎恶的视线盯住他……
克故的上半身只穿着一件单薄的衬衣，而且汗流浃背。幸子记得很清楚，那件衬衣也被汗水弄濕，看起来黑了。
克哉颤抖着爬到攀登架的最上面。可是，无法从上面站起来。
“站呀！”
“快点站唷！懦夫！”
“如果跌下来，我们不会放过你哦！”
声音此起彼落。幸子听到这里，开始觉得不安。因为那些完全不是“鼓励”的话。
“我想走过去，告诉他‘加油’，可是又想再等一会……”幸子摇摇头。“克哉站起来了。站在攀登架上。可是，汗流如雨。突然脚下一滑──克哉惨叫一声，跌了下来……”
三谷轻抚下巴。
“他就这样死了？”
“是的。跌下来时，碰到身体的重要部位，身体扭曲得好怪异。”
“原来如此。”三谷说。“于是你觉得要负起作为教师应负的责任，所以辞职了？”
“是的。”幸子盯着三谷。“可以让我见见仓冈女士么？”
三谷拿起备忘录。
“我不能保证她是不是当事人。”然后迅速写下便条。“这是她的地址。目前恭子小姐在休假中，应该在家的。”
幸子接过便条。
“突然造访，她肯见我吗？”
“大概没问题吧！我先跟她联络一下，把事情告诉她。”三谷站起来。“她对我也不大肯谈话哪！”
幸子几乎无意识地站起来，说声“多谢”，离开了。
三谷沉思片刻，蓦地手伸向电话，突然又改变念头，把手缩回去。
伊东──说不定那个男人也有点瓜葛。
伊东京一是他的儿子，今年十八岁。换言之，八年前是十岁。跟仓冈克哉同年。这不是纯粹巧合那般简单。
可是，假如伊东京一是当时逼死克哉的其中一人，为何恭子要救他的父親脱离困境？
“一定有什么内情。”三谷喃喃自语。
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