聞，〔一〕常稱以為人主病不廣大，人臣病不儉節。養後母孝謹，後母卒，服喪三年。
為內史數年，遷御史大夫。時又東置蒼海，北築朔方之郡。弘數諫，以為罷弊中國以奉無用之地，〔一〕願罷之。於是上乃使朱買臣等難弘置朔方之便。發十策，弘不得一。〔二〕弘乃謝曰：「山東鄙人，不知其便若是，願罷西南夷、蒼海，專奉朔方。」上乃許之。
汲黯曰：「弘位在三公，奉祿甚多，〔一〕然為布被，此詐也。」上問弘，弘謝曰：「有之。夫九卿與臣善者無過黯，然今日庭詰弘，誠中弘之病。夫以三公為布被，誠飾詐欲以釣名。〔二〕且臣聞管仲相齊，有三歸，〔三〕侈擬於君，〔四〕桓公以霸，亦上僭於君。晏嬰相景公，食不重肉，妾不衣絲，齊國亦治，亦下比於民。〔五〕今臣弘位為御史大夫，為布被，自九卿以下至於小吏無差，誠如黯言。且無黯，陛下安聞此言？」上以為有讓，愈益賢之。
元朔中，代薛澤為丞相。先是，漢常以列侯為丞相，唯弘無爵，上於是下詔曰：「朕嘉先聖之道，開廣門路，宣招四方之士，蓋古者任賢而序位，量能以授官，勞大者厥祿厚，德盛者獲爵尊，故武功以顯重，而文德以行褒。其以高成之平津鄉戶六百五十封丞相弘為平津侯。」其後以為故事，至丞相封，自弘始也。
時上方興功業，婁舉賢良。〔一〕弘自見為舉首，起徒步，數年至宰相封侯，於是起客館，開東閣以延賢人，〔二〕與參謀議。弘身食一肉，脫粟飯，〔三〕故人賓客仰衣食，〔四〕奉祿皆以給之，家無所餘。然其性意忌，外寬內深。〔五〕諸常與弘有隙，無近遠，雖陽與善，後竟報其過。殺主父偃，徙董仲舒膠西，皆弘力也。
後淮南、衡山謀反，治黨與方急，弘病甚，自以為無功而封侯，居宰相位，宜佐明主填撫國家，〔一〕使人由臣子之道。〔二〕今諸侯有畔逆之計，此大臣奉職不稱也。〔三〕恐病死無以塞責，〔四〕乃上書曰：「臣聞天下通道五，所以行之者三。君臣、父子、夫婦、長幼、朋友之交，五者天下之通道也；仁、知、勇三者，所以行之也。故曰『好問近乎知，〔五〕力行近乎仁，〔六〕知恥近乎勇：〔七〕知此三者，知所以自治；知所以自治，然後知所以治人。』〔八〕未有不能自治而能治人者也。陛下躬孝弟，監三王，建周道，兼文武，招來四方之士，任賢序位，量能授官，將以厲百姓勸賢材也。今臣愚駑，無汗馬之勞，〔九〕陛下（下）過意擢臣弘卒伍之中，〔一０〕封為列侯，致位三公。臣弘行能不足以稱，〔一一〕加有負薪之疾，恐先狗馬填溝壑，終無以報德塞責。願歸侯，乞骸骨，避賢者路。」上報曰：「古者賞有功，褒有德，守成〔上〕文，遭遇右武，〔一二〕未有易此者也。〔一三〕朕夙夜庶幾，獲承至尊，懼不能寧，惟所與共為治者，君宜知之。〔一四〕蓋君子善善及後世，若茲行，常在朕躬。〔一五〕君不幸罹霜露之疾，何恙不已，〔一六〕乃上書歸侯，乞骸骨，是章朕之不德也。〔一七〕今事少閒，〔一八〕君其存精神，止念慮，輔助醫藥以自持。」因賜告牛酒雜帛。居數月，有瘳，視事。
凡為丞相御史六歲，年八十，終丞相位。其後李蔡、嚴青翟、趙周、石慶、公孫賀、劉屈〈氂，中“未改牙”〉繼踵為丞相。〔一〕自蔡至慶，丞相府客館丘虛而已，〔二〕至賀、屈〈氂，中“未改牙”〉時壞以為馬廄車庫奴婢室矣，唯慶以惇謹，復終相位，〔三〕其餘盡伏誅云。
弘子度嗣侯，為山陽太守十餘歲，詔徵鉅野令史成詣公車，度留不遣，坐論為城旦。
元始中，修功臣後，下詔曰：「漢興以來，股肱在位，身行儉約，輕財重義，未有若公孫弘者也。位在宰相封侯，而為布被脫粟之飯，奉祿以給故人賓客，無有所餘，可謂減於制度，〔一〕而率下篤俗者也，〔二〕與內富厚而外為詭服以釣虛譽者殊科。〔三〕夫表德章義，所以率世厲俗，聖王之制也。其賜弘後子孫之次見為適者，〔四〕爵關內侯，食邑三百戶。」
