这时帝正迷信谶纬，用谶纬决定嫌疑。又酬赏少而薄，天下有时不安定。桓谭再次上疏，说：臣前次上书，没有得到回报，感到愤慨，现在冒死再陈。一个普通人出谋献策，对政道有裨益，是因为合人心而当于事理。大凡人情往往忽视事情的本身而对各种不同的传闻反而视为珍贵，先王的记述，都是以行仁义走正道为根本，并没有奇怪荒诞的事。
大概天道性命，圣人都认为很难讲的。自子贡以下，没人懂得了，何况是后世的一些浅薄的俗儒，他们能懂吗！现在一些巧慧小才方伎数术的人，造作种种图书，假称是什么谶记，拿来欺惑贪邪的人们，贻误人主，怎么不抵制它抛弃它呢！我听说陛下严厉追究方士点化金银之术，这是何等的英明啊！而竟想听纳谶记，这又是多么的迷误呢！谶记虽有时偶合，这也同卜卦有时说中一样。陛下应当注意明听，发扬自己意旨，排斥小人歪曲的邪说，阐明五经的正义，除去那些人云亦云的俗语，详察精通事理的人的高见。又听说国家安平就会尊敬道术之士，国家有难就会器重将帅之臣。现在圣朝兴复祖先法统，为人臣的君主，而四方盗贼之所以没有完全归伏，是没有得到好的权谋之故。我桓谭观察陛下用兵，对于投降的，并没有重赏来诱以恩德，有的甚至还掠夺其财物，所以大大小小的将领，各生狐疑，互相勾结，累月经年不能解决。古人说过“：天下都知道取就是取，而不知道给予也是取。”陛下如能轻于封官而重于赏赐，与士卒同享，那么有谁招而不至，有谁说而不通？指向哪里，哪里不开？征讨敌人，哪个敌人不能克呢！这样就能以狭为广，以迟为速，死可以再生，失可以再得。
帝看了奏书，更不高兴。后来有诏召集群臣讨论灵台的地址，帝对桓谭说：“我想用谶来决定，怎么样？”桓谭深默了很久，说：“臣不读谶。”帝问原因，桓谭再次极力申辩谶怪诞不合常理。帝大怒说：“桓谭非圣无法，带下去斩首。”桓谭叩头流血，好久才得以缓解。调为六安郡丞。
桓谭心情忽忽不乐，在路上病逝，时年七十多。
起初，桓谭著书言当世行事二十九篇，取名为《新论》，上书献之朝廷，世祖称好。《琴道》一篇没有完成，肃宗令班固继续完成。所著赋、谏、书、奏共二十六篇。元和中，肃宗到东边巡狩，至沛，派使者祭祀桓谭墓冢，乡里引以为荣。
◆冯衍传
冯衍字敬通，京兆杜陵人。先祖冯野王，元帝时为大鸿胪。冯衍幼年时有奇才，年九岁，能够诵《诗》，到二十岁时就博通群书了。王莽时，许多人荐举他去做官，冯衍推辞不肯仕。这时天下兵起，王莽派遣更始将军廉丹讨伐山东。廉丹招冯衍授为掾吏，与他一起到定陶。王莽以诏书追令廉丹说“：仓廪的粮食已尽了，府库的钱财已空了，可以怒了，可以战了。将军受国家的重任，不捐弃生命于荒野，就不能报恩塞责。”廉丹惶恐，夜间召冯衍，以诏书给他看。冯衍因而对廉丹说“：我听说顺着而成的，这是道之最大的；于正道虽违逆但能成功的，这是权衡时应重视的。所以期望有所成功，就不要问原由；在道理上合乎大体，就不必拘于小节。以前逢丑父使齐侯扮为御者到华泉取饮而使齐侯免难，被诸侯称颂；郑国的祭仲屈从宋人出忽立突的威逼，而使太子忽终于复位，在《春秋》上得到赞美。这种以死易生，以存易亡，是君子之道呢。在众意难违时出以诡秘，以求国家安宁，保全自身，是贤者明智的考虑。所以《易经》上说‘：穷则求变，变了就通，通了就长久，是以得自上天保..，吉，没有不利的。’如果是知其不可行而硬要去做，军队破了部众残了，对主上无所补益，自己身死之日，也负义于当时，这是智者不为，勇者不行的。而且我听说，得了机会不要懈怠。张良以五世为韩相，秦灭韩张良雇死士以椎击秦始皇于博浪沙中，这种勇气超过了孟贲、夏育，名气高出于泰山。将军的先祖，是汉的信臣。王莽所建的新国，英俊不愿归附。现在海内溃乱，人们怀念汉的恩德，比诗人思念召公还要深，以前召伯憩息于甘棠树下，后人爱其甘棠，何况你是汉臣的子孙呢？人之所欲，天必从之。现在为将军计议，最好是屯兵据守大郡，镇抚吏士，磨练他们的节气，在百里的范围内，每天赏赐牛酒，以结纳英雄豪杰之士，咨询忠智的谋略，约束他们将来的心愿，等待形势的变化，振兴社稷的利益，铲除万人的祸害，那么福禄就会传流于无穷，丰功烈迹著于不灭。这样做与军队覆灭于中原，自家血肉做野草的肥料，功败名裂，耻辱及于先祖究竟怎样呢？圣人把祸转化成福，智士把失败转化为成功，希望明公深入考虑而不要同于流俗。”廉丹不听从。
