語在其傳。又曰：「豐言堪、猛貞信不立，朕閔而不治，又惜其材能未有所效，其左遷堪為河東太守，猛槐里令。」
顯等專權日甚。後三歲餘，孝宣廟闕災，其晦，日有蝕之。於是上召諸前言日變在堪、猛者責問，皆稽首謝。乃因下詔曰：「河東太守堪，先帝賢之，命而傅朕。資質淑茂，道術通明，〔一〕論議正直，秉心有常，發憤悃愊，〔二〕信有憂國之心。以不能阿尊事貴，孤特寡助，抑厭遂退，〔三〕卒不克明。〔四〕往者眾臣見異，〔五〕不務自修，深惟其故，而反晻昧說天，託咎此人。〔六〕朕不得已，〔七〕出而試之，以彰其材。堪出之後，大變仍臻，眾亦嘿然。堪治未期年，而三老官屬有識之士詠頌其美，使者過郡，靡人不稱。〔八〕此固足以彰先帝之知人，而朕有以自明也。俗人乃造端作基，非議詆欺，〔九〕或引幽隱，非所宜明，意疑以類，欲以陷之，朕亦不取也。朕迫于俗，不得專心，乃者天著大異，朕甚懼焉。今堪年衰歲暮，恐不得自信，〔一０〕排於異人，將安究之哉？〔一一〕其徵堪詣行在所。」拜為光祿大夫，秩中二千石，領尚書事。猛復為太中大夫給事中。顯幹尚書〔事〕，〔一二〕尚書五人，皆其黨也。堪希得見，常因顯白事，事決顯口。會堪疾瘖，不能言而卒。〔一三〕顯誣譖猛，令自殺於公車。更生傷之，乃著疾讒、擿要、救危及世頌，凡八篇，〔一四〕依興古事，悼己及同類也。〔一五〕遂廢十餘年。
成帝即位，顯等伏辜，更生乃復進用，更名向。向以故九卿召拜為中郎，使領護三輔都水。〔一〕數奏封事，遷光祿大夫。是時帝元舅陽平侯王鳳為大將軍秉政，倚太后，專國權，〔二〕兄弟七人皆封為列侯。時數有大異，向以為外戚貴盛，鳳兄弟用事之咎。而上方精於詩書，觀古文，詔向領校中五經祕書。〔三〕向見尚書洪範，箕子為武王陳五行陰陽休咎之應。〔四〕向乃集合上古以來歷春秋六國至秦漢符瑞災異之記，推跡行事，連傳禍福，著其占驗，比類相從，各有條目，凡十一篇，號曰洪範五行傳論，奏之。天子心知向忠精，故為鳳兄弟起此論也，然終不能奪王氏權。
久之，營起昌陵，數年不成，復還歸延陵，制度泰奢。向上疏諫曰：
臣聞易曰：「安不忘危，存不忘亡，是以身安而國家可保也。」〔一〕故賢聖之君，博觀終始，窮極事情，而是非分明。王者必通三統，〔二〕明天命所授者博，非獨一姓也。孔子論詩，至於「殷士膚敏，祼將于京」，〔三〕喟然歎曰：〔四〕「大哉天命！善不可不傳于子孫，是以富貴無常；不如是，則王公其何以戒慎，民萌何以勸勉？」〔五〕蓋傷微子之事周，而痛殷之亡也。雖有堯舜之聖，不能化丹朱之子；雖有禹湯之德，不能訓末孫之桀紂。自古及今，未有不亡之國也。昔高皇帝既滅秦，將都雒陽，感寤劉敬之言，自以德不及周，而賢於秦，遂徙都關中，依周之德，因秦之阻。世之長短，以德為效，〔六〕故常戰栗，不敢諱亡。孔子所謂「富貴無常」，蓋謂此也。