卜式，河南人也。以田畜為事。有少弟，弟壯，式脫身出，〔一〕獨取畜羊百餘，田宅財物盡與弟。式入山牧，十餘年，羊致千餘頭，買田宅。而弟盡破其產，式輒復分與弟者數矣。〔二〕
時漢方事匈奴，式上書，願輸家財半助邊。上使使問式：「欲為官乎？」式曰：「自（少）〔小〕牧羊，不習仕宦，不願也。」使者曰：「家豈有冤，欲言事乎？」式曰：「臣生與人亡所爭，邑人貧者貸之，〔一〕不善者教之，所居，人皆從式，式何故見冤！」使者曰：「苟，子何欲？」〔二〕式曰：「天子誅匈奴，愚以為賢者宜死節，有財者宜輸之，如此而匈奴可滅也。」使者以聞。上以語丞相弘。弘曰：「此非人情。不軌之臣〔三〕不可以為化而亂法，願陛下勿許。」上不報，數歲乃罷式。式歸，復田牧。
歲餘，會渾邪等降，縣官費眾，倉府空，〔一〕貧民大徙，皆卬給縣官，〔二〕無以盡贍。式復持錢二十萬與河南太守，以給徙民。河南上富人助貧民者，上識式姓名，曰：「是固前欲輸其家半財助邊。」乃賜式外繇四百人，〔三〕式又盡復與官。是時富豪皆爭匿財，〔四〕唯式尤欲助費。上於是以式終長者，乃召拜式為中郎，賜爵左庶長，〔五〕田十頃，布告天下，尊顯以風百姓。〔六〕
初式不願為郎，上曰：「吾有羊在上林中，欲令子牧之。」式既為郎，布衣屮蹻而牧羊。〔一〕歲餘，羊肥息。〔二〕上過其羊所，善之。式曰：「非獨羊也，治民亦猶是矣。以時起居，惡者輒去〔三〕，毋令敗群。」上奇其言，欲試使治民。拜式緱氏令，緱氏便之；遷成皋令，將漕最。〔四〕上以式朴忠，〔五〕拜為齊王太傅，轉為相。
會呂嘉反，式上書曰：「臣聞主媿臣死。群臣宜盡死節，其駑下者宜出財以佐軍，如是則強國不犯之道也。〔一〕臣願與子男〔二〕及臨菑習弩博昌習船者請行死之，以盡臣節。」〔三〕上賢之，下詔曰：「朕聞報德以德，報怨以直。〔四〕今天下不幸有事，郡縣諸侯未有奮繇直道者也。〔五〕齊相雅行躬耕，〔六〕隨牧蓄番，輒分昆弟，更造，〔七〕不為利惑。〔八〕日者北邊有興，〔九〕上書助官。往年西河歲惡，率齊人入粟。〔一０〕今又首奮，〔一一〕雖未戰，可謂義形於內矣。〔一二〕其賜式爵關內侯，黃金四（百）〔十〕斤，田十頃，布告天下，使明知之。」
元鼎中，徵式代石慶為御史大夫。式既在位，言郡國不便鹽鐵而船有算，可罷。上由是不說式。〔一〕明年當封禪，式又不習文章，貶秩為太子太傅，以兒寬代之。式以壽終。
兒寬，千乘人也。〔一〕治尚書，事歐陽生。以郡國選詣博士，受業孔安國。貧無資用，嘗為弟子都養。〔二〕時行賃作，帶經而鉏，休息輒讀誦，其精如此。以射策為掌故，功次，補廷尉文學卒史。〔三〕
寬為人溫良，有廉知自將，〔一〕善屬文，〔二〕然懦於武〔三〕，口弗能發明也。時張湯為廷尉，廷尉府盡用文史法律之吏，〔四〕而寬以儒生在其間，見謂不習事，不署曹，〔五〕除為從史，〔六〕之北地視畜數年。〔七〕還至府，上畜簿，〔八〕會廷尉時有疑奏，已再見卻矣，〔九〕掾史莫知所為。寬為言其意，掾史因使寬為奏。奏成，讀之皆服，以白廷尉湯。湯大驚，召寬與語，乃奇其材，以為掾。上寬所作奏，即時得可。異日，湯見上。問曰：「前奏非俗吏所及，誰為之者？湯言兒寬。上曰：「吾固聞之久矣。」湯由是鄉學，〔一０〕以寬為奏讞掾，以古法義決疑獄，甚重之。及湯為御史大夫，以寬為掾，舉侍御史。見上，語經學。上說之，〔一一〕從問尚書一篇。擢為中大夫，遷左內史。