进到睢阳，冯衍又对廉丹说：“听说明白的人能见事情未有形成之先，聪明的人能考虑问题未萌发之前，何况是明明白白摆着的事情呢？凡祸患都是从忽视中产生，灾难发生在细微隐蔽的地方，失败了就悔之已晚，时机不可丢失。公孙鞅说：‘行为高于常人的，总是背着不是的名声；有独到见解的人，总被旁人疑惑厌恶。’所以轻信庸庸碌碌的议论，就破坏了坚定的策略，沿袭当代的操守，就失去了高明的德行。决策是智慧的主宰，怀疑是很不值得的事情。机不可失时不再来，你不要再迟疑不决了。”廉丹不听，于是进军无盐，与赤眉战而死。冯衍就逃命在河东。
更始二年(24)，派遣尚书仆射鲍永代理大将军事，安集北方，冯衍就向鲍永献计说：我听说明君是不厌恶切实的言辞，以推测深远的言论；忠臣是不顾争辩的后患，以达纷繁政务的变化的。所以君臣两方都得以兴盛，功名都得以建立，镌刻在金石上，好名声留于后世。现在我冯衍有幸遇到宽明的时日，正是直言进谏的时候，岂敢沉默避罪，而不竭尽诚心呢！我考虑天下遭王莽所造成的灾害已很久了。开始有翟义起兵于东郡，接着又有西海的战役，在巴、蜀有西南夷攻益州杀大尹的战乱，在西北边疆有北狄攻入云中杀人掠夺的事件，王莽派兵远征万里，暴露兵卒连年累月，祸乱相连，战争不息，刑法更加残酷，赋敛愈益加重。许多强暴的党徒，在外面横行霸道，百官臣子，在内贪残无厌，平民百姓无所依赖，饥寒交迫，父子流亡，夫妇离散，村落成了丘墟，田畴荒芜，疾疫大兴，灾异蜂起。于是江湖之上，海岱之滨，风腾波涌，更相搔扰，四方之人，肝脑涂地，死亡之数，不只大半，灾祸的毒害，痛入骨髓，匹夫匹妇，无不怨恨在心。皇帝以至圣之德神灵之威，龙兴凤举，率领宛、叶的部队，统率散乱的兵卒，踏血而进入昆阳，又长驱直入武关，破百万之敌，摧毁了王莽九虎之军，威震四海，席卷天下，扫除祸乱，诛灭无道，一年之间，海内大定。继承了高祖的伟大事业，修复了汉文汉武中断了的帝业，社稷复存，汉朝更加辉耀，恩德冠于往昔，功劳无以复加。天下自从去了王莽，跟从了圣汉，就应当蒙受其福而依赖其心愿。树立恩爱，布施德政，使这种恩德深入人心，那就像顺着大风飞鸿毛一样容易了。然而现在诸将虏掠，逆绝伦理，杀人父子，抢人妇女为妻，焚烧别人房屋，掠夺人家财产，使饥者无食，寒者裸足，冤仇相结不得化解，失望无所归命。今大将军以贤明善良的德行，秉受大使的权力，统帅三军的政事，救恤并州的民众，惠爱的诚心，加于百姓，高尚的名声，百姓们如雷贯耳，所以伸长脖子踮起脚跟而盼望的，不只是一人哩。而且大将军的事业，岂可像王圭璧一样自洁其行，只图约束修身而已呢？将建定国家之大业，成为天地之元勋哩。以前周宣王只是一位中兴之主，齐桓公只是一个霸强之君而已，但他们还有申伯、召虎、管仲、吉甫这些功臣为他们外拒盗贼、内安疆宇呢。更何况是万里的汉朝，明帝复兴，而大将军担任国家栋梁的重任，这的确是不可以忽视的啊。而且我听说，兵用久了力量就穷尽了，人犯了愁变故就会发生。现在邯郸的贼没有消灭，真定边境又生扰乱，而大将军所统部队管辖不过百里，守城不休，战争不息，兵连祸结，百姓惊扰，为什么自己懈怠，不作深远的考虑呢？并州这个地方，东面靠近要塞名关，北面逼近强胡，粮食年年丰收，百姓富饶多资，这是四面战争之地，攻守的场所。如果发生问题，如何对待呢？所以说“恩德不从平时积累，人民不为其所用。不在平时作好准备，难以应付突然事故。”现在百姓的生命，悬于将军，将军所倚仗的，必须是良才，应对那些不称职的人加以更换，更加选择贤能。十室的都邑，必有忠信之士。考察得到这样的人，以接受大将军的明用，这样虽是山野之人，也没有不感德，乐为将军效力了。然后选择精锐的兵卒，奋发屯守的士兵，三军既已整饬，甲兵也已具备，再看哪里土地富饶，哪里水泉便利，就在哪里制屯田之术，习战射之训练，就威风远扬，人安其业了。
