到平台，对面已经有很多人，人们正抬着他的尸体，往城堡的花园走去，因为我们这边的岸坡太陡峭难上。”
“这声枪响，跟这件事不可能有任何关系，对吗？不然的话，验尸报告会指出子弹所造成的枪伤，但是没有发现这种伤口。”
由于她迟疑不决，巴尔内特就催促她。
“请您回答呀。”
她说道：
“不管真相如何，我应该说，照我想来，两者肯定是有关系的。”
“为什么？”
“首先，因为不可能有别的解释。”
“这是一场意外事故……”
“不是。让特别灵敏，又非常谨慎。他绝对不会把自己的生命托付给这根实在太单薄的树枝的。”
“树枝确实折断了。”
“根本不能证明树枝是因为他而折断的，也不能证明就是在那天夜里折断的。”
“那么，小姐，您坦率而固执地认为那是谋杀？”
“是的。”
“您甚至在证人面前指认了罪犯。”
“是的。”
“您有什么确凿的证据？这就是贝舒警探要问您的。”
伊丽莎白思索了一下。要她作痛苦的回忆是困难的，大家都感觉得到这点。然而，她下定决心，讲道：
“那么我就讲讲吧。为此，我要提到一件发生在二十四年前的往事。那时候，因为公证人潜逃，我的父親破了产，为了偿还债务，不得不去盖雷找一位富裕的工厂主。这个人借给他二十万法郎，唯一的条件是，如果五年后不能归还借款，我们在马祖雷什的田产、城堡及领地就属于贷款人。”
“这个工厂主就是乔治·卡泽冯的父親吗？”
“正是。”
“他喜欢这个城堡吗？”
“特别喜欢。他好几次表示要购买城堡。因此，四年十一个月以后，当我父親脑溢血去世时，他通知我们的叔叔和监护人，要我们在一个月内搬走。我父親什么也没有留下。人家就把我们撵出来了，我和弟弟便投靠了我们的叔叔，他就住在这个小城堡里，他本人只靠很微薄的年金过活。不久，他跟老卡泽冯差不多同时去世了。”
巴尔内特和贝舒留心地听着，巴尔内特暗示道：
“我的朋友贝舒警探还看不清楚，这件往事跟现在的事件究竟有什么联系。”
达莱斯卡尔小姐看了看贝舒警探，惊奇之中略带蔑视，没有回答，继续讲道：
“我和弟弟相依为命，孤独地住在这个小城堡里，对面就是以前一直属于我们祖先的城堡及其主塔。这对于我弟弟来说是极大的痛苦。这痛苦随着岁月一起增长，随着他少年的智力与敏感的发展而愈来愈强烈。他认为是自己是从采邑里被赶出来的，这真使他痛苦万分。他在工作与游戏之余，抽出整整几天，用来翻阅我们家族的档案，阅读谈论我们家族的书籍。因此，有一天，他在一木书中发现了一个小纸本，我们的父親在上面记录了他最后几年的帐目，以及由于节约与好收成而积攒的钱数。书中还夹着一家银行的收据。我到那家银行去过，得知父親在去世前一个星期停止存款，取出总共二十万法郎的全部存款（两百张一千法郎的钞票）。”
“那正好是他将在几星期以后要偿还的款项。他为什么推迟还钱呢？”
“我不知道。”
“他为什么没有用支票还债呢？”
“我不清楚。我父親有他自己的习惯。”
“因此，您认为，他把这二十万法郎藏到什么地方了？”
“是的。”
“但是，钱藏在哪里了呢？”
伊丽莎白·达莱斯卡尔把一个小纸本递给巴尔内特和贝舒，小纸本共有二十来页，上面写满了数字。
“答案大概就在这里，”她指着最后一页说道，上面画着一个四分之三的圆，其右边连着一个半径较小的半圆。
四条剖面线分开那个半圆。在两条剖面线之间，画了个小叉号。这一切起先是用铅笔画的，后来又用墨水笔描过。
“这是什么意思？……”巴尔内特问道。
“我们花了很多时间来猜测，要弄懂这幅图的含义。”伊丽莎白回答道，“直到有一天我可怜的弟弟猜出来了：这图画的是老城堡主塔内径缩小的平面图。大小不同两个圆连接在一起，跟主塔实际图形完全吻合。四条剖面线指出四个雉堞的位置。”
“而那个叉号，”巴尔内特总结道，“表示达莱斯卡尔伯爵藏匿这两百张钞票的地点，他等待还债的日期到来。”