孝文皇帝居霸陵，北臨廁，〔一〕意悽愴悲懷，顧謂群臣曰：「嗟乎！以北山石為槨，用紵絮斮陳漆其間，〔二〕豈可動哉！」張釋之進曰：「使其中有可欲，雖錮南山猶有隙；使其中無可欲，雖無石槨，又何慼焉？」〔三〕夫死者無終極，而國家有廢興，故釋之之言，為無窮計也。孝文寤焉，遂薄葬，不起山墳。
易曰：「古之葬者，厚衣之以薪，臧之中野，不封不樹〔一〕。後世聖人易之以棺槨。」棺槨之作，自黃帝始。黃帝葬於橋山，〔二〕堯葬濟陰，丘壟皆小，葬具甚微。〔三〕舜葬蒼梧，二妃不從。〔四〕禹葬會稽，不改其列。〔五〕殷湯無葬處。〔六〕文、武、周公葬於畢，〔七〕秦穆公葬於雍橐泉宮祈年館下，樗里子葬於武庫，〔八〕皆無丘隴之處。此聖帝明王賢君智士遠覽獨慮無窮之計也。其賢臣孝子亦承命順意而薄葬之，此誠奉安君父，忠孝之至也。
夫周公，武王弟也，葬兄甚微。孔子葬母於防，〔一〕稱古墓而不墳，〔二〕曰：「丘，東西南北之人也，不可不識也。」〔三〕為四尺墳，遇雨而崩。弟子修之，以告孔子，孔子流涕曰：「吾聞之，古〔者〕不修墓。」蓋非之也。〔四〕延陵季子適齊而反，其子死，葬於嬴、博之間，〔五〕穿不及泉，斂以時服，封墳掩坎，其高可隱，〔六〕而號曰：〔七〕「骨肉歸復於土，命也，魂氣則無不之也。」夫嬴、博去吳千有餘里，季子不歸葬。孔子往觀曰：「延陵季子於禮合矣。」〔八〕故仲尼孝子，而延陵慈父，舜禹忠臣，周公弟弟，〔九〕其葬君親骨肉，皆微薄矣；非苟為儉，誠便於體也。宋桓司馬為石槨，仲尼曰「不如速朽。」〔一０〕秦相呂不韋集知略之士而造春秋，亦言薄葬之義，皆明於事情者也。
逮至吳王闔閭，違禮厚葬，十有餘年，越人發之。及秦惠文、武、昭、嚴襄五王，〔一〕皆大作丘隴，多其瘞臧，〔二〕咸盡發掘暴露，甚足悲也。秦始皇帝葬於驪山之阿，〔三〕下錮三泉，上崇山墳，其高五十餘丈，周回五里有餘；石槨為游館，〔四〕人膏為燈燭，水銀為江海，黃金為鳧雁。珍寶之臧，機械之變，〔五〕棺槨之麗，宮館之盛，不可勝原。〔六〕又多殺宮人，生薶工匠，計以萬數。天下苦其役而反之，驪山之作未成，而周章百萬之師至其下矣〔七〕。項籍燔其宮室營宇，往者咸見發掘。〔八〕其後牧兒亡羊，羊入其鑿，〔九〕牧者持火照求羊，失火燒其臧槨。自古至今，葬未有盛如始皇者也，數年之間，外被項籍之災，內離牧豎之禍，〔一０〕豈不哀哉！
是故德彌厚者葬彌薄，知愈深者葬愈微。無德寡知，其葬愈厚，丘隴彌高，宮廟甚麗，發掘必速。由是觀之，明暗之效，葬之吉凶，昭然可見矣。周德既衰而奢侈，宣王賢而中興，更為儉宮室，小寢廟。詩人美之，斯干之詩是也，〔一〕上章道宮室之如制，下章言子孫之眾多也。〔二〕及魯嚴公〔三〕刻飾宗廟，多築臺囿，〔四〕後嗣再絕，〔五〕春秋刺焉。周宣如彼而昌，魯、秦如此而絕，是則奢儉之得失也。
