——那么，我真的爱她吗？我真要为她牺牲一切吗？
这样，秦枫谷在自己的房里，来回的走着，完全不能决定自己的恋爱命运。
九四、夜长梦多
这一晚，秦枫谷房里的电灯彻夜的没有熄。他不停的在房里来往的踱着，疲倦了便倒在沙发上休息，停一刻又站起来往来的走。
他找不出自己的出路，也找不出为他人着想的两全的出路。
一向专心于艺术，从未在恋爱上真正经过风波和挫折的他，这一晚开始第一次尝到了恋爱的滋味，尝到了人生的滋味。
想到朱彦儒的话，想到朱娴的话，想到自己所应允人家的话，秦枫谷在歧路中徘徊。望着挂在壁上的自己的作品，回念到自己以前安静的心情，他真想摒弃这一切烦恼的事，脱离这恋爱漩涡，回到沉醉的艺术境界中去。将整个的心身都献给艺术，以自己的作品作自己的伴侣，不再沾惹这种烦恼。
但是一念到在这同一的沙发上，不久以前所坐过的那一个人，他不觉又情愿舍弃自己的一切，舍弃自己的艺术，用一生的精力去服侍这一个人。
——对于漠不相识的我，在第一次见面之下，她就肯瞒过了自己的家庭，背叛了既有的婚约，冒著名誉上绝大的危险来给我作画，这种盛情是怎样也不可以辜负的。我宁可不顾她父親的恳求，我不能做一个爱的罪人！
但是想到朱彦儒那一席恳切的话，一个爱惜女儿的父親，为了经济上的压迫，不得不将女儿许给了一个资本家；在良心上不断的谴责中，他还尽可能的为女儿的幸福着想，可是女儿突然有了新认识的爱人，对于自己既成的婚约表示反抗起来，父親受着经济上的威吓，实际上是等于家庭生命的威吓，但是又知道自己是战不过爱的力量，于是只好来恳求女儿的情人，希望他能体念他的年老，他的苦衷，将女儿放回给他。是他握住了他女儿的心，握住了他们整个家庭的命运，所以也只有他才能给他们解决的办法。
自私一点，便要拆散旁人的家庭，使一个心地善良而在经济压迫之下的父親陷于绝境。放弃呢，又何以对得起自己，对得起她？
在这两个难决的问题中，秦枫谷一夜不曾休息，整整的想了一个整夜，想不到一个妥全的办法。他不忍辜负朱娴，他又不愿使她父親绝望，同时又没有勇气能放弃一切，回到艺术的怀抱中去。
最后，他对自己说，这件事解决的重心，他要以朱娴的幸福为前提，只要对于她有利，他即使牺牲了自己，牺牲了自己的生命也可以。
整整一夜不曾休息，黎明时候他不觉倒在沙发上睡熟了。在睡梦中，他梦见自己在和朱娴结婚，朋友都聚满了一房在调笑；又梦见自已被缚在枯树上，眼见着朱娴被人抢去了不能援救。在模糊中，他更觉自已被一匹野兽追逐着，他回过头一看，扑上来的却不是野兽而是罗雪茵。
“你你你……”他挣扎着双手用力一拂，不觉醒了过来，睁开眼来一看，房里已经有太阳光了。
“你在做些什么？怎么睡在这沙发上过夜呢？”
他一抬头，站在他面前的正是梦中的罗雪茵。
九五、将错就错
站在秦枫谷面前的确是罗雪茵。
已经是上午九点多钟了，她因了秦枫谷昨晚所说的话，高兴得几乎一夜不曾安枕，一早便爬了起来，破例的在上午便来看他，希望关于他们两人的事获得一点新发展。
不料走到秦枫谷的家里，推开房门，房里的电灯还没有熄，秦枫谷和衣倒在画室里的沙发上，呼呼的睡得正熟。
她正待要推醒他，却见秦枫谷在睡梦中两手撑拒着，好像在挣扎什么，突然醒了过来。
“你在做什么？怎么睡在这沙发上？”
见着他睡眼惺忪的样子，罗雪茵不觉好笑了起来。
秦枫谷还不知道自己究竟是醒了还是在梦中，他揉着眼睛呆了好半晌，才望着罗雪茵问：
“你怎么来的？你怎么在这里的？”
“你还在做梦吗？已经快十点钟了，人家已经来拜访你了，你还在做梦？”
“真的吗？”
“有什么假的？你看，太阳已经这样高了，你昨晚到底在做什么的？”
向南的窗口已经给太阳晒满了，秦枫谷望了一眼，意识渐渐清晰起来，这才知道自己昨夜思虑过度了，竟疲倦得倒在沙发上睡了几个钟头，一直到现在才醒。
