咐。”慧明神紧张地看着慧隐。
慧隐不动声，拿起多余的书往外走，转眼间，也神紧张地跑回来说：“师兄，不好，有闹事的来了！”
走到殿前，一个中年男人，正拖着一个女人，在台阶上挣扎。那女人嘴里苦苦叫着：大慈大悲的菩萨，快救我一命吧！”几个和尚，尼姑拦呀挡呀都无益，那男人力大如牛，一膀子就摔开了，三步两步闯进了殿门。男人喘了口气，吼道：“死婆娘，你把我的钱给哪个菩萨了？快指给我看！”
小柳身后的马泰这时叫起来：“高大全，你这是干什么？高大全的男人一怔：“是马场长你呀，这死堂客瞒着我来庙里烧香，将我攒的一点钱全都给了泥巴菩萨！”马泰说：“你放开他，有话好说嘛。去年你还表态说争取三年内入，这个样子能行？”高大全说：“我那是被你批评糊了，瞎说一通。不过场里规定，要精神文明，不准求神拜佛信迷信这一点，我可是没违犯。只有这个死婆娘，不听说，每次总是偷偷摸摸地往庙里钻。骂也骂过，打也打过，都无益，今天非要出出她的丑，把香火钱要回去，看她以后还有不有脸来。”马泰说：“我给她讨个保，再不犯，你放了她，行啵？”高大全说：“这是我自家的事，你场长的权力无效！”马泰生气地说：“那看你以后还找不找我！”说着就走开了。
到了旁边，马泰对小柳他们说：“这人是个二百五，场里的这条规定是偷着订的，让庙里和尚尼姑知道了，日后怎么能和平共呢？”小柳说：“你这又不是政治局文件，保不了密，庙里早知道了。”小柳对马泰讲了昨天慧明在财政局讲过的话。马泰见和尚并不怎么恼怒，才放下心。
爱红和海鸥这时记起，这就是早晨在路边烷里吵嘴的那对夫妻。
慧明对那对夫妻说：“你们吵架到外面去，别在殿里惊动各位菩萨。”高大全说：“我偏要看看菩萨到底是怎样发慈悲的。”说着就踢了女人一脚。女人忍着痛，没有哭。他又踢了一脚，女人仍不哭。高大全火气一下子窜上来了；“死婆娘，你对菩萨还真有感情啦，怕惊了他们的好梦--你哭不哭？”他一下比一下狠地连踢了三脚。女人被踢翻了，爬起来时，她顺势在蒲团上磕了三下头。高大全一跳几尺高，走上去按着女人的头，拼命地往地上撞。撞几下，说一声“你哭不哭？今天非要你在菩萨面前哭个够！”女人不作声，任男人打骂，一得空，就赶忙向菩萨磕头作揖。
高大全见女人忍得住痛，就改了主意，一把扭过女人，想让女人磕反头，将屁对着菩萨。女人对这一点非常清醒，只要是对错了方向，她就不下跪，抗不过男人的蛮力时，宁肯直着身子摔在地上。折腾几下，未能如愿，高大全这时说：“我人打累了，手打痛了。懒得打了。”大家听了这话，正慾松口气，以为这事该了结时，高大全走到香案上，拔出一把燃着的香，放到嘴边吹了吹，等露出明火，就抽了一支接到女人的手上，咝的一声，窜出一青烟丝，女人全身哆嗦起来。
小柳心头一紧；同时感到自己的手被人攥住了，低头一看，是爱红。爱红的手变成了青紫，眼睛里，许多泪花在打着转。小柳轻轻说：“别这样，别人看见了影响不好。”爱红仍不松手，说：“我怕。像是他在打我。你快叫他住丰。”柳抬头寻马泰，找了几圈不见人。他只好跟慧明讲。
小柳说；“这女人捐了多少功德钱？你们退给她算了。”慧明说：“功德箱是显光师父锁的，我们都打不开。”隔了一会，他悄悄地说：“要不你和慧隐说说，看他能不能去和师父说一声。”末了又补一句：“别说是我的主意！”小柳便开始找慧隐，却总也找不见。问刘师父和夏师父，都说刚才还在这儿，怎么说不见就不见了。问海鸥，海鸥说：“刚刚还在这儿念经呢！这么多的和尚尼姑，都在看热闹，就他和慧明念什么经！”
小柳正打算让爱红松开手，自己到别找一找，忽听见殿后面传来一声：“阿弥陀佛！”声音虽低，但强烈得很，很像空山中的回声，一下子就透进心里。和尚、尼姑听了，立即低头垂手，合起……
[续暮时课诵上一小节]掌，也念了声阿弥陀佛。地上的女人，也忘了香火的灼痛，爬到薄团上一个连一个地磕起长头。