陛下即位，躬親節儉，始營初陵，其制約小，天下莫不稱賢明。及徙昌陵，增埤為高，〔一〕積土為山，發民墳墓，積以萬數，營起邑居，期日迫卒，〔二〕功費大萬百餘。〔三〕死者恨於下，生者愁於上，怨氣感動陰陽，因之以饑饉，物故流離以十萬數，〔四〕臣甚惛焉。〔五〕以死者為有知，發人之墓，其害多矣；若其無知，又安用大？〔六〕謀之賢知則不說，以示眾庶則苦之；〔七〕若苟以說愚夫淫侈之人，又何為哉！陛下慈仁篤美甚厚，聰明疏達蓋世，宜弘漢家之德，崇劉氏之美，光昭五帝、三王，而顧與暴秦亂君競為奢侈，比方丘隴，〔八〕說愚夫之目，隆一時之觀，違賢知之心，亡萬世之安，臣竊為陛下羞之。唯陛下上覽明聖黃帝、堯、舜、禹、湯、文、武、周公、仲尼之制，下觀賢知穆公、延陵、樗里、張釋之之意。孝文皇帝去墳薄葬，以儉安神，可以為則；秦昭、始皇增山厚臧，以侈生害，足以為戒。初陵之橅，宜從公卿大臣之議，〔九〕以息眾庶。
書奏，上甚感向言，而不能從其計。
向睹俗彌奢淫，而趙、衛之屬起微賤，踰禮制。〔一〕向以為王教由內及外，自近者始。故採取詩書所載賢妃貞婦，興國顯家可法則，及孽嬖亂亡者，〔二〕序次為列女傳，凡八篇，以戒天子。及采傳記行事，著新序、說苑凡五十篇奏之。數上疏言得失，陳法戒。書數十上，以助觀覽，補遺闕。上雖不能盡用，然內嘉其言，常嗟歎之。
時上無繼嗣，政由王氏出，災異〈浸，右下加“巾”〉甚。〔一〕向雅奇陳湯智謀，與相親友，獨謂湯曰：「災異如此，而外家日（甚）〔盛〕，其漸必危劉氏。吾幸得同姓末屬，絫世蒙漢厚恩，〔二〕身為宗室遺老，歷事三主。上以我先帝舊臣，每進見常加優禮，吾而不言，孰當言者？」〔三〕向遂上封事極諫曰：
臣聞人君莫不欲安，然而常危，莫不欲存，然而常亡，失御臣之術也。夫大臣操權柄，持國政，〔一〕未有不為害者也。昔晉有六卿，〔二〕齊有田、崔，衛有孫、甯，魯有季、孟，常掌國事，世執朝柄。終後田氏取齊；六卿分晉；崔杼弒其君光；孫林父、甯殖出其君衎，弒其君剽；〔三〕季氏八佾舞於庭，三家者以雍徹，〔四〕並專國政，卒逐昭公。周大夫尹氏筦朝事，〔五〕濁亂王室，子朝、子猛更立，連年乃定。〔六〕故經曰「王室亂」，又曰「尹氏殺王子克」，甚之也。〔七〕春秋舉成敗，錄禍福，如此類甚眾，皆陰盛而陽微，下失臣道之所致也。故書曰：「臣之有作威作福，害于而家，凶于而國。」〔八〕孔子曰「祿去公室，政逮大夫」，危亡之兆〔九〕。秦昭王舅穰侯及涇陽、葉陽君〔一０〕專國擅勢，上假太后之威，三人者權重於昭王，家富於秦國，國甚危殆，賴寤范睢之言，而秦復存。二世委任趙高，專權自恣，壅蔽大臣，終有閻樂望夷之禍〔一一〕，秦遂以亡。近事不遠，即漢所代也。