“是的。”姑娘直截了当地赞成道。
巴尔内特思索，仔细察着那张图，最后说道：
“的确，这很可能。达莱斯卡尔伯爵谨慎地记下他藏钱的地点，由于他突然去世，来不及告诉别人。但是，我觉得你们只要通知小卡泽冯，获准……”
“登上主塔顶吗？我们已经这样做过。我们同乔治·卡泽冯的关系相当冷淡，他友好地接待了我们。但是，怎样登上主塔呢？十五年前，楼梯已坍塌，石头都已松动散开。塔顶碎为细屑。三十米高的雉堞，没有一把梯子够得到，用几把梯子连起来也不行。不应幻想可以攀登上塔顶。我们几个月里都在秘密交谈与草拟计划，但是结果都……”
“令人恼火，对吗？”巴尔内特说道。
“是的。”她说道，脸都红了。
“乔治·卡泽冯很爱您，向您求婚，遭到了拒绝。他就粗暴起来。双方断了交。让·达莱斯卡尔再也没有权利进入马祖雷什领地。”
“事情的经过的确是这样，”姑娘说道，“但是，我的弟弟并不放弃。他想得到这笔钱，希望赎回我们的部份产业，或者照他的说法，使我能够有嫁妆，美满地完婚。这就成了他念念不忘的心事。他就住在主塔的对面。他不停地凝望着那难以达到的塔顶。他设想了许多能够上到塔顶的办法。他练习射箭，每天早上从拂晓开始，他就把带着细绳的箭射过去，希望箭落下后能固定在塔顶，在细绳上驳接的绳索，可供攀援。一条长达六十米的绳索也准备好了，多次试验均不成功，失败使他失望。在他惨死的前一天晚上，他曾对我说：‘如果坚持不懈，我深信自己一定成功，明白吗？将会有某种东西帮助我。会出现奇迹，我有预感。正义的事业总会成功，由于各种因素的力量，或者由于上帝的庇佑。’”
巴尔内特又说道：
“总之，您相信他是在做新的尝试时死去的？”
“是的。”
“他放的绳索已不再在原处了吧？”
“还在原处。”
“那么，有什么证据？……”
“那声枪响。乔治·卡泽冯突然发现我的弟弟，就开了枪。”
“啊！啊！”巴尔内特喊道，“您认为乔治·卡泽冯可能这样做吗？”
“是的。这是个容易冲动的人，他控制着自己，但是他的本性促使他滥用暴力……甚至犯罪。”
“他出于什么动机开枪？为了窃取您弟弟得到的钱？”
“我不知道，”达莱斯卡尔小姐说道，“我也不知道谋杀是怎么发生的，既然我可怜的弟弟的尸体上没有任何枪伤的痕迹。但是，我完全、绝对肯定是谋杀。”
“好吧，但是您得承认您的肯定，与其说是基于事实，倒不如说是基于直觉。”巴尔内特强调道，“而我应该告诉您，从法律方面讲，这在诉讼时根本不足以取胜。乔治·卡泽冯恶人先告状，会反告您诽谤罪。这不是不可能的，对吧，贝舒？”
达莱斯卡尔小姐站了起来。
“没关系，先生，”她严肃地回答道，“我并没有说要为我可怜的弟弟报仇，惩罚凶手并不能使他死而复生，但我要说的是自己认为是真相的情况。如果乔治·卡泽冯要反告我，随他的便；我将根据自己的良心作出回答。”
她停了一会儿，然后补充道：
“但是，他不会于心不安的，请您确信这一点，先生。”
会见结束了。吉姆·巴尔内特不坚持继续谈下去。达莱斯卡尔小姐一点也不是个任人恫吓的女人。
“小姐，”他说道，“请原谅我们打扰了您的清静，但这是必须的，哎！以便弄清真相。您可以放心，贝舒警探从谈话中获益不少。”
巴尔内特向她致意，然后离开了。贝舒也向她致意，跟着巴尔内特走了。
到了外面，贝舒先前一直没开口，仍旧保持沉默，也许是为了抗议这越来越令他生气的合作，同时也是为了掩饰这件神秘案件使他感到的惶恐不安。巴尔内特只是感情更加外露。