假如镇守太原，抚定上党，收百姓之欢心，树名贤之良佐，天下无事，就可以显露声誉，一旦有事，可以建立大功。希望大将军开日月之明，发深远之虑，鉴《六经》之论，观孙武吴起之策，省察众论的是非，详分众士的黑白，以超过《周南》的遗迹，流传《甘棠》的遗风，让功烈施于千载，富贵传于无穷。伊尹、吕望的良策，哪有比这更好的呢！鲍永素来既重视冯衍，而且接受使命可以自置偏将，就以冯衍为立汉将军，领狼孟县长，屯兵太原，与上党太守田邑等修整盔甲保养士卒，以捍卫并州土地。世祖即位后，派遣宗室刘延攻天井关，与田邑连战十余合，刘延不能进。田邑迎接母弟妻子，被刘延所俘获。后来田邑听说更始失败，就派遣使者到洛阳呈献珠宝马匹，即被拜为上党太守。因而派遣使者招降鲍永、冯衍，鲍永、冯衍怀疑不肯降，而忿怒田邑背弃前约，冯衍就写书信给田邑说：听说晋文公出奔而狐偃却表达了他的忠心，赵武逢难而程婴却表明了他的贤德，他们二人的义气是很恰当的。现在三王背叛，赤眉危害国家，天下到处蠢动，社稷颠覆陨灭，这正是忠臣立功之日，志士驰骋之时哩。你伯玉被擢选为太守，镇抚大郡。上党这个地方，有四面险塞之牢固，东带三关，西面为国之屏蔽，为什么举手交给了强敌，开天下之纷争，借仇人之刀来杀人，难道不悲哀吗？我听说，屈膝为臣，没有二心；虽然只有汲水的小智，也能谨守汲器而不借给别人。
所以晏婴被劫参加崔杼的盟会，崔杼以戟剑相威逼，晏婴还是不改口屈从；谢息拒守成阝邑，虽然孟孙以晋师难拒相威胁，谢息仍不肯弃守成阝邑。这样看来，内没有钅句颈之祸，外没有桃莱之利，而身受叛人之名声，蒙受降城之耻，我实在为左右羞耻。且邾大夫庶其窃邑叛君，以求大利，《左传》认为是贱而必书；莒大夫牟夷以土地求食，而名不灭。是以大丈夫动则思礼，行则思义，没有违背这个而身名能保全的呢。为你伯玉深入设计，最好是与鲍尚书同心戮力，显忠贞的节气，立超世的功劳。如果以尊亲被囚禁的原因，能弃官投命，归附于尚书，大义既全，敌人也可以缓怨，上不损剖符之责，下足救老幼之命，伸眉高谈，无愧天下。如果是为了贪图上党太守的权力，爱惜全邦的财物，我恐怕伯玉会重蹈赵王因小失大的忧患，上党将再有从前的灾难。
以前晏平仲接受吴国的公子札的建议通过陈桓子交还了延陵的政权和封邑，因而免于栾氏、高氏发动的祸乱；而耿林父违反了叔孙穆子的劝戒，陷于终身之恶。我想伯玉听到这些至理名言，必然深入于心，自然不是环城而坚守，就是策马而不顾了。圣人转祸而为福，智士因败以成胜，愿你自强于时人，不要苟同于流俗。田邑回信说：仆虽驽钝怯弱，也是想做人的哩，难道是苟且贪生怕死的人吗！曲戟在颈，不变其心，这正是我的志气哩。以前，老母诸弟被执于军，而我安然不顾，这难道不是重节气吗？假使一个人居于天地之间，把寿命看得贵如金石，想要长生而避免陷于死地就可以了。现在百岁寿龄，没有人能达到，老年壮年之间，距离有多大呢。如果更始政权还在，忠义可以建立，虽老母受戮，妻儿身首横分，也是田邑愿意的。近来，上党狡贼，大众围城，义兵两辈，入据井陉。我田邑亲自击溃敌围，抗击宗正刘延，自己估计从智力能力看，并不是不能抵御。然而我知道更始已死于兵乱，新帝司徒邓禹已平定了三辅，陇西、北地从风响应。
事实非常清楚，即使是日月之经天，河海之带地，也不足以相
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