漢興，諸呂無道，擅相尊王。呂產、呂祿席太后之寵，據將相之位，〔一〕兼南北軍之眾，擁梁、趙王之尊，驕盈無厭，欲危劉氏。賴忠正大臣絳侯、朱虛侯等竭誠盡節以誅滅之，然後劉氏復安。今王氏一姓乘朱輪華轂者二十三人，青紫貂蟬充盈幄內，魚鱗左右。〔二〕大將軍秉事用權，五侯驕奢僭盛，並作威福，擊斷自恣，行汙而寄治，身私而託公，〔三〕依東宮之尊，假甥舅之親，以為威重。〔四〕尚書九卿州牧郡守皆出其門，〔五〕筦執樞機，朋黨比周。稱譽者登進，忤恨者誅傷；游談者助之說，執政者為之言。排擯宗室，孤弱公族，其有智能者，尤非毀而不進。遠絕宗室之任，不令得給事朝省，恐其與己分權；數稱燕王、蓋主以疑上心，〔六〕避諱呂、霍而弗肯稱。〔七〕內有管、蔡之萌，外假周公之論，兄弟據重，宗族磐互。〔八〕歷上古至秦漢，外戚僭貴未有如王氏者也。雖周皇甫、秦穰侯、漢武安、呂、霍、上官之屬，皆不及也。〔九〕
物盛必有非常之變先見，為其人微象。孝昭帝時，冠石立於泰山，〔一〕仆柳起於上林。〔二〕而孝宣帝即位，今王氏先祖墳墓在濟南者，其梓柱生枝葉，扶疏上出屋，根垂地中，雖立石起柳，無以過此之明也。事勢不兩大，王氏與劉氏亦且不並立，如下有泰山之安，則上有累卵之危。陛下為人子孫，守持宗廟，而令國祚移於外親，降為皁隸，〔三〕縱不為身，奈宗廟何！婦人內夫家，外父母家，此亦非皇太后之福也。〔四〕孝宣皇帝不與舅平昌、樂昌侯權，所以安全之也。
夫明者起福於無形，銷患於未然。宜發明詔，吐德音，援近宗室，親而納信，〔一〕黜遠外戚，毋授以政，〔二〕皆罷令就弟，以則效先帝之所行，厚安外戚，全其宗族，誠東宮之意，外家之福也。王氏永存，保其爵祿，劉氏長安，不失社稷，所以褒睦外內之姓，子子孫孫無疆之計也。如不行此策，田氏復見於今，六卿必起於漢，〔三〕為後嗣憂，昭昭甚明，不可不深圖，不可不蚤慮。〔四〕易曰：「君不密，則失臣；臣不密，則失身；幾事不密，則害成。」〔五〕唯陛下深留聖思，審固幾密，覽往事之戒，以折中取信，居萬安之實，用保宗廟，久承皇太后，〔六〕天下幸甚。
書奏，天子召見向，歎息悲傷其意，謂曰：「君且休矣，吾將思之。」〔一〕以向為中壘校尉。
向為人簡易無威儀，廉靖樂道，不交接世俗，專積思於經術，晝誦書傳，夜觀星宿，或不寐達旦。元延中，星孛東井，蜀郡岷山崩雍江。〔一〕向惡此異，語在五行志。懷不能已，復上奏，其辭曰：
臣聞帝舜戒伯禹，毋若丹朱敖；〔一〕周公戒成王，毋若殷王紂。〔二〕詩曰「殷監不遠，在夏后之世」，〔三〕亦言湯以桀為戒也。聖帝明王常以敗亂自戒，不諱廢興，故臣敢極陳其愚，唯陛下留神察焉。
謹案春秋二百四十二年，日蝕三十六，襄公尤數，率三歲五月有奇而壹食。〔一〕漢興訖竟寧，孝景帝尤數，率三歲一月而一食。臣向前數言日當食，今連三年比食。〔二〕自建始以來，二十歲間而八食，率二歲六月而一發，古今罕有。異有小大希稠，占有舒疾緩急，而聖人所以斷疑也。易曰：「觀乎天文，以察時變。」〔三〕昔孔子對魯哀公，並言夏桀、殷紂暴虐天下，故曆失則攝提失方，孟陬無紀，〔四〕此皆易姓之變
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