出席教育局长的出版纪念会的人员有150人之多。当主宾——市议会议长内山荣三致辞后，议员和教委的领导也纷纷发表祝辞。内三是个戴着玳瑁框眼镜，脸色红润的50岁左右的人，一看便知是非常有个性、善于玩弄权术的隂谋家。教育局长写的好像是南河内的地域史，反正内容肯定特无聊。
“那个就是桥本。”
佐野手指着的，是一个头发斑白的小个子男人。他端了整整一盘子的寿司、烤牛肉往内山桌子前送，又殷勤地把筷子和又子摆好。
“桥本比内山岁数大吧，应该有五十五六了。即使当选为议员，他的政治生命也不会太长。”
“上届的市议员竞选他属哪派？”
“他不属于任何派别，尽管观念上倾向于保守。因违反选举法有七个人被检举了。”
“围着那张桌子的是……”
“内山，梅本，南原，神田，加藤，桥本。”
据说梅本和南原是市议会议员，加藤是天濑加见泽谷地区的水利工会会长。
“神田是一个叫做神荣土砂的工业垃圾处理场的老板，市废品再生研究会的负责人。”
瘦白发的神田和内山很親密地谈着话。华丽的格子纹夹克衫十分显眼。
这时，佐野的熟人走过来，让他也讲两句，于是佐野登上了讲台。二宫一边喝着兑水威士忌，一边观察桥本。
“我这个人宁可倒着走出去，也不会给人家当马前卒。”
祝辞发表告一段落后，到处是一片谈笑声。佐野没有回到二宫身边。
过了7点，桥本和南原同内山点点头离开了桌子。看样子不像是去洗手间。二宫放下酒杯，跟在他俩后面追了出去。
桥本和南原退场后，从门厅走向停车场。二人在喷水池边四下看了看，南原一招手，墙角旁的车子便亮了车灯。一辆深蓝色的银灵车缓缓开了过来。二宫赶紧发动自己的皇冠车。
这时，从银灵车上下来一个男人，和南原说了几句话后，便打开了后车门。桥木和南原坐上车走了。二宫赶紧发动皇冠车的引擎，紧跟上去。
银灵车沿着外环线北上，经过富田林、羽曳野，从藤井寺的高速公路入口开上阪神高速公路。因为并不是有意复杂地变换行车路线，而是随车流前行，所以很便于追踪。
在松原线的惠比寿下了高速公路，再从元町向道顿堀开，在御堂前面他们把车开进了立体停车场。二宫犹豫了一下，然后绕过停车场从御堂筋胡同向右拐，把车停在道顿堀桥人行道的旁边。当然，他也想到，这样会被贴上“违反停车法”的标签的。
桥本等三人走过御堂筋胡同王宫稍保持一段距离跟在后面。从宗右卫门町到叠屋町，刚喝完酒的会社职员大声谈笑着走在路上。因为天刚黑，还见不到步履蹒跚的醉汉。
到了笠屋町，一个穿黑西装的人叫住了桥本和南原。那人似乎在说：“就是这里”，并引导二人到大楼门前，手指着去往地下的楼梯。地下层是一家叫做“兰岸”的俱乐部，看样子相当大而且十分豪华。三人沿着白瓷砖楼梯走了下去。
——媽的，侦探所的侦探大概总干这种倒霉事吧，二宫想。他在“兰岸”旁边的一家花店前点上根香烟。事到如今，只好跟踪到底了。
两小时之后。
桥本和南原从“兰岸”出来，手里提着糕点箱，里面装的可能是礼物。刚才那个黑西服的则没露面。
由笠屋町向西走过一条街来到十字路口，两个人站住了。桥本向南原行了一礼后，目送他朝心斋桥方向走去，然后桥本突然一转身快步向这边走来。二宫赶忙低下头避开他的视线。
从玉屋时到了千年町，桥本走进一栋装有反光镜的崭新的大楼。这栋楼大概建于泡沫经济最鼎盛时期，叫做“日笙会馆”。看到电梯门关上后，二宫走进楼里，辨清了桥本是在七楼下的。七楼有“吉乃”和“spoon”两家俱乐部，不知桥本会进哪一家。
那么，我该怎么办呢？二宫暗自琢磨。桥本和南原分手后，独自一人来到千年町，一定是不想让人知道这家店。如果是这样的话，桥本的目的恐怕是找女人。这样推测是顺理成章的。但又觉得在这里一直等下去也不是个办法。要是桥本带着女人出来，即使跟踪又有什么用呢？假如这是侦探所的例行调查，拍张照片加在报告书中就行了，但那样做就能抓到桥本的把柄吗？
想到这里，二宫突然想起刚才忘记了抄下那辆银灵车的号码。
混蛋！我是做不成刑警或侦探了——靠在墙上，二宫看了眼楼层显示。他打定主意，乘上了电梯。
七楼狭窄的走廊两边是一扇扇门，上面都贴着“会员制”。
正好，“spoon”的门开了。客人和小组走了出来。
“请问桥本先生来了吗？”二宫向小姐打听说，“富南的桥本先生。”
“来了。”果不出所料。
二宫并没有进“sroon”，而是在走廊等小姐送完客人回来。电梯从一楼升上来，门开了。
“呀，怎么不进去呢？”
“在等你呢。我想要你陪我。”
“真的，太高兴了！”那位小姐冷不防挎上了二宫说，“我叫香奈。”
香奈的前发高卷，身着桔黄色的连衣裙，颇显妖艳。但仔细一瞧，岁数也不小了。虽然好像还不到30岁，却让人觉得干这一行已足有20年了似的。
“我可跟你说好，桥本和我不是一伙
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