想到刚才梦中的事，他不觉摇摇头，撑着才要站起来；但是一夜思虑的结果，又加之失眠，头痛得厉害，他只得又倒下了。
“你夜里到底做什么的？你睡在这里的吗？”罗雪茵低下头来问。
秦枫谷点点头。
“那么，为什么这样呢？”
秦枫谷靠在沙发上，打了一个呵欠，苦笑着回答：
“夜里想心事，大意在这里睡着了。”
这句回答使罗雪茵神经过敏的心里误会了他的意思，她不觉用手抚着他的前额，低声的说：
“枫谷，你看，头上这样的热，说不定受凉了。你又不是小孩子，不该这样自暴自弃！”
秦枫谷苦笑着。
“你不该这样，”罗雪茵又说，握着他的手，“你这样使我很难受。家里为你订婚，也是好意，他们也不会强迫你，你详细的向他们解释，他们当然会了解你的。我知道你昨晚的心情，所以我并不怨你。但我无论如何是真心对待你的，你这种样子使我很难受。我不知道你究竟是否为了我才这样，但我总觉得对不起你，使我难受。”
说着，她几乎要流下眼泪来。
这情形使秦枫谷很难堪。他知道罗雪茵误会了，但又无法去点破她，而且她对待自己确是不错，尤其眼前这种态度颇使秦枫谷感激，他只好将错就错，叹了一口气，拍着她的手背说：
“谢谢你的好意，我是感激你的。昨晚有些地方真太对不起你了。”
“我决不怨你，你不要提了。”
罗雪茵又破涕为笑了。
九六、负心人
躺在沙发上的秦枫谷，想着夜里梦中的遭遇，眼前罗雪茵的这种殷勤，他心里有一种说不出的感慨。朱娴那方面的情形既然快成了僵局，而罗雪茵却又在一步一步的逼紧，真使他自己无从开口，负人负己，他总无法完全免除了。
在一瞬间，他真愿牙齿一咬，对朱娴完全断念，而接受罗雪茵的爱，用迅速的手续结了婚，则目前这种无法解决的烦恼可以完全解除，同时也可以顾全了朱彦儒的家庭。这样想着，他又望着站在自己前面的罗雪茵。
“我真睡昏了，”他说，“你今天怎么这样早来的？”
“也不早了，”罗雪茵回头望着窗外说，“已经快十点钟了。我因为你昨夜的情形，像神经病一样的，所以不放心，一早起便跑来看你，哪知在院子里望见你房里电灯还亮着，我以为你昨晚不曾回来哩！”
说着，她走过去将电灯关了。
秦枫谷叹了一口气，用手抚着前额，勉强从椅上撑了起来。窗外的阳光已经晒进了房里。他走到窗口，对着窗外的一切，伸了一个懒腰，觉得眼前有一点昏花，什么东西都带着一种苍茫的黄色。
“枫谷，你觉得不舒服吗？”
“还好。睡少了，人觉得有点头痛而已。”
“你上午没有什么事吗？”
“怎么样？”秦枫谷连忙旋过身来。
“我看你还是躺到床上去睡一下罢。又是秋天，不要受了凉，生起病来不是玩的。如果没有事，不如上床去睡一下罢。”
秦枫谷望着她，望着她的说话态度，心里又想到刚才所想的事，觉得自己一向对罗雪茵，未免太冷淡了，而她从来不曾埋怨过，只有更加对自己接近，这种忍耐的态度却是不可及的。有些地方，实在是自己太固执了。就一般说，她无论如何是够得上水平线的一位女性；所差的，只是对于艺术的理解力略低而已。
——真的，不如索性这样做罢。对于朱娴，对于她的家庭，未始不是一种幸福，至少对于她的将来和她的父親就是有利的；我索性做一个负心人罢，使她死了心，也可以避免发生其他的悲剧……
“枫谷，你在想些什么？”
看着他一人站在那里出神，罗雪茵这样的问。
秦枫谷一惊，他真的想出神了。他摇一摇头说：
“我……我没有什么。”
罗雪茵走过来握着他的手说：
“枫谷，我看你听我的话，还是去睡一下罢，生起病来不是玩的，我扶你进去。”
说着，她扶着秦枫谷往里面走，秦枫谷嘴里不回答，脚底下随着罗雪茵走了起来。
九七、结婚罢
不睡倒也罢了，一睡在床上，秦枫谷才觉得自己的头脑痛得更厉害，简直有点不能支持。一夜的思索，又加之和衣躺在沙发上，多少受了一点秋夜的凉气，果如罗雪茵所料，自己却有了生病的模样了。