殿后转出一个和尚未，看模样不过五六十岁，慧隐一脸专注地跟在身后。
小柳正猜这人是谁，那和尚走到功德箱前，朝慧隐一挥手。慧隐马上用手中的一把钥匙，将功德箱上的锁打开，并随手打开箱子，现出小半箱钱来。那和尚对高大全说：“都拿去吧！”高大全尚未反应过来。刘师父说：“菩萨开恩，发了慈悲，叫人把自己的钱拿去。”慧隐在一旁说：“刘师父你错了。这位施主，你将这些钱全拿去吧，家里如果不到山穷尽，你也不会这么对待自己的家人，是不是？”高大全忙说：“是的，是的，小民谢菩萨开恩。”一惊一喜，他也顾不上廉耻，下裤子，将功德箱内的钱一骨碌地装了进去。
那些没受戒的和尚、尼姑一看，急了，一齐拥到那和尚面前，叽叽喳喳地说，寺里一日两碗粥，这么多的钱却轻易给了一个不信佛的人，让大家看了心寒。那和尚也不作声，轻轻拂开众憎，走到那女人面前，以手加顶，嘴里念念有词地说了好大一通。后说了一声起，那女人就真的站了起来，一脸的顺畅之，完全不似刚刚挨过毒打之人。那和尚说：“女菩萨，我已注意你好久了，你不该呆在凡俗之人当中，只要你愿意，我可以举荐你去汉口归元寺受戒。”女人听了一口回绝：“法师好意我心领了，可我实在舍不下三个未成年的儿女。”和尚叹了一口气：“本该是佛门中人却不入佛门，不该是佛门中人却要赖在佛门。”说罢，径直往后殿去了。
小柳见那和尚人影不见，问慧明：“他是显光师父吗？怎么这么年轻？”慧明不作回答，只顾哺哺自语：“显光师父往外一站，我就觉得自己连糠批都不如。”
高大全前脚出殿，那女人后脚就跟上了。海鸥冲她叫：“别理那牛东西，和他离婚！”那女人回头望了一眼，没说什么，依然去撵在前头的男人。爱红忧伤地说：“妇女越解放命就越苦。”小柳装作没听见。
等到帝菜全部搬上桌子，大家心情才好转起来。马泰直叫嚷：“庙里厨师有这好的手艺，我可真没想到！”海鸥和爱红则小声嘀咕；“不是说和尚吃素，怎么鸭鱼肉全有？”作陪的慧明不解，只一个劲地叫他们先将每样菜都尝尝。大家一尝，才发现所有的鸭鱼肉全是假的，是用面粉掺上其它素菜做的。
小柳连连称奇。慧明又给他们敬酒。海鸥以为酒是假的，是白开，端起来正要喝，却闻到一扑鼻的酒香，便叫“怎么庙里能喝酒了？”慧明说：“尝尝！先尝尝！”一尝才知道不是酒。问时，慧明笑而不答。小柳佯作生气，说不知真情，就罢吃罢喝。慧明只好说明，这是后山上一种竹子里面的。马泰问是哪种竹子，慧明无论如何也不肯说。
吃到一半时，小柳说：“其实，你们这种手艺，完全可以到城里去办个斋席馆，肯定可以赚大钱！”慧明说：“我和师父讲过，师父不同意--也不是不同意，是不表态。”小柳说：“也许是庙里经济状况好，还不用走那一步吧！”慧明说：“若说好，只有师父和慧隐知道。我虽然管台前台后的杂事，可我只知道情况不好，不瞒你说，庙里的米只够吃几天了。我说的几天，是只能煮粥，不能煮饭。”海鸥问：“那你这桌斋菜是怎么做的呢？”慧明说：“师父点了头呗。师父点了头，只要不犯戒律，厨师什么都能变出来。”马泰问：“那是不是也给显光师父开了小灶？”慧明说：“那倒没有。开不开小灶，对于师父都无所谓，他可以辟谷，只要一开始辟谷，就可以一连十几二十天，什么东西不吃，什么东西不喝，人照样精神抖擞。”小柳说：“那你手上没有财权，怎么管事？”慧明说：“没有办法，只好一天到晚撵大家出去化缘，弄得全庙的人都埋怨我。没办法，才听了林场王会计的话，到你们财政局去要钱。”
