消灭掉。伏波用兵像西域的贾胡，到一处后就止步不前，因此失利。今果然困于疾疫，都如我所预言的一样。”好..侯..得书，奏于帝，帝就派虎贲中郎将梁松从驿道责问马援，且代为监军。恰逢马援病逝，梁松因以前看望马援疾病时马援不答礼而怀恨在心，于是借机陷害马援。帝大怒，追收马援的新息侯印绶。起初，马援兄之子马严、马敦都喜欢讥议时事，而与侠客们轻相交往。马援以前在交阝止，写信回家训诫道：“我想你们听到人家过失，要像听父母之名一样，耳可以听到，口不可说啊。喜欢议论人的长短，乱讥刺时政，这是我最厌恶的，我是宁肯死也不愿听到子孙们有这种行为的。你们知道我非常厌恶此事，我之所以要再次讲到此事要像男女婚嫁时施衿结衤离一样，申明父母的训诫，要使你们牢记不忘。龙伯高敦厚周到谨慎，口无异言，谦约节俭，清廉公正有威望，我很爱他敬重他，愿你们向他学习。杜季良豪侠好讲义气，忧人之忧，乐人之乐，好人坏人都合得来，父亲死了，几个郡的人都来吊唁，我爱他敬重他，但不愿你们向他学习。学习龙伯高不到家，还是一个谨慎勤勉的人，所谓雕刻鸿鹄不成可以像一只鹜哩。学习杜季良不到家，就堕落成为天下的轻薄儿，所谓画虎不成反像犬了。到现在为止杜季良还不可知，郡里的将领们一下车就切齿恨他，州郡都说他，我常为他寒心，所以我不愿子孙们学他。”杜季良名保，京兆人，当时是越骑司马。杜季良仇人上书，状告他“行为轻薄，乱群惑众，伏波将军从万里外写信回来以他训诫兄子，而梁松、窦固与之交往，将煽动轻佻虚伪，败乱我中华。”书奏，帝召梁松、窦固而责让，以状纸和马援诫书给他们看，梁松、窦固叩头流血，而得以不加罪。诏令免除杜季良官职。龙伯高名述，也是京兆人，为山都县长，因此提升为零陵太守。起初，马援在交阝止，常吃薏米，因薏米能除瘴气，久服能轻身省欲。
南方薏苡果实大，马援想作为种子，回军时，载了一车。当时人们以为这是南方土产的奇珍怪物，权贵们都观望着。马援当时受帝宠信，所以没人敢报告朝廷。等到马援死，有人上书诬告，说马援以前从南方载回来的，都是明珠彩犀一类珍宝。马武与于陵侯侯昱等，都以奏章说明其形状，帝更怒。马援妻和儿子们惶恐畏惧，不敢把马援灵柩运回旧坟地安葬，只买了城西的几亩地草草埋葬了事。宾客们也不敢去吊唁。马严与马援妻子草索相连，到朝廷请罪，帝拿出梁松的诬告书相示，才知是挟怨诬告，就上书诉冤，前后六次，辞意哀切，然后才得以安葬。又前云阳令同郡朱勃向皇帝上书说：“我听说王者之德，圣人之政，不忘人的功劳，取人之一美，并不求全责备。所以高祖赦免蒯通而用王礼安葬田横，大臣们心中旷然，都不自感疑惑。大将在外，谗言在内，专门挑剔人家小过，而不计人家的大功劳，这是国家所应慎重的。所以章邯害怕谗言而降了项羽，燕将攻下聊城后因害怕谗言而不敢回去。难道他们是甘心出此下策吗，可恨的是巧言伤害善人啊。“我看到已故伏波将军新息侯马援，是从西州选拔出来，钦慕圣贤忠义，崎岖险难，冒着万死，孤立在群贵之间，得不到一句帮助他的话，奔驰在深渊，进入虎口，他顾计什么呢？难道他知道要当七郡的使臣，得到封侯的福荫吗？八年，帝西讨隗嚣，大家都拿不定主意，众营也没有集结，马援提出进军路线并建议速进的策略，很快就攻破了西州。
后来吴汉攻下陇西，冀路隔绝，只有狄道为国坚守，士民又饥又困，生死存亡悬于顷刻之间，马援奉诏西使，镇慰边塞群众，于是招集豪杰，晓谕诱导羌戎，谋略像涌泉一样涌现出来，形势像转圆石于万仞之山，这才解了倒悬之急，保存了几将失去的城邑，兵全师进，就地取得粮食，使陇冀都平定了，而马援独守空郡，出兵有功，进军就克敌制胜。在击破先零羌的战斗中，马援潜行山谷之中，奋怒猛战，小腿被箭射穿。又出征交阝止，地多瘴气，马援与妻子离别，无悔吝苟活之心，于是斩灭征侧，使全州得到克服平定。紧接着又南讨，很快攻下临乡，师已有了业绩，但马援没有完成南讨任务就身死了，吏士们虽然罹疫，马援并没有独存。战争有时时间长而立了功，有时速进而遭到失败，深入敌境不一定就能取胜，不进不见得就错了。人情哪个愿意久屯绝地而不想生归呢！只有马援在朝廷二十二年，北去边塞沙漠，南渡江海，触冒疫气，死于职事，名灭爵绝，国中不传。海内不知他有何过错，百姓没有听说他有毁伤，终于遭到小人诬罔，横遭谗害，家属闭门，葬不归墓，怨隙并兴，宗亲战栗。死者不能陈述是非的实际情况，生者又没有人敢为他申冤，臣实感到悲哀。“明智的君主厚于用赏，薄于用刑。高祖曾与陈平四万斤金来贿赂离间楚军，不问这些金怎样使用，难道是疑惑这些钱谷闲着没有用处吗？孔子那样忠诚也不能免于季孙之谗，这是邹阳感到悲痛的。