“你是有道理的，贝舒，我了解你的深刻想法。在这位小姐的声明中，‘有利有弊’，请原谅我用这个说法。既有可能也有不可能，有真有假。因此，小达莱斯卡尔的办法是幼稚的。如果这个不幸的孩子到过那主塔塔顶，——我真想相信这件事，跟你心里的想法正相反——正是多亏了这无法设想的奇迹——他称之为自己的全部愿望，而我们还不能想象出来的奇迹。于是我们该这样提出问题：这个青年怎么能够在两小时里发明了攀登的方法，作好准备，加以实施，然后重新下来，由于枪击的作用跌落下来，……却没有被子弹击中？”
吉姆·巴尔内特沉思着重复道：
“由于枪击的作用……却没有被子弹击中……是的，贝舒，这一切之中有奇迹……”
巴尔内特和贝舒傍晚回到村子里的客店。他俩分别吃了晚饭。以后的两天，他俩同样只是在吃饭的时候见面。其余的时间，继续进行调查与询问，而巴尔内特则沿着那小城堡的园子观察，停在离平台稍远的地方，站在一个铺着草皮的斜坡上，从那里可以望见老城堡主塔和克雷兹河。他钓着鱼，或者抽着香烟，同时思索着。为了发现这个奇迹，应该少花一点力气寻找它的痕迹，多花一点力气猜测它的性质。让·达莱斯卡尔从有利的环境中，能够找到什么帮助呢？
第三天，他去了一趟盖雷市，他像一个事先知道自己要做什么，要到哪家去敲门的人那样去了。
后来，到了第四天，他见到了贝舒，贝舒对他说道：
“我结束了调查。”
“我也一样，贝舒。”他回答道。
“我要回巴黎去了。”
“我也一样，贝舒，而且你可以坐我的车回去。”
“好吧。三刻钟后我跟卡泽冯先生有个约会。”
“我到那里去等你吧。这个圆滑诡诈的人使我厌倦。”
他结清客店的帐单，向城堡走去，查看了园子，让人把他的名片交给乔治·卡泽冯，名片上印着“贝舒警探的合作者”的字样。
他在一个很宽敞的大厅里受到接见，大厅占了一个翼楼，装饰着许多鹿头，陈设各种武器的盾形板，摆放着陈列枪支的玻璃柜，张挂着射手和猎手的证书。乔治·卡泽冯来到大厅见他。
“贝舒警探是我的朋友，要在这里跟我会合。我俩一起进行了调查，一起回去。”
“贝舒警探的意见怎么样？”乔治·卡泽冯探问道。
“他的意见是明确的，先生。没有什么，绝对没有什么可以把这个案子看成别的样子。收集到的谣传根本不可信。”
“达莱斯卡尔小姐呢？……”
“达莱斯卡尔小姐，在贝舒警探看来，处在痛苦之中，她的话经不起验证。”
“巴尔内特先生，这也是您的意见吗？”
“啊！我吗，先生，我只不过是个普通的助手。我的意见取决于贝舒的意见。”
他在大厅里信步走着，观看那些玻璃柜，对收藏品很感兴趣。
“是些漂亮的步枪，对吗？”乔治·卡泽冯问道。
“非常漂亮。”
“您是个枪支爱好者吗？”
“我特别欣赏射手的灵敏。您所有的文凭与证书上都写着：‘圣于贝尔的门徒’，‘克雷兹的猎手’，这证明您是个行家。昨天，盖雷市的人也是这样对我说的。”
“在盖雷市，人们对这个案件谈得很多吗？”
“我认为不多。但是您的枪法很准，在那里有口皆碑。”
他取出一支步枪，掂量了一下。
“当心，”乔治·卡泽冯说道，“这是一支军用步枪，已经装了子弹。”
“要对付坏人吗？”
“更多的是对付偷猎者。”
“说真的，先生，您有勇气打死一个偷猎者吗？”
“只要打断一条腿，就够了。”
“是从这里，从一个窗口开枪吗？”
“啊！偷猎者不会靠得这么近的！”
“然而，那将很有趣！那是莫大的快乐！……”
巴尔内特打开一扇很窄的小窗户，它处在一个墙角。
“瞧，”他喊道，“在树木中间，可以望见一点老城堡主塔，大约有两百五十米远。这大概就是悬于克雷兹河之上的那部分吧，对吗？”
“差不多。”
“是的，正是。喏，我认出两块石头之间的一丛桂竹香。您看得见这朵黄花，就在这枪的前面。”
他举枪抵肩瞄准，迅速地射击。那朵黄花跌落了下去。
乔治·卡泽冯做了一个生气的手势。这个“普通的助手”到底要怎么样？他的枪法看来不错。他有什么权利开
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