听到这话，小柳忙叉开话题，问慧明的身世。马泰不待慧明开口又将话题扯回来；“柳长，咱们同学一场，想你不会怪我说直话。我和慧明作邻居不是一年半载，他的德在庙里不是数一实实在在是数二。你们今天这种待遇，就连前年省政协的一个副主席来，也没享受到。说穿了，慧明不是那种趋炎附势的人，他是为了解燃眉之急，才这样作的。他不忍心看到庙里的香火在他手里熄了。他要的数字也不大，五千块，这也是一个实打实的钱数。我帮他一把，也等于帮我一把。林场小卖部每年收入两万多，全靠的香客。不然，这大山抄子山，鬼才来买东西。”马泰说了一大通才停下来。一直不吭气的爱红也开口说：“这个忙你帮得了。你就帮他一把吧！”
见海鸥也要说，小柳笑了：“海鸥你别说，我知道慧明帮忙抽了一个好签，所以你要帮他说话。五千块钱并不算多，难的是找个合适的理由。那个报告肯定不行。现在好多单位的干部职工连工资都难发出去，还能顾得上庙里的和尚？这个口子一开，说不定大家都会拥到庙里去吃现成饭！”
慧明想了几个理由，如修庙、塑像、修路，接待省佛教协会领导，筹办授法大会等，都被小柳一口否定了。直到吃完斋席，还没想出个合适的理由。
撤了席，喝茶时，小柳忽然问：“庙里有舍利子没有？”慧明摇头说：“若有舍利子，灵山寺就成圣地了！”小柳问：“有没有办法得到？”慧明慾言又止，禁不住小柳再三催逼，才说：“依显光师父的德行，圆寂之后，大概可以得到几颗舍利子。”小柳一拍大：“就这理由，你马上去写一个报告，就说防止显光师父圆寂后，舍利于遗失或流失，必须采取一系列得力措施，如建玉石塔、黄金盘、以及特种薪柴等，故须财政拨款五千元，自筹三万元。这样的报告才能有效。说别的人都不清楚，但大家都知道舍利子是千年难得的宝贝，你这一写，局长不重视才怪！”慧明却犹豫起来：“这样写，师父知道了会怪罪的！”小柳说。“你找张白纸盖上庙里的印，我帮你写。不过，我有言在先，日后显光师父圆寂，炼舍利子时，我们四个可都得来看看！”慧明说：“这好说。”
这时，天刚黑，庙里的钟声响了。慧明说该做功课了。小柳说反正有车送，干脆看了暮时课诵再回去。
大筹一响，和尚们一齐唱道：“炉香乍热，法界蒙熏，诸佛海会悉遥闻，随结祥云。诚意方殷，诸佛现全身，南无香云盖菩萨摩河……。
马泰准备汽车去了。剩下小柳他们三个，在一个角落里站着，不作声地观看，前面用一大块善男信女送的红布匾掩饰着……
[续暮时课诵上一小节]。这是慧明特别安排的，主要是怕显光师父出来检查时发现了。但爱红仍忍不住对小柳说：“来了一整天，就现在这庙才像是座庙。”正说话时，那边墙角有一阵小小騒动。
昏黄的烛光下，姓夏的老尼姑被两个年轻和尚撵出殿门。老尼姑一路低声哭泣着，嘴里数落：“庙里不要我，我这一把老骨头上哪儿去哟！”隔了一会儿，殿门外传来一阵人声：“夏师父，这点钱显光师父让你拿去好好安个家。”小柳他们听见这是慧隐的声音。
灯光下，还看见有个人在众憎后面一晃不见了。小柳觉得那人应该是显光师父。
由于要学习江泽民总书记的讲话，钟磬铃和木鱼的节奏比往日快些，功课也结束得早些。念完《祝伽蓝》后，和尚们转身向上，顶礼站了起来。引磐响了最后一声，和尚们都向殿外走。
慧明这时叫了声：“五分钟后，回殿里开会学习！”等人都走了，他才叫小柳他们出来。小柳迫不及待地问：“怎么把夏师父赶走了？”慧明说：“显光师父来时，她还在打瞌睡。这种事以往也有，可师父他近段不知怎么的，只要谁出一点差错，就将谁撵出山门。”爱红说：“我看你师父肯定心里在筹划什么大动作。”小柳说：“你怎么知道？”爱红说；“凭女的直觉。”
这时马泰来说车准备好了。海鸥兴趣不减，非要看看和尚们怎么开会。小柳无法，只好要慧明通融一下，先开会，后学文件。慧明说这个不难，因为显光师父是不参加这种会的。
和尚们再次集中到一起，等慧明一宣布开会，刘师父就带头发难。主要是给显光师父提意见，说了一大堆，有说他不关心别人疾苦；有说他分人太狠，一点后路也不留
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