寬既治民，勸農業，緩刑罰，理獄訟，卑體下士，務在於得人心；〔一〕擇用仁厚士，推情與下，不求名聲，吏民大信愛之。寬表奏開六輔渠，〔二〕定水令以廣溉田。〔三〕收租稅，時裁闊狹，與民相假貸，〔四〕以故租多不入。後有軍發，左內史以負租課殿，當免。民聞當免，皆恐失之，大家牛車，小家擔負，輸租繈屬不絕，〔五〕課更以最。上由此愈奇寬。
及議欲放古巡狩封禪之事，〔一〕諸儒對者五十餘人，未能有所定。先是，司馬相如病死，有遺書，頌功德，言符瑞，足以封泰山。上奇其書，以問寬，寬對曰：「陛下躬發聖德，統楫群元，〔二〕宗祀天地，薦禮百神，精神所鄉，徵兆必報，〔三〕天地並應，符瑞昭明。其封泰山，禪梁父，昭姓考瑞，帝王之盛節也。然享薦之義，不著于經，〔四〕以為封禪告成，合祛於天地神祇，〔五〕祗戒精專以接神明。總百官之職，各稱事宜而為之節文。〔六〕唯聖主所由，制定其當，〔七〕非群臣之所能列。今將舉大事，優游數年，〔八〕使群臣得人自盡，終莫能成。〔九〕唯天子建中和之極，兼總條貫〔一０〕，金聲而玉振之，〔一一〕以順成天慶，垂萬世之基。」上然之，乃自制儀，采儒術以文焉。
既成，將用事，拜寬為御史大夫，從東封泰山，還登明堂。寬上壽曰：「臣聞三代改制，屬象相因。〔一〕間者聖統廢絕，〔二〕陛下發憤，合指天地，祖立明堂辟雍，〔三〕宗祀泰一，〔四〕六律五聲，〔五〕幽贊聖意，〔六〕神樂四合，各有方象，〔七〕以丞嘉祀，為萬世則，〔八〕天下幸甚。將建大元本瑞，登告岱宗，發祉闓門，以候景至。癸亥宗祀，日宣重光；上元甲子，肅邕永享。〔九〕光輝充塞，天文粲然，〔一０〕（充）〔見〕象日昭，報降符應。〔一一〕臣寬奉觴再拜，上千萬歲壽。」制曰：「敬舉君之觴。」
後太史令司馬遷等言：「曆紀壞廢，漢興未改正朔，宜可正。」上乃詔寬與遷等共定漢太初曆。語在律曆志。
初梁相褚大通五經，為博士，時寬為弟子。及御史大夫缺，徵褚大，大自以為得御史大夫。至洛陽，聞兒寬為之，褚大笑。及至，與寬議封禪於上前，大不能及，退而服曰：「上誠知人。」寬為御史大夫，以稱意任職，故久無有所匡諫於上，官屬易之。〔一〕居位九歲，以官卒。
贊曰：公孫弘、卜式、兒寬皆以鴻漸之翼困於燕爵，〔一〕遠跡羊豕之間，〔二〕非遇其時，焉能致此位乎？〔三〕是時，漢興六十餘載，海內艾安，〔四〕府庫充實，而四夷未賓，制度多闕。上方欲用文武，求之如弗及，〔五〕始以蒲輪迎枚生，見主父而歎息。〔六〕群士慕嚮，異人並出。卜式拔於芻牧，弘羊擢於賈豎，衛青奮於奴僕，日磾出於降虜，斯亦曩時版築飯牛之（明）〔朋〕已。〔七〕漢之得人，於茲為盛，儒雅則公孫弘、董仲舒、兒寬，篤行則石建、石慶，質直則汲黯、卜式，推賢則韓安國、鄭當時，定令則趙禹、張湯，文章則司馬遷、相如，滑稽則東方朔、枚皋，〔八〕應對則嚴助、朱買臣，曆數則唐都、洛下閎，協律則李延年，運籌則桑弘羊，奉使則張騫、蘇武，將率則衛青、霍去病，受遺則霍光、金日磾，其餘不可勝紀。〔九〕是以興造功業，制度遺文，後世莫及。孝宣承統，纂修洪業，亦講論六藝，招選茂異，而蕭望之、梁丘賀、夏侯勝、韋玄成、嚴彭祖、尹更始以儒術進，劉向、王褒以文章顯，將相則張安世、趙充國、魏相、丙吉、于定國、杜延年，治民則黃霸、王成、龔遂、鄭弘、召信臣、〔一０〕韓延壽、尹翁歸、趙廣漢、嚴延年、張敞之屬，皆有功跡見述於世。參其名臣，亦其次也。〔一一〕
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