他记着朱彦儒的话，今天还要给他答复。知道自己一睡下来，下午也许不能起来。他要在旅馆里等待而且究竟要怎样答复，自己也不曾决定，因此睡在床上，他对罗雪茵说：
“谢谢你，我还有一件事拜托你，可以吗？”
“什么事？”
罗雪茵给他将一条绒毡盖好，就势坐在他的床沿上。
“想烦你跑一趟，请张晞天吃了午饭来一次可以吗？”
“有什么事，我给你去做。”
“是关于会里的事，烦你请他来一趟。真对不起你。”
“如果你一定要他来，我就去请。”
“谢谢你，”秦枫谷从被里伸出手来和她握手，“你现在就去罢，我想乘此睡一下。你下午如果没空，就不必来罢。我想休息一下，睡他一天。今天真对不起你了。”
“我有空的，我去了再来。”
“真对不起你。”
休息是假的，他想乘此机会一人静静的思索一下，头虽然痛，但是他知道今天对于他是个重大的日子，自己的命运几乎要在今天决定。即使自己要休息，事实上也是不可能的事。
他约张晞天来，是想请他到旅馆里去一次。在许多朋友之中，只有他最明白秦枫谷的事，最了解他的性情，同时也与他最要好。
但是，叫他去向朱彦儒怎样说呢？
罗雪茵走了，他一人躺在床上。房东家里的孩子都上学去了，四周一点没有声息。他静静的闭上眼睛，凄凉的心情，使他几乎要落下泪来了。
朱娴的影子浮在他的眼中。他想和她相识以来，在短短的期间，自己所做的种种美梦，他发现悲剧是早已注定了的。因为自路上偶然的相识，以至画像完成后的种种，一切都太美满，太顺利，几乎使人不信任是真的遭遇。这样的幸福不仅人要妒嫉，就是天也要妒嫉，现在的发展，正是必然不可避免的事。
——如果不要酿成悲剧，只有牺牲我自己的幸福了。命运的威力是不可抵抗的。我如坚持不放她，难免不惹出家庭间的冲突，说不定还要发生惨剧。到那时候，我还得受良心上更大的谴责哩！
还有，他突然又想起罗雪茵了。照她目前对待自己的情形，如果自己和任何女性结了婚，她是毫无疑问不肯放过的。以她单纯的心，说不定也要酿出什么悲剧，那更使自己为难了。
——我如果拒绝朱彦儒的要求，说男女恋爱是自由的，不用他来干涉；这样，即使达到目的，对于朱娴果真是有利的吗？恐怕不见得吧？如果再加上私奔不成，家庭破产，也要逼她走上自杀的绝路也说不定。这样，我是真正的爱她吗？要彻底的爱她，正和她父親所说，我不如牺牲一切罢。我不如名义上辜负了她的爱，忍痛成全她的幸福罢。
使她死心，使她绝念，我该索性更进一步和罗雪茵结婚！
这是秦枫谷闭着眼睛最后的一个念头。
九八、第三者
秦枫谷在睡梦中被脚步声惊醒，睁开眼来，张晞天已经走进房里来了。
“枫谷，怎样，生病了吗？”
“没有病，你怎来得这样的快，现在几点钟了？”
“两点多钟。”
“哦！”秦枫谷从床上坐了起来。睡了一觉，头虽然不很痛了，肚里却觉得有点饿了起来。他这才想起自己只有昨天晚上在朱彦儒那里吃了一点东西，一直到现在还没有再吃过什么。现在睡眠既足，精神相当的恢复，于是肚里也饿起来了。
“我从早上一直睡到现在。她向你说过什么吗？”
他一面说着，一面推开绒毡，披衣起来。肚里饿，他开始去倒白开水喝。
“谁？”张晞天问。
“罗雪茵，她向你怎样说的。”
张晞天一笑：
“我知道是假的。她说你家里要给你订婚，你在发脾气，一夜不睡生了病。有这样的事情吗？”
秦枫谷苦笑着：
“事情虽然没有，但也和这差不多。”
“枫谷，到底什么事？”张晞天问，“你今天的脸色很难看。昨天到底上哪里去了？”
“说来话长哩！你可知道我今天为什么请你来吗？”
张晞天摇摇头。
“我们到外面去坐罢，我慢慢的告诉你，现在我
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