《诗·小雅》说：‘把那个诽谤者抓来，丢去喂豺狼虎豹。豺狼虎豹不吃，就丢到北国不毛之地。北国不要，说把他交给上帝惩罚。’这是要让上天平息其恶。诸陛下留心小子之言，不要使功臣怀恨在黄泉之下。我闻《春秋》之义，犯了罪可以将功抵罪；圣王的祭祀，臣子有五种是应祀的。像马援，就是五祀中以死勤事的一种。愿陛下让公卿们评价马援的功和罪，看是应该绝嗣呢还是应该续嗣，以满足海内人的愿望。“臣年已六十，常伏居田里，因感叹栾布哭祀彭越的义气，冒死痛陈悲愤。战忄栗在阙庭之上。”书呈上后，报给了皇帝，朱勃就回到乡下去了。朱勃字叔阳，年十二岁就能朗诵《诗》、《书》。曾侍候马援兄马况。朱勃穿着学者方领衣服，走路规规矩矩，言辞娴雅深静，马援刚学书文，见了自感不如。马况知他的意思，就自己酌酒安慰马援说“：朱勃器局小，成得快，但才智就止于此了，将来当跟你学习，不要怕。”朱年未二十，右扶风请他试做渭城县宰，后来马援做了将军，封了侯，而朱勃的官职不过是小小县令。
马援后来虽然显贵，时常待朱勃以旧恩而卑事他，朱勃更自亲爱，待到马援遇谗害，只有朱勃挺身而出以终友谊之情。肃宗即位，追赐朱勃儿子谷二千斛。起初，马援兄的子婿叫王盘字子石，是王莽从兄阿侯王仁的儿子。王莽败，王磐子石拥有财产住在故居，为人讲气节爱惜人才喜欢施舍，在江淮间有名气。后来游京师与卫尉阴兴、大司空朱浮、齐王章共相友善。马援对姐姐的儿子曹训说“：王氏，现在是垮了台的家族，子石当隐居自守，现在他反而与京师权贵交游，用气自行其是，多有凌人之举，以后必败。”后一年多，王磐果与司隶校尉苏邺、丁鸿事相连累，获罪死于洛阳狱中。
王磐的儿子王肃再次出入北宫及王侯邸第。马援对司马吕种说：“建武之元，名为天下重开。自今以后，国内将日趋安定。可忧的是国家的诸侯王子都长大了，而诸侯王子不许私交宾客的规矩没有确立，如多通宾客，就要犯下大罪，你们要警戒慎重啊。”等到郭后死，有人上书，认为王肃等是受诛的家室，宾客们因事生乱，恐怕将导致贯高、任章那种暗杀陛下的祸事发生。帝怒，下令郡县收捕王姓宾客，彼此牵累，死者以千数计。吕种也连累致祸，临死前叹息说：“马将军真是神人啊！”永平初年，马援的女儿被立为皇后。显宗将光武时期的名臣列将绘成图像，列于云台。因皇后的原故，图像中独缺马援。东平王刘苍看图，对帝说：“为什么不画伏波将军的像呢？”帝笑而不言。
到永平十七年，马援夫人去世，就更为其聚土为坟，植树为标记，建筑祠堂。
建初二年(78)，肃宗派五官中郎将持节追加策封，谥封马援为忠成侯。四子：马廖、马防、马光、马客卿。马客卿幼年聪慧，年六岁，能应接诸公长者，独立酬宾客。曾有犯了死罪的亡命徒来看他，客卿躲避起来不让人知道。外表看来不善于言辞而内质沉着机敏。马援很赞赏他，以为是将相的材料，所以取名为客卿。马援去世后，客卿也夭折早死。
史官评论道：马援腾声名于三辅，周旋于二帝，至定计立谋，以辅佐天子，怀着为国效劳的愿望累立战功，这是千载一时的机遇啊。然马援戒人之祸，是很明智的。但他却不能自免于谗隙。难道功名之际，就是这么一条规律吗？由于利不关己，为人谋事就明智；考虑事情不私于己，断义必定严厉。如真正能回观事物的智慧而为自己反躬自问的省察，这样对人就能宽恕对己就有自知